琼州府,白沙港码头。
大明朝廷新近任命的琼崖参将,张陵张汝恒立在一处高坡之上,看着下面熙熙攘攘,人来人往的景象,心头颇为感慨。
——经过短短数年发展,这里已经成了整个南中国,甚至是全亚洲最为繁忙活跃的商业与贸易中心,东西方货物的交汇地。来自中原大陆的丝绸和瓷器,来自中亚的骏马和织物,南洋的香料,美洲的金银……都是通过这处港口上岸,输往紧邻旁边的大市场,可谓琳琅满目,应有尽有。
但这里最为核心的竞争力,却还是海南岛本身的“特产”——出自短毛工厂,由琼海贸易公司售卖的各种工业化产品,这才是吸引各地商人们源源不断来到此地的根本原因。其余货物,不过都是他们带来作为交换物而已。
工业化对传统手工业和农业,矿业产品的剪刀差掠夺,在这里也体现的特别明显,往往一件技术含量并不是很高的东西,因为只有这边有得卖,其它地方想仿造都仿造不出来,那价格肯定也是独一份——短毛对于“垄断性产品”意味着什么可是一清二楚的。和技术水平一样,在经济概念方面,这个世界上也没有人能够与他们相比。
不过即使如此,各地客商依然是蜂拥而来——同样是出于对经济学理论的熟悉,琼海贸易公司开出来的价格绝对不会杀鸡取卵,反而会让那些客商觉得大有赚头。他们在这里花费的每一两银子,转手就能为他们赚回三倍甚至四倍的利润。
唯一能阻碍他们赚钱的,只有这边的产量,供货速度,折扣优惠,以及跟贸易公司的关系而已——最后一项直接跟前几项挂钩。故此在这里,所有能够跟贸易公司拉上点关系的人,都会受到外来商人的热烈追捧。
比如张陵本人,这时候就发现自己站到高处张望是多么的不明智了——他看别人方便了,人家看他也同样方便啊。虽然今天因为有私事,穿的是便衣,可依然很快就有熟悉的客商认出了他,然后就源源不断有过来问候,打招呼,约酒约戏……张陵瞬间便陷入到了一大群熟客商户的包围之中。
人家这样讨好他,目的当然也很明确——想要从贸易公司多拿点货。尽管张陵在编制上并不算琼海军的人,他如今仍然算是大明朝廷的官员。朝廷也正是觉得他如此坚贞忠诚,才破格提拔,以正五品千户兼任琼崖参将,算是明帝国在海南岛的最高级别武官。
但张陵真正的管理岗位却是在这里:白沙港码头的所有守备力量都由他指挥的,琼海军在这方面还是很信得过他,张陵在这里并不是花瓶,而是真正的统兵者。指挥着白沙港警备营,一个六百多人的作战单位。
尽管跟贸易公司并没有直接隶属关系,但作为港口军事力量的指挥官,没有人敢小看张陵在这方面的权力和关系。张陵平时也不常在港口出现,难得有机会当面讨好,当然不会错过。
张陵如今也不是当初那个愣头青了,跟着短毛混了好几年,别的不说,至少在为人处世,或者说“三观”方面,自然而然向他们靠拢。已经没有了一般明朝人那种“人分贵贱”的想法。虽然明知道这些商户都是抱着小心思来打招呼的,但也客客气气的一一加以回应。
好不容易,应付走了这一波,张陵赶紧跳下高坡,找了个不起眼的地方待着。然后,只好把自家的亲随打发出去探听消息。如此等待了一阵子,终于有个亲随跑回来,喜孜孜叫道:
“大少爷,来了来了!从福州过来的客船到十七号码头了。”
张陵立刻站起身来,快步朝那边走去。港口格局对他而言自是了如指掌,没过多久便赶到地头,看见船上正在下客。张陵立刻稍稍靠近,和旁边许多前来接人的一样,也是睁大眼睛搜索着从船上下来的旅客。
过了一会儿,却还是他自己先被别人给认出来了。
“哥,哥,我们在这里啊!这里!”
