十二月十五。
风雪飘摇，大地银装素裹，经过赫尔修斯河谷的商队数量，骤然减少了七成以上。
不愿冒雪赶路只是一方面，更重要的原因则在于，托尔姆联邦的内乱愈演愈烈，敌对商阀开始封锁道路，大量货物堆积如山，无法运到它们该去的地方。
更少的商队，意味着更少的税金，但这对河谷财政的影响并不大。专营商队来往贸易，附魔产品风靡北地，河谷的收入日趋多样化，已经不局限于过路的商税，而新近开垦的农田，也足以满足己方的粮食需求，不需要再去绿河谷收购。
少了车马的喧哗，多了几分静谧，群山之中的赫尔修斯河谷，也别具一番美感。苍翠的树木，起伏的山脊，疏落有致的青石小镇，与修长挺拔的紫罗兰之塔。这一切，都笼罩在迷蒙的碎雪中，显得安详而慵懒。
“河谷难得这么安静，真是一幅少见的画面。”靠在温暖的炉火旁，眺望着窗外的雪景，奥妮莎温婉的笑道。今天，她没有去河谷执政厅，辛苦了那么长时间，偶尔休息一下，也是可以理解的。
“这样反倒更符合我的期望，但过不了多久，待到王上统一大陆，这里又会变得繁忙起来，甚至要更加喧闹。”阿莱格里摇了摇头，煞是苦恼的样子。
“咱们可以，换一个地方住啊，”奥妮莎憧憬的说道。“去一个风景优美，人烟稀少的地方，建一座小院。种上树木与花草，养两只狗，或者猫。”
“这里，原本就是你说的那种地方啊，”阿莱格里笑道，“你应该还记得，那时候的河谷。是多么荒凉吧？”
“当然了，那个时候。你只有一间小木屋，兼做卧房，书房，同时还是魔法实验室。凌乱不堪，连落脚的空隙都找不到……”奥妮莎的语气，带着点慨叹，“谁又能想到，这片荒凉的河谷，与西方无人的荒野，会变成现在这个模样呢？”
“因为一切，总归会变好的。”炉火上的水壶，咕嘟咕嘟的响了起来。阿莱格里亲自起身，向微凉的茶壶里添水。
他随口应了一句，浑然没注意到。奥妮莎脸上自嘲的表情。一切都会变好？那可不尽然吧，有些珍贵至极的东西，可是永远的消失了呢。
“你冷吗？要不要加大一下火势？”阿莱格里重新坐下，嘘寒问暖道。不过他真实的意图，很快就暴露出来了，少女的手被他紧紧抓住。脸颊上顿时浮现出一抹飞红。
“你……放开。”奥妮莎嗔道。
阿莱格里嬉皮笑脸，就是不应。千方百计的寻求身体接触，是恋爱中男人的本能。
少女撇了撇嘴，用另外一只手，去掰他的手指。但阿莱格里同样伸出手来，两人双手相握，四目对视，一时间情感流溢，浑然忘我。
敲门声传来，打断了这和谐的一幕。
奥妮莎飞快的抽回手去，端起茶杯，正襟危坐。阿莱格里懊恼的摇了摇头，不耐烦的问道，“是谁？进来。”
黑发蓝衣的年轻人，进门先施一礼，然后抖去身上的雪粒，将斗篷挂在门口的木架上。
“阿多斯，你有何事？”阿莱格里的神色缓和了几分，来者是达尔尼昂，这位他最得意的学生，和内定的继承人。
“无事，有个魔法上的疑难，想来问问老师，”达尔尼昂走近桌边，礼貌的问候道，“早安，夫人。”
“快坐吧，喝杯热茶，暖暖身子。”奥妮莎以女主人的姿态，招呼道，根本没有回避的意思。
事实上，几天以来，她一直缠着阿莱格里，几乎是形影不离，像是刚刚坠入爱河的情侣，正在品味热恋中的甜蜜。达尔尼昂想说些私密话，都找不到什么机会，毕竟不能当着奥妮莎的面，说出对她的怀疑。
更何况，没有任何证据，他自己也不敢确定，贸然开口，只会引起阿莱格里的反感，以为他在冤枉好人。
因此，达尔尼昂退而求其次，只是想提醒老师，要加强河谷的防卫工作，以免出了什么纰漏。
