第十章 宏图 (七)

  第十章宏图

  “也罢,既然郑将军如此有把握,老夫就不多置喙!”符彦卿不知道自家侄儿的哪里来得自信?然而作为前来助阵的客军,却不能越过柴荣自行调兵遣将。犹豫再三,无奈地点头。

  “殿下在哪儿,速带老夫去见殿下。”高行周心中的想法其实跟符彦卿差不多,干脆直接命令自己的次子高怀亮头前带路,等跟柴荣会了面之后,再做定夺!

  “殿下说他甲胄在身,不便亲自前来迎接。两位长辈可以先跟他合兵一处,然而再慢慢赶往胙城!”临出发前,符昭文早就得过柴荣吩咐。笑呵呵地又行了礼,大声回应!

  “也好!那就先合兵一处!”符彦卿和高行周朝各自身后看了看,轻轻点头。

  反正王峻已经逃走那么长时间了,现在去追,一时半会儿也未必追得上。还不如先见了柴荣,听听他跟郑子明二人到底作何打算。

  抱着客随主便的想法,二人先将队伍跟柴荣的嫡系部队靠拢到一处,然后跟着符昭文和高怀亮去拜见太子。柴荣哪里敢在自家岳父面前托大?听到亲兵汇报之后,抢先一步上前迎接。双方先客套了一番,彼此见过礼,随即就迅速又将话头转向了战事。

  “那王峻……”符彦卿是柴荣的长辈,资格和实力也比高行周略强,所以率先开口提出疑问。

  “子明对此早有安排,岳父和齐王若是不放心,不妨跟着孤一道去追。”柴荣对此早有准备,笑了笑,低声打断。

  符彦卿和高行周二人猜不出柴荣肚子里到底打得什么主意?只好将信将疑地点头。三家兵马合在一处,留下李顺儿带着两营弟兄负责收拢俘虏和禁军的溃兵。其他人,匆匆忙忙又踏上了征途。

  耽搁了这么长时间,当然不可能马上咬住禁军的尾巴。但是在沿途当中,却总有一伙接一伙的溃兵主动前来投奔,都说先前是受了王骏欺骗,才会跟太子为敌。如今幡然悔悟,决定要痛改前非。请殿下大人大量,给与一次机会将功赎罪云云。

  柴荣先前之所以放任王峻带领大部分禁军从容撤离,存的就是不想多做杀伤的心思。如今见溃兵能主动前来投靠,岂有拒之门外的道理?当即让高怀亮单独领了一支队伍,专门接纳禁军将士,一路走一路收编,没等看到胙城的影子,收编的兵马数量已经逾万。

  符彦卿和高行周见此,心中的石头终于落地。却又担心王峻化名逃走,去投奔契丹,然后引贼入寇。特地叫来了各自的心腹,命令他们带着骑兵去封锁沿河个个渡口,捉拿王峻。活要见人死要见尸,就是挖地三尺,也坚决不能让老贼成为漏网之鱼!

  大周枢密使王峻,哪里知道自家的形象,在别人眼里是如此的不堪?此刻的他,正带着樊爱能、李冈、何徵等人,直扑胙城北门。沿途中,虽然众将麾下的兵卒,都差不多逃走了一大半儿。但每个人毕竟都有一部分心腹嫡系还在咬着牙坚持,这些兵马全部加起来,数量依旧高达一万五千余众,实力依旧不容轻视。

  眼看着目的地已经近在咫尺,樊爱能等人,心中也勇气顿生。策动坐骑凑到王峻身侧,七嘴八舌地提议,“枢密,于今之际,最重要的是及时跟太尉联络,让他提前做好准备。”

  “对,胙城虽然有城墙和护城河,但毕竟是个弹丸之地。我军又刚刚遭受挫折,士气低落。”

  “胙城只可以暂且容身,却不可做长久驻守打算。我军粮草辎重也都丢失殆尽……”

  “先进城再说!”王峻不想听众人的啰嗦,皱着眉,大声打断,“都小心些!出发之前,老夫曾经留下数千人马守在这里,按道理,此刻他们应该出来迎接……”

  话刚说了一半儿,忽然间,半空中传来一阵恐怖的唢呐声响,“嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

  紧跟着,已经伸手可及的吊桥,猛地被迅速扯起。胙城的四门,同时关闭。北侧敌楼上,数百张角弓迅速拉满,瞄准城外。一名虎背熊腰的将领从敌楼的二层探出半个身子,手举铜制的喇叭,大声断喝:“王枢密莫走,赵匡胤在此恭候多时!”

  “你,你……”王峻眼前一黑,差点从马背上直接栽落。好在身边的亲信及时扶了一把,才避免了他当众出丑。“你这小贼,欺人太甚!来人,给我夺城!”

