天刚蒙蒙亮，沈金贵就挑着担子，与茂才叔出发了。今天，是他学做买卖的第一天。
得到爷爷应允的他，激动的几乎一夜没有合眼，鸡刚叫三遍便从床上爬起来，做着准备。
一向心疼他的爷爷，还悄悄给了他二十个银洋，让他拿一部分做本钱，余下的，让他悄悄藏起来应急。
头三脚难踢。
刚开始，沈金贵根本张不开嘴呟喝，更不懂的斤两短长。抓着称杆的手是那么的笨拙！不是菜放的太多称杆撅到了天上，就是菜放的太少称砣滑到了地下。。。。。。对着那些买菜的大娘、大婶们的诧异眼神，他真是羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。。。。。。他心里忐忑不安，脸上一阵阵的发热，别提有多么的尴尬难为情了！只好挑着担子，跟随在四叔的后面，全指靠四叔来帮忙张罗着叫卖。
他对四叔那真是说不出的感激！望着四叔那娴熟的销售技能，直看的目瞪口呆，佩服的五体投地。
他实在是想不明白，同样的一个小小的称杆，为什么四叔用起来是那样的得心应手、轻松自如，而自己，却象扛着棵大树般笨重，无论怎么摆弄，却硬是使唤不来呢？“原来这看起来容易的事情，做起来却着实的不那么简单！”他暗自慨叹着。
天近黄昏了，爷俩才挑着空担子回来。
一进家门，沈金贵顾不上一天的奔波劳累，就忙着倒出兜子里零零碎碎的铜板，仔仔细细数算着，抛去本钱，竟然赚到了七八斤的米粮钱，足足够全家吃上两天的！
这下，沈金贵可高兴坏了，也更增加了他用做生意来养活全家的信心。一心跟着四叔挑担做买卖的劲头，更足了。
匆匆吃过晚饭，他便把让自己丢尽了脸面的称杆，拿在了手上，在屋子里转悠着。勾住这个板凳称一称，拎起那个篮子测一测，心里按着四叔教的法子，挂称砣前尽量先估摸着物品的斤两。他想自己无论如何得先学会使用称杆，俗话说千生万熟，只有自己多下功夫练习，才能掌握用称的窍门。
“大哥，你在做什么呀？。。。。。。”沈金贵的这一异常举动，让跟在屁股后面转了半天的小福贵，很是迷惑不解，四岁的他，一双清澈的大眼盯着哥哥，满脸奇怪地问。
“大哥在学称东西呀，学会了好赚钱给你买好吃的。。。。。。”沈金贵弯下腰，轻轻刮了下弟弟的小鼻子，笑嘻嘻地说。
“要不要让大哥勾住你的鼻子，来称称你呀？。。。。。。”他随即调皮地笑着举起称，另一只手拿着称勾摇晃着逗小福贵。
“不要！。。。。。。娘，大哥要勾我鼻子。。。。。。”信以为真的小福贵，闻言赶忙用两只小手捂着自己的小鼻子，边扭着小屁股颠颠逃向母亲，边惊慌的嚷嚷着。
“别跑，别跑！勾住了--勾住了。。。。。。”沈金贵还在后面跺着脚，夸张地假装追逐着。
小福贵早已钻入了母亲的怀里，顿感安全得到了保障的他，反倒回头冲着跺着脚的大哥，“咯咯”直乐。他那幅憨态可爱的劲儿，惹得一屋子的人都开心的笑了起来。
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接下来的日子，沈金贵用心向四叔学习请教着，不放过任何一个不懂的细小环节。再加上他天资聪明、悟性颇高，在四叔的悉心指点之下，这个昔日的富家少爷，学的很是象模象样，很快就能独自挑担串乡了。
而且生性耿直厚道的他，从不短斤少两，凭着信誉和货物的质量，深得众乡民的信赖。
母亲吴氏，已不用再为柴米发愁了；弟弟妹妹们，也能吃的饱穿的暖了。
家里有七凤帮着母亲缝衣做饭，外面有金贵走街串乡挣钱，沈守文一家的日子，渐渐的好过多起来了。每个人的脸上，都重新绽出了笑颜。
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灾难总是尾随着沈金贵一家。刚摆脱了少粮缺米的日子没几个月，忙于买卖的沈金贵，却被农会的人抓走了！
此时正是日本鬼子在欧洲战场节节溃败之际。隶属伪泰安道尹公署的县城里，留守的伪军及伪政人员自知末日来临，仓惶逃向了泰城，兵贵神速的人民军队，顺利进驻了县城，代表着无产阶级政权的“农会”，立即在各乡镇成立了起来。
因当时正值国共联手痛击日寇的大好时机，刚刚成立的农会，只是一老一少两个伤兵留守着，当地农民也还无人加入，农会的各项工作，并未真正开展起来。
