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上次敖炎卖给龙潭楼一条“鳜鱼王”后，龙潭楼名声大响，稳稳压住原本并起并坐的虎穴居与青木馆，可谓风头一时无二，好巧不巧的是前不久皇帝遇刺，问题出在御膳房，一大批御厨被查出有问题给咔嚓喽，这样一来皇宫里可有一批人得饿肚子了。
于是乎，皇帝就昭告天下，选拔御厨百名，其中包括一名大掌勺，两名小掌勺，五名大厨。
而所有的人选，都会从整个天下九州选出，前八名当选御膳房里的官位，选拔的赛事则是从每个镇开始。
皇宫是每个人梦寐以求的地方，在那里能有一席之地，放眼天下哪里不可去？再说如果能争取到百名以内成为御厨，那可足以光宗耀祖，若是这个厨子出自自家酒楼，那这家酒楼是何等升价？
天下第一人皇帝做菜的人，以前专门在此做菜，有多少人为了想尝下皇帝口味慕名而来？
所以，这次出过风头的龙潭楼全力助镇楼大厨进入选拔，为的便是出个名头，即便最终拿不到百名以内，只要闯出去，名声打响，这对龙潭楼来讲也大有裨益啊。
但最为不巧的是，原本已不被放在眼里的虎穴居与青木馆，各自拿出了上等食材。
一收到这消息，掌柜的立马清醒过来，另外两家的大厨实力与自己的也是不相上下，那次出风头不过是有着敖炎带来的一条“鳜鱼王”罢了，这次若拿不出同样的高档食材，根本赢不了镇中的选拔，于是乎，掌柜开始四下求购各种上等水产，结果一无所获。
这水产可不比山珍，不好弄，水性再好也不好弄。
掌柜当时就想到了敖炎，可惜的是敖炎行踪太过隐秘，他也是花了很大力气，寻着口音才找到这相柳村敖炎住处。
一来二去几次曲折，也难怪掌柜见到敖炎时会有如此夸张表现，就像见到了亲爹。
明白事情原尾，敖炎想也没想，当即拒绝了。
“为啥呀？”掌柜的也傻眼了。
“掌柜的诶，小的、小的实不相瞒，小的水性虽好，可那鳜鱼也只是相柳湖里唯一一条，现在别说十斤的，就算是鳜鱼苗都没有。”敖炎耸耸肩不好意思憨笑两下。
掌柜一听，不禁一阵失望，可随后像想到了什么，嘿嘿一笑又凑了过来。
“你、你要干啥，小子可不骗你。”敖炎手往前一推，挡住道。
“嘿嘿，小兄弟可是嫌价钱低？放心好了，不一定要鳜鱼，只要小兄弟能够弄上任何水里好东西，少则五两银子不会逃了的，这是二两定金，先拿着。我打听过，以前相柳村可是一半以打渔养珠为生，湖里本来也养过鳜鱼，若非六十多年前说什么出水鬼一直死人，估计现在早就富裕了，也不会靠着耕田这活计，所以说相柳村人没水性，打不到鱼，那可是方圆百里最大笑话。”
掌柜将银子往桌上一摆，话又这么说，明里暗里都示意敖炎不要诓他，也不要推脱。
但以敖炎的秉性，对付这样的“赖皮”手段还不是轻而易举，不过他却没有动，反而是愣住了，因为他听到了一条极为有用的信息。
水鬼！
自家地盘里竟然有水鬼，自己怎么不知道？水鬼也是水族之一啊，上次水族诏令也召来，用湖伯符昭探查也没看到，这事发生就在六十年前，说的也比较有理有据，应该不似作假，之后去村里问一下就知道了，要真的有，那自己可得好好赚一笔香火功德了。
毕竟这东西出现，死人断财路，生了怨念，除去的话会大快人心。
为了能更多了解一些再次和掌柜的套下近乎，便两银子搂进腰包边答应道：“好的，掌柜，您是实诚人，嘿嘿。可咱相柳湖小啊，怕是东西也没多少……”
