见气氛有点伤感，其中一个人就笑着说道：“干嘛说这些啊，要说就说点高兴的事儿吧，我家女儿上小学那会儿，学校里面发生过不少有趣的事儿，虽然累是累了点，但每年倒也有几次乐子可以看。”
“什么乐子？”高西也觉得讨论那些严肃的话题没什么意思了，教育这种事儿，不是屁民能改变的，讲多了就只能是平白增添烦恼而已。
“我来美国之前，总觉得美国的中小学生应该都是自由快乐，不用受苦的，对成绩也不是很重视。可是后来发现，为了让学生取得好成绩，美国的老师也是想尽了一切办法，有时候宁愿自己扮丑。我孩子原来的那所小学，没到评成绩的时候，如果班里孩子成绩好，或者说有孩子得了什么奖，那这个老师就必须表演一个很有特色的节目，我家女儿的老师是个男的，我就记得那个时候我女儿在一次钢琴比赛中拿了奖，然后这个老师就当着全班学生和学生家长的面穿着玛丽莲梦露的裙子和高跟鞋，还戴了假发，然后跳了一个舞，当时给我们笑坏了。”
“嗯，说起这个，我儿子原来的小学也有过类似的事情。当时他们那个班级的成绩非常好，结果老师一高兴，就给全班学生还有家长们做了一顿饭，一个人啊，要给几十个人做饭，那可是真够累的，也就是幸亏美国人吃的都比较简单，她也聪明，选择了烤肉，这才算是完成了任务。”
高西疑惑地说道：“我以为美国孩子都不注重成绩的，平日里就是玩，这怎么感觉好像跟我以前在网上看到的完全不一样啊？”
“其实小学还好了，到了中学那可不是一般的累。我女儿现在就读高中，她叫乐乐。美国的中学早晨8点上课，下午3点放学。乍看起来学生学业挺轻松，但现实是。很多学生每天凌晨一二点睡下，一天只睡四五个小时。除了完成作业，他们把大量时间投入课外活动，寻找自己‘与众不同的亮点’。”
“与众不同的亮点是什么？”高西问道。
“就是特长。跟中国的素质教育有点像，我家乐乐的生活很忙碌，除了周末要去茱莉亚音乐学院学习，每天练琴外,她的课余时间被各种活动填满：办校报，采访、写稿；参加网球训练。每周1小时；和同学创建社团，去社区为植树筹款；此外，还有她最喜欢的校数学队训练，在男生居多的数学尖子中，她是难得的女队长。每周放学后，乐乐都有一两次集中训练，做各种怪题难题，还要外出参加大大小小的比赛。乐乐带领的团队曾夺得当地100多所中学参与的数学比赛第一名。此类校园俱乐部在美国中学里非常流行，主流的俱乐部有辩论队、奥林匹克科学社团,校报,数学队等。它们往往采取积点制,俱乐部成员要通过比赛次数和比赛表现积攒‘积分’。”
“我的妈呀，这还真是够忙活的。”高西吐了吐舌头。这跟他想象中的美国中学完全就是大相径庭啊。
“是啊，很忙的，而且这些事儿还很麻烦，通常，校际间比赛比较频繁，但只有攒到相当积分的会员，才有资格代表团队参加州际甚至更高级别的比赛；如果积分一直不足，意味着淘汰。有时候，参加俱乐部或社团的压力甚至超过学业。乐乐的好朋友参加辩论队，几乎每周都要比赛。需要投入大量时间准备材料、反复修改辩词。有的同学参加奥林匹克科学社团，比如开展“基因”研究，这比课堂学业还要艰深百倍。这些课外活动都在下课后，时间至少两小时。进入决赛后花费的时间更多。学生们回家最早是吃晚饭时间，有时是七八点，然后再投入作业。晚上12点睡觉算早的，凌晨一二点睡觉是常态。”
“这比我上高三那会儿还夸张啊，我高三那会儿已经很疯狂了，晚上十二点睡觉。早上不到五点起床，就是为了考大学，但好在心无旁骛，不用去关心别的事情，可你家乐乐这好像都忙别的了啊？”
“谁说不是呢，可也没办法，你不知道，乐乐的周围，几乎所有人都过着这样的忙碌生活，而这种氛围，又促使着每个人追求各自的兴趣这是美国中学的文化，当然，也夹杂着美式‘高考指挥棒’效应。有一份数据我看过，今年申请哈佛大学的学生中，sat阅读、数学和写作成绩超过700分的申请人分别为14000人、17000人和15000人，另有3800人从所在高中以第一名的优异成绩毕业……当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有‘特长’栏，学生不仅需要列出特长，表格下有‘得奖地区：州、全国、世界’的等级提示。如果不是成绩斐然，不算特长，特长必须‘与众不同’。特长栏空白的学生，基本不可能被名校录取。”
