在招潮祭祀的鼓声
数十道海潮凭空从死寂的海面上拔起，万吨海水坠落和升起，彼此摩擦，便出了铁一般的巨响。
惊天动地。
就在观测之中，君权号出了进攻的信息，迎着那倒拔而起的万丈海潮，起了最后的进攻。
在君权号之后，残存的六条战舰沉默片刻，先后向着阿瓦隆的方向打出旗语。
“谨以此身为诸位铺平胜利之路。”
“安格鲁不朽！”
“安格鲁不朽！”
“安格鲁不朽！！！”
在那炽热的光芒里，战舰引擎全开，过载驱动，汽笛呼啸，宛如钢铁怪物此起彼伏的怒吼，紧随君权之后，向着万丈狂澜疾驰而去。
而就在那一瞬间，沉寂的阿瓦隆中，有低沉的钟声响起。
宛如低沉的叱令。
紧接着岩石崩裂的巨响。
宛如山崩。
轰鸣巨响从海洋的深处迸，掀起层层波澜，此起彼伏。
在骤然掀起的恐怖飓风中，可怕的动荡从深海中泛起，向着四周扩散。
低沉的钟声在飓风之中扩散，向着四面八方，所过之处，在阿瓦隆周边，那沉寂的二十余座卫星岛便迸应和的旋律。
在平时，它们有的是临时港口、有的是聚居区，还有的是商业码头，更有的是军事禁地。在进入战时状态之后，所有的一切都被抽撤搬空，变成了光秃秃的死寂荒岛。
可现在，它们却出了浩荡的钟声，响应着来自阿瓦隆的呼唤。
在钟声的回荡中，无数生长多年的树木凭空被摧折，沉重的岩石分崩离析，化成粉碎，海量的土石在震荡中被岛屿从身上抖落。
道路断裂，消失不见。
建筑垮塌，分崩离析。
港口动荡，沉入海中。
到最后，恐怖的辉光从岛屿之上亮起。
埋藏在深海中的地脉被激活了，无以计数的以太洪流沃灌而来，被那些苏醒的怪物们贪婪吞噬，涓滴不剩。
巨量的土石化入海中，令大片海水变得浑浊，尘埃和灰烬升上天空，又被飓风吹散，显露出变乱的真容。
在二十四座卫星岛中，已经有十座消失不见的。
取而代之的，是十道炽热的烈日辉光！
数百年来，沉睡在岛屿最深处的炼金矩阵被唤醒了，汲取着那倾尽安格鲁国力所供应的庞大以太洪流，演奏着激昂的乐章，显化出自身的摸样。
那是战船！
每一艘都散着恐怖以太波动的战船！
不像是近代的产物，反而如同被保存在博物馆里的古董，它们甚至还带着旧式的风帆，所搭载的武器也不过是床弩和猎鲸炮等等早已被淘汰的武装，但此刻阿瓦隆中所有的人都忍不住出欢呼和惊叫。
它们本身便是安格鲁的历史，安格鲁的曾经的过往，铭刻在历史中的伟绩，这个国家不可磨灭的荣耀！
轰！
海洋动荡，仿佛整个彻底的凝固了。
一切海水都脱离了妖魔们的掌控，不再流动，被无形的力量彻底冻结。
在舰队的旗舰之上，早已经怀抱死志的塞尔文跳起来，趴到舷窗之上，呆滞地凝望着那宛如定海之柱的战舰侧影。
不可置信。
“这不可能！”
他轻声呢喃：“王冠、复仇、决心、华丽、统治者、收割者、穿刺者、仲裁者、惩罚者……这是……”
“塞尔文，还不到你去牺牲的时候。”
来自阿瓦隆的声音从旗舰之中响起：“安格鲁还需要你继续作战。”
“兰斯洛特侯爵，这是……被封存的第一皇家舰队吗？”
塞尔文凝望着它们的身影，狂喜乱舞：“每一条竟然都是传说级战舰……它们竟然真的是存在的？
我就知道！我就知道！亚瑟王仗以征服七海的传说舰队，果然是真的是存在的！”
第一皇家海军舰队，曾经历史中铭刻下赫赫声名的荣光舰队！
亚瑟王麾下的不败传说！
每一艘都是远世人想象的传奇战舰，从利维坦手中夺回海洋，开辟出安格鲁领土，一度主宰了海洋的伟大存在！
