转眼又到了冬天，临近年关，北方边关重镇马邑没有一点点的欢喜气氛，由于杨广征伐高句丽失败，突厥又开始对边关进行骚扰，秋天刚过，突厥乘着马匹上了膘，刚刚对马邑进行了劫掠，亏得马邑太守王仁恭一直积极防范，严密防守，突厥人没有攻进城池里来，但城外的村庄还是被洗掠了一番，大批的难民涌入了马邑，街上到处都是乞讨的乞丐和时不时为了抢一个馒头被人打的人。王仁恭从外面巡视回来，想着今天在外面看到情景，心中不知道有多么的烦躁，拿起桌子上茶杯就喝，发现没水，有拿起茶壶倒，也没有，直接把茶杯和茶壶摔碎了。
“嗯！”王仁恭烦的拍着脑袋。这时，手下的书吏上来禀报：
“大人，底下各县又发来求赈济的文书，说有的地方已经开始死人了，求大人开仓放粮以救万民。。。。。。。”话还没说完，脸上就挨了一下。
“开仓开仓，你又不是不知道，陛下为了征伐辽东，把我们这里打大部分存粮都调运出去了，现在我们的仓库里面就只剩下那几千石的存粮了，这还是我拼了我这张老脸求皇上，才留下的一点点军粮，如果发下去了，我们的士兵吃什么？到时如果突厥来犯，我们的士兵如何御敌呀？”
“那这。。。。。。”书吏是本地人，家里也有老有小，能吃的东西也不多了，就等着开仓赈济，一听到王仁恭这么说，心里有些失望，还想劝劝。
“你有完没完啊！就说我们没什么存粮，告急文书我已经发给洛阳了，只不过皇上还没有回复，让他们自己想办法！你现在就按我的意思给他们回信，快去！”但被王仁恭眼睛一浑，只好乖乖的拿起告急文书，退了下去。在门口，碰到了一个人。
“哟！鲁先生，怎么哭丧个脸啊！出什么事情了？”碰到的是王仁恭手下的亲信校尉刘武周，因为他平日里嘴甜人善，对王仁恭和王仁恭身边的人都是和颜悦色的，所以大家都对他有好感。
“哦！是刘大人啊！哎！还不是因为公务的事情，大帅心情不好，你回话的时候要当心啊！”刘武周想书吏摆摆手，道了声谢，来到了王仁恭的面前。
“末将参见大人。”
“哦！是武周啊！坐！”王仁恭心里对手无缚鸡之力的文人有一种天生的轻视，但对手下的武将，尤其是作战勇猛的武将更是欣赏有加，一看到刘武周来了，脸上满是笑容。
“大人勤于公务，看大人的脸色不知道又有什么为难的事情？”
“哎！街上的死人和流民你不也看到了吗？马邑兵灾连连，百姓过的苦啊！”
“大人，不如我们把粮库打开，把军粮发下去。”
“不可，擅自动用军粮按律法该当问斩，我绝不能这么做！而且，我们马邑是边关重镇，如今草原胡族对我大隋虎视眈眈，常有劫掠，把军粮发下去，到时胡族再有侵扰，恐怕我们就危及了。”
“大帅深谋远虑，标下自愧不如，如今皇上远在洛阳，而且如今民变迭起，我们非常之时就只有行非常之事了，另外我还有一个办法，那就是向河东的富户借粮筹集，以度过难关！”
“要是他们不愿意呢？”
“那我们就以勾结叛党或者突厥为名，把他们给。。。。。。”刘武周做了一个抹脖子的动作。王仁恭满意的点点头。
“武周，这样很好。过一会，我让鲁书吏写张告示，让城里的富户商贾出粮赈济灾民。”
“当然如果大帅日后想问鼎天下。。。。。。”
“武周，这种大逆不道的话怎么能说呢？今天这话就当我没有听到，至于筹粮的事情你就去办吧！”刘武周搞了个自讨没趣，自顾自的走了出来，看到书吏鲁先生往他这边走来，神情还是那么的沮丧，刘武周走到他的身边：
“鲁先生辛苦了，我在家中备下一桌酒席，请先生不要拒绝。晚上一定要来呀！”鲁书吏点点头，忙自己的事情去了。晚上，鲁书吏来到刘武周的家里赴宴：