“我的个妈啊，跟美国高中一比，咱中国的高中好像根本就不算什么了啊，只要把书本上的知识学好了那就行了。”高西吃惊不小。
“唉，就是这样了，很多美国孩子从小就参加各种活动，其实是为了发现自己的擅长点，这样一来，他们兴趣爱好很多。但必须承认，要找到自己真正的专长，并不容易。”
“找专长哪有那么容易啊，有些孩子的兴趣跟专长根本就不一样嘛。”高西好歹也读过书，所以很清楚，有时候兴趣使然的东西，反而并不是你的专长，擅长的东西却未必感兴趣，人生就是如此矛盾啊。
“谁说不是呢，乐乐的数学老师在听完她弹奏时，曾感慨，‘看着你的两只手快速地键盘上飞舞，就好像看你在解数学不等式，左右开攻！’数学、音乐是乐乐的兴趣所在,也是她的‘擅长点’，这很不容易，所以她无疑是少数的‘成功学生’。可在这种教育生态下，也有人坚持不了，几近崩溃，有的同学会跑到老师办公室大哭，但其实他们的成绩也不算很差……”
“你家乐乐真是给你长脸啊！将来一定能被好大学录取了。”高西鼓励道。
有人说，正是美国教育的这种特点，让学生发展了许多兴趣，并且在选择专业时会考虑“融会贯通”。也有人看到，美国学生对此感觉压力巨大，吃药、骗心理医生的伎俩愈演愈烈。在美国学习，没有捷径，无法突击“优秀”，这是个常识。
只是高西以前不懂这个的，就像他上大学之前并不懂大学，而把从书里面和电视里面看到的大学当成了现实，结果上大学之后才发现其实根本就不是那样，失望之余，也有点小小的无奈。
大概美国教育也是如此吧，不过这人说的未必也就全队，美国中学那么多，只是一两所甚至十几所学校如此，也代表不了全部，说不定还真得有那种可以玩着玩着就把高中读出来，然后被常青藤大学录取的地方呢。
“你看看你们，刚说两句高兴话，怎么又绕回去了啊，真是的。这万圣节快到了吧，西场主到美国不久，应该还没过过万圣节吧，今年可要好好玩玩，很有意思的，而且跟中国一样，每到节日的时候，很多商店里的东西都会打折，这个时候买东西的人非常多，平时买不起的东西到了这个时候都可以买到了。西场主有什么要买的也可以选择这一天。”高可风见这话题越说越沉重，赶紧就把话题引到别的上面去了。
“万圣节我知道啊，国内这几年也有年轻人喜欢过的，中国人就是爱热闹，什么节日都想过。这圣诞节被过成了情人节，我看万圣节也快差不多了。不过打不打折对我来说意义不大，我还是比较喜欢按照计划买东西，而不是趁着打折疯狂购入。”高西笑着说道。
几个人接下来就开始聊起了美国的节日，从万圣节聊到复活节，再从复活节聊到感恩节，然后又聊了圣诞节、情人节，反正是美国人过的节日都聊了一遍。
高西以前不关心这些节日的，他这人本来就不喜欢过节，中国的节日都没多大兴趣，更何况外国节日了，为了这个，他还被自己的好哥们严厉批评过，说什么别的节日可以不用在乎，但有两个节日却是必须得过的。
当时高西就问他是什么节日，他说一个就是情人节，这一天可是泡妞的绝佳时机啊，如果足够聪明的话，绝对可以借着这个机会找到自己心仪的女生的，然后成功脱单。
按照好哥们的说法，高西一直单着，就是不会过情人节，总是一个人闷在家里，那怎么可能有女孩子追到你家里去啊，还真相信天上能飞下个仙女儿来啊？
另外一个节日那就是光棍节了，既然是光棍，那这一天就必须得好好过一过。
当然，过光棍节的目的可不是让你纪念，为的还是能够找到情投意合的另一半啊。
这光棍遇上了单身女，就好像干柴遇到了烈火，看你会不会点燃了。(未完待续。)
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