沈金贵被控杀人之时，柳志远回家后就立刻告诉了妹妹，并发动全家，苦口婆心地力劝痴傻的柳巧珍，试图让其放弃这桩早就没有了婚约的承诺。可闻听此讯的柳巧珍，除了悲痛欲绝的哭喊，根本谁的话也听不进去。。。。。。决不相信沈金贵会杀人的她，哭累了哭够了，竟然泪人般的“扑通”一声双膝跪到了柳志远的面前——苦苦哀求着对方，帮助沈金贵洗脱冤情，而且还誓死要求着，一定要见上沈金贵一面。
柳志远被妹妹这一片诚赤诚的痴心，给深深地感动着。眼里已涌上热泪的他，承诺着自己的妹妹，一定会在自己的职权范围内，尽力帮助沈金贵，寻找到洗清罪名的证据。但，却象妹妹提出了一个附加条件：要求妹妹必须要面对现实，为了父母，更为了她自己，必须答应放弃，对沈金贵的那份死守的誓言。
为了能帮助陷入了绝境的沈金贵，哪怕是寻找到一线的转机，伤心欲碎的柳巧珍，都会不惜一切地去争取。可面对哥哥提出的这个条件，却实在是五脏俱焚。此刻的她，既难以割舍对沈金贵的情份，又不敢拒绝哥哥提出的交换条件。。。。。。心被左右撕扯揉搓着的她，泣不成声地恳求着自己的哥哥：“哥，你别逼俺好吗？俺答应你，如果沈金贵当面否定了俺跟他的关系，俺就把代表着婚约的那顶红盖头，亲手交还给他。。。。。。否则，就让俺守着他吧！俺不能在他身陷囹圄的时候，舍他不顾，俺不能那样做呀哥哥。。。。。。”
心已被妹妹哭的乱如麻团的柳志远，没有再强求妹妹，因为通过这几天的接触观察，再加上先前父亲的所评所论，他相信此时的沈金贵，定是会给妹妹一个合理的交待的。
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“巧珍，谢谢你来看我！你的心意俺全都懂！。。。。。。可是，事到如今，如果你真心为我好，就请你忘了我，给自己找个好人家吧！只有这样，你才能让我的心里，减少一些对你的愧疚。。。。。。如果你再这样傻傻的等下去，俺就是被枪毙了，灵魂都是得不到安宁的；即便侥幸苟活着，那也将是身陷牢狱，没有人身自由的囚犯。俺的良心，同样会因你而痛遭遣责、万劫不复。。。。。。所以，俺求你了巧珍！为了我，为了能让我的良心得到些许的安抚，你就放弃吧，放弃这份没有了尽头的等待和守候！。。。。。。你的这份情意，俺沈金贵今生无以为报，来生结草衔环，也一定要报答于你！。。。。。。”
面对眼前这紧咬着嘴唇，眼泪直在眼眶里打着转转的柳巧珍；想想南京那同样痴傻着的苏芝兰，如此优秀善良的两个好姑娘，却都要被无奈的自己，挥剑而伤。。。。。。此时的沈金贵，心里头的滋味，更是难以用语言描述的清楚！
他仰头望向天花板，努力不让泪水流出来，可不争气的眼泪，还是顺着脸颊流进了口中。。。。。。他理解了柳志远那隐含暗示的话语；更是知道注定要辜负柳巧珍的自己，应该如何去做了。于是他言语恳切，更是掏心掏肺地，向泪流满面的柳巧珍，字字如泣地恳请着，道。
对方的这份痴情，让他感激涕零；百口莫辩的罪责，让他绝望无奈；身陷囚笼而唯待死亡的他，更是被那强烈的悲哀和无助感，揪扯的身心俱碎！近于崩溃边缘的他，面对着深爱自己的姑娘，只能尽量婉转措词，用最轻的伤害，来伤害着她那颗真挚的心。
“别说了沈金贵。。。。。。求你别说了！只要能让你心里好过一些，俺答应，俺答应你就是了。。。。。。”已泣不成声的柳巧珍，没想到沈金贵会对自己说出这样的一番话，这至真至诚的言语，让她的心都碎了！。。。。。。更让她不能不答应着，对方的请求。
是的，她是决不会给自己心爱的人增加负累的！既然自己的存在成了对方的心里负担，那自己还有什么理由再留下来呢？。。。。。。泪水已经决堤般的从她的眼中涌出，但她却拚命忍着，不让自己哭出声来。。。。。。此刻，这个世界上不会再有人比她更痛苦，她在无能为力中即将别离自己至爱的人，这样的生离，更甚于死别！实在是太沉重，太沉重了。。。。。。她把一直贴身藏着的那柔丝的火红盖头，小心奕奕地取了出来，那已抖的抓不住的手，哆哆嗦嗦着将其紧紧捂到了胸口，好久好久，才捧送到了沈金贵的面前。。。。。。
