三匹洁白的飞马，逐渐远去，最终消失在南方的天际。
纳奇尼王长出了一口气，缓缓坐倒在地，调息着胸中翻腾的气血。
他体内的伤势，远比表面上更加严重，西普锐斯施展的那式“天威”，不仅将其砸落地面，还挫伤了他的五脏六腑，只是稍一运使气劲，就隐隐作痛。
卡特罗曼的情况要好上一些，他将长刀收入鞘中，向前走了几步，警觉的注视着周围的动静。
数里之外，闻讯赶来的斯诺顿部队，正在雪地中艰难的跋涉。积雪盈尺，骑兵部队寸步难行，在阿加西的带领下，他们徒步行进，往日象征荣耀的盔甲，如今却成为了累赘。
卡特罗曼耸了耸肩，这也不怪他们。上午的时候，纳奇尼王要出营赏雪，他便跟了上去，以两位传奇战士的实力，就算是硬闯圣城兰肯，也足以全身而退，所以他任由王上南行，直至六七里外。
没想到，“英灵军团”的三大首席骑士联袂而来，一场血战就此爆发。同样是三对三，己方居然不是对手，最后还是对方主动撤离，方才没有酿成大祸。
他回头望了一眼，见比拉诺奥也是脸色苍白，闭目不语。正是依靠他的“星之穹顶”，西普锐斯等人才无法攻入，从而使双方陷入了僵持状态。
那应该是一种类似迷宫的东西吧，卡特罗曼暗自思忖道，其实他自己，比较擅长应对这种状况，锋锐无匹的饮血妖刀，足以破开任何迷阵。
不过想到西普锐斯的“天威”，卡特罗曼的眉头又皱了起来，若是把他放在纳奇尼王的位置上，他也没有接下那一击的把握。从某些方面来说，那已经超出了传奇境界，无限接近了神之领域。
又过了一段时间。纳奇尼王率先站起身来，脸色恢复了正常，而非强行伪装的红润。面对有些惶恐的阿加西，他并未多说什么，只是简单的吩咐了两句，命令他们用长枪和斗篷，将比拉诺奥抬了回去。
暖烘烘的王帐内。侍从们奉上热汤，比拉诺奥饮了几口。终于缓过劲来。老魔法师也实在不容易，来回奔波，探听情报，而且还要被敌人追杀，跑得头发都披散开来，全然没有了平日纹丝不乱的风度。
“大师，兰肯如何了？”并非纳奇尼王不体恤老臣，而是军情紧急，必须立即探明。
“为了搭建‘天国阶梯’。教廷元气大伤，数十万民众力竭而死，兰肯城哀声遍地，”比拉诺奥稍一回想，轻声答道，“但他们付出的代价，也得到了相应的回报。根据我的探查，城内有五到六股强大的气息，此外还有百余名上位职业者……”
纳奇尼王与卡特罗曼对视一眼，忧心忡忡的追问道，“他们……实力如何？可有确切数目？”若是光明教廷，真的拥有这么多传奇高手。那么接下来的战局，可就扑朔迷离了。更令人忧虑的是，英灵骑士的战斗力，远超一般的传奇战士，比如西普锐斯，就能稳稳压制纳奇尼王与比拉诺奥，如果人人都如他一般。那么这场战争，也就没有继续下去的必要了。
“我的‘群星视界’显示，传奇以上的强者应该是六个，其中以那个西普锐斯为最强，同行而来的另外两人次之，其余三人则稍逊一筹……”比拉诺奥逐一回答道。
纳奇尼王松了口气，若是如此，己方的胜算还要更大一些。纵使六位传奇强者，是一支不容忽视的战力，但光明教廷残余的军队，满打满算也不过万余人，根本防不住斯诺顿骑兵的突袭。
“不过，这六个人中，不包括大主教因涅迪尔，我并没有探查到他的气息，”比拉诺奥续道，“或者说，他压根就不在兰肯城内。”
“也就是说，教廷有七位传奇强者？”纳奇尼王的脸色不太好看。
“他不在兰肯城，那么会在哪里呢？”卡特罗曼疑惑的问道，旋即，三人同时抬头，下意识的望向了南方天际，“光明天国”原本所在的位置。
“你们说，因涅迪尔回来没有？”纳奇尼王认真思索片刻，如此问道。
