姚弋仲乐得满脸开了花。·他于内是威震一方的部族大首领，于外则是朝廷高级官员，官拜秦州都护，自己年纪大了，荣华富贵也算在享受，没什么再值得念念不忘。但他一直牵挂的，乃是下一代有没有出息，他姚家能不能长盛不衰下去。姚襄因为运气不错，再加上确实资质优秀，如今越混越可以，是姚弋仲的精神支柱和最大希望。眼下幼子姚苌也入了皇帝的法眼，当面许诺给他前程，在姚弋仲看来，等于是给姚家上了双份的保险，这怎不叫他喜出望外。
姚弋仲忙带了两个儿子一起跪下叩首，激动地大声道：“臣的幼子愚钝，得蒙陛下错爱，还愿意赏他差事去做，这是陛下给我姚家的莫大恩典。李使君是陛下的旧臣，是朝廷的宿将，才能兼备，姚苌能够跟随在他的麾下，也是再好不过。陛下这样厚待，臣父子实在感激不尽，如何还会有什么不放心。别的话臣也不会说，只是我姚家愿意世世代代都做陛下最忠实的仆从，为国尽忠。”
姚襄也带着姚苌，跟在后面不停叩拜，兴奋不已。施礼一番，高岳便让他父子三人都坐着说话，暂且无事，又不是朝堂，便权且聊一聊。
“陛下。臣从襄武来前，听说成国伪帝李期，又将他亲兄弟李霸、李保给赐死了。李期堂兄尚书左仆射李载、安北将军李攸据理力争，结果也都被杀了。劝谏的大臣都被定罪下狱，枉死之人甚多，至于贬黜流放者不计其数。现在成国朝野上下人人畏惧不安，人心惶惶，互相见面都不敢说话，只能以眼神示意。陛下……。”
姚弋仲停住了口，目光熠熠地望着高岳，后面的话虽然没有说出，但心中之意不言而喻。
“哼。以滥杀止民谤，犹如治河唯堵，自走绝路。都说古来有个周厉王，不料今日竟能见着活生生的例子。李期庸懦昏暴，也是自作孽，不可活。人要走向灭亡前，总要疯狂一阵子。”高岳冷哼一声，也不再说话，端起了茶盏抿了一口，眼神游移若有所思，半晌才悠悠道：“这些话，多半是李凤托你来向朕说的，看来私下里，你们时常走动嘛。·”
姚弋仲慌忙离席礼拜：“臣不敢。虽然李使君有所拜托，但也都是在公论公，从来没有什么逾制过分的**。臣久居秦陇，又蒙陛下抬举牧守地方，对蜀地动向历来都是很关注，自己也总想为陛下多做些事情。特别是今年以来，成主李期愈发狂悖，搞得国内上下怨声载道人心尽失，所以臣临来前，李使君、杨使君和臣都认为，伐蜀的大好时机确实已经到来。”
姚苌跪在父亲身后，也叩首道：“陛下容禀。而今蜀地动乱，若不及时征伐，万一蜀人忍受不住，推倒了李期，又拥立了新主子，届时上下一心，王师再要往讨，恐将不利了。听说成主李期的族叔、大将军李寿因为畏惧，在涪城拥兵一万，以军情紧急或者身体不适等各种借口，屡次拒绝李期的征召，气氛很是紧张了。据说李寿很得人心，名声也是不错，若是他悍然独立，一统蜀地，将来陛下如何处置？”
“臣父一心想要报答陛下恩德，想为陛下分忧。蜀地纵使偏远，但不可不归于圣朝。些许愚见，陛下恕小臣无礼。”
“嗯。姚苌年纪虽轻，见识长远，果然少年有才。”高岳夸赞几句，让他父子安坐无妨，无须赘礼。听到李寿的名字，高岳想起此人果然是杀了李期自立，后来号称强主。心中不由动荡，暗忖如果任由历史发展，等于白白坐视其迅速壮大。
“李寿……，如果朕没记错的话，应该是成太傅李骧之子吧。”
“陛下所言丝毫不错。李骧自从在大川河惨败之后，蒙陛下宽宥，最后也放他回去了。不过据说他后来一直耿耿于怀，心中症结难解，终日郁郁寡欢，三年前终于一病不起了。他儿子李寿继承了他的爵位，为人也算有文武之才，在成国内名声向来不错。而成主李期呢，又专门喜欢在宗室头上开刀，现在愈发猜忌李寿，搞得他也寝食难安。”
姚襄连忙代父亲奏说，将他知道的蜀地情况，也细细说了一通。
“看来卿等都……这样吧！李凤既然跃跃欲试，朕不再给他泼冷水，不过也不会有只言片语的书面诏旨给他。卿带话去，叫他自己好好做。对外嘛，伐不伐蜀，朕完全不知道，这是他李凤自己突然的行为，与朝廷无涉。”
