十二月十二。
宿命长河改道的前夕，犹在波澜不惊的流淌。
在莱文郡的东南部，一支三万余人的骑兵部队，正穿行在原野与丘陵之间。
阴云郁积，寒风凛冽，队列的最前端，斯诺顿狮子旗与“火纹槿”军旗，在空中猎猎飞扬。没有任何军队，胆敢在开阔地形上招惹“金槿花”骑士团。更何况，在高低错落的旗林中，还有着格外醒目的两面，纳奇尼的王旗，“雷霆狮子”，以及卡特罗曼的将旗，“血月弯刀”。
“湖光林色，此地倒是好景致。”纳奇尼王策马奔上草丘，长风扑面，煞是快意。
在北方三郡之中，莱文郡的地形以丘陵为主，而且多湖泊林地，风光迤逦。唯一的缺陷在于，经过斯诺顿东路军与沙漠骑兵的双重蹂躏，全郡人烟稀少，途中路过的城镇，也仅剩下一片残垣断壁，被乌鸦与野狗所占据。
“十年前，这里可是伊恩著名的度假胜地，王公贵族与教廷高层，都纷纷在此兴建庄园，”卡特罗曼接过话来，“但自伊兰迪尔城被怨灵占据之后，莱文郡便逐渐凋敝，毕竟不远处，就是‘悲伤要塞’了。”他遥遥指向正北方，那个方向的云团，似乎格外的阴郁。
“‘光明之盾’伊兰迪尔……”纳奇尼王重复了一遍，突然问道，“就是因为此城，汉森特舅父才耿耿于怀，以至于回乡途中，伤病交加，不治身亡的吧？”
卡特罗曼的面色微变，许久之后方才叹道，“是啊，当时伊兰迪尔家族势力膨胀，一辈人中，竟然有三位俊杰，有望成为传奇武者。教廷本部自然有所猜忌……得到外务省的情报后，先王决定施以离间之计，在沙场之外除掉这一隐患，但汉森特认为这有违武道。当面直谏，语气颇重，先王一时下不来台，便暂时解除他的军职，命其回家反省……没想到。他在途中箭疮复发，又听到伊兰迪尔灭城的消息，胸中郁结，就此一病不起。”
“可在我的记忆中，舅父素来心胸豁达，应当不至如此啊。”纳奇尼王不解的摇了摇头，目视卡特罗曼，似乎想探知更多的内情。
“其实，汉森特反对的并非离间之计，”卡特罗曼默然片刻。开口答道，“而是先王与前任教廷大主教萨穆埃尔，私下达成的协议。”
“什么协议？”纳奇尼王侧头问道。
“教廷除去伊兰迪尔，先王传位于约纳斯王子，帝国改信光明神主……”卡特罗曼的声音极轻，带着一股隐秘的意味，“而汉森特极力主张，应该将王位传于您。”
“父王，真的想将王位传给大哥？”纳奇尼王双眉扬起，目光灼灼。
“当然不是。”卡特罗曼摇头，“先王的意思，是假意答应，待教廷自毁城墙之后。立即出兵南下，先扫平‘神圣同盟’，再论其他。”
“教廷也没那么好糊弄吧？”纳奇尼王狐疑的问道，像这种协议，双方必定会立下严格的契约。
“先王并不相信，违背誓言之后。会真的降下神罚。”卡特罗曼如此答道。
纳奇尼王摸着下巴上的胡茬，总觉得有哪里不对，但一时间却毫无头绪。
在一片平缓的土丘上，骑兵们翻身下马，这是他们今夜的宿营地。
旁边就是狭长的湖泊，既是充足干净的水源，又能防止敌军的偷袭，虽然这种可能性微乎其微。
“对于当年的伊兰迪尔之变，王叔，你知道多少？”总觉得卡特罗曼所说不尽不实，纳奇尼王专门请来“金槿花”统领阿加西，再次问询一二。
阿加西也并没有隐瞒，但他的回答，与卡特罗曼并无太大不同，最后，他又补充道，“还有，在变乱之前，四大骑士团就全部抵达了铁壁关，准备南下作战，可惜屠城之后，伊兰迪尔城便被怨灵占据，几支先头部队，打算绕城而过，却尽数折在了弥漫的瘴气中，无一生还……”