“望穿秋水盼君郎，皆因一面寄衷肠。铁窗横断锦绣路，相对无言泪千行。”
放下了红盖头的柳巧珍，终于失控地放声痛哭了，她用力捂着自己的嘴，头也不回地冲出了探视间的门。。。。。。
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沈金贵被抓走之后，吴氏一家，再次被恐惧的阴霾给死死罩住了。紧接着传来的杀人指控，更是让全家人跌入了绝望无助的噩梦里。
感到天都蹋了的吴氏，已哭的起不了床，多亏了两个善良的兄弟媳妇，时常过来给照应一下。婆婆姜氏两年前病逝之后，不再受婆婆管制的老三、老四妯娌两个，方才敢出入大嫂家的门儿。
身怀二胎的沈七凤，已经七八个月的身子，行动很是不便；再者自己一个妇道人家，外面的事情根本什么都不懂。无能为力的她，唯有天天以泪洗面，祈祷苍天开眼——为随时都有可能被判枪决的大哥，心惊肉跳地揉搓着自己那颗快要破碎的心。
犯人的处决，多在本镇的三八大集上。每到大集，沈七凤都被那无形的恐惧，折磨的几近崩溃！
于此事一点忙也帮不上的凌诚，看着心急如焚的妻子，急得只有团团转的份儿。唯一能做的，就是备下一领芦席，每到大集这一天，早早的赶过去，默默缩在集市的一角，一分一秒地煎熬着，以备万一大舅哥被枪决，也好为其收回尸体，别让含冤受屈的他，再暴尸街头。。。。。。而在家坐卧不住的沈七凤，一整天都会倚在大门口，直至远远望见背着芦席，出现在胡同口的凌诚，她那恐慌到极点的心神，才会稍稍的安定下来。
好在沈银贵已平安返家，他的归来，让这个重陷绝境，失去了主张的一家人，心里都得到了些许的安慰。尤其是方寸尽乱的吴氏，抱着儿子一番痛哭之后，好象觉得又有了主心骨。
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留在学校静待处理的沈银贵，事情果然如其所料，就在沈金贵离开南京的当天，南京大学校党支部，就正式通报了沈银贵篆章造假之事。同时对其做出了严厉的处罚——立即撤消团支部书记，并开除党藉、学藉。。。。。。四年多的上进努力，一纸通告，尽皆化为了乌有。。。。。。
对这一切并不感到意外的他，已无颜向老校长辞行，收拾好行礼默默离开了学校，回到了覃大爷的那两间小平房里。
通过多方打听的沈银贵，几经周折，才好不容易找到了覃大爷的远房亲戚。他将房子和覃大爷所遗之物，全部交予了对方，待处理完这一切之后，才安心地坐上了返乡的火车。
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本以为大哥早已远离家乡的他，没想到一进家门，看到的竟是这家破人亡的惨痛景象——憔悴卧床的母亲；变成了遗像的父亲；被控杀人的哥哥；不知所措的弟弟。。。。。。
“娘！。。。。。。”呆若木鸡的沈银贵，终于嘶喊着，扑向了挣扎着坐起来的母亲。眼前的这一切，让他实在是太难以接受了！尤其是父亲，直让他感到心已碎裂了般的疼！他扑到母亲的怀里，放声痛哭着。
“银贵，俺的儿，你可算是回来了！。。。。。。咱家的天，咱家的天都蹋了！。。。。。。”紧紧搂住沈银贵的吴氏，嘶哑着嗓子，绝望地呜咽着，“你大哥。。。。。。你大哥都要被人家给枪毙了！儿呀！。。。。。。俺那冤屈的金贵儿。。。。。。”一想到含冤受屈的大儿子，她又难以控制地嚎淘大哭了起来。
“娘，您别太伤心了！现在俺回来了，俺会想办法救俺大哥的！。。。。。。”面对母亲揪心的哭喊，沈银贵停止了哭泣。他从母亲的怀里爬起来，心疼地为母亲擦着泪，哽咽着安慰，道。
随之，他狠狠地抹掉自己那满脸的泪水，告戒自己必须要坚强！在这个家毁人亡的关健时刻，自己已没有软弱的资格。为了母亲；为了大哥；为了姐姐弟弟；更为了在天上看着自己的父亲！自己一定要扛起这欲倾的大梁，为全家找到活下去的希望。
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