铁牛憨实，叱喝声中充满了力量。
那力量之中，嵌着惊怒。
铁牛惊的是，此时站在元府门前那一头白发的男子。
只稍一凝视，铁牛只觉在后者的眼中，仿似看到了沧海桑田。
铁牛怒的是，自家孩子竟这般无礼，随意闯入他人住宅。
突听得铁牛这般喝斥，其身旁的阿珍倏地一愣，那本作一脸兴色的虎子则是失落地低了低头，很是委屈。
男子的目光，淡素地在铁牛与阿珍身上扫过。
接着，他转身离去，那本半敞的府门也随之掩蔽。
与此同时，阿珍已快步上前将虎子拉回。
这些日子以来，她也听说了不少关于元府的传闻。
关于传闻的真假，阿珍无可知晓。
但她知道的是，经由琼楼始建后的临街铺面，除了她家开的铁器铺外，至今仍做无人问津。
阿珍只是个平凡的妇人，平凡到只想让自己的孩子不受伤害。
“虎子，你怎么可以随随便便就闯入私人的宅邸呢？这样很不礼貌，你知道吗？”
阿珍一边拉着虎子往回走，一边教导着。
虎子闷声不言，许是还沉浸在铁牛那一声斥喝的委屈中。
他的手中，拿着男子相送的那一幅画卷。
铁牛一脸肃然地看着回到铺面的虎子，道：“虎子，把你手里的东西给我！”
说着，铁牛伸出手来。
虎子一愣，满脸不情愿，可他的执拗终究没能盖过铁牛的威严。
迟定了好半响，虎子方才将手中画卷递到铁牛手中。
承过画卷后，铁牛低眼一看。
只见得画卷上那一片水墨之色中，勾勒着一名素雅的女子。
女子站在桥上，桥外是墨染的风景，桥上是墨染的倩影。
看着看着，铁牛若有出神。
也不知为何，这一幅画竟给了铁牛一种栩栩如生的感觉。
画是静止的，可画内的人与景却作静中有动。
隐隐间，铁牛似乎能闻听到那画中浮掠而过的熏风。
见得铁牛这般痴愣，阿珍怔了怔，接着靠到铁牛身旁。
紧接着，阿珍的目光顺势投递到了那被铁牛捧于手中的画卷上。
沉寂片刻，阿珍微微蹙眉。
“当家的，这图画上画着的女子，长得可真漂亮！”
阿珍赞叹道，神情中缱着羡鸳之色。
闻言，铁牛连从出神中醒转，喃喃道：“难道他是个画者不成？”
话至此处，铁牛陷入沉思。
一旁的阿珍与虎子，从未见过铁牛这般思态，不由得疑惑起来。
阿珍道：“当家的，咱们不过平人百姓，可比不得那些高雅之士，我就是个村妇，你就是个打铁的！”
说着，阿珍似没有好气地瞪了铁牛一眼。
铁牛笑了笑，道：“阿珍，你说的没错，不过我并认为我们平人百姓便比不得那些高雅之士。”
阿珍与铁牛同结多年，自知后者心里，别无高低贵贱，所以并未出言去反驳什么。
此时，虎子畏首畏尾地看着铁牛。
迟定半响，虎子道：“爹爹，这一幅画卷是白发叔叔送给我的。”
听得虎子这话，铁牛面色一沉，道：“好你个小崽子，年纪不大，就觉得自己翅膀硬了不成？”
虎子低下头，满腹苦郁与委屈。
也不知为何，在见得男子落笔的画景后，虎子的心里，无端泛起一股憧憬。
他虽然年纪还小，但却能感觉得，这一幅画卷吸引自己的，绝不只是画上的人与景。
见状，铁牛轻声一叹，道：“虎子，你告诉爹爹，你不会是也想当个画者吧？”
虎子一愣，不解道：“画者？”
铁牛点了点头，道：“就是用笔墨丹青在纸上专门作画的人。”