“不确定，但从西普锐斯的反应来看，教廷内部，绝非风平浪静，”卡特罗曼笃定的答道，不论多么危急的形势，他都很少惊慌失措，“而我们，只须做好一件事，即可立于不败之地。”
“何事？”纳奇尼王与比拉诺奥一愣，同时开口问道。
“保护王上的安全，”卡特罗曼目光灼灼，出言解释道，“教廷残军，仅有数千，就算我们将塞维拉城拱手让出，他们拿什么守？就算我们退回北方，难道他们就有足够的部队，占领这片广阔的土地吗？”
“唔……”纳奇尼王若有所思的点了点头。
“所以教廷能够采取的策略是唯一的，不能守，只能攻，”卡特罗曼挺直上身，继续说道，“而且他们也无法攻城，只能发挥飞马骑士的机动性，突袭我军的要害，以求一举而竟全功。”
“而能达到这一效果的，也只有我了是吧？”纳奇尼王笑了笑，开口道，“将军所言甚是，仅仅数百人的‘英灵军团’，不会攻打塞维拉，也不会攻打利亚伊奇，他们若是出动，只会集中所有的传奇强者，尝试着击杀我，从而使帝国与南征军，陷入混乱之中。”
“我的建议是，召回‘蓝衣长射’与‘踏阵黑旗’，迅速向绿河谷靠拢，”卡特罗曼提议道，“同时集中全军的精锐高手，组建一支特编卫队，保护王上的安全。”
纳奇尼王点头同意，能够对飞马骑士造成威胁的，也只有“蓝衣长射”了。当然，这仅仅是指那些普通的飞马骑士，在那六位传奇强者面前，纵使再高明的射手，也没法破开对方的领域。
除非，发箭的射手也是传奇级别。
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赫尔修斯河谷。
天色渐渐暗了下去，达尔尼昂北望高塔，依旧没有激活的迹象。
他心中莫名焦躁。根本待不下去，便走出家门，冒着风雪四处漫步。
由于雪天的关系，街道上行人稀疏，就算是看淡世俗情感的魔法师们，也不愿意在这寒冷的冬夜里苦读。他们大多选择与家人在一起，紧闭房门。只是从窗户里，溢出昏黄而温暖的灯火。与饭菜诱人的香气。
达尔尼昂咽下口水，才想起自己还没吃晚饭。下意识的走到熟悉的餐馆前，却发现麦克斯纳早已随科里森离去，门口冷冷清清，一人也无。
“唉……”年轻人摇了摇头，信步走出小镇。路口并没有哨兵的身影，应该是跑到哪里避寒去了。
这可不行，无论如何，都要有哨兵巡逻。以策万全。达尔尼昂眉头微皱，正欲去寻布鲁克，就听到身后响起一阵马蹄声。
“卡尔德拉统领？”他转身望去，微微一愕，对方也是河谷卫戍部队的统领之一，主要负责小城的治安。
“风雪夜，士兵们都太懈怠了。”卡尔德拉在他身旁勒马停下，随口抱怨道，“大人命我巡视河谷内外，几乎有半数左右的哨兵擅离职守，还得我挨个去找。”
“是大人，还是夫人？”达尔尼昂默然片刻。突然问道。
“有区别吗？”卡尔德拉讶异的反问道，众所周知，阿莱格里与奥妮莎，已经到了谈婚论嫁的地步，而他作为女主人的家臣，代其巡视领地，不是很正常的事情么？
“当然没有。”达尔尼昂笑着侧开身，“麻烦你了，卡尔德拉统领，希望今夜，我能睡个安稳觉。”
“那好，明天见。”曾经的安蓝伯爵，点头告辞，拍马而去。
达尔尼昂在原地站了一会，快步走回家去，径直登上三层的阁楼，那里是他的储藏室，放着一些过去常用的工具。
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细碎的雪花，飘飘摇摇的洒落林间，落在少女伸出的手掌上。
与雪一样白，不过因为寒冷而沁出微微的红晕，显得更加生动鲜活。
奥妮莎来回移动着手掌，试图接住更多雪花，但带起的风，却让它们纷纷跑远。
“别调皮了，会冻到的。”阿莱格里捂住她的手，将体内的热量传过去，这是火法师的独到优势，其他流派只能干瞪眼。
