关于洪门的起源有众多版本，其中较为流行的一种说法是康熙清剿福建南少林寺，天地会总舵主陈近南收留了逃出来的五人蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开，这就是所谓的“少林五祖”，令其开设天地会的分支机构，即称为洪门。又有一种说法此五人是反清复明的大将，随史可法抵抗清军兵败后成立的洪门。
由于洪门的传说版本众多，各不一致，一种说法就是洪门是天地会（又称三点会、三和会、红帮、添弟会），致公堂是洪门的一个海外分支机构，他们一致的对外称曰天地会或红帮，对内则称洪门。
后随着清朝对天地会的镇压，洪门流传到港澳南洋，成为重要的华侨组织。洪门为推翻清王朝的革命作出了巨大的贡献。辛亥革命领导人之一谭人凤在《社团改进会意见书》中写道：“革命（辛亥革命）之成，实种于二百年于前之洪门会党”“在运动之初，惟洪门兄弟能守秘密。发动之后，亦惟洪门兄弟能听指挥。”“人无论远近，事无论险夷，人人奋勇，个个当先，卒有武昌起义，各省响应，不数月而共和告成，军队之功，实亦洪门兄弟之功。”
1992年7月28日在美国举行第3届世界洪门恳亲大会，经来来自世界各地的100多位代表两天讨论，通过总会章程，宣告成立世界洪门总会。首届会长李志鹏，总会设在美国檀香山。
洪门的起源[编辑本段]什么叫做洪门？有的说：“洪门就是汉门，因为丧失了中原的土地，所以在“汉”（繁体“汉”）字里要除去‘中土’就成为洪字了。”有的说：“因为明太祖年号洪武，所以拿洪字来起名的。”据洪门秘册所载，洪门真主为朱洪竺，军师为陈近南，大将为万云龙诸人，最初起于福建，以少林寺为主动机关。其初少林寺以武技名于世，清朝康熙皇帝嫉妒他们，命少林寺僧侣远征西域，后来战胜回来了，乃借事端戕害功臣郑君达。又派兵焚毁少林寺，一班寺里的和尚逃出来的不少。其中有个陈近南遂组织天地会，想培植势力来谋复仇，曾派遣他的部下五大将蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开等设立支会，这就是所谓“前五祖”。
还有一种说法：“明末崇祯皇帝年间，有山西太平县人殷洪盛，又名洪英，贤明练达，有义气，有侠肠。四方豪杰，都慕名来归。当时称为集贤馆。崇祯皇帝殉国后，满清的军队入关，明朝忠臣史可法在扬州督率军队抵抗清军南下，抵抗不住，史可法为国殉难，殷洪盛又投到明朝将官黄得功那里。后来黄得功又被清兵打败，黄自刎殉难。殷洪盛率师继续和清兵打仗，不能胜，被清兵击毙，他儿子洪旭，和洪盛的人就到杭州投潞王。那知潞王降了清，洪旭乃再投奔郑成功。洪盛门人蔡得忠、方大洪、胡德帝、李式开、马超兴等都成了郑成功的部将，继续和清兵激战。当他们在史可法领导下和清兵激战时，被清兵围攻甚急，史可法殉国。他们突围而出，共约今后见到面的时候，应报一‘洪’字为暗号，继续奋斗，有恢复明朝天下的意义。”
洪门的源流，言人人殊，从来不一致，因为它化名特多，有三点会、三合会、三河会、添弟会、致公堂、或红帮等等；尚有分支别名，不胜枚举。但是一致的对外称曰《天地会》，对内则称《洪门》。由于清廷对天地会党徒的严刑究办，杀戮株连，所以洪门集会方式多用囗头传述来秘密结社，对来源出处，难免鲁鱼豕亥，错综杂沓了。
洪门创立有许多说法：一说是起于康熙甲寅十三年（1674年）3月25日；一说是雍正甲寅十二年（1734年）七月二十五日。以上是根据伦敦大英博物馆所藏抄本西鲁叙事。