  如此乱命,樊爱能、李冈等人如何肯听,纷纷抖动缰绳,扭头便走,“枢密,追兵,追兵就在身后!”

  胙城去不得,还有陈桥驿。过了陈桥驿,就可直奔汴梁。汴梁城的城高池阔,还可以劫持了郭威做人质。大伙未必没有机会,跟柴荣讨价还价!

  “不能走,越走,军心越乱,士卒全都跑了,尔等回到汴梁也是等死!”王峻大急,扭过头,冲着樊爱能等人厉声提醒。然而,这个时候,众将谁还拿他的话当回事儿?各自带着麾下嫡系,争相逃命,任他喊破嗓子,都绝不回头。

  王峻无奈,只好也拨转坐骑,带着自己的铁杆亲信跟上逃命队伍。一边走,一边不停地举头张望。眼睁睁看着众人麾下的弟兄,越走越少,越走越稀,却一点办法都没有,更没有勇气派人去阻拦。

  匆匆忙忙跑到了天色将暗,队伍才终于又重新稳定了下来,全部弟兄加在一起,也只剩了五千出头,并且个个精疲力竭。

  回头扫了几眼,好像并没有追兵尾随,樊爱能等人顿时又恢复几分底气。在官道旁找了个避风之处,吩咐大伙停下来吃些干粮,恢复体力。

  “还是早点儿走吧,免得夜长梦多,汴梁城内也出变故!”一连串的打击之下,王峻看上去比当初领兵离开汴梁时,足足老了二十岁。策马走过樊爱能等人身边,没精打采地开口提醒。

  “枢密先前把别人看成了无知小儿,如今又觉得对方能一步十算,这前后的变化,也忒大了些!”樊爱能一肚子怨气正没地方发,听王峻说得虚玄,忍不住低声嘲讽。

  “可不是么,大人今天早晨,还说要灭此朝食呢!结果大伙连晚饭都差点没的吃!”

  “早知道柴荣如此难对付,咱们何必趟这趟浑水。李重进做太子,和柴荣做太子,不是一个样么?大伙这辈子又没指望封侯拜相!”

  “这回好了,能不能将汴梁城里的家眷接上,去投奔西蜀都两说了!早知道这样……”

  李冈等人,也彻底对王峻失去了敬畏,一个个撇着嘴,冷言冷语。

  “当初老夫没逼着你们,是你们自己要跟着老夫干的!”王峻气得脸色铁青,梗着脖子大声反驳,“况且如今也不是穷途末路,只要能回到汴梁,老夫就还有机会逆转乾坤!”

  话音未落,耳畔忽然又传来一阵低沉的画角声,“呜呜呜,呜呜呜,呜呜呜呜呜呜呜呜……”,如寒冬腊月的北风,吹得人心里一片冰凉。

  “不是,不是沧州军,他们,他们用得是唢呐!”

  “是咱们的人,太尉来接应咱们了!”

  “肯定不是沧州军,沧州军不用号角!”

  樊爱能、李冈、何徵等人,个个脸色煞白。单手抓起兵器,翘起头,望着号角来临方向,大声“祈祷”。

  来得肯定不是沧州军,他们的判断没错!沧州军不用画角,用画角的,且能出现在京畿附近的,只能是大周军队。也许是殿前军,也许是其他地方诸侯!

  在众人期盼的目光下,那支队伍越来越近,越来越清楚。走在最前头的,果然是一个熟悉的身影,王峻等人联手拥立的新太子李重进!紧跟在其身后,是数排身高九尺的彪形大汉,每个人身上都穿着整齐的铠甲,手中陌刀高高举起,寒光闪烁。再往后,则则是一匹镔铁骅骝驹,马鞍上,有个大伙熟悉得无法再熟悉的老将,手持长缨,双目如电。

  “啊,皇上!”禁军当中,有人眼神好,双手扶额,大声惊呼!

  “皇上怎么来了?太尉,太尉和太师……”

  “常思,皇上身后那个人是常思!”

  “常思身边是白太师,我明白了,我全明白了。太师是皇上的人!”

  “完了,全完了……”

  刹那间,所有残余的禁军将士,全都乱作了一团。谁也不知道,是应该抓起武器来负隅顽抗,还是跪地请降,以免被当场斩尽杀绝!

  就在这个当口,李重进忽然策马向前跑了几步,举起手臂,大声叫喊:“陛下有旨:尔等皆为他人所误,并非真心谋逆。只要主动请降,过后决不追究。切莫再负隅顽抗,自误了身家性命!钦此!”

