左一平台，黑袍老者缓缓起身，厅内鸦雀无声。○
托尔姆商贾普遍喜欢锦衣华服，但此人身着的长袍，面料式样都颇为平常，甚至有点像侍奉神明的祭司袍服。
但这无碍于“派洛蒙”家族的威名。
欧姆哈城的掌控者，托尔姆联邦的无冕之王，自评议会创建以来，一直高踞上层尊位，从未跌出过顶级商阀的行列。
“当初，咱们先祖设立评议会的目的，就是为了协商共议，解决争端，”派洛蒙沉声道，“既然诸位意见分歧，那便投票表决，又何必逞口舌之快？”
弗朗西斯科面色一寒，悻悻然的闭上了嘴。“海上花”商号与威尼特斯家族联合起来，大约能控制议会三成的选票，这可远远不足以在表决中获胜。所以他才强行出头，将大家的注意力集中到自己身上，然后在言语中暗示将分出所得利益，以拉拢中立派系的力量。
可格朗等人，也不会让他阴谋得逞，陆上商阀的势力本就略胜一筹，只需挑明其中利害，就能获得大多数人的支持。
在这种情况下，中立派领袖派洛蒙家族的意见，就显得举足轻重了。既然他要求投票表决，那么其他两派看在他的面子上，自然不会出言反对，以免惹怒其人，弄巧成拙。
“接下来，评议会就‘海上花’商团以及威尼特斯家族，违背派遣雇佣兵袭击斯诺顿西路军是否有罪一事，进行投票表决……”此时，老议长也适时的开口宣布道，这么一长串话，差点让他背过气去。但没办法，至少在表面上，评议会的每一项议题都必须面面俱到，以显示程序的公正性。
对于这一套流程，议员们并不陌生。在工作人员的引导下，他们井然有序的上前投票。回归坐席，等待结果公布的那一刻。
一番折腾下来，夕阳西下，落日熔金，城中四处酒菜飘香。大厅下层的议员忍饥挨饿，但六大商阀的代表，却可以从容进食，稍作休整。
“我怎么感觉，派洛蒙今天的表现。有些反常？”格朗只是略微吃了几口，就放下刀叉，遥遥望向左一平台。作为中立派系的领袖，派洛蒙只有在激进与温和两派相持不下时，才会出面斡旋，提出双方都可以接受的建议。
正是因此，派洛蒙家族堪称左右逢源。再加上他们实力雄厚，隐然位于六大商阀之首。涉足的奢侈品、金融典当等行业，也与其他商阀没有直接冲突。方才造就了其在托尔姆国内尊崇的地位。
同时，由于掌控了欧姆哈城，派洛蒙家族还担负着守护商业女神殿，召集联邦评议会等日常事务。
而像今天这样，直接压下两派争议，主导议会走向的强硬态度。在派洛蒙家族身上从未出现过。他们一般的做法，不应该是袖手旁观，直到争论双方筋疲力尽，方才出言缓颊，提出折中之策的吗？
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复兴历三年。十一月十三日，晚七时。
最终的投票结果，出来了。
老议长戴上夹鼻眼镜，扭头看向身后的公示板。
因为担心有人舞弊，所以他们依旧沿用了最古老也是最简单的统计方式，当众唱票。几大派系选出的代表，同时在旁监督，工作人员现场计票，现场宣布，耗费了一个多小时，终于将所有选票统计完毕。
在所有的六百三十六票中，其中认为有罪者，二百五十六票，认为无罪者，三百一十二票，弃权者，六十八票。
有罪议案被否决，“海上花”商团与威尼特斯家族，派出雇佣兵袭击斯诺顿西路军，违法，却无罪。
结果揭晓的一刹那，格朗霍然起身，眉头紧皱。他当然能猜到发生了什么，中立派系的部分选票，悄然倒向了激进派一侧，而根据派洛蒙的反常表现来看，应该就是他们控制的那一批了。
右四平台上的方脸老者，同样面色沉重。作为托尔姆的矿业和冶金巨头，他们有四成左右的商品，可都是销往斯诺顿帝国的。而自“流金商道”开通之后，大量廉价矿石得以南下，更是让他们赚了个盆满钵圆。
反观激进派一侧，则欢腾不已。兴奋的弗朗西斯科，更是连连向派洛蒙拱手致谢。
激进派在议会内部的势力并不稳固，他们本来打算拖延时间，暗中收买一些中小商团，然后再发起表决。因此当派洛蒙提出立即投票的时候，弗朗西斯科还以为要糟，没想到局势陡然逆转，他自然是喜出望外。
但派洛蒙并未回应其善意，黑袍老者端坐在拱顶的阴影里，眼观鼻鼻观心，似乎外界的一切都与他毫无关联。
而大厅内，则是人声鼎沸，就连那些激进派议员，都不相信胜利会来得如此突然。而中立派系的议员们，则狐疑的打量着身周的同伴，有些人脸上，更是露出了茫然的神色。在争论的时候，他们中的大多数还偏向于温和派，这也符合他们自身的利益，可为什么投票的结果，却截然相反呢？
眼看大厅内有骚动的趋势，老议长匆忙宣布“海上花”商团与威尼特斯家族无罪，便撒腿溜走了。格朗再不迟疑，径直通过廊道向派洛蒙所在的左一平台走去，想要问个究竟，可那里却空无一人。
“格朗老兄，”隔着十几步距离，弗朗西斯科阴阳怪气的喊道，“走，我请你喝两杯。”
“不必了。”格朗面色如常，礼貌拒绝。他站在原地发了一会呆，转身下楼离去。
直到大厅外备好的马车里，他脸上才露出一抹急色，连声催促道，“快，马上出城，连夜赶回商团领地。”
“少东家，咱们现在就走？”坐在车厢门口的库伊特，纳闷的问道。
“有备无患，总不是坏事，”格朗思忖片刻，咬了咬牙，又吩咐道，“先生，还得麻烦您去一趟赫尔修斯河谷，将这封信，送到阿莱格里手中。”
…
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