翌日，清晨。
一宿没睡的西德尼先生从自己的办公室里扭过头，看到窗外的晨光，眼中血丝密步。
穿着贵族礼服的中年男子彬彬有礼地叩响门，贝恩眼中充满喜色：“先生，院长刚刚已经搭上马车，前往惠灵顿了。”
“他不顾教育部的反对，冒着得罪了五六个大家族的风险也要将卡梅伦家族的麦肯开除出学院，自己肯定要做出让步。”
对此，西德尼早就料到。院长的离开代表乐师派将在这两个月里保持沉默，贵族派系占据了上风，这是一件大好事，但作为学院贵族派系的代表人之一，此刻的他偏偏高兴不起来。
“可惜了麦肯，虽然是水货，但毕竟是一位首席。”
“他吸食曼荼罗被人发现了，自作自受。”西德尼冷淡地说：“这件事儿说不定就是他家里那几个弟弟妹妹为了夺取他的继承权，故意安排的。”
“不管如何，这一次考试的主权把握在我们的手里了，先生。”
贝恩说：“绝对不允许皇家音乐学院再这么堕落下去了。乐律是荣光之血的特权，看到那群恬不知耻地家伙敢出现在我的课上，我就觉得浑身不适。”
“理当如此。”西德尼点头。
贵族派系掌握了招生考试的权利，毫无疑问就代表着贫民考生的灾难。尤其是在皇家音乐学院这种贵族血统浓郁的地方。可是不少贵族出身的人视那些和自己平起平坐的贱民为眼中钉呢……
只是这一次，刚刚说到这里，西德尼就忍不住一阵头疼：“这一次随便你们怎么做，但有一个人……必须慎重对待。”
“难道，巴赫的那个传言是真的？”
虽然所知的人不多，但贝恩明显听说了昨晚的事情。但这件事情因为太过荒唐和古怪，不少人不愿意相信。
“我昨天晚上想了一夜，未必是假。我甚至觉得……麦克斯韦那个混蛋早就知道了，只是一直按着这个消息，想要看我出丑。”
西德尼的面色阴沉：“这一次考试，我就不出面了，其他人不论你们怎么清理出去都好，但对于那个东方小鬼，必须慎重对待。贝恩，我的意思，你明白么？”
“放心。”
贝恩轻声笑起来：“介绍信毕竟只是介绍信可是我们不是么？如果通不过考试的话，哪怕就算真的是巴赫，也不能说什么吧？”
“看来你们已经有所准备？”
“我们精心准备了考试的内容，而且还有……特殊的环节。一切都在掌握之中，先生。”
“那就去吧。”西德尼满意地点头：“校委会会记住你的功劳。”
“这是每一位高贵之血应该做的。”
贝恩弯腰道别，微笑着为他合上了门。
－
每一次，叶清玄进入皇家音乐学院时，都有一种特殊的感觉。
就像是空气中有什么被抽走了，少了一点东西。如同咸水鱼进入了淡水之中，雾沼中的蜥蜴来到了沙漠里……呼吸的时候总是觉得略微的顺畅了，可失去了平时的感觉，不知是好是坏。
可走进校门时，却好像只有他一个人有这样的感觉，环顾其他人的时候，发现他们都一脸淡定，仿佛什么都没有察觉到。
叶清玄有些不适应得扭了扭脖子，继续在校工的带领下向前走。
今天因为是正式考试，他没有带老费来。万一被人当做作弊，那就太惨了。就是因为这样，老费今天才分外不高兴。
“请往这边走。”
在前方，校工引导着他们在庞大的学区中前进。郁郁葱葱的树荫中，隐约能够看到学院个个派系的建筑。在其中走久了，顿时有种迷失方向的感觉。
据说整个学校都是百年前的艺术家‘赫尔墨斯’所设计的，学区的划分还有部分建筑在百年以来都没有经过变动，还残留着维多利亚女皇时期的浓厚气氛。
那个在历史上昙花一现的时代随着蒸汽机带来的巨大灾祸而终结，设计也再不多见。今天能够见到这么古老的风格，令叶清玄的心情颇为兴奋。
队伍中，所有人都神情严肃地郑重前行，就只有叶清玄一个人左顾右盼，时而低声惊叹……偶尔有贵族学生看过来的时候，眼神中分明写着‘土包子’三个字儿，对此，叶清玄都是一个白眼翻回去了事。
“这里是公共阶梯教室，各位在这里耐心等待就好。”
校工在推开两扇沉重的木门之后，指了指门后的宽阔空间：“各位的座位上已经贴好了名字，等会会有老师来发放考卷。”
叶清玄坐到自己的位置上，环顾四周。窗外是厚重的树林，层层翠绿色中只能看到遥远处的广场和喷水池。当初建造学院的时候不知道花了多少钱，高悬的顶穹上还带着精美的纹饰，令叶清玄的视线停伫了许久。
只是不知为何，他总觉得自己身旁传来一道目光。
他扭过头过去看的时候，却看到班纳在死死地盯着自己，苍白地脸上看不到表情。许久之后，他缓缓地收回视线，不再看过来。
“贵族都是这种神经病么？”