虎子想了想，当发现自己并不想成为这样一个人后，他摇着头道：“爹爹，我不想成为画者。”
铁牛微诧，笑道：“这么说，虎子是想继承咱铁家的传统手艺了？”
说这话的时候，铁牛侧眼看了看杵在不远处的那一柄精铁大锤。
铁家世代相传的技艺，便是打铁，在铁牛的心里，自然也希望虎子能够将铁家的手艺传承下去。
虎子张了张口，似想要说些什么。
可还不待其言出，铁牛已大笑着道：“虎子不错，不亏是咱铁家的男儿！”
说着，铁牛对虎子表以赞赏。
虎子嘟了嘟嘴，略有些失落，却也没在开口。
这时，阿珍道：“当家的，虎子才多大？人都没你那铁锤高，等他抡得起那家伙事儿再说吧！”
铁牛点了点头，道：“虎子，你可得快点长大，等你长大了，我就把咱老铁家的本事全都交给你。”
言罢，铁牛小心翼翼地卷起那一幅画卷。
虽是如此，铁牛却没有要将其交给虎子的意思。
虎子怔了怔，整个人显得失落不已，接着一语不发地朝着内厅走去。
见状，阿珍没有好气地白了铁牛一眼，道：“铁牛，虎子还小，咱能不能不要强迫他什么？”
铁牛道：“阿珍，可咱老铁家的手艺不能断送在我手里啊！”
说着，铁牛怅然一叹，他虽然憨厚，但他的憨厚中，却带着执拗。
阿珍一脸无奈，她与铁牛相伴十数载，自也知晓后者对铁家的打铁手艺极为看重。
铁家祖训，炼铁之技，传内不传外。
这也是铁牛一直都想让虎子继承他衣钵的原因。
沉寂片刻，阿珍道：“当家的，这一幅画卷既是别人送给虎子的，是不是...”
还不待阿珍说完，铁牛已摆了摆手，道：“阿珍，先不说这画卷的画功好坏，光是这画纸，便不是一般人能用得起！”
阿珍愣了愣，道：“当家的，你怎么知道？”
铁牛道：“阿珍，你莫不是以为我真的只知打铁不成？”
说到这里，铁牛顿了顿，叹道：“其实，在我儿时，也曾想做个画者。”
阿珍道：“这事我怎么从来没听你提及过？”
见得阿珍神色趋凝，铁牛连道：“阿珍，我不是故意要隐瞒你，只是有些事...”
话语未尽，阿珍已破凝为笑，道：“好啦，我又没有要怪罪你。”
闻言，铁牛憨憨一笑，他不希望阿珍对自己有所误解。
铁牛道：“阿珍，你去把咱们自己酿造的花酒拿来。”
阿珍一脸疑惑，道：“当家的，你怎么突然想喝酒了？”
铁牛笑了笑，没有作应什么。
阿珍迟定半许，连忙折身去取花酒。
所谓的花酒，乃是以花而酿的一种酒水，比如说，杏花红。
不消多时，阿珍已取酒归来。
“当家的，花酒我给我拿来了，咱是不是把那画卷给虎子？”
说着，阿珍看了看铁牛手中的画卷，又道：“小家伙现在在后厅，很是闷闷不乐呢！”
铁牛笑了笑，接过阿珍递来的花酒，对于阿珍提议将画卷给予虎子把玩之事，他却没有表态。
下一刻，铁牛提着花酒朝着元府走去。
阿珍见状，神色一沉。
她张了张口，偏又落得欲言又止。
此时，铺子外的大街上，飘雪如絮，琼楼新建的这一商业街，因为元府的传闻，落得空荡不已，积雪已在街道上铺厚了好深一层。
铁牛迈着步子，伴随着嘎吱声定，其人已来到元府门前。
他顿了顿，回首对着街对面的阿珍示以一笑。
接着，铁牛转身扣门。
“咚咚...”