“要你管？”奥妮莎白了他一眼，但是并未抽出手去。她垂头想了一会，可怜巴巴的说道，“我饿了，去吃饭吧。”
“呃……好。”阿莱格里只迟疑了不到一秒，就点头应允道。这是蠢男人的通病，只需要一句娇嗔，什么紫罗兰之塔，什么河谷的安危大计，就尽皆被抛之脑后了。
两人沿着洗玉河向南，距离高塔越来越远。奥妮莎选定了一家高档餐馆，以美味的炖汤而著称。
在这种天气里，享用如此一顿热气腾腾的晚餐，真是再合适也不过了。晚饭之后，奥妮莎又去执政厅处理了几桩公务，待到他们重新返回河谷的时候，已经是九点过一刻了。
这个夜晚格外安静，甚至能听到雪片落地的声音。在小院门口，阿莱格里正要与其道别，少女却抢先一步推开院门，走向了他的房间，并没有回去休息的意思。
“喂，你……还有什么事？”阿莱格里纳闷的问道，他并不晓得，那扇摇晃的木门，是幸福在招手。
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天国之光，妓院。
沙漏中的细沙，尽数流到了下方，卢比昂随手将其翻过来，继续耐心的等待。
他们还需要再等六到七个循环，直到整个河谷都陷入安眠，包括底层的平民工匠，以及高高在上的领主大人。
“都布置好了吗？”红袍老者靠在椅背上，品味着杯中的果酒。巧合的是，这正是布亚达帝国的特产，却辗转经过托尔姆商人的双手，来到了赫尔修斯河谷。
“禀告大人，卡尔德拉共有六百人，皆是军中精锐，身手高明，”卢比昂恭敬的答道，“我方则有一百余人，少数隐藏在图兰泽大师的车队中，其余则是暗中潜伏而来，全都做好了充分的准备。”
“河谷内，有多少守军？”范辛克尔公爵停顿片刻，又问了一句。
“魔法工坊有一百人值守，河谷口驻扎了一个剑士小队……‘蹑光者之路’南端，则有三百人，每隔四小时，换班一次，”卢比昂详尽的介绍道，“里应外合，以有心算无心，我们的胜算，足足有九成以上。”
“擒贼先擒王，迪奥斯与伊尔洛不在河谷，正是发动的好时机，”老公爵放下酒杯，吩咐道，“奥妮莎对付阿莱格里，马斯图尔对付达尔尼昂，那个布鲁克，就由你来负责，务求万无一失。”
“是。”卢比昂点头应下，别看他头发半秃，身材矮胖，但却是范辛克尔一手培养出来的精英密探，暗算一个老魔法师，还是颇有把握的。
“既然那个达尔尼昂已经生疑，他还会老实待在家里吗？”旁边的马斯图尔，懒洋洋的问了一句。与往常不同，他衣着严整，一袭暗蓝色的劲装，外罩黑色斗篷。
长剑“逝水”，斜斜的靠在桌角，等待着出鞘的那一刻。
“这个，你收好，”范辛克尔公爵从袖中，掏出一只红玉雕刻的蝴蝶挂饰，随手抛了过去，“我去找科里森的时候，悄悄在达尔尼昂身上，附着了一缕气息，你只需向其中注入气劲，它就会指引对方的所在。”
“是么？”马斯图尔似乎有些不信，他随手灌注气劲，那枚红玉蝴蝶，忽然像是活了过来，拍打着轻薄的翅膀，就欲向窗外飞去。
“哎，哎，我只是试用一下……你别走啊，哈哈，好痒……”俊朗的剑圣门徒，连忙合上手掌，却被挠的手心痒痒，不由呵呵傻笑起来。
“你怎么现在就激活了？”老公爵无奈的摇了摇头，他信手一指，一缕晦涩的气劲，掠过圆桌，钻进了马斯图尔的掌中。
蝴蝶挂饰重新凝固，马斯图尔翻来覆去的打量了一番，不由啧啧称奇。
范辛克尔闭目养神，不再说话，只是心中有些纳闷，在这个紧要关头，“丧钟”为何一直保持沉默，没有传信来呢？
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