自曹操刺杀失败之后，关张二人每日晚出门，早回府，片刻不离刘备左右。
虽然以前三人食则同桌，寝则同榻，形影不离，但此时关张二人如影随形，让刘备很是尴尬，但更尴尬的是甘夫人。
如此一晃便是数十日。
颍川许昌司空府。
程昱慌张阔步而入，直朝曹操卧房而去。
侍卫横刀拦下，拜道：“程大人，主公正在休息......”
程昱言道：“吾有要事，汝速去通禀！”
侍卫脸上犯了难色，挠头道：“这......在下不敢。”
程昱一惊，眉头一皱，怒火腾地窜到心口，指着侍从，厉声道：“你......”
侍从忙摆手解释道：“大人，主公他......梦中杀人......要不您......”
程昱无奈，一把推开侍从，闯入曹操卧房之中。
曹操侧卧而眠，隐约之间，感到一阵阴风袭来，额头冷汗忽的淌出，一阵急促的脚步声让曹操不寒而栗。
伸手，摸刀，回身突然一刺。
幸亏程昱早有防备，曹操身体动的那一瞬间，霎时向后一仰，躲过这夺命一刀。
哧呼！哧呼！哧呼！
曹操喘着粗气，定睛一看乃是程昱，挥手拭去额头上的汗水。
嘿嘿......
曹操发出一声讥笑，道：“仲德，原来是你啊。”
程昱庆幸自己长了个心眼，松口气，拜道：“主公，袁术支撑不住了，准备把玉玺献给袁绍。
这二袁若是合兵一处，凭借着袁家四世三公的名号，招兵买马，势力必然大增，如此该当如何，还望主公拿个主意。”
噗通！
曹操手中的短刀登时落地，脸上的笑容戛然而止。
空气似乎凝固了，程昱不敢说话，只是无奈地看着曹操。
嘿嘿......
哈哈哈哈......
曹操仰面狂笑一声，站起身来，凝视着程昱，嘴角上扬，道：“真乃天助我也！”
本来袁绍的实力就强过曹操，现在曹操竟然这么说！
程昱不解其意，满脸的疑惑。
曹操言道：“仲德，明日朝政之时，命人将袁术欲投靠袁绍的消息传报于汉献帝。记住，袁术投靠袁绍必从下邳经过。”
程昱虽然不甚了解，但仍旧点头应承下来。
翌日朝政。
汉献帝刘协端坐上首，一旁赐座曹操，其下一干文武分列两旁。
殿外闯入一小吏，单膝跪地，双手抱拳，道：“陛下，袁术无力再战，欲挟玉玺投靠河北袁绍，相信不日便会抵达下邳。”
汉献帝大惊，急问曹操道：“将军，此事该当如何？”
曹操面露难色，哑语道：“这个......”
袁术挟玉玺投靠袁绍！！！
这么快！
刘备一惊，顾不得想别的，立马站出身来，拜道：“陛下，在下愿率军前往下邳拦截袁术，将玉玺夺回，明正汉室皇威。”
汉献帝闻言大喜，立时言道：“爱卿真乃汉室之忠臣，就依爱卿......”
刘协扭头瞅瞅曹操，曹操怒目一视刘协，刘协便缩首不敢言语。
曹操转而嬉笑一声，道：“陛下，此去下邳凶多吉少，袁术虽然战败，但势力仍旧雄厚，玄德手中兵马不多，此去恐怕不妥。”
“这个......”刘协以一种商量的口吻，道：“莫不如将军相助皇叔些许兵马，如此既能踏平逆贼袁术，又可彰显皇恩浩荡，一举两得，何乐而不为。”
刘备暗自一乐，却佯作无事，压制澎湃的心情真的太难受了！！！
曹操暗自阴险一笑，故作推辞，道：“这个......既然陛下开口，那在下也不得不遵从。”
刘备自认为曹操上当，又害怕曹操改口，故而赶忙拜谢，道：“多谢陛下，曹公成全。”
曹操嘿嘿一笑，道：“玄德啊，你手中只有两千步卒，实不是袁术对手，我即令朱灵、路昭二位将军率领雄兵三千与汝一同赶往下邳，拦截逆贼袁术，务必将开国玉玺夺回。”
朝政毕。
刘备快步而回，身后紧追一人，如影随行，似有不轨图谋。
刘备转过一条街，于转角处等候，伸手摸着腰间短刀。
那人霎时而出，刘备抽刀便刺。
“玄德且慢，是我！”
刘备定睛一看，乃是西凉马腾，收刀而回，问道：“寿成兄为何跟踪在下。”
马腾四下张望，见并无何异象，言道：“玄德此去如龙入海，虎归山，势必会闯出一番事业，只是在下......”
