大地上，苍白的灰烬簌簌落下，宛如厚重的雪。
可扑面而来的不是清冷，是燃烧殆尽之后留下的痛苦燥热。
触目所及，在被阴影覆盖的大地上，一切都被蒙上了一层灰白，冷漠又遥远。
在废墟中，叶青玄凝视着天空。
天地之间，那个物质界和以太界重叠的地方，隐隐可以观测到视线歪曲的庞大边界。在边界中，一切变化都被凝固、冻结，成为了永恒静止的世界。
在那里，只有冰冷而尖锐的城池高悬。
它借着天国和深渊的力量贯穿了物质界和以太界，借此汲取力量，圣火燃烧中，酝酿着什么可怕的祸胎。
他呆呆地看着天空中的阴影，许久，黯然地垂下头，摩挲着掌心里的东西。它本来落在地上，沾满了灰烬，看上去就像是什么没有在火中烧尽的残余物。
唯一的残余物。
“他·妈·的……”
他低声呢喃，无力地握紧手掌。
不知道过了多久，寂静被打破了，铁甲摩擦的铿锵之声响起。披着甲胄的苍老男人从灰烬中行进而来，灰烬纷飞，被推开到了一边。
“叶青玄？”
久违的声音响起。
叶青玄回头，陷入了错愕。许久，他苦笑着低下头：“神父，好久不见……似乎每次见到你，我都是这么狼狈的样子。”
班恩沉默着，他看着这个在自己身边长大的孩子。他的眼眉依旧、眼神执拗如同以往。可不知为何，却似乎有哪里变了。
他说不出来，也不知道说什么才好。
“好久不见。”
班恩伸手，轻轻地拍了一下他的肩膀：“你……你没事就好了。”
叶青玄看到了他的佩剑和肩膀上的徽章，注意到周围圣殿骑士恭谨的样子，便笑了起来：“没想到狼笛先生说的是真的，神父你竟然真的做了大官啊。”
嬉笑的语气一如既往。只不过班恩却听不出笑意来，他就像是蹩脚的话剧演员在勉强地念着台词一样，满是疲惫。
“这里不是叙旧的地方，你先去休息吧。”
班恩伸手，拂去了他头发上的灰烬，声音低沉：“你的事情已经我听说了：你尽了自己的所能，做的足够好，谨守了我所教你的道和路，无愧于心。
至于剩下的事情……就交给神去决断吧。”
他转身离去。而圣殿骑士走上前来，给他裹上了一张毯子。他们想要带他离开这里，可叶青玄不动，只是站在原地，看着班恩的背影。
“神父。”
叶青玄忽然喊住他，声音沙哑：“我想求你一件事情。”
班恩的脚步猛然一顿。回头看着他。
“叶。你从未求过我什么，今天叫我神父，并请求与我。如果是一个神父做得到的事情，我不会拒绝。”
叶青玄苦涩地笑了起来，他说：
“——请送我上去。”
班恩愣住了，皱起眉头：“叶青玄，你这是去送死！”
“哪怕是送死也好，我不能放任她孤零零的一个人在那里。”
叶青玄看着他，声音沙哑：“其实我早就应该明白的，她在害怕……”
“她与你毫无关系！”
神父的声音肃冷。“叶青玄，你以为她会认为你是她的朋友么！”
“她肯定已经察觉到什么了，神父。
或许，她已经发现这里不是她的家，她的家人可能已经消失，所有认识她的人都死了。
我找到她的时候，她躲在角落里。她对我说，她在等人。我以为她在等她的父亲回来，可我现在才明白，她……在等我。”
叶青玄抬起手，紧握的拳头缓缓地展开。
依稀能够分辨出，在掌心的灰烬中有一个小小的娃娃。那是枯草编织成的奇怪玩偶，简陋又粗糙，看上去怪模怪样的，丝毫的不好看。
那是叶青玄从灰烬中捡到的东西，艾尔莎一直将它捏在手里，不给任何人看见，就像是保护着自己最后的珍贵物品一样。
她没了小白鼠、小发夹，甚至连朋友本都没有了，可她还记得要带着这个东西。
只要这个东西还在，那么就一定还会有人记得自己。
哪怕她已经不记得自己为何要编制这个东西，自己曾经有过那么一个朋友……
“她还记得自己要把这个东西交给一个人。”
叶青玄的眼眸低垂，握紧了那个枯草娃娃：“所以她才会留在那里等，神父，她在等那个人来找她。”
“她在等我。”
“我不能让她等太久。神父，我必须到那里去。”
叶青玄看着他，声音沙哑：“如果连我都放弃她的话，这个世界上，就再没有人记得她了。”
班恩沉默，皱起眉头，很快，他抬起手。
四周的圣殿骑士走了上来，准备强行将他带走，可又有一个声音响起。
“等一下，等一下……别着急呀。”
消失了许久的安格鲁大师踩着灰烬跑了过来，拦住了那几个圣殿骑士之后，将班恩神父拉到了一边。