“来！鲁先生，在大帅跟前当差辛苦了，我再敬你一杯！以后还望鲁先生在大帅多为武周掩饰一二。”
“啊！大人请！”鲁书吏有一杯没一杯的喝着，但看到他的脸色就知道，他的心里肯定有苦衷。刘武周看在眼里，暗中一笑：
“鲁先生，你我都是这么长时间的朋友了，有什么不痛快的就说出来吧！说出来心里好受一些。”鲁书吏听到这话，好似受委屈的孩子一样，一下子大哭起来。
“刘大人，我虽然是大帅身边的书吏，看似风光，实际上也是像受气的小媳妇一样，难啊！”说完，又拿起酒杯往自己嘴里死灌，眼中难以掩饰的泪光还是让刘武周看到，刘武周没有劝，在他喝完后又一杯一杯的给他倒，一直等他喝不下的时候吐出来，刘武周帮他推推背。
“哎呀！鲁先生，你看这真是的，酒是好东西，但喝多了也伤身啊！”
“我堂堂的七尺男儿，却连家人想吃口饱饭都难以做到，我妄为男人啊！”从鲁书吏的叙述中，刘武周终于知道了是什么事情，原来，鲁书吏的家里也招了突厥人的抢劫，虽然一家六口都逃进了城里，但所有的家当都不在了，只靠着他在官衙的那一点俸禄养活一大家人，实在难以为继，后来老母因为饥饿已经卧床不起，在家里没几日就死去了，老母躺在床上只有一个愿望，就是临死的时候想吃顿饱饭，可家里头的米都是定量的，想着老母当时期盼的眼神，鲁书吏心中不知道有多苦。刘武周听到鲁书吏的话，对着他的耳朵说：
“鲁兄不必着急，大帅不是已经在想办法解决吗？”话刚说完，鲁书吏哭的更是伤心。
“哼！还说他，他如果不是一心保那个暴君，不肯开仓放粮，我的母亲也不会得病，更不会在死的时候求一顿饱饭。作为儿子，我真是不孝啊！”刘武周一边安慰他，一边等他哭完。
“鲁兄，你想不想报仇？”鲁书吏望着刘武周，心里有些疑惑。
“大人的意思？”
“如今皇上根本不关心黎民百姓的死活，这样的皇帝我们还要他干吗？不如我们现在举起反旗，占地割据，到时候看那暴君能耐我何？”听了刘武周的话，鲁书吏的酒醒了一大半，冷汗直往下掉。
“大人，这可是要掉脑袋的事情呀！今天就当我没来。”说完就放下酒杯，要离席而去，还没走到门口，就被一个彪形大汉拦住了。
“鲁先生，怎么这么着急就走啊！不多留一会吗？”鲁书吏不认识他是谁，左走右走都走不出去。而这个彪形大汉身上的杀气让鲁书吏直流冷汗，他被这名彪形大汉又逼进了饭厅，刘武周冷笑着对鲁书吏说：
“鲁先生！怎么那么快就要走了。我们还有很多话还没说呢？不好意思，这位是我的内弟宋金刚，他是兵痞出身，不懂得什么礼节，失礼之处还请见谅啊！”鲁书吏觉得他今天是走不了了。
“刘大人，我家中还有妻儿，你说的话我会烂在肚子里，不会向外泄露半个字的。”刘武周笑着给自己倒酒，边喝边看着鲁书吏。
“鲁先生，你觉得我应该相信你吗？在我刘武周的心里，只有死人才不会泄露秘密，是生是死就请鲁先生自己选择了。”鲁书吏思考了一下。
“你们要我做什么？”刘武周和宋金刚互相望了一眼，相视一笑。
“我知道大帅的一切文书都是由先生所写，只想让鲁先生在某些文书上改动几个字。”两天后，马邑城四门都贴出了一张告示。
“近日突厥兵祸连连，朝廷意欲用兵多发，但官库钱粮告罄，现本太守希望城中富户有钱出钱，有力出力。另外城中各户男丁十日内不得出门，随时等候官府征调。什么，又要出钱出粮，我们马邑看来又要多事了。”告示贴出后，城门出现了大批要出城的青年男子。
“军爷，我娘病了，我出门买药，求军爷放我出去吧！”
“大爷，我要出城收货，求大爷行行好”。。。。。。。
