【八年后；帝国东北边境；白狼河】
此时夜幕已深，渺远无边的天际上只悬着寥寥数点孤星，就连月亮都被乌云遮盖，悄然敛去皎洁的月辉。
“哗哗哗……”河水在夜晚加大的风力吹拂下逐渐卷起愈来愈高的翻腾波涛，运输货物的大型轮船停靠在河岸的港口处，而白狼河中却飘荡着十数艘看起来孱弱无比的小型乌篷船和民用木质舢板。
伊修斯·梅斯菲尔德蹲坐在一艘乌篷船船头，除去身高增加之外，在创生之力的作用下，八年的时光流逝并未给那副冰雪般昳丽的俊美面容刻上一丝痕迹。
虽然蹲坐在船头，但是伊修斯周身却没有丝毫存在感溢出，他人只要闭上眼睛消泯他的身影之后，感知中便没有任何物体存在的迹象，就仿佛船头蹲坐的只是一道没有真实形体的虚渺幻影。
“看似让我前来检验戈兹齐所带领的‘帝国暗杀部队’中精英七人的作战成果，实则将我一脚踹出了帝都。”伊修斯眯起眼睛，眉宇间笼上一丝杀意：“那帝国情报组织总负责人的这一招调虎离山要不要这么明显？！”
“明明论军衔都是帝国少将，在情报部门清理处的我官职仅比那老家伙低半级，他就能够做到这种程度吗？”回想起记忆中那白须老者貌似谦和实则嚣张的笑容，即使阴沉如伊修斯，瞳中也不禁掠过一丝怒火：“最近边疆战局动乱，前去镇压的帝国军战况一直不利，发布命令的奥内斯特大臣也承受了很大压力……看来是帝都那边的贵族同盟趁机开始发力，那些家伙知道我是大臣这一派的人，所以开始极力打压我。”
“说不定事情比这还严重，临走时听到比尔布设在西方王国的情报网络那里传来消息，西方边陲隐藏的极密暗杀组织‘刺客结社’出现异动。”伊修斯心中思忖道：“‘刺客结社’与西方王国有着千丝万缕的关系，而且现在正与革命军处于联盟的蜜月期，派出杀手极有可能是针对最近活跃的‘帝国暗杀部队’采取的反制歼灭措施。”
“据情报来看，这次‘刺客结社’动作很大，好像出动了数名‘奥贝尔格’级的高层成员。”伊修斯眺望着远方翻腾的波涛：“而在我对‘帝国暗杀部队’精英七人的战力评估下，即使加上戈兹齐这个教官，他们八人也完全没有达到足以让‘刺客结社’出动复数个‘奥贝尔格’级强者的程度……”
“也就是说——”念至此处，伊修斯的嘴角不禁勾起一抹森然的狞笑：“是得到情报，千里迢迢过来截杀我的吧！”
“不过无论是西方王国的暗杀者，还是帝都情报部门那个正等着我死的耍阴谋的老家伙……你们是不是都有点太小看我了？”伊修斯长身而起，颀长的身形在船首傲然挺立：“你们要杀我，我就认真点跟你们玩好了。”
“嘭！”就在伊修斯思索时，远处交错行驶的十数艘木船那里陡然发生了剧烈的爆炸，轰然爆鸣响彻寂静的夜色，爆发的空气震荡波吹动伊修斯风衣的衣摆发出猎猎的呼啸。炽热的烈焰与燃烧着的破碎木块四散飞溅，落入水中激起水火相撞的“嘶嘶”声，腾起弥漫的乳白色蒸汽水雾，火星盘旋飞腾，橘红色的烈焰几乎照亮半片夜空。
而在那燃烧的烈焰地狱中，激烈的战斗还未停止，零星的爆炸声和清脆的枪声交织在一起，子弹破空飞出的“嗤嗤”嘶鸣不绝于耳，漆黑的身影在火光的映照下在船上交错闪过，刀剑拼杀交鸣闪烁的寒光和“铿锵”声穿透烈焰，不时有黑影坠河身亡，溢流的鲜血将幽绿的河水染得一片猩红……
“这还有一些漏网之鱼，他们有点像活跃在帝国西部的雇佣兵‘天狗党’，看来应该是被‘刺客结社’雇佣过来作为试探精英七人实力的炮灰。”在伊修斯瞳孔倒映出的毁灭景象中，一艘木船从火海中冲出，将挡在前方的破碎木块和人类的残肢断臂全部撞开，一路加速向伊修斯所在的方向逃逸而来。
“不过即使是作为炮灰也应该知道一点事情吧，就拿他们作为突破口好了。”伊修斯足尖轻点船板，身形便化作一道闪烁的虚影直直向飞驶而来的木船射去……
……
“这打的实在是太混乱了。”在火光照耀不到的河水暗影中，一艘幽灵般的木船独自游弋，一位周身皆被布帛裹得严严实实，还戴着一顶缠头布帽的老者坐在船沿，眺望着远处爆燃的耀眼火光，几乎被皱纹挤到一起的小眼睛中却闪烁着丝毫不符合她衰老年龄的锐利精芒：“切尔茜，变装后近距离探查一下。”