“小兄弟又推脱了不是？”掌柜一副此言差矣的模样，拍拍敖炎手：“相柳湖的确不大，只有二里，小兄弟可以去大溜沟啊，那里东西听说挺多，小兄弟本事在身，应该无妨。”
大溜沟？
敖炎脑子灵光一闪，大溜沟说是沟，不如说是一个几条河流交汇而成的大塘，里面鱼虾种类丰富，不过却从来没人捕鱼，就连小船都不敢过去，因为那地方不光深，里面水流更是交错汹涌，堪比下过大鱼时候的河，水性再好也不敢去那里玩，听说船都沉过不少。
可是，这一切对身为湖伯的自己来讲，根本不是什么事。
“好，谢谢掌柜的指点。”敖炎咧嘴笑道。
不是因为要去捉鱼，而是去找些厉害的东西点化！
“诶对了掌柜的，您刚才说那御膳房、行刺啊怎么回事啊，能否告知小的一二，小的平时很少出门，您说说看呢？”
敖炎随口问道，他这一问，掌柜脸上胖肉抖了两下，两撇八字胡上下一阵撬动，仿佛极为害怕，小眼睛睁得愣圆，低下头左右悄悄，方才食指竖在唇上表示噤声道：“小~声~点~”
“怎么了？”
掌柜咽了口唾沫，额头汗有留下来，不过这次却是冷汗。
往门外看看，示意敖炎凑近道：“现在整个天下都知道胆敢刺杀就是谋反，这事啊是白莲教——别说出去，会引来杀身之祸的！”
说着，掌柜还用手做了个抹脖子动作。
敖炎愣愣咽了口唾沫，表示害怕，这不是作假，而是心里确实骇然，这白莲教连皇帝老子都敢……那势力到底该有多大啊。
无意间的几句话，等若给他敲响了一次警钟，提醒他这件事绝对不能出漏子！
龙潭楼掌柜走后，敖炎独自一人坐在屋内思索。
现在，他必要做的事有三件。
第一，勘察红壤坡地形，布置陷阱。第二，调查自己地盘，以及村中水鬼之说，如果有就解决，以此为获得更多香火与信奉的契机。第三，去大溜沟探索，寻找适合的点化成自己手下。
综合来看，勘察地形这最重要的事不急于一时，调查水鬼也有长明帮忙。
那么，最后一件也就成现在自己最需要去做的了。
想清楚之后，敖炎背上鱼篓出了门，跳进相柳湖后召来水奴与绿鳖。
相柳湖乃是活水，因为一条细长的河小溜沟能与大溜沟连通，敖炎身为相柳湖伯，在水中游行远远比陆地上快捷迅速、省时省力。
不过一出相柳湖就发现，自己除了身为湖伯拥有的水性没变化外，身上其他能力几乎都被压制下来。
简单来说，在自家地盘，他闭目催动符昭，可将湖中每一寸感受得清楚，可是一到小溜沟，他就只能感受自己周身直径十米内的事。
这让他吃惊同时，又对自己神职权力范围，有了更深一步的了解。
“看来我要是在自家地盘与别人发生冲突，就算对方实力高上不止一成，我都有很大机会赢他，在有水的地方同样差不多，只不过既非自家地盘、也没水的地方，我这湖伯可能就是个战五渣了。”
思索间，敖炎已来到了小溜沟与大溜沟交接入口处。
一阵明里暗里的汹涌水流奔腾交汇袭来，敖炎竟然有些难以控制身形，心中一惊，顿时向后退去少许。
他在水面上观察此处地形，想找一处方便地形切入。
大溜沟宽一里、长三里左右，包括小溜沟周围共有六个河口，那些湍急水流从高处河口注入沟中，又从低处河口冲出。
作为交汇处，一眼望去，单单水面便可见到不下八个大水涡儿卷。
至于水中——敖炎凭借湖伯对水的天赋灵应，所感受到的则更为吃惊，准确地来说，是“惊喜”，这里深度不下十丈，底部清澈，泥沙也颇为深邃，只是除此外，还有着不少残破船只。
……
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