  “陛下有旨:尔等皆为他人所误,并非真心谋逆。只要主动请降,过后决不追究。切莫再负隅顽抗,自误了身家性命!钦此!”数百名大嗓门的殿前军士卒,齐声重复。唯恐王峻和他身边的众人,假装听不见。

  “呛啷啷!”樊爱能手中的兵器掉在了地上,他本人却像泥塑木雕般,毫无知觉。

  “呛啷啷!”“呛啷啷!”“呛啷啷!”……兵器坠地声,交替而起。众禁军将士一排接一排跪了下去,闭上眼睛,泪流满面。

  “唉!”何徵丢下兵器,叹息着拜倒于地。

  “时也,运也,命也!”李冈喃喃地嘀咕着,跪下双膝,闭目等死。

  更多的将士丢下武器,跪了下去,没用勇气再继续抵抗。无论圣旨上所说的话,算不算数,他们都认命了。反正抵抗到底,也在劫难逃。还不如将自己交出去,好歹还不至于过后牵连家人!

  转眼间,禁军当中依旧站立着的,只剩下了王峻和他身边的几百铁杆心腹,像过河的蚂蚁般,缩成了一个团。将他牢牢保护在了队伍的正中央,紧握兵器手臂,不停地颤抖!

  “唉!”郭威见到此景,忍不住幽幽叹气。随即,竟然策动坐骑,穿过重重侍卫,径直朝着蚂蚁般的顽抗者们走了过去。

  “陛下小心!”常思和白文珂二人看见,连忙追上去劝阻。谁料郭威却笑了笑,轻轻摇头,“有什么可小心的?前几天秀峰曾经有无数次机会杀我,他都没动我一根手指!”

  说罢,也不管常思和白文珂二人是如何着急,继续策马朝王峻而行。一直走到了彼此之间相隔不到二十步处,才又缓缓拉住了坐骑,咧了下嘴,苦笑着说道:“秀峰,你我二人,这么多年来,生死与共。苦没少吃,福没多享,却没料到,这份情义,却无法有始有终!”

  “我,我……”明明只要自己一声令下,就能将郭威乱刃分尸。王峻心中的恨意,却丝毫鼓不起来。喃喃半晌,终于也咧开嘴,笑了笑,大声回应:“我也没想到,会走到这一步。我没想杀你,也没想过篡位,但不知道为何,却停不了手!”

  “那现在呢,秀峰,停手吧!何必让无辜的人为你我流血?”

  “也罢,既然输了,你灭我九族就是!”

  “连刘承佑的族人我都没动,又怎么可能对你的家人下手?”闻听此言,郭威心里一酸,再度摇头苦笑,“我不会杀你的家人,也不会杀你身边这些弟兄。他们也是大周将士,不该死在自家人刀下。放手吧!你明日自己辞了官职,从此去做一个闲云野鹤便是!”

  “什么?”王峻先是微微一愣,旋即流着泪破口大骂,“郭家雀儿,你现在居然还心存妇人之仁。你个蠢货,王某这辈子居然跟了你!”

  骂罢,忽然将手中宝剑朝地上一丢,大声喊道:“你们也都听到了,皇上连我都不想杀,更不会加害你们和你们的家人。大伙儿放下兵器,跪地请降吧!王某,王某已经认输了!”

  他的心腹亲信们,虽然个个悍不畏死。然而能有一条生路,谁还愿意继续拼命?况且王峻自己都放弃了,大伙想继续坚持也没有人带头。于是乎,陆续叹息着丢下兵器,跪在地上,彻底放弃了抵抗。

  “嘟嘟嘟,嘟嘟,嘟嘟嘟……”苍茫暮色中,唢呐声穿云裂帛。大队的河工终于在潘美等人的带领下,追了上来。从四面八方,将残余的禁军困在了中央。

  “末将救驾来迟,请陛下恕罪!”郑子明带头策马奔向郭威,隔着三十步远停住脚步,拱手施礼。

  “末将救驾来迟,请陛下恕罪!”高怀亮、符昭序、潘美、陶大春等人,齐齐拱手挺胸,向郭威行以军礼。

  “好,好!”看着眼前这一张张年青的面孔,又低头看了看两鬓雪白的王峻,忽然间,郭威若有所悟。

  不知不觉间,自己,常思,白文珂、王峻等人就都老了。而太子,郑子明、高怀亮等人却风华正茂!

  一阵秋风吹来,树梢头的枯叶缤纷而落。

  郭威抬手揉了下眼睛,在马背上尽力挺直身躯,然后笑着向众人挥动胳膊,“什么罪?今日能看到你们,朕,老夫很是欣慰!太子呢,叫上他,咱们一起回汴梁!”

  酒徒注:马上就该大结局了,请假休息两天。周日见。

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