叶清玄心里默默嘀咕。
－
随着时间的推移，终于有人走进大门，将试卷分发了下去。
“考试时间四个小时，不准交头接耳，不准作弊，不准提前交卷，不准东张西望……下面，考试开始。”
面容阴沉地男人冷冷地说完，然后转身离开，丝毫不给考生提问的时间。
临走之前还把足足有一人厚的木门顺手关闭。
在大门轰然合拢的寂静里，所有人茫然地对视着，搞不明白学校究竟在搞什么东西。许久之后，终于有人不在瞎想，开始埋头答卷。
紧接着……发出错愕地声音。
叶清玄听见自己前面的某个人低声骂了一句娘，可当埋头去看考卷的时候，自己也愣住了。厚达六张的卷子里，除了一页是文法、乐理和数学方面的问题之外，足足有四页是论述题！
足足四页！
而且是和基础乐理完全无关的高深题目！
‘百年前教团改革制度对安格鲁体制影响’、‘圣咏派系的兴起和代表人物’、‘简述由赫尔墨斯提出的七大疑问’、‘卢恩语法和通用语的异同点’、‘圣徒格里高利的四大功绩’、‘颂唱者的五大准则’……
直到最后一页，竟然是彻底空白的。
“难道是我搞错了地方？这里是三一学院吗！”
有考生痛苦地抓着头发，发出痛苦地声音。昨天晚上一宿没睡恶补的乐理和数学完全派不上用场了！
“不是说最难的是高等数学么……”
“卢恩语法完全没学过啊！”
在低声的抱怨里，叶清玄抓着卷子，错愕地环顾着四周。
“这后门开的……太过分了吧？”
他抓着笔，感觉到良心地不安。
－
－
在忙碌地考场中，谁都没有想过再抬头去看考场那精美的顶穹。
谁都没有想过，在顶穹之上，还有一群人在端着酒杯，悠闲地俯瞰着他们愁苦地神情。
就在阶梯教室的二层之上，还隐藏着一个不为人所指的楼层。在富丽堂皇地大厅中，地板竟然是全然透明的，宛如水晶。监看考场的考官们坐在沙发上，低头俯瞰着考场中的变动，彼此交换意见。
“看来今年考题卓有成效啊。”
几个考官互相看了一眼，大笑起来。
他们凝视着考生们愁苦地神情，向着身旁的人道贺：“天才的想法，贝恩先生！”
“过奖。”
贝恩含蓄地颔首，得意地搓着下巴上的山羊胡，微笑着说：“毕竟圣咏派系毕竟也是乐师所必须了解的一部分，贱民不懂，也怪不了其他人吧？”
“皇家音乐学院是安格鲁学风最为浓厚的地方，仅仅考高等数学和基础乐理，恐怕算不上周全。”
有人应和：“我建议以后的考试和教育中，将这一部分比重扩大。神学的地位不容动摇。”
“赞同！”
“那就这么定了。”
贝恩说：“回头我会去向校委会反应。如果在座的各位家族都赞同此事的话，哪怕是院长也不可能一意孤行吧？”
这个提议理所当然的赢得了一片应和和赞同。
“这一次的考题难度这么高，万一没有人答的出来怎么办？”有人轻声问。
“考生总数有二百七十。被刷掉的一百多个黑脖子我们不需要管，只要保证那剩下的一百人就好了。”
“没错，神学可是贵族家族教育中的一部分，就算是涉猎不精，也不至于像是那群下等民一样，除了歌颂圣徒的词儿之外一句都写不出吧？”
考官们互相看着，大笑起来。
大部分家族的子弟在未曾成年的时就要开始接受各个方面的教育，包括艺术、神学、礼仪。比起顶多上过两年公学，只背过一些赞美诗的平民要好出太多。
一旦考试的范围脱离了基础学科，那么简直就是一场符合规定的屠杀。
矮子里面拔高个总是简单，况且……最终解释权可是在考官的手中的。这一次手尾做的漂亮一些，就算是院长回来也丝毫说不出任何话来。
眼看着那群被特招来的平民那种茫然表情，贝恩就忍不住大笑起来。
就在漫长的考试中，有人推门而入，悄无声息地坐在了角落中的椅子上。
贵族考官们的笑脸微微收敛了，只是轻蔑地看了一眼那个老男人，便收回视线。
在贵族派系占据了上风之后，乐师派系明显就再没有垂死挣扎，似乎是在校长的授意之下全盘放弃了。为了表面上的公平考量，校长只是随手指派了一个不起眼地教师作为监考的代表，走个过场。
相比那些衣着华贵，连头发都一丝不苟的贵族来说，这个苍老地男人的衣着就平庸了许多，看起来只是普通而已，丝毫配不上乐师的身份。
他沉默地坐在角落里，一言不发，只是低头看着考生们的应答。在他的右臂上，机械的金属义肢散发着黑铁微微锈蚀的阴沉光彩，四根手指无声地舒张。
看的专注又凝神，像是个孩子一样。
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