“我总感觉，此事背后，还有另外一股力量暗自作祟，”纳奇尼王沉吟片刻，又问道，“然后呢？”
“多番尝试，却损兵折将，先王不得不放弃了南下的计划，”阿加西言辞谨慎的答道，“我记得，正是从那之后，先王数次感慨，后悔自己许下的约定。”
纳奇尼王回想一番，发现确实是从那个时候起，父亲开始大力培养自己，并且流露出更改继承人的意愿。
“如果能再次打通伊兰迪尔走廊，”纳奇尼王不再多想，他停下脚步，抬头望向北方的天际，“那么我们，就拥有了另外一重保障。”
“王上还是不放心，‘蹑光者之路’的安全吗？”阿加西宽解道，“有紫罗兰伯爵镇守，王上无须多虑。”
“开战以来，‘金槿花’屡立战功，”纳奇尼王一边在湖畔踱步，一边吩咐道，“你选出一批有功在身的中下层军官，我要以他们为骨干，组建一支护卫军，常年驻守在赫尔修斯河谷。”
“是，王上。”阿加西领命而去，作为王室私军的“金槿花”，其忠诚度绝对值得信赖。
“拿酒来。”卡特罗曼行进帅帐，随手解下长刀，抛到尚未铺开的被褥上。
“将军大人，饭菜还未做好……”亲兵躬身走近，为难的说道。
“酒。”显然，卡特罗曼心绪不佳，他坐在案后，只说了一个词。
“是，大人。”看到他的脸色，亲兵吓了一跳，赶忙转身出帐，很快就扛回来一大桶美酒
“出去。”卡特罗曼命他将酒桶放下，随即挥手将其斥退。
待帐内只余下他一人，卡特罗曼一掌拍开橡木桶，自斟自饮，转眼就是三五盏下肚。他略显苍白的脸上，顿时浮现出一抹飞红。
“敬你。”醉意醺然的卡特罗曼，将杯中美酒洒在案前，就像是那里，依旧坐着他曾经的好友一般。
只是曾经，因为当汉森特匹马出京的时候。两人的友谊就走到了尽头。或者说，更早之前，当卡特罗曼将两人对饮时的私密话，呈给老狮王的时候。他已经背弃了自己的朋友。
“你怎么，能与敌军主帅成为朋友呢？”卡特罗曼喃喃自语道，他能想到，汉森特得知伊兰迪尔被满城尽屠之时，会是何等的悔恨愤怒。
因为那个计谋。本就是他想出的。那一年，两个老友，在铁壁关上对月痛饮，其中一个，望着对面的“光明之盾”，半是酒醉半是玩笑的，提出了一个狠毒的破城之策。说者无心，听者有意，不久之后，痴迷于南征的老狮王。在御前军事会议上，决定采用离间计。
到了现在，卡特罗曼还是记得，汉森特如何惊愕的望向自己，目光中似乎要喷出火来。
可是老友啊，你因为与埃伦的惺惺相惜，而安于现状。但帝**中有多少青壮派将领，做梦都想着南下征战，立下不世功勋。
而卡特罗曼，正是这些战争狂人中。最疯狂的一个。
“而今，我脚下，就是光明教廷的土地，”卡特罗曼饮尽杯中残酒。将杯盏抛到一旁，他挺起上身，注视着身前的空气，轻声说道，“未来，有一天。我将踏遍大陆南北……”
“到了那个时候，你就会明白，我才是正确的。”
圣白之塔。
“要下雪了。”因涅迪尔趴在栏杆上，满脸憧憬，就像是天真的孩童，在等待着大雪飘落，然后就能堆雪人，打雪仗。
“明日午时，‘天国基石’大阵就要正式发动了，”苍白之主缓声问道，“不会出什么问题吧？”
“不会，”因涅迪尔的声音冷厉如冰，“在演练过程中，出问题的人，都已经被斩首示众了。”
“很好，”苍白之主称赞道，“现在，你已经是一名合格的王者了。”
“我是教廷的第五十六任大主教……”因涅迪尔像是在提醒自己，莫要忘记本来的身份。