关于香堂上供奉的牌位，依次是：始祖：洪英、傅清主、顾炎武、黄梨洲、王夫之五宗：文宗史可法、武宗郑成功、宣宗陈进南、达宗万云龙、威宗苏洪光前五祖：蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开中五祖：杨仗佑、方惠成、吴天成、林大江、张敬之后五祖：李式地、洪太岁、吴天佑、林永超、姚必达五义：郑君达、谢邦恒、黄昌成、吴廷贵、周洪英五杰：郑道德、郑道芳、韩龙、韩虎、李昌国三英：郭秀英、郑玉兰、钟文君二师：男军师史明鉴、女军师关玉英
第一步：开坛摆设完成，就由白纸扇高叫：「恭请坛主。」所谓「坛主」即主持是次香堂仪式之重心人物，可以是坐馆，二路元帅，或者堂口大佬主持。坛主以「三把半」香供奉，在场每人均需下跪。各就职司之位，「坛主」就座。
第二步：传新人之後白纸扇大叫：「传新人！」把守门口的「天佑洪」人物，循例盘问，当然事先已「彩排」。新人过关，由「执事红棍」派清香一枝，然後下跪，高举过头。
第三步：三十六誓「执事红棍」提出大刀，以刀背轻拍「新马」，然後大声传谕洪门三十六誓七十二例如有违反便要受家法「三刀六眼」。每名「新马」循环前述，然*行另一仪式。
第四步：斩凤凰「执事红棍」提出生猛公鸡，手执大刀，背诵凤凰诗，念毕手起刀落，鸡头堕地，再以七分白酒承接鸡血。上至「坛主」，下至「新马」皆指头沾血，口内一啜，代表「滴血为盟」，至此礼成。
入洪门前与其他兄弟一同诵读，表示自己从今以後爱兄弟，不爱黄金。B社会中林雪亦经常挂在口边。
1.自入洪门之後，尔父母即我之父母，尔兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭。
2.倘有父母兄弟，百年归寿，无钱埋葬，一遇白绫飞到，以求相助者，当即转知有钱出钱，无钱出力，如有诈作不知，五雷诛灭。
3.各省外洋洪家兄弟，不论士农工商，以及江湖之客到来，必要留住一宿两餐，如有诈作不知，以外人看待，死在万刀之下。
4.洪家兄弟，虽不相识，遇有挂外牌号，说起投机，而不相认，死在万刀之下。
5.洪家之事，父子兄弟，以及六亲四眷，一概不得讲说私传，如有将衫仔腰平与本底，私教私授，以及贪人钱财，死在万刀之下。
6.洪家兄弟，不得私做眼线，捉拿自己人，即有旧仇宿恨，当传齐众兄弟，判断曲直，决不得记恨在心，万一误会捉拿，应立即放走，如有违背，五雷诛灭。
7.遇有兄弟困难，必要相助，钱银水脚，不拘多少，各尽其力，如有不加顾念，五雷诛灭。
8.如有捏造兄弟歪伦，谋害香主，行刺杀人者，死在万刀之下。
9.如有*兄弟妻女姊妹者，五雷诛灭。
10.如有私自侵吞兄弟钱财杂物，或托带不交者，死在万刀之下。
11.如兄弟寄托妻子儿女，或重要事件，不尽心竭力者，五雷诛灭。
12.今晚加入洪门者，年庚八字，如有假报瞒骗，五雷诛灭。
13.今晚加入洪门之後，不得懊悔叹息，如有此心者，死在万刀之下。
14.如有暗助外人，或私劫兄弟财物者，五雷诛灭。
15.兄弟货物，不得强买争卖，如有恃强欺弱者，死在万刀之下。
16.兄弟钱财物件，须有借有还，如有存心吞没，五雷诛灭。
17.遇有抢劫，取错兄弟财物，立即送还，如有存心吞没，死在万刀之下。
18.倘自己被官捉获，身做身当，不得以私仇攀害兄弟，如有违背，五雷诛灭。
19.遇有兄弟被害捉拿，或出外日久，所留下妻子儿女，无人倚靠，必须设法帮助，如有诈作不知，五雷诛灭。
20.遇有兄弟被人打骂，必须向前，有理相帮，无理相劝，如屡次被人欺侮者，即代传知众兄弟，商议办法，或各出钱财，代为争气，无钱出力，不得诈作不知，如有违背，五雷诛灭。
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