“太守府有令，现在突厥人时常侵扰，任何人不得外出。都退回去，否则以勾结突厥外夷一律格杀勿论。”
在军营中，马邑守军很多都是征召马邑本地的男丁，在马邑都是有家有口的人，民间的议论不会不知道。
“呃！听说了吗？朝廷又要向外动兵了，听说太守大人已经向民间筹集金银钱粮了，我们又要打仗了。”
“我看不是这样？一定是这老家伙要借机敛财，听说夜里已经运出了好几辆马车了。”
“不会吧！我看王大帅不是这样的人。你要知道这几年如果不是大帅，突厥蛮子早就攻进城里了。”
“这难说，现在时局不稳，他又是快六十的老头子了，为自己着想那还不是应该的吗？”在有心人的挑拨下，马邑驻军的人心开始浮动。而刘武周也在自己的府里开始拉拢马邑一带的富人豪强大户。
“各位，如今街上的告示已经贴出来了，如今朝廷用兵频繁，钱粮用度极大，在下奉太守之命向各位借粮，还望各位慷慨解囊，不要吝啬。”刘武周的话说完后，在场的富户豪强们都摇头叹息。一个个都说近年不是闹天灾，就是闹兵荒，还有这些年的赋税徭役，自家的家底都快掏空了。刘武周看到他们的表演，不慌不忙的端起酒杯，饮了一口，突然把酒杯往地上一砸，随着酒杯摔碎的声音，一大队的士兵走了进来，分布在来宾周围，宋金刚拿着一把明晃晃的大刀站在门口，大家都不知道会发生什么事情，一个个紧张的直冒冷汗。
“各位不用担心，哎！各位的难处我都知道，只是军令难为呀！还有，如果真的是因为朝廷要钱粮救命，那我刘武周义不容辞，可谁知道如今朝廷用度艰难，还有人借故敛财，真是痛心啊！”众人听到他这么一说，有些不知所措。
“来人，把人带上来。”马上有人把鲁书吏押了上来。
“说！把你知道的都说出来吧！”
“大帅眼看朝廷多事，想为自己留条后路，所以接这个由头给自己弄点钱。。。。。。”听了鲁书吏的话，在场的人都是人精，知道里面有戏。都装糊涂不做声，宋金刚知道自己该加把火了。
“将军，如今虎狼社稷，官员贪婪，不如我们就此反了吧！”说完，故意把大刀弄出很大的响声，在场的乡绅知道了刘武周的意图，心中反倒石头落了地，当下议定，共推刘武周为主，并拍胸脯保证，利用自己在马邑的人脉，在杀了王仁恭之后帮助刘武周稳定马邑的民心，分化王仁恭手下的文武官吏。刘武周大为高兴，与在场的人歃血为盟，约定大事成功后，论功行赏。
第二天，马邑太守府，王仁恭在自己的官衙里听说了外面的议论，甚至还有女子在太守衙门前下跪，求太守开恩，不要再次拉民抓夫，说自己的公公、丈夫、儿子已经都因为征伐辽东，开凿运河而了无音讯，现在家中就只剩下了女人了，马上派人去找鲁书吏，鲁书吏还没到，刘武周先来了。
“武周，你说这到底是怎么回事？我只是让鲁书吏写张告示让城里的富户出血钱粮救灾，怎么变成了让他们出钱粮助官府出兵打突厥了，还有，让全城男丁登记是什么事情？”
“大帅，我正要向您禀报呢！”刘武周来到王仁恭身旁，趁王仁恭不备，直接用匕首抹了王仁恭的脖子，王仁恭用一支手捂住自己的脖子，一支手指着刘武周：
“大帅，安心去吧！日后春秋二祭我会想着你的。”刘武周杀了王仁恭后，召集马邑太守府麾下文武众官，带着鲁书吏，以他为人证，说王仁恭意欲借皇上御旨中饱私囊，并说杨广穷兵黩武，残害百姓的罪状，在宋金刚等人的协助下胁迫底下官员与他一起割据造反，并派人出使突厥，许以重利，得到了大批战马，自立为马邑太守，封宋金刚为大元帅，招收兵士，鲁书吏为马邑太守郡丞，正式与杨广分庭抗礼。
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