正当铁牛迟疑门内久无动静时，虚掩的大门缓缓开启。
铁牛从容不迫，提着花酒便迈入到了元府中。
刚行没几步，铁牛的身子突地怔住。
放眼而视，只见那四合的院落里，有一男子正襟危坐。
男子坐在雪中，任凭飞雪落降在身。
他的身前，搁置着一张桌案，桌案之上，置放着一沓沓画纸。
此时，男子执手一笔，点顿勾描，对于铁牛的到来，好似无从察觉，依旧专心致志地作画着。
铁牛没有打扰男子，在一旁静静等待着。
同时，铁牛的目光也开始环视开来。
这一看，铁牛的神情顿变得繁复无比。
只见四周廊道的挂檐上悬飘着一幅又一幅的画卷。
这些画卷上，出奇一致地都画着人物。
这些人物，个个落得栩栩如生，仿若鲜活地一般。
铁牛震诧，目光再转，继而看到那端坐在不远处的一名小女孩。
当见得小女孩那呆滞的神情后，铁牛的神情更趋凝沉。
虽满腹疑虑，铁牛却没有出言相询什么。
他提悬着一个老旧的酒坛，静静地等待着男子将画作完。
好些时候，男子手中的画笔突地一顿。
继而见得，平铺在桌案上的画纸中，有一人影跃然眼底。
那是一名男子，一名身着赤色长袍的男子。
男子的手中，横斜着一柄长刀，刀身之上，有火光熠熠。
只看上一眼，铁牛的心里便起一股炙热，流淌在体内的血液都好似沸腾了起来。
正当铁牛愣神之际，男子转身看向铁牛，道：“你找我有事？”
男子的话语很是淡然，淡然中好似蕴藏着无穷寂冷。
闻言，铁牛打一个寒颤，接着扬了扬手中画卷，道：“这位小哥，咱家小孩不懂事，不知你这画卷价值多少？”
男子摇头说道：“我给他的，不过一幅画卷而已。”
铁牛犹豫了一下，看了男子一眼，笑道：“小哥，你应该是刚来这里的吧？”
男子淡淡地点了点头。
铁牛道：“小哥，你若是不嫌弃，就收下我自家酿制的这一坛花酒吧？”
说着，铁牛看了看提悬在手的酒坛。
闻言，男子泛起一股难言的情绪。
这种情绪，这般多年来，他一直都在极力地去克制。
有些事，男子似不想再去记忆。
可奈何的是，男子越是不愿去追忆，那些人，那些事，便又如影随形。
犹豫了半响，男子点了点头。
见状，铁牛豪爽一笑，接着步入院落中，将手中的那一坛花酒递给了男子。
男子拿着酒坛，似有所忆。
好些时候，男子闭了闭眼，接着将铁牛相送的那一坛花酒一饮而尽。
看着男子这般饮姿，铁牛笑了笑。
笑着笑着，铁牛的神色突变得有些尴尬起来。
他低眼看了看手中画卷，整个人作一副犹豫不决模样。
男子似是看出了铁牛所想，道：“这一幅画卷，我既是相送给了你家孩子，自不会别有他求。”
铁牛怔了怔，道：“可是...”
男子道：“可是什么？”
铁牛道：“小哥应该是一个画者吧？这些画卷，想来也是小哥辛苦所成，实在是不好白白受此恩赐。”
男子微顿，接着扬了扬手中那成空的酒坛，道：“我不是一样也白白受了你一坛花酒吗？”
闻言，铁牛愣住。
思衬了好长时间，他方才反应过来，笑道：“小哥，俺叫铁牛，我家那小崽子名为虎子，就住在你们对面。”
说着，铁牛顿了顿，再道：“俺以打铁为生，小哥以后若是需要什么铁器，尽管开口，俺铁牛的手艺，保管让你满意。”
男子轻点了点头，接着转过身去，不再去看铁牛。
见状，铁牛若显得有些失措，他不善言辞，更不善处理一些尴尬的局面。
唯唯诺诺下，铁牛道：“小哥，你的女儿...”