“你有何疑难之处？”见他沉吟不语，阿莱格里靠在椅背上，随口问道。
“是关于法术的复合，”达尔尼昂下意识的望了奥妮莎一眼，正色说道，“图兰泽**师曾提起过，风火两系流派，经常联手施法，以获得更加强大的效果……所以我想问问，魔武士有没有可能，一人掌握两系甚至三系魔法，并且与武技结合在一起。”
“答案是肯定的，”阿莱格里思忖片刻，耐心的解答道，“但是你想想，一系法术与武技的结合，都需要花费偌大的心力，再加上另外一系，需要考虑的东西就更多了……多系法术与武技的结合，并非不可能，但弊大于利，获得的战力提升，远远不符合其消耗的精力，莫要忘了，魔武士，终究还是武者，而魔法，只是战斗的辅助……”
达尔尼昂若有所思的点了点头，以他的聪慧，自然知道其中的取舍，说出来，仅仅是为了找些话题，继续待在这里罢了。
“除非是天赋卓绝的天才人物，不过那样的话，单独修习魔法的成就会更突出，就没有魔武双修的必要了。”阿莱格里想了想，又补充道。
师徒二人一问一答，时间过得很快。不过奥妮莎，没有丝毫的不耐烦，她笑吟吟的坐在一旁，安静的倾听着，偶尔插一两句话，便将阿莱格里的注意力吸引过去，反倒让达尔尼昂，成为了旁听者。
没办法，在这件事情上。他天生就有劣势。
这个游戏的名字，叫做谁能坚持更久，达尔尼昂心中发狠。绞尽脑汁的寻找谈资，赖在房间里不走。
终于，奥妮莎也觉得有些不对劲了。难道卢比昂的情报是真的，这个年轻人，真的差距到了己方的布置？
少女收回目光，抿了一口热茶，不论如何。在接下来的时间里，她不会允许。阿莱格里离开自己的视线。
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现在，应该是十点左右吧？比拉诺奥大师，为何还没回来？
纳奇尼王孤身一人，站在山丘顶上。眺望着南方的天际。圣光之柱顶天立地，“光明天国”的轮廓依稀可见。
在他一统大陆的征程中，这是最后一个未知数，所以他才派出比拉诺奥，连夜赶赴兰肯查探，以打消心中的忧虑。
“王上。”卡特罗曼自一侧行来，手中拎着两个酒囊。他驻足站定，随手将酒囊抛去，自己先打开饮了一口。
纳奇尼王伸手接过。同样旋开木塞，灌了一大口。烈酒入腹，暖意顿生。他满意的点点头，笑着问道，“好酒，将军是从哪里弄来的？”
“在利亚伊奇城，弗兰与科斯塔拼酒剩下的，”卡特罗曼答道。“我让亲兵分到酒囊中，随军携带。也好在路途中驱驱寒意。”
“我记得将军，是很少喝酒的吧？”纳奇尼王伸手示意，两人举起酒囊，豪爽的饮了数口，快意无限，语气也随便了许多。
“是啊，”卡特罗曼笑了笑，“大战之前不敢喝，担心贻误战机，失败之后无心喝，难免觉得有愧，就算是胜了，也担心敌军死灰复燃，时刻都要保持清醒……”
“这么一说，根本就没有痛饮的机会嘛，”纳奇尼王摇头说道，“将军你，未免过于谨慎了。”
卡特罗曼只是仰头痛饮，没有言语。他年轻的时候，也曾经纵横酒桌，往往大醉而归。但前提是，有可以信任的同袍，守在他的背后。
“不过今天，将军为何主动邀饮？”纳奇尼王擦去唇角的酒渍，问了一句，“莫非是凯旋而归，因此心中无虑吗？”
“也可能是大战之前，需要壮壮胆气。”卡特罗曼轻声说道，他随手将酒囊抛开，握住了腰间的饮血长刀。
“将军胆气冲天，人尽皆知，何须酒也？”纳奇尼王朗声长笑，两人的目光，同时望向了南方。
