米明娘听赵坤元这样一说,不禁定睛观瞧,她虽有些见识,但毕竟未见过,忙请教道:“掌教师伯手中不知是何仙果?”
赵坤元道:“你或不知,此果便是道家所传的朱果,乃是天府奇珍。【】食之可以长生益气,健身益魄,轻身明目。偶生于深山无人之处,隐于密林石缝之中。三十年才一开花结果。不到花开之时决不出现。又是天生异宝,必有异物凶兽一旁保护。直接食用便已功效参天了,炮制成丹药,愈有灵效。”
当即招手将为首的那个老猩猿唤到石台近前,问道:“这果子生在何处?你且带我前去亲摘!”
那老猩猿听罢不住摇头,口中低低嘶吼,又转过身去,似与群**谈,其余猩猩彼此交头接耳,啼声凄厉。
米明娘不解何意,赵坤元哈哈大笑:“尔等无需担忧,我的本领你们没有见过吗?那守护朱果的怪兽怎是我等敌手,且带我去,也好趁机帮你们除了这个大敌,岂不两善?”
石台下一众猩猩、马熊听赵坤元这般说辞,个个扬起脑袋,摇头摆哎,状甚欢悦。米明娘笑道:“这些牲畜一会哭闹,一会嬉笑,好生有趣!”
赵坤元道:“这猩猩、马熊本是山中霸主,唯有先前所斩杀的山魈是它天敌,除此之外还有一木魃,嗜食脑髓,此间猩、熊等多为其所害。这朱果恰长在木魃巢穴一旁,这些猩猩采来朱果献于我等,不啻探骊取珠,好生凶险。借此机缘帮其再除一害,理所当然!”
即刻与米明娘下了石台,由十几个猩猩,以方才那老猿为首向导,往外走去。
惯常嬉戏打闹的猩猩一路之上,俱都低头慢走,不发一些鸣啼,显得十分惊惧。绕了几个山谷,又越过了一个山头,转到一个峭壁后面,迎面现出一座孤峰,高有百十来丈,峰下长涧,流水叮咚,景物清丽幽雅。
赵坤元和米明娘二人正在看这四下景物,前行引导的老猩猩忽然停止不前,十分畏惧的样子,用前爪朝涧旁一个孔洞指了一指。二人定睛一看,那孔穴六七尺方圆,不知其深几许。旁边有一块嶙峋大石,上面长着有一株小树,朱干翠叶,结着百十个红色的果子。此间便是那朱果所在了!
米明娘见状,忙问道:“师伯,上面便是朱果吗?”
她这一叫喊,把身旁的猩猩吓得一跳,个个往二人身后躲藏,不少将手捂住眼睛,状甚可怜。
米明娘心中也是忽生警兆,不禁全神戒备,凝神往那孔洞看去。只见有两点绿光闪动,眨眼间,纵出一个状似猿猴的怪物,一身金黄细毛,高不过五六尺,两只膀臂却比身子还长。两只绿眼,大如铜铃。这怪物朝外一看,直蹿而下,身法灵活无比,疾如闪电,口中似狼嗥一般,伸出两只怪爪,朝米明娘头上抓去。
米明娘见那怪物来势迅猛,不及御剑,忙将身子往旁一闪,避了开去。那怪物抓了一个空,抓在石头上面,爪到之处,碎石纷飞,可见其力道之大。狂吼一声,又向赵坤元扑来。这时米明娘已拔剑在手,便要飞剑将其斩杀。
赵坤元忙止住道:“这孽障我还有用,先勿伤其性命。”那怪物好似也知道来人厉害,不敢多待,拨头便跑,飞一般上蹿下跳,乃是天生灵能,已可御风飞行。
忽然为前面一道无形光幕挡住,撞了个七荤八素,再往四围蹿去,也是徒劳无功,原来是被赵坤元禁法所制,定在当场。怪物不住挣扎嘶吼,扭动身躯,只是无法脱身。那十来个猩猩见状,方才宽心,围着赵坤元、米明娘不住欣喜狂呼!
赵坤元道:“这孽畜乃是木魃,不但力大无穷,钢爪锋利无比,可穿金石,且能腾空飞行,疾如飘风。我也不愿多造杀孽,将其降服,五台金牛洞前也有个护洞的灵物。”
又飞到洞穴旁的朱果树旁,将朱果悉数摘下,先品尝了一个,又命米明娘用了些,余下俱用玉匣装盛,由米明娘捧着。朱果所在巨石,遍体俱是玲珑孔窍,石色碧绿如翠,非常好看。石后刻有四句铭文。
赵坤元一看果然是“雄名紫郢,雌名青索,英云遇合,神物始出”四句偈语,下面还有一道细长人眉,并无其余款识。指点米明娘道:“你可知内中关窍?”
米明娘一看四句碑刻,想了想道:“莫不是昔日峨眉长眉祖师所佩的紫郢、青索二剑藏于此处?弟子略能察觉宝物光芒,便为掌教真人将这两剑寻来!”
赵坤元哈哈一笑道:“你倒也敢想,这二剑底细我早就知晓,前几年还与紫郢一番比斗,剑柄为我所得,日后峨眉要收紫郢免不得欠下五台一个人情。二剑俱是峨眉故物,取来多有不便。况且我五台剑道犹有过之,取来无益。不过既然到此,不留点纪念也被人小瞧了去!”
便在长眉石刻一旁,远转玄功,以指待笔,写道“天生宝物,怎可私授,观剑还剑,三次比斗。”
米明娘不解何意,也不敢多问。赵坤元又想到一事,将老猿招到近前,令其如木魃洞穴,将洞中之物悉数取出。老猿有些畏惧,只是不敢违逆赵坤元,只好慢慢入洞搜寻,过了半晌居然拖出两具尸首。
赵坤元一见,笑道:“果真是好造化,连这两样地材仙根也提前遭劫,为我所得!”
米明娘见老星星拖出两具人尸,刚觉诧异,仔细一看,其长还不到一尺,虽然形态似人,却与生人到底不同。而且那头破伤处流出来的并不是人血,竟是玉一般的白浆,清香扑鼻。猛想起或是千年灵芝、何首乌之类所化精怪。忙对赵坤元道:“这二物也是奇宝,端的难得!”
赵坤元乃命米明娘将其一并收好,背在身后。转而对那木魃道:“孽障,你杀劫已至,可愿归降?”
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