雕塑家任春亭有个怪癖，那就是，从不给活人塑像。用他的话说，给活人雕像不吉利。但刚过春节，他却闭门不出，给自己雕了一尊红木雕像。这尊雕像神态祥和、栩栩如生，见到的人没有不竖大拇指的。
一年后，任春亭病危。他指着自己床头柜上的雕像，说：“如果……有困难了……我是说……大困难，就……把我的雕像放在屋中央，目不转睛……看上……十个小时……”
办完了父亲的丧事，任天就把父亲的雕像端端正正地坐在客厅中央，目不转睛地看着父亲的雕像，希望能有奇迹出现。父亲死前他刚借了赌债，正愁没法还。
只有不到十分钟，任天就觉得坐不住了。他站起来，揉揉发麻的双腿，一脚把父亲的雕像踢翻了。雕像在地上打了几个滚，好像还传出物体碰撞的声音。
任天好奇地走过去，捧起雕像翻来覆去地看，他这才看清，在雕像右耳后面有一个小铁环，任天用手一拉，竟是一个小门。任天乐了，看来，父亲知道自己会做难，一定在里面放上了值钱的东西。
小洞只能容进一只手。任天把手伸进去，果真摸到了几个小物件。他一件件掏出来，竟发现是三个小雕像，上面还写着各自的名字。其实，即使不写名字任天也认得，这三个人是父亲的三个好朋友：王杨、李立和孙东省。任天拿着三个小人发了好一会呆，才猛然醒悟，父亲这是提醒自己有困难找他的好朋友啊。
任天大喜，他先来到王杨家，递上那个小人。王杨是一个老板，资产上千万，如果他答应帮自己，自己可就掉福窝里了。但是，王杨见了那个雕像，并没有给他钱，任天正纳闷，王杨说话了：“你父亲真是个实在人，他生前借我两万元钱，你是来还钱的吧？”任天一愣说：“王叔叔，我父亲借你钱？这点我可真的不知道！”王杨没有理他，打了个电话叫进一个虎背熊腰的年轻人，说：“我看你是想赖账啊！大憨啊，从今天起这个人就交给你了，你就不用干活了，让他干你们两个人的活，直到他挣够这两万元。记住，你要让他跑了，我找你算帐。”任天正想问问是怎么回事，大憨过来，像抓小鸡似的拎起任天就走。任天大声喊道：“王叔叔，钱我会还的，你放我走把，我回家给你拿钱……”但任凭他喊破喉咙，王杨理都不理。
大憨把任天拎到一个仓库，往地上一放说：“小子老实点，你要敢跑我就打断你的腿！”任天看看黑铁塔似的大憨，只好强作笑脸说：“是，我听话。你让我干什么我就干什么。”大憨转身找了一根麻绳，一头拴在任天手腕上，一头拴在自己腰上，然后一指停在仓库门口的一辆汽车说：“去，把车上的东西都搬到仓库里。”任天咧咧嘴，心说这是人干的活吗？但他看到大憨骇人地眼神，不敢怠慢，慢腾腾走到车跟前，将一个大箱子扛起来，按大憨的意思放在仓库里。
一车货卸完，任天累得躺在仓库地上，浑身散了架一般。
王杨走了过来，从身上掏出一张纸，用笔在上面划了一下说：“你今天卸货工资应得一百元，我记在账上了，你还欠我一万九千九百元。”说完，扭头走了。任天躺在地上，后悔的肠子都青了。要知道来这里干活还账，还不如在外面要饭吃呢。但他知道，想跑也不容易。尤其是这个大憨，看上去少三个心眼，如果惹急了他真敲断自己一根腿，还不是自己活受罪？唉，认命吧！就这样，任天在王杨的仓库里当了半年多的搬运工，王杨才当着他的面把那张账单撕了，又给了他几百元钱的零花钱，放他回家了。
回到家，任天洗了一个痛快澡，正想狠狠地睡他三天三夜，听到有人敲门，打开一看，来人竟是李立，手里还拿着三千块钱，说是来还钱的。
送走李立，任天高兴地把钱数了又数。忽然，他想起了还有一个小雕像，来到父亲的卧室，翻箱倒柜寻找关于孙东星的信息。功夫不负有心人，任天终于在父亲的一个硬皮本子里找到了孙东星的地址，但没有联系电话，只有一个云南大理的地址。他决定到云南看看。
一星期后，任天背着简单的行囊出现在孙东星在大理的茶庄门前。
孙东星见到故友的孩子到来，并没有表现出特别的亲热，说：“我这里也没有什么好活，你要干就当工人吧。”