一直以来，所有人都以为这只不过是黑暗时代所存留下来的神话传说，但从没有想到过它们竟然是存在的！
眼见传说变成了现实，狂喜的塞尔文已经忍不住手舞足蹈：
“神佑安格鲁！神佑！！！兰斯洛特侯爵，我们要反攻了么？”
通讯另一头陷入漫长的沉默，许久，兰斯洛特沙哑地回答：
“不，塞尔文，我们要撤退了。”
塞尔文愣住。
而在舷窗之外，那宛如烈日一般的战船之影已经微微地摇曳动荡起来，就像是在缓慢地消散。
“这是怎么了？”
塞尔文回头问：“明明是绝好的胜机啊，阁下！只要我们一次进攻，就能够收获前所未有的大捷！为何要撤退！”
他失态地质问：“为何！”
“抱歉，塞尔文，传说毕竟只是传说。”
兰斯洛特叹息：“‘第一皇家舰队’是隶属于零号斯坦因密室的封存遗物。
它的旗舰‘无畏号’和女皇座舰‘皇家之光’都是‘毁灭圣杯’的一部分，其本身便是安格鲁的最终防御阵线。
想要调动的话，必须要经过女皇、掌玺大臣和持剑者三重许可之后，才能够以国玺和石中剑调动……
我现在贸然启动，已经是越权了，响应命令的皇家舰队甚至不过半数，它们也不会听从我的调遣，能起到的勉强只有震慑效果而已。”
剧烈的咳嗽声响起，兰斯洛特的声音越沙哑：“撤退吧，塞尔文，不要让我的付出白费。我们必须保存有生力量，不能承受更多的牺牲。”
塞尔文沉默地咬着牙，痴痴地凝望着那海上的幻影。许久，他将手中捏碎的石楠烟斗丢在地上，所有的力气仿佛都流逝了。
“撤退。”
他低声命令，不想再去看海上的战局。
“我已经征收了所有在港的船只，很快会有人来接应你们。”兰斯洛特的声音传来，“稍后，你们不要回来了，与敦刻尔克港口与船队汇合之后，直接出。”
“他们？”
塞尔文愣住了，遍体生寒：“出？去哪里？兰斯洛特侯爵，难道你准备……”
“放弃阿瓦隆。”
兰斯洛特说出了他心中最恐惧的猜想：“阿瓦隆已经无法在抵挡天灾的袭击了，我们必须将都迁到伯明翰去。”
“你疯了吗！兰斯洛特！！！”
塞尔文怒吼，脸涨红了：“你·他·妈·知道你在说什么吗！自安格鲁立国数百年来，从未曾有过如此耻辱！阿瓦隆乃是我们祖辈为止牺牲的荣耀之城，难道你要将它拱手让给天灾么！你会被吊死在叛国者之门上的！一定会！”
“被吊死就被吊死吧。”
兰斯洛特的声音淡然：“塞尔文，必须有一个人来承担这个责任，对此我早有心理准备了。放心吧，我会留在这里，和这一座城市共同埋葬。
但是你们不能在这里毫无意义的死去，这个国家应该有更光明的未来。
我现在，将这个未来托付在你的手，如果你想要我恳求你的话，那么我恳求你，去伯明翰。
请你在那里重新组织军队，去和这个国家一同忍受磨难和痛苦。
终有一日，你们一定可以再度归来。
我坚信这一点。”
塞尔文僵硬住了。
“兰斯洛特，你……”
“半个小时之前，我已经命人组织撤退了，很快，最后的有生力量会乘船离开这里，希望你们能够护送他们，通过这一片无光之海。”
“半个小时？太短了！阿瓦隆那么多人，如此仓促的时间，怎么足够撤出！”
“能撤出多少，是多少。”
兰斯洛特的平静回答中满是冷酷，“我们能做的，也只有这些了。”
通讯结束。
塞尔文瘫软在椅子上，呼吸着从控温矩阵中吹出的热风，只觉得窒息。内脏和双手都在抽搐，想要呕吐，却吐不出来。
只是抬起眼睛，痴痴地凝望着燃烧的阿瓦隆。
只是看着，便忍不住眼泪。