“也是最后一任，”苍白之主接过话来，语气中充满了诱惑，“天国降临之后，你就是天地之间唯一的王者，上百位传奇强者将聚于你的麾下，在他们面前，不论是北地的狮子王，还是南方的长公主，都将跪地臣服……一个横跨南北的光明帝国，会在你的手中建起，光明王因涅迪尔的名号，将出现在教廷的典籍之中，出现在光明帝国的史册之中，以及所有人类史书的记载里。”
“是……么？”因涅迪尔茫然的望向他，就像是一个孩童，眼巴巴等待着，苍白之主许诺的糖果。
“相信我，相信你。”执掌“虚伪”与“欺骗”的邪神，含笑说道。
见因涅迪尔懵懂的点头，苍白之主温声敦促道，“孩子，该休息了，为了天国的降临，你必须养足精神。”
因涅迪尔伏在玉榻之上，沉沉睡去，他应该做一个好梦的，因为或许以后，很少有这种机会了。
赫尔修斯河谷。
“要下雪了。”阿芙拉欣喜的说道，每一个孩子，都会盼望雪天的到来。
“是啊。”趴在旁边的纳达，连声附和。他的头发，已经有一半变为了红色，看上去就像是将燃未燃的火焰，或者即将喷薄而出的火山。
“上一批魔法阵盘，还没有运往前线吗？”壁炉边的茶桌旁，阿莱格里随口问道。早上布鲁克无意中提起，他才了解这个信息。
“送到哪里？”奥妮莎反问道，“是塞维拉城，还是利亚伊奇城？”
“说的也是。”阿莱格里点了点头，并未发现其中的谬误。斯诺顿铁骑奔袭利亚伊奇的消息刚刚传来，而这一批魔法阵盘被扣在河谷，已经有段时间了。
“等到下一批阵盘制作完毕，再一起发往塞维拉吧，”奥妮莎稍一思忖，建议道，“明后天你有时间的话，将新制成的阵盘激活一下，否则过几天，王上返回召开庆功宴会，你又无暇抽身了。”
“没问题，”阿莱格里问道，“未激活的阵盘，大约有多少？”
“五六十枚吧，”奥妮莎答了一句，岔开话题道，“还有一事，需要你的首肯。”
“啥事？”阿莱格里懒洋洋的靠在软椅上，伸手控制着壁炉中的火焰。
“城堡与紫罗兰之塔相连的部分，已经开工建造了，”奥妮莎笑道，“布鲁克说，可以通过魔法塔的‘能量熔炉’，为城堡内部的房间供热，你能不能修改一下法阵回路，也便于施工。”
“很简单，不过改造期间，魔法塔的大部分功能都无法启动，”阿莱格里眉头微皱，但是见到奥妮莎期待的表情，还是开口同意道，“好吧，修改图纸，准备材料，大概需要三天时间，在那之后，我会让魔法塔暂时休眠，以完成供热系统的改造。”
“那样，咱们的孩子，就不用担心会冻到了。”奥妮莎垂下头，脸颊上有一抹羞红。
“是……是……”阿莱格里连连点头，这时候奥妮莎求他任何事，他都会毫不犹豫的答应下来。
“老师，”阿芙拉滑下窗台，凑了过来，“城堡内，有没有我的房间？”
“当然，”阿莱格里笑道，“竣工之后，你随意挑选便是。”
纳达怯生生的站在窗边，时日尚短，他还没能融入这种氛围之中，但眼眸中的羡慕，还是暴露了少年内心的想法。
“纳达，你过来。”阿莱格里望了他一眼，招手说道。
“大人。”少年走近几步，躬身施礼。
“坐，”阿莱格里打量着他，温声道，“你的体质增强之后，应该可以进行武技训练了，但由于先天不足，日后的成就不会很高。”
纳达苦闷的点了点头，他也知道这一点。
“另外，你拥有魔法天赋，可同样的问题，上限太低，”阿莱格里顿了顿，继续说道，“不过恰好，我这里有一部魔武士的修炼法门，由我亲手创制，与你的情况颇为契合，不知道你有没有兴趣？”
…
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