还不待铁牛将话说完，男子突一转眼。
眸眼中携带的玄冷，让人不寒而栗。
铁牛颤了颤，道：“小哥，我家花酒还有很多，我这就去给你再拿些过来。”
言罢，铁牛连忙抽身离去。
对此，男子无动于衷，任由铁牛去留。
待得铁牛出了府邸，男子转眸看了看端坐在不远处的小女孩。
“女儿吗？”
男子轻声叹了叹，接着缓缓闭上眼。
没多长时间，铁牛便拎着几个酒坛回来，好在让铁牛心安的是，男子对于花酒并无相拒。
铁牛道：“小哥，这大雪天的，你为何不在屋里作画？反是寄身在风雪中。”
话语方歇，铁牛看了看桌案上的层层画纸。
这一看，铁牛的脸色顿变得惊奇无比。
“怎么会这样？”
铁牛看见，那层叠的画纸上，虽有茫茫多的飞雪掩落，但画纸却出奇地干净，别无湿处。
这一幕，足以让身为平人铁牛震骇了。
他张着嘴，半天说不出一句话来。
男子见状，道：“没什么好奇怪的，这画纸质地特殊，水火不侵。”
听得男子这般解释，铁牛的脸色方才回缓了许多。
接下来，铁牛又与男子相谈了许久，这才离去。
回到家中后，铁牛将那一幅画卷藏在了房室。
如果可以选择，铁牛不会逼迫虎子去继承铁家的打铁手艺。
因为他也曾有过类似的经历，不想让自己的后辈也被禁锢在一门技艺中。
可在面对虎子的时候，铁牛却言道地有些决绝，只源于他，别无选择。
.....
生活，就如同一碗清水，平平淡淡间透彻着百味。
男子对于这种没有杀戮的人生，似有一种心灵洗涤之感。
时光飞逝，一念起，万水千山，一念灭，沧海桑田。
一转眼，距离男子落驻在这里，已过去了一年之久。
此时，男子的手中拿着一根笔物，正在画纸上，点染成形。
成形的是一只小兽，小兽的身旁，落画着一名女子。
小兽通体雪白，有着一对黑紫萌眼。
女子冰肌玉肤，冷艳绝俗，她披着一袭轻纱般的白衣，犹若身处在轻烟薄雾中，似真似幻。
她的眼，同样也作黑紫泛烁，自其目光中透射而出的寒意，澄如秋水，寒似玄冰，摄人心魄。
女子停伫在画中，白衫飘舞，不沾纤尘，不染俗色。
笔定，男子看了看桌案上的画卷。
他放下笔器，顺手拿起了桌案上的一坛花酒来。
正要喝下时，男子却哑然发现，坛中竟已无酒。
往常这个时间，虎子便会跑来看他绘画，每次来时，虎子都会带上一坛花酒。
正在这时，府外有一少年兴冲冲地跑了进来。
这少年不是别人，正是已然长高了一头的虎子。
虎子虽然只有十三岁，但身体看上去却很结实。
进了府后，虎子抱怨了一声，来到男子身边坐下，道：“白叔，你哪天去我家，说说我爹。他总是让我跟他学打铁具，可我又不想学。”
说着，他把手中的一坛花酒，放在了男子旁边，小眼睛眯起，直勾勾地盯着桌案上那已完成的化作。
男子道：“虎子，你不一样也不想学画描吗？可你为什么，对每一幅画卷都那么感兴趣？”
虎子愣住，这个问题，他也曾不止一次地问过自己。
可让虎子倍感无措的是，他自己竟然也不知道。
男子顿了顿，道：“虎子，你可是想要成为仙修之士？”
闻言，虎子的脸色顿变得惊诧起来，道：“白叔，你怎么知道的？”
男子稍怔，对于虎子的询及之言，并未给出一个确切地答复。
接着，男子浅漠地笑了笑。
这一笑，笑得意味深长。
......
两百多万字了，回首来路，阴晴不定。
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