这是他的先祖所为止奋战的城市，无数人讴歌和赞颂的奇迹之城。
如今，将毁在自己的手中。
真的……非要如此么？
很快，舰桥外有匆忙的脚步声响起，一名海员快步走进，附身在他耳边低声呢喃：“长官，霍尔家族有代表想要见您。”
“霍尔家族？”
塞尔文一愣，旋即明悟，皱起了眉，走出门外，看到那个带着军部的通行条令，穿过结界后，冒险降落在甲板上的乐师。
“我代表霍尔家族前来，塞尔文先生。”
那个中年人弯腰行礼：“霍尔家族愿意在接下来的撤退中鼎力支持您，帮助您完成您的使命。只希望您能够在转移中，施以小小的怜悯。”
代表着阿瓦隆贵族世系中最顶层一族的乐师停顿了一下，声音凝聚成一线，在塞尔文耳边响起：
“十个位置，先生，我们需要十个位置，以保证我们家族的成员能够提前从这里撤离。为此，我们愿意付出任何代价。”
塞尔文沉默。
可紧接着，一个又一个的以太波动穿越了布满战火的大海，顶着天灾的袭击，狼狈地落在了甲板上。
“塞尔文大人……”
“我是……”
乐师们一个接一个的走上前来，将他围住。
很快，在嘈杂的声音里，一个人挤入最核心。
“先生，我菲尔德家族的代表。”
那个湿透的苍老男人从怀中取出了一份手写的信笺：“就在刚才，贵族长已经应允与我们的联姻和接下来的合作。请您务必确保我们的位置。在家族完成会谈之前，请不要轻易答应其他任何的条件。”
塞尔文沉默地借过了信，扯开，看到熟悉的笔迹。
“你们需要两艘船？”
“是的。”
老人凑近了，低声在他耳边说：“过十个家族会为此支付代价。
和那群塞在底仓当压舱石的平民不一样。洁净的、有尊严的待遇和最优先级的保护，可能会携带部分行礼，但那些都是安格鲁的国宝，不应该随着这个城市一起灭亡。
我们保证，您会在流亡政府中获得一个好位置。”
“滚出去……”
塞尔文从牙缝里挤出声音。
老乐师愣住了，不敢相信自己的耳朵：
“你说什么？”
沉默。
塞尔文没有说话，无力地闭上了眼睛，很快，露出自嘲地笑容：“不，什么都没有。”
他说，“我会配合你们的。”
一种深沉的无力感笼罩了他，他回头，看向舷窗之外那即将在海洋中陷落的城市。
那是一艘即将沉入海底的船。
而剩下的船，或许也逃不过同样的结果，或早或晚。
大撤退？
不过是苟延残喘而已。
兰斯洛特，你为什么不明白？
为什么不明白！！！
他收回视线，微笑着与老乐师握手，可是脸上却不知为何，留下来眼泪来。
止不住。
接下来的时间，便是麻木的点头和握手，将所有的指挥移交给了大副之后，他回到船长室里，坐在自己的椅子上，看着墙上的安格鲁海图。
在桌子上，是一桶冰好的美酒。
某个家族在危机关头所带来的见面礼。
“三十年陈的丹枫白露，真好啊。”
他凝视着酒杯中摇曳的光芒，微笑着，从口袋里掏出了一枚胶囊，丢进了酒杯里，在嗤嗤的声音里，胶囊消失不见。
酒香依然甜美。
只不过多了一种名叫尊严的东西。
漫长的寂静里，他端起酒杯，最后看了一眼窗外燃烧的城市，便露出诀别的微笑。
“安格鲁万岁。”
他轻声呢喃，仰头，一饮而尽。
冰冷的酒液滑入喉中，带着猛毒，浇灭了五脏六腑中的痛苦和难过，令他的神情安详起来。
他展开双臂，宛如飞鸟一般，准备拥抱死亡。
在寂静里，他从舷窗上看到了幻觉一般的倒影。
像是死亡的神明从黑暗中走出，双手轻柔地搭在他的肩膀上，白宛如月光。
“我这是……要是死了么？”
他轻声呢喃。