沈金贵的被抓，是农会收到举报信，罪名是伙同团伙一起偷盗，他是主谋。说他平时以串乡卖货为掩护，踩盘子打探目标，点踩好之后，再主使同伙夜晚下手，他自己坐吃贼赃。
而且，还从他家里搜出了一袋子高梁米，里面藏着一块金质怀表、几十块大洋，和四五件珠宝首饰。
看到这一切的沈金贵，顿时就傻眼了！
因为那袋粮食，是他在挑担串乡回来的路上，捡到的！他以为是哪个拉粮的车子掉落的，怕失主着急，还在原地等了很久。后来，眼看天都黑透了也不见有人寻找的他，还是在五婶的劝说下，才将粮食挑回家的。临走时，还一再叮嘱五婶如果有人来找，一定要让失主来家取。到家后，就随手将粮袋放在了门后。
没想到自己前脚进门，饭还没等吃完，后脚，农会的两个兵，就气势汹汹的冲了进来。并直接就从粮袋里，翻出了那么多贵重的东西。
农会的人不由分说，将沈金贵连同赃物，一起带走了，将其关押在了农会的小屋里。。。。。。等待着第二天被审问的沈金贵，如丈二的金刚，对眼前发生的一切，百思不得其解。
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沈金贵当然百思不解！因为这一切，都是“阴阳脸”胡二设的局，是这个无耻小人，蓄谋以久，用来陷害金贵的伎俩。
“人怕出名猪怕壮，乱世小人最猖狂。”胡二，这个无耻的汉奸走狗，鬼子撤离此地返回省城之时，这个认鬼子做爹，却不受鬼子待见的狗腿子，因为没有了利用的价值，被丢弃在了原地。
为了逃脱乡邻们对他这个死汉奸的唾骂、惩罚，他神密般地人间蒸发了。谁也不知道他是死是活，更是没有人问津、提及这个沈家堡的败类。
没想到，这个祸害人间的跳梁小丑，一年之后，见风头过去了，又悄悄潜了回了沈家堡。。。。。。开始了他那混水摸鱼、重兴风浪的勾当。
沈家大院的败落，曾一度让他暗自开心、得意了很久。可沈金贵的不屈不挠，却又让一向想置沈家于毁灭的他，如刺在喉般难受。他非常清楚——沈金贵不除，沈家早晚会重振雄风。心肠歹毒的他，决定落井下石，拿沈金贵开刀。
他私下买通了两个向来游手好闲、吃喝嫖赌的小混混，让他们将准备好的东西藏到高粱米袋里，每天悄悄在沈金贵回家必经的路口，窥视着，伺机等待金贵路过时，好将粮袋放至路口。
只要沈金贵把粮袋一捡走，他们就立刻去农会，把事先准备好的污陷信，投进农会的门缝儿里。
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为了全家人的生计，很久以来，沈金贵每天都是天不亮就出门，回家的时候，都已是满天星斗儿。
两个小混混，一连在阴冷的街头守候了好些日子，也没有见到沈金贵的半点影子。早出晚归的沈金贵，让他们等的心焦失望，根本无法得手。
可巧这一天货卖的痛快，太阳尚未落山，金贵就挑着空担往回走了。老远就看到沈金贵的两个混混，可真是喜出望外，打量着四下无人，赶紧按计划将粮袋放到了路当间。
横躺着的粮袋，差点把只顾赶路的沈金贵绊倒。他低下头奇怪地看着脚下的袋子，弯腰摸了摸，感觉里面装的象是高粱米。
“是谁家丢的粮食呢？这么一大袋子，如果被人捡走了，失主该得多着急呀！。。。。。。”他看了看渐渐落下山岗的太阳，暗自嘀咕着。
“要不还是在这儿等会儿吧。。。。。。兴许，一会儿就有人来找呢。”好心的沈金贵，一边思付着，已将担子放在了路边儿，并把粮袋也拖到了边上。自己，坐到了一旁的大石头上，等待着。
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“我说金贵啊，这么晚了不赶紧回家，坐在这儿发什么呆呀？。。。。。。”太阳早已经滑下了山头，黑色的夜幕已渐渐的拉开，正当沈金贵望着越来越暗的天，直犯愁的时候，却突然传来了五婶的声音。
五婶就住在路口旁边，没儿没女，老伴又老早病逝了，是个苦命的孤老婆子。平时每当金贵路过见其挑水劈柴的时候，总是要上前伸把手，所以，她打心眼里喜欢这个善良懂事的小伙子。出门泼水的她，一转眼看到坐在石头上的沈金贵，忙紧走两步好奇地高声询问。
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