数道强者气息，正在飞速接近，最前方的一道，虚无玄奥，应该是星辰法师比拉诺奥。而随后的两道，正气磅礴，毫无疑问是教廷高手，追击而来。
“痛饮酒，杀敌去。”纳奇尼王拔出战神古剑，上前两步，牢牢站定，如雄峻的群山，气势巍峨。
铮然声中，长刀亦出鞘，卡特罗曼手臂伸直，刀尖直指地面，如万仞陡崖，孤傲险绝。
“王上，果真是‘英灵军团’。”比拉诺奥的声音响起，语气中带着些许惶急。下一刻，白发苍苍的老魔法师，从虚空中踏出，踉踉跄跄的走了几步，提醒道，“追我的两人，虽然是孩童外貌，但却有传奇实力，王上与将军，切莫掉以轻心。”
“大师劳苦功高，且退后休息，此处自有我们二人。”纳奇尼王抚慰了一句，目光凝定，锁定了半空中的两个黑点，只是片刻之间，对方就抵达上空，盘旋数圈，缓缓落下。
“原来是有接应，”红发小女孩操控飞马，悬浮在三十多米的高度，脆声喊道，“吾乃英勇骑士沙利耶，汝等何人？”
看清了她的样貌，纳奇尼王与卡特罗曼对视一眼，同感讶然。明明是传奇实力，为何却是这般幼小，真是令人啧啧称奇。
“看来，他们不太看得起你呀。”清秀的小男孩，策动飞马停在沙利耶身旁，浅浅的笑道。他白皙的脸颊上，旋出两个小酒涡，出奇的可爱。
“闭嘴，加百利。”小女孩恶狠狠的瞪了他一眼，毫不留情的训斥道。智慧骑士加百利，是“英灵军团”中，最不符合骑士形象的家伙，但他是“英灵军团”的第一谋士，地位仅次于秩序骑士西普锐斯，还在沙利耶之上。
“小姑娘，这里不是你该来的地方，”纳奇尼王莞尔一笑，自我介绍道，“我是斯诺顿之王纳奇尼，作为骑士，你们应该向王者行礼。”
“原来你就是北蛮的首领，”沙利耶否认了他“王者”的身份，轻声笑道，“虽然大统领，高阶我们莫要接战，但若是斩杀了你，他也不会怪罪吧。”
“喂，他们有三个人哎，”加百利赶忙拉住了她，小声提醒道，“还是等大统领抵达，再作打算吧。”
纳奇尼王与卡特罗曼皆是传奇战士，感官敏锐，自然听到了这句话，不由哑然失笑。
“懦夫！”沙利耶小脸一红，恼怒的哼道，“我先上了，你若不敢，便在旁掠阵。”女孩抽出大剑，宽阔的剑刃上，布满了升腾火焰般的锯齿。
她吃力的扬起长剑，低喝一声，纯白烈焰猛然蹿出，将剑刃包裹在其中。
加百利无奈的摸了摸鼻子，同时拔出腰间的双剑，剑刃狭长，一者洁白如玉石打磨，一者剔透如水晶雕就。
两人驾驭飞马，俯冲而下，沙利耶在前，大剑横扫，火流四溢，予人以势不可挡之感。
纳奇尼王微微一笑，双手持剑迎了上去，朱红气劲奔涌，血色剑气喷薄，与对方重重的碰撞在一起。
飞马微微一搓，迅速拍打双翼，在空中一个旋转，消解了撞击的力道。与此同时，加百利自侧后袭来，双剑轻盈的甩动，在空气中发出清脆的声响，试图干扰对方的判断。
“你的对手在这里。”一道血色刀光，平地拔起，划过一道完美的弧形，斩向了空中的飞马。
加百利双剑交叉，绞向刀光，与卡特罗曼战成一团。
四人捉对厮杀，英勇骑士大战狮子王，智慧骑士对战饮血妖刀，一时间势均力敌，没能分出胜负。
而空中，再次传来了羽翼拍打的声音，六大首席骑士中的西普锐斯，此时赶来了。他是“英灵军团”的大统领，也是实力最强者，他的加入，势必打破战局的平衡。
而另一边，比拉诺奥正坐在雪地上，尽量恢复实力，以帮助纳奇尼王与卡特罗曼，赢得这场传奇对战的胜利。
…
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