就这样，任天在孙东星的工厂里干活，从前那个懒惰的任天不见了，取而代之的是不怕脏不怕累的任天。不仅这样，任天跟着师傅学习制茶的各种工艺，成了公司的技术员，对从收茶叶到销售的各个流程了如指掌。
这天是传统节日中秋节，孙东星捎话来让他过去一起过节。任天买了两瓶好酒来到孙东星家，见孙东星一家围在园中一个石桌旁正等着他。见他来了，孙东星很高兴，让他坐在自己身边，宣布中秋宴开始。任天指着一个空位说：“叔叔，这里还有客人未到吧？”孙东星说：“早就到了，那是你爸爸的位。”任天吃了一惊，但更多的还是感动。想不到开始冷若冰霜的孙东星，还能想着故去的老友。
任天想，自己的猜想没有错，看来今晚谜底就要揭晓了。
果然，孙东星回到座位上，伸手从旁边拿过一台笔记本电脑，打开，点击了一个视频文件夹，显示屏上立即出现了任春亭。任天放下手里的酒杯，愣愣地看着。几秒钟后，任春亭说话了：
“三位兄弟，虽然我给小天留下了不少钱，但我不知道他会怎样生活，思量再三，我还是决定把这些钱分成两份，一份在我临终前交给他，另一份就作为股份放在孙老弟的茶庄里。如果我百年以后小天正经过日子我就放心了，如果他依然迷恋赌博，就按我们商量好的方法教育他。如果他执迷不悟，放在茶庄里的这一部分就不用给他了。我先谢谢三位兄弟了。”
“什么，我父亲在茶庄里有股份？”任天不解地问。
孙东星点点头：“现在看来，经过这段时间的锻炼，你已经不是让你父亲担心的任天了，所以，我决定从今天起告诉你这件事。也就是说，明天太阳升起的时候，你就不是茶庄的一名普通技术员了，而是副总经理。”
“这，恐怕不行吧？”任天急地连忙摆手，“若不是孙叔叔留下我，我现在不知在哪里讨饭呢。”
孙东星又摆弄了几下，打开QQ视频，王杨出现在显示屏上。
“小子，行啊，还记恨叔叔吧？”说着，王杨拿起一个存折让任天看，“看到没有，这是你半年当装卸工的工资，我都给你存上了，什么时候回来就交给你。对了，小子，回来的时候别忘了给我带两瓶好酒啊！”
任天泪流满面地说：“忘不了。王叔叔，如果不是在你那里半年的锻炼，我根本不能承受茶庄里的活。现在好了……”
任天举起酒杯，和远在千里之外的王杨干了一杯。
这时，王杨一闪，李立出现了。他假装生气地说：“好小子，谢了这个谢那个，把我给忘了？若不是我给你送去三千元钱，你能顺利到大理吗？”任天赶紧说：“叔叔这次错怪我了，我正想问您呢。来，这杯酒是我敬您的。”
关上电脑，孙东星详细叙述了这件事的来龙去脉。
任春亭一辈子共存下八十多万元，都放在茶庄里。他知道任天好赌，多少钱到他手里也会烟消云散。所以，好几年前就把这件事安排好了，在他的雕像里放上三个好朋友的雕像。他知道儿子的脾气，别说让他目不转睛看雕像十个小时，就是三两个小时他也不会坚持下来的。只要任天生气踢翻或砸烂雕像，里面的小雕像就会被发现，好奇心就会驱使着任天去见最有钱的王杨，这样，一场“亡父教子”的大戏就算拉开帷幕了。他们商量好了，只要大戏开幕，就由不得任天了，一定要让他按照事先定好的路线走。现在看来，任春亭的眼光是独到的，如果不是这样，几个叔叔就不会看着大哥的儿子没钱花。但如果都给他钱，反而更害了他，让他在赌博的道路上越滑越远。
临散席时，孙东星掏出一把钥匙递给任天说：“从这个门往右拐伊景花园小区8幢2单元304是你的家，从今天起你就可以回家了。”
任天因为喝了酒，晕晕乎乎地来到叔叔说的地方，伸进钥匙，门真开了。他试探着走进去，发现这是一个一百多平米的三居室房子，装修的典雅大方。更让他感到意外的是，屋里也摆着一个雕像，走近一看，竟是自己的头像。
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