“知道啦，老婆婆……”以无奈的语气答应老者要求的是一名留着飘逸粉色长发戴着耳机的可爱少女，恋恋不舍的取出口中叼了好久的棒棒糖，将指缝间夹着的化妆用品以拉出幻影的速度挥洒涂抹起来，在名为“盖亚粉底”的变装类帝具特殊的作用下，一只巨枭挥舞着翅膀吹散变身时腾起的尘雾，高高的冲向天际。
“老身的名字是芭芭拉！”老者愤怒的叫声被巨枭甩在了身后。切尔茜变身的巨枭先是飞往燃起大火的河上战场，在那里盘旋两周，得出了作为炮灰的“天狗党”佣兵已经被全灭的事实。
“这两个应该是敌人吧。”记下站在火海中的“帝国暗杀部队”剩余的两人纳哈修和格林的外貌特征，并将其划入敌人的范围后，切尔茜便继续顺着河流飞行而下，进行远距离飞行，试图进行一次更大范围的探测。
虽然切尔茜一直对芭芭拉派她做侦查任务很不忿，但是她清楚情报对于杀手的重要性，如果自己探查不细致，那么就是对直接进行战斗的杀手的致命打击。
“嗯？这里还有一艘‘天狗党’的船只……不过上面的佣兵都被杀掉了。”继续往河流下游飞行时，切尔茜无意间又发现了一艘横七竖八躺满‘天狗党’成员尸体的船只，而就在这艘船只之后，还有一艘乌篷船如幽灵一般正在悄然调转着方向。
那艘乌篷船船首站着一名背对切尔茜，身穿黑色立领风衣的黑发男子，黑发男子手中还倒提着一名生死不知的“天狗党”成员，显然刚才“天狗党”船上的屠杀就是他一人所为。
“这家伙也是敌人！”切尔茜操控着自己的巨枭身体降低高空，试图近距离看清那人的面容，不料她高度微降，背对着她的黑发男子便好似心有所感一般瞬间转过身来，却见那人脸上戴着一副由玄铁所制的漆黑乌鸦面具，其面具造型之诡异血腥简直骇人听闻。
切尔茜淬不及防，与这戴面具的黑发男子打了照面，只见玄铁面具眼洞中精芒闪烁，似有幽火燃动。但片刻之后便归于无形，眼洞中只余仿佛深渊之底般纯粹的黑暗，蠕动侵袭。
“这家伙……”切尔茜赶忙别过目光，待到再看时，乌篷船船首只剩下那名生死不知的“天狗党”成员，黑发面具男子却悄然消失。而自己身下恶风呼啸，黑发面具男子竟是不知在何时已然跃至高空，右臂伸直探出，五指骤然伸长到一个不可思议的程度，化作五根细长的锋刃向自己飚射而来。
“该死！这种控体方法，这家伙是‘罗刹四鬼’的成员！”切尔茜操控巨枭身体扑打着翅膀急忙躲闪，可惜她身体虽然灵活，但毕竟作为人类不适应飞行生活，闪躲数次后仍旧被一根锋锐的手指洞穿腹部，哀鸣一声后重重坠落入河水中，溅起一朵小小的浪花。
名为伊修斯·梅斯菲尔德的黑发面具男子半空中拧腰旋身，借着风衣长长的衣摆兜住风力，竟是原路返回安然坠在乌篷船上，可是待他操控乌篷船接近巨枭落水之处时，却没有发现丝毫受伤落水的巨枭的踪影。
“沉下去了还是被激流冲走了？”伊修斯眉头轻皱，自从第一眼看到这只巨枭开始，他就有一种很不舒服的感觉，虽然这只巨枭与平日的巨枭看起来没什么不同，但是他多疑敏感的性格还是让他悍然出手将其击落。
“希望这是我的错觉。”伊修斯心道。
【数十分钟后】
“可恶……差点就回不来了，如果不是在入水时马上转换形态变成一条鱼的话就死定了。”切尔茜面色惨白，一身湿淋淋的爬上了芭芭拉等人的木船，被她双手捂住的左腹处随着她的呼吸从指缝中溢出大量鲜血。
“妙子，立刻给切尔茜包扎。”芭芭拉面色严峻，敌人中竟然有能够看破切尔茜变装的可怕存在，这不得不令人在意：“切尔茜，汇报情况，是谁把你打成这样的？”
“那家伙应该是‘帝国暗杀部队’的高层之一，亦是实力极强的家伙。”芭芭拉听完切尔茜的汇报后道：“他并不是我们的目标，但是这次会有别的人去对付他。”
“是谁去对付那个可怕的家伙？”切尔茜有些好奇。
“同样作为‘奥贝尔格’而存在的……‘奥贝尔格’的爪牙！”
（PS：跳跃时间线~。芭芭拉老婆婆是奥贝尔格的双眼，而那个爪牙是两个人哦。）
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