——明明是女孩子,却还敢在大庭广众之下这么大嗓门叫唤的,也只有他那个天不怕地不怕的剽悍妹子了。因为还留在船上,视野比较好,一眼先认出了张陵。后者立即循声望去,目光落到自家妹子身上,却只稍稍停留了一下,随即却立即转到了她旁边,另一位女性身上。
虽然头上戴着轻纱帷帽,遮住了容颜,但张陵却完全知道在那下面是怎样的一张容颜。即使已经很多年没有见面,他依然坚信那必然是天下最美的面容。数年相思,十多年等待,到今天终于能够有了结果,他心里着实激动无比。以至于对小妹子的招呼竟然视若未见,可着实让张小妹生了一通闷气。
张陵心急如火的等待了半天,终于等到她们下船,急匆匆走过来,还没靠近呢,斜刺里却忽然有一人窜出,张牙舞爪的朝这张陵扑过来。后者虽然注意力都在前头,反应却是丝毫不慢,一手招架住,另一手已经握起拳头,以指节凸起为凤眼,迅如闪电般向着对方喉咙凿去。
打到一半才发现不对,赶紧张开五指,削弱力量,即使如此,也已经一把掐住了对方喉咙,只卡的对方直翻白眼,咳嗽连连。
“咳咳……大哥,你现在下手咋这么黑啊。才一招就差点没把我给弄死。”
张陵无奈松开手,看着自家兄弟张陆——这个从小最崇拜自己,总是和小妹一样跟在自己屁股后头混闹的小尾巴,当年离家时还只是个小屁孩子的,如今也长成大小伙子了。
虽然已经事先从电报中知道他这回也跟着过来,此时亲兄弟见面,却还是有几分陌生感,见面就来这一出,更是让他略显尴尬。
不过作为兄长的好处就是——他可以理直气壮教训自家兄弟:
“老六啊,拳脚功夫,本就是用来打人杀人的,不是玩闹之举,以后这种玩笑还是少开为妙,万一误伤了,那可是后悔莫及。”
兄长的威严,加上多年统兵自然带来的肃杀之气,登时压得张家老六不敢再开口,只好缩到一边去,口中还低声咕哝:
“不是家里从小就这么教的么,要随时防着人家偷袭,有本事你跟老爹说去……不过大哥这威风,如今可比爹还强了……倒也难怪,官儿都比爹还大了。”
亲兄弟多年未见,一碰面却先无意中给了对方一个下马威,张陵也略感无奈。不过张陆这无意中一句话倒是提醒了他——跟短毛混久了,但这些基本礼仪可不能忘,于是张陵垂手肃立,正容问道:
“爹娘他们,两位老人家近来还好吧?”
提到父母高堂,自然不能再嬉皮笑脸,张陆也赶紧正色回应:
“都挺好的,就是老爹脾气愈发的大了,尤其是在知道大哥你的官位高过了他以后……啧啧啧,参将哪,咱们老张家可没出过几个。”
张陆的性格跳脱,终究还是忍不住要跑题,张陵也知道这兄弟正经不起来,又问了一些家里人的近况,得到答复后便也不多啰嗦,眼睛看向了跟着张小妹一起走来的那位女子。
“你来了。”
这声音可要比对自家兄弟温柔多了,而对面也只是低低的“嗯”了一声。张陵情不自禁就想要去挽对方的手,但立即想到这里可不是无人之地。短毛这边风气开放,他们陕西老家可不是这样,手臂一时间便悬在半空。
好在旁边张小妹及时开口,解脱了他的尴尬——这姑娘性格爽朗,虽然刚才为张陵没理她生了一回气,但这会儿已经忘掉了。
“没事的,哥哥可以去牵嫂子的手——我已经替你成过亲,拜过堂啦!”
“啊?”
张陵倒给吓了一跳——他这次派自家妹子回去,只是希望能说服家里,以及岳父那边同意让未婚妻来海南岛完婚而已。却没想到家里头居然都已经替他把喜事办过了?他老爹可是一直要求他弃了这边的职位,返回陕西继续为朝廷效忠呢,怎么突然会有这么大的转变?
心中疑惑甚多,但在这人来人往的码头上也不好多问,先回家去再说。于是张陵再次朝对方伸出手去,这回却是将她拎着的小包裹拿过来提在了手中,并顺便挽起了她的臂膀。
——男女出行,男士要帮女士拎包,这可是如今海南岛上最流行的“短毛规矩”。但在几位陕西来的土包子眼中却都看傻了——他们那里请客吃饭,老娘们儿都不能上桌的。张家老大的性格一向威严稳重,啥时候变得这么……柔和了?
只有在这里上过学的张小妹知道是咋回事,她对于“短毛规矩”当然也是举双手双脚赞成的,以前跟兄长一起出门的时候也都是张陵理所当然帮她拿东西。然而这一回大哥却不理她了,只气得张小妹在那儿直跳脚:
“哥!哥!我的包裹明明更大呢!”
但张陵却压根儿没空搭理她,就在那轻声细语的跟未婚妻……哦,现在已经应该称夫人了……说话聊天。想起还是自己替他拜的堂,张小妹愈发的愤怒了。
四下看了看,张小妹干脆把包裹往她六哥张陆手中一塞:
“帮我拿着!”
“干啥,你自己没手没脚啊?”
张陆不满道,他俩年龄相差不大,从小一起嬉打笑闹长大的,在家里是张小妹更受宠,可在外面,张陆做为男人地位可要高多了。
然而张小妹却比他更加的理直气壮:
“这儿的规矩就是这样!你既然来了海南,就要守这边的规矩!”
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