“别急着把他关起来啊，神父……放心地让他去呗，还有我罩着他呢！”
那位大师勾肩搭背，语气不像是乐师，活像是出来话事的黑帮混混，低声说：“至于‘浮士德’的时间静止，最不用担心的就是他了，怎么说他也是被……那一位看好的人。接下来的行动，有他在，说不定能起到什么帮助。”
“这与你无关。”
班恩神父冷淡地看着他：“就算你是安格鲁派出的大师，也请不要插手圣殿骑士团的军务。”
“别这样啊。”大师一跺脚。叹了口气。悄悄地从袖子里塞了一个东西过去：“你看这个，还信不过我？”
班恩低头看了看他手中的东西，眉头皱起，冷冷地看着那个大师，大师依旧带着兜帽，只是嘿嘿笑了两声。
许久，班恩收回视线。看了一眼远处的叶青玄。
叶青玄也在看着他。
“——来人，为他着甲！”
班恩发下命令之后，再不停留，转身离去。
很快，空中的铁鲸便投下了一具铁柜，漆黑的铁柜上铭刻着复杂的图纹。两位圣殿骑士将铁柜打开，露出了其中沉睡的钢铁甲胄。
青色的动力装甲在几位骑士的配合之下，迅速地装配在了叶青玄的身上，融合了青金之后的厚重金属没有阻碍叶青玄对以太的感应。反而越发清晰。
很快，最后一件‘人造脊椎’贴合在了钢铁肌肉上，细密的榫孔收紧，那些复杂而坚固的零件收拢，紧密的结合，再无任何缝隙。
沉重的甲胄贴合在叶青玄的身上。像是为他量身打造。行动起来没有任何的不便，反而越发的灵活。身体轻盈的像是要飞起来一样。
装甲的型号和传令骑士的相同，并没有太过笨重和庞大的结构，保证了轻便和敏捷，只是在要害部位增强了防御。
最后，圣殿骑士将一封压着火漆印章的文件交给了叶青玄：“这是‘剑舞者’的启动口令、关键参数和使用方法，你有十分钟的时间记住他，但禁止外传。”
十分钟过后，圣殿骑士当着他的面将文件焚烧成灰烬，转身离去。只留下了一句话：“班恩阁下的命令：三分钟后集合，过时不候。”
直到现在，叶青玄才有机会向那位一直以来没怎么管过自己的大师道谢。
“不用谢。”兜帽之下的黑暗中，大师的声音像是在笑，语气古怪又暧昧：“我总要为你负责对不对？”
“……”
叶青玄无言以对，只是悄悄地向后挪了一点，免得这位正体不明、性向可疑的大师真的对自己做出什么要他负责的事情。
-
三分钟后，铁鲸的庞大阴影之下，一具小型的船舱顺着钢索缓缓地降落在地上，开启。
除了不归圣城管辖的胡先生之外，几位被临时征召的大师进入了都坐在其中，而最后到来的叶青玄在舱门口被班恩神父截住。
“接下来，你以圣殿骑士的身份，跟随几位大师一同进入那里。”
班恩看着他，声音肃冷：“记住，圣城不能允许罗慕路斯人投入深渊的领域中去。
半个小时，你只有半个小时的时间。半个小时之后，如果你们没有回来，我会下令启用‘天国之门’，奏请教皇冕下，使用。”
……
想到了那号称神之裁决和惩戒的终极乐章，叶青玄浑身冷了一下，旋即点头，沉默地走进舱内。
班恩神父最后看了他一眼，关闭舱门。
在轰鸣中，船舱被钢索拉扯着，升上天空，一分钟过后，将直接鲸落进那一座时光冻结的城市之中。
神父凝视着那船舱升起，怔怔地看着他们远去。
许久之后，可圣殿骑士悄然到来，在他身边低声说：“卡里古拉愿意开口了。”
-
-
铁鲸空投了锻打完毕之后的原料，在圣殿骑士的组装之下，很快就在地上建造起了指挥部的雏形。而就在钢铁制作而成的金属监牢中，卡里古拉坐在椅子上，头发蓬乱。
他看起来似乎并没有受到什么残忍的对待，但神情依旧憔悴。
就像是一夜之间老了数十岁。
班恩神父示意其他人去门口守卫，大门关闭，他坐到了卡里古拉的对面，漠然地看着他：“你们求诸与天灾……为什么？”
卡里古拉抬起乱发看着他，忽然笑了：“难道我要求你们那位并不存在的神么？”
班恩的神情依旧冷漠，只是提高了声音：
“是我在问你，为什么？”
“为什……么？”
长老挠着自己的斑白乱发，困惑地复述着他的疑问：“要问为什么的话，我也很茫然啊。”
“大概是……是必须要这么做吧。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】