刘备知道马腾也想遁身离去，于是言道：“寿成兄聪明一世，糊涂一时，西凉地处关外，常受异族侵扰，如今又有贼寇入侵，守城兄还不出关御敌乎？”
马腾恍然大悟，忙拜谢，道：“多谢玄德指点，就此拜别，你我高山流水之情，且待日后再续前缘。”
马腾正欲离开之时，又回身言道：“哦......对了，你我算是互救一命，此时应当是生死兄弟才对。”
言罢，转身阔步离去。刘备不解其意，暗叹一声，道：“什么跟什么啊！说清楚一点能死吗？？？”
刘备转身往府中而回，恰巧的是，关张此时也已经回到府中。
三人再聚偏殿之中。
刘备言道：“今日朝政之时，淮南袁术已经支撑不住，欲投靠河北袁绍，其势必经过下邳，陛下已经下令我引军拦截袁术。”
张飞闻言，顿时狂喜不已，大声笑道：“太好了！”
关羽手抚二尺长髯，沉着声音，道：“大哥，何时启程，你我兄弟，也好早做准备。”
刘备大手一挥，问道：“先别着急，云长，高枫那边怎么样了？”
关羽回道：“大哥放心，高枫愿意归顺我等，只是......”
刘备怕的就是这个，急切问道：“只是什么？”
“只是，隐约之间感觉曹操会对高枫动手。”关羽言道。
刘备叹息一声，道：“管不了那么多了，一切且看天意。”
转而又问道张飞：“三弟，那些游侠训练的如何？”
张飞拍着胸脯，道：“大哥宽心便是，弟弟训练出的绝对都是百战雄兵，以一当十之辈。”
刘备沉思片刻，道：“这样......云长，你且通知高枫，告诉他咱们即将离开许昌，最终会往徐州而去，若是他真心投我，便到徐州找我。”
关羽点头承诺，道：“哥哥放心。”
“翼德，你这麾下的一百精兵暂且不要带走，留下保护家眷，此次我等前去剿灭袁术，若是带上家眷必然让曹操怀疑，如此一来，家眷安危便全赖翼德这支精兵了。”
张飞嘿嘿笑道：“哥哥放心，我一定不会让嫂嫂受半点苦，遭半点罪。”
刘备摇头道：“翼德，你是中军大将，拦截袁术缺不得你，我的意思是让他们自己保护我等家眷离开许昌，前往徐州。”
“这个......”
张飞犯了难色，这些游侠平日里逍遥散漫惯了，张飞已然成了他们的主心骨，这个时候让他们独立完成任务显得有些异象天开，很可能，他们会绑了甘夫人，送给曹操。
此时关羽言道：“既然高枫与游侠皆往徐州而去，不如让高枫暂时统领这帮游侠，哥哥以为如何？”
此时张飞言道：“二哥，这恐怕不妥，平日里是我与他们接触，他们服我，但绝不服高枫，如此一来，恐怕会弄巧成拙。”
关羽也犯了难色，张飞的话并不是没有道理。
刘备作为大哥，此时就是做出决定的时候，于是言道：“就按云长说的办，若是高枫连这帮游侠都征服不了，那么他日后又如何统领大军。”
此时，门外似有些许响动，关羽反应敏捷，忽的站起身来，便朝殿门而去。
砰！砰！砰！
一阵叩门之声传来。
“谁？”关羽立时问道。
门外一侍女，答道：“二老爷，府外有朱灵、路昭二位将军求见。”
朱灵、路昭！？
他们来的竟然这么快！
刘备起身，来到殿门之前，拉开道：“请至前厅等候，我稍后便到。”
关羽疑惑不解，问道：“大哥，他们怎么会来？”
刘备正正衣冠，言道：“曹操派此二人率领三千军马支援我等，此番前来，定是是为争权夺利。”
左将军府前厅之中。
刘备阔步而入，作揖行礼道：“不知二位尊客前来，有失远迎，得罪之处，还望海涵。”
“哪里！哪里！”朱灵、路昭二人亦回礼道。
叙礼毕，三人分宾主而坐，侍从烹茶待客。
朱灵先开口道：“刘皇叔，末将乃是朱灵，身旁这位便是路昭。”
刘备谦虚道：“久仰大名。”
二人直奔主题，道：“刘皇叔，咱们明人不说暗话，曹公派我二人前来助将军破袁术，实际上是给陛下一个面子，这大军还是应当唯我等之命是从。”
刘备暗自一笑，果然不出所料，先让着你们，等出了许昌便由不得你了！
哈哈......
刘备笑道：“那是自然，朱将军原本袁绍旧部，然终能弃袁绍而投曹公，慧眼识英雄，当真乃天下第一，吾不如也。如此眼见卓识，全军当以朱将军之令为首。”
朱灵、路昭二人有些诧异，这军中夺权的事情多了去了，一向是争论不休，不依不饶，怎么到了刘备这里竟然这么顺利，顺利的连口茶都没有喝上，便要告辞！
这二人将此间情况如实告知曹操，曹操只是发出一声冷笑，便不再说些什么。
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