“还早着呢，塞尔文。”
那年轻人的眼眸低垂，像是在传达神谕：“还没到结束的时候。”
“是么？”
塞尔文轻声呢喃。
或是酒精的迷醉，或是药效的散，令他的眼前缓缓地黑了下去：“还要多久？已经厌倦了啊，这种只会带来痛苦的战争……”
“快了，很快。”
背后的人轻推，椅子缓慢滑行至窗前，令他端详着那仿佛地狱中的战火。
“我带了东西回来。”
那个人说：“姑且当做献给这座城市的礼物吧。”
“礼物？”
塞尔文笑了：“在哪里？”
在舷窗的倒影中，那白的年轻人侧着头，点燃了嘴角的烟斗，深吸，烟草明灭，宛如魂灵一般地烟雾袅袅升起，模糊了他的面孔。
他说，“就在你的眼前。”
下一瞬间，迷雾的最深处，沉眠的怪物睁开眼瞳，吐露出杀意的眼神。
炽热的光芒撕裂了黑暗、声音、距离和一切。
吞没了所有。
寂静突如其来。
整个世界仿佛被掷入深渊的最底层，再分不清海洋和天空的轮廓，也失去了火焰与暴雨的踪迹。
那是光。
贯穿一切的光。
光自远方而来。
海洋震动，妖魔嘶吼，天地轰鸣，却失去了声音，声音被光杀死。
毁灭一切的光从怪物的口中吐出，贯穿了千百里的雨水和波浪，撕裂了拔升而起的铁灰色海潮。在那囚禁阿瓦隆的碗上凿开了一个精确无比的裂口，然后……向前。
向前，向前，向前！
点燃了雾，贯穿了风，蒸了海，穿透了距离，刺痛了无数的错愕眼瞳，降临在这一片战场上。
吞没了海潮最中央那起鼓而歌的苍老祭祀。
死寂。
短暂的死寂如此漫长。
下一瞬间，痛苦的惨烈嘶鸣响彻了天地之间。
那是海洋阵痛的呼喊。
是垂死的苍老鱼人出错愕的悲鸣。
是万吨海水失去了凭依，从天空中落下，回归至海中。无数拔升而起的海水又再次坠落，真空和气浪碰撞，出钢铁摩擦的轰鸣。
铁鼓已然在那毁灭的光中蒸。
庞大的座头鲸在瞬间就化作了僵硬的焦炭。
招潮祭祀失去了自己的海潮，整个佝偻的身体都缩小了一圈，像是在烈日暴晒之下迅蒸的残霜。
下一瞬间，自远方呼啸而至的庞然大物再度迸出撕裂天地的恐怖烈光。那是满载着狂喜和期待的咆哮，那是沉睡了无数年之后被重新点燃了杀意。
那是苍老男人们狂喜的悲泣。
“没错！就是这样！就应该是这样！”
面对着仿佛震怒一般掀起巨浪的海洋，狂笑的声音从甲板上响起，那些狂喜乱舞的疯子们向着大海咆哮。
“看啊，我们的灵魂就在这里！”
“——就在此处！”
燃烧的火焰圣徽从船之上缓缓升起，点燃了铁灰色的苍穹。
宛如日轮。
时隔多年之后，宗教裁判所的徽记再度铭刻在了这久违的战场之上！
来吧，我们回来了。
继续吧，我们不死不休的战争！
战争！
毁灭的烈光宛如用无休止一般从天而降。
一锤定音的砝码与此刻从棋盘之外落下，远道而来的怪物们在此终于踏上了属于自己的战场！
军权号之上。
塞尔文终于从昏沉中惊醒了，确认这一切并不是梦境和幻觉。
他从昏沉中惊起，错愕回头，看着那年轻人——他抽着烟斗，低垂眼眸，白倒映着舷窗之外的战火，宛如燃烧，熠熠生辉。
“你究竟是谁！”
“我？”
那白的年轻人笑了，展开了左手，掌心中赫然是那一颗早应该融化在酒水中的毒囊。
“初次见面，塞尔文先生。”
笼罩在烟雾中的年轻人抬起头，宛如怪物从迷雾中显露出真容。
“我的名字叫做叶青玄。”
——神之手·叶清玄8
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