沉吟半晌，高岳方徐徐道：“鉴于目前河北的局势，朕有难处，不得已，没法给他公开的支持。私下里，卿与杨难敌，出兵出粮，定要好生帮衬他！对了，还有戎州的邓恒。你们都打着梁州军的旗号去协同作战。还有朕会写道密旨给谢艾，若是万一我军不利，叫他务必要力挽狂澜。你们回去后，自己商量去办吧！朕等着好消息就是。”
君臣之间谈谈说说，不自觉便到了午时，高岳就要离去。姚襄见皇帝亲临府上，这样机会如何肯放过，便叩首请高岳在他家中进膳，姚弋仲和姚苌也盛情挽留。不忍拂了他父子三人的热面孔，高岳便叫姚襄遣人去宫中通告一声，自己也就留了下来，不过叫姚家千万不要铺张，便做几道佐餐小菜即可。
话虽这样说，但招待皇帝，怎能当真那般随意？菜品定是要顶尖的精致的，不过数量上控制一下，不要摆着满满一大桌那么扎眼也就可以了。随着主人一声吩咐，厨间登时热火朝天干了起来。一盏香茗品过，便有热气腾腾的菜肴联袂而至。香气扑鼻而来，登时让人食指大动，高岳心情愈发转好，笑说几句后，便也不再客气，自顾大快朵颐，还叫姚家父子不要拘礼。
都知道高岳不喜饮酒，姚弋仲虽然是出名的豪饮爱饮，但也不敢劝皇帝酒，只是他性格憨直，自己端个大碗，喝的快活无比，红光满面。高岳既说了不要拘礼，又晓得这位老姚的为人，当然也就随他，反倒喜欢他这个毫不扭捏作态的直爽性子。不过姚襄、姚苌兄弟却不敢像老父那般当真放松，二人陪坐下首，端茶倒酒甚至摆盘，都是亲历而为，精心伺候着。
吃到半席，却见府上小厮，手捧着一份硕大的碟盘，低着头亦步亦趋、恭恭敬敬的呈了上来。一看，却是一份酱烧鲤鱼。那鱼几乎有成人手臂般长，鱼身饱满丰硕，刀花处显出的肉质，在浓稠的酱汁下仍可见洁白细腻，闪着诱人光泽。这盘河鲜一近前，登时浓香四溢，可谓色香味俱全。
姚襄却上前去，皱起眉道：“听闻陛下前几日，进膳时叫鱼刺卡了喉咙。这盘鱼，不吃也罢，撤下去吧！”
那小厮抬起头，有些可怜巴巴：“这条鲤鱼，难得有这般大，是小人昨日亲自在黄河中捕上来的，不知费了多少力气。听说陛下驾临，小人就有些献宝的小心思，所以想来呈给陛下尝尝，这……”
小厮端着大盘，半弓着腰站在原地，苦着脸看样子实在不想就此离去。姚襄却只管让他下去。高岳前几日确实被鱼刺卡住，最后叫了太医来，忙活好一阵才取了出来，当时是曾半赌气似得公开表示，日后不吃鱼了。但眼下心情不错，又见这年轻人一片兴冲冲的热心思，最多不过是想沾点光，得些赏赐，这也是人之常情，不是原则问题，成人之美也无不可。
“好吧！这黄河鲤鱼，可以尝尝，呈上来。”
小厮登时乐得满脸开花，就想往地上趴下磕头谢恩。但双手还端着大盘子，一时间手忙脚乱，不知如何是好，倒显得很是局促，毛手毛脚的。
皇帝发话，姚襄便住了口，站住不动。小厮走近前来，将那鱼往高岳桌前放下，堆起满脸的笑，弓着身道：“陛下，小人来为你讲一讲这鱼的精妙之处。”
高岳点点头，正要答几句，那边姚苌却突然站起身来，冷声道：“我的父兄，得蒙朝廷重任，面对陛下，也是大气不敢多出。你一个草民毛头小子，在至尊面前，百般不愿退去还敢如此多话，行为有异啊，你且住着！”
姚襄脑中电光一闪，边往近前走边厉声斥道：“我瞧你倒有些面生。什么时候来我府中做事的？你先退下来，我来问你！”
他兄弟二人连声喝问，不过瞬息之间的事。高岳坐着未动，心中也似乎觉得什么不对，又有些茫然。那小厮拿耳听着，，面色登时阴沉了下来。他头也不抬，手臂一探，却从那盘中大鱼的滚烫腹中，竟然摸出一柄寒光闪闪的匕首来,接着，他狂喊一声，以迅雷不及掩耳之势，照着高岳便兜心窝猛刺了过去！
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