此时夜空黯淡，幽冷的寒月在清冷的秋风中更显得冰寒，萧云贵紧了紧身上的披风，只觉得天气一天比一天寒冷起来。适才走出屋外之时，萧云贵唤过拯危官姚远到一边嘱咐了几句，让他带着几个在长沙新近加入的可靠弟兄，明日跟着洪宣娇，她要到哪里都随她愿。
姚远是个聪明人，他见西王面色愁余，定然是西王娘没给他好脸色看。西王惧内在广西老兄弟当中倒是不传之秘，大家都心照不宣，尚在金田之时，西王为了一振夫纲，甚至不惜借天父天兄下凡之手教训西王娘，此事大家伙都是知道的。
吩咐完之后，见姚远面有捉狭之色，萧云贵轻咳一声，哼道：“西王娘才到长沙，在此处人生路不熟的，本王才让你带着长沙本地的兄弟作为向导跟随引路，这可是大大的优差啊。”
姚远急忙正色躬身道：“属下明白，一定办好这事。”
萧云贵嗯了一声又道：“你原本在南王弟手下办事，本王也欣赏你的跌打之术，你好好办事，本王自然不会待薄你，但你也要闭紧嘴巴，什么该说，什么不该说，心里要有个数。明日你们几个跟紧点，城中还有清妖余孽，我要你们寸步不离的护着西王娘，知道了么？”
姚远急忙答应，萧云贵满意的点点头道：“今夜本王要巡营，便不回来了，待会儿我让林启容带些亲卫牌刀手过来守卫此处，明日你们要是遇事可向林启容求助。”说完之后萧云贵便步出巡抚衙门，姚远微微一叹暗笑道：“这西王可真是疼惜西王娘啊。”
萧云贵出了巡抚衙门，穿过又一村，来到贡院街，这贡院街本是长沙最为繁华的街市，一路都是麻石铺就，店铺鳞次栉比，各方商贾云集，但此时天色已晚，不少店铺已经关门，街上冷冷清清的，也没几个百姓路过，到有好几队太平军巡兵路过。
贡院街的尽头是正东街，正东街再过去便是小吴门，长沙城本有九门，清初之时堵死了两门，如今只剩下七门，从北环数分别是北面的湘春门；东面的小吴门、浏阳门；南面的黄道门；西面临湘江，城门最多，共有三道，分别是大西门、小西门和草场门。
早间李开芳统兵追击回军之后，便驻军小吴门一带，萧云贵带着数十名牌刀手步过正东街，来到小吴门的军营外。守营门的太平军卒长见西王到来，急忙上前见礼，又命属下飞报李开芳去了。
李开芳得报后有些纳闷，西王不是才从他的军营离去不多时么？怎么又折返来了？当下急忙起身相迎。
到营中接住西王，李开芳引着萧云贵来到他的住所，此处乃是正东街街尾一家南杂店改成的营房，此处倒不是太平军强占的，清军陕西兵到了长沙之后，骆秉章划定给陕西兵的驻地就在此处，太平军入城后延用而已。
到屋内坐定，萧云贵旧患未愈新伤又来，屋内红木椅板硬，坐得不甚舒坦。李开芳见状马上取了两团软垫给他垫上，萧云贵才勉强坐得安稳。
接过李开芳亲手端过的茶水，萧云贵看得出李开芳倒是真心敬重、关心自己，看到李开芳的牙床上被褥并未展开，一旁桌案上却还是几张地图展开，微微一笑说道：“来你这里之前，本还想着你已经睡下了，大战一日，李兄弟还在忙碌，有如此良将辅弼，真是我天国之幸事。”
李开芳听得西王夸赞，面色微喜道：“能在西王殿下手下办事，才是我等幸事。”他顿了顿接着说道：“自从起事以来，小弟就一直追随西王在前军任事，西王统军接连摧城拔寨，又爱惜下属，大家伙都是极为敬重西王的。小弟回城后才听闻西王杖责自己和曾水源之事，小弟甚为佩服西王。”
萧云贵摆摆手笑了笑，李开芳这人机巧灵变，为人甚是圆滑，一有机会就拍自己马屁，但看他现下的神情，倒真是敬佩他西王有杖责自己的勇气，当下笑骂道：“你这人啊，就是会说话。”跟着他面色一收缓缓道：“本王对待大家一视同仁，有功自然会奖，有过自然会罚，这次伍家岭一战，你和林兄弟是首功，发往郴州大队的报捷文书，本王已经命人拟好。本王奏请天王，封你为殿前左七检点，封林兄弟为殿前右八检点，这伍家岭大捷加上攻克长沙的功劳本王想着天王会准许的。”
李开芳闻言又惊又喜，自己如今只是总制官衔，总制之上尚有将军、指挥两级才到检点之位，伍家岭一战萧云贵竟然自己不据首功，奏请天王连升自己和林凤祥三级，当真是偏护有佳，当下起身拜谢。
萧云贵举手止住，又问道：“这么晚了，你还在忙什么？”
李开芳答道：“小弟在看军中最新呈献的长沙地图。”
萧云贵嗯了一声，他倒是从萧朝贵的记忆中想起行军用兵要知彼知已，还须要了解敌方的地理情况，研究地形险易，计算道路远近。太平天国历来每克一城，必搜罗图籍，广募士人绘与图，考道路的远近。将要行军，必发路程单，将所行道路都画在纸上，分给各馆，示以趋向，先后次序，都依教令。最近这些日子各军中都有典官专司此事，城中的地图、县志、图集被太平军搜罗一空，专有识字的人整理呈献各军将领，以作图示。
萧云贵哪里也有一份，只是他尚未来得及细看，听李开芳这么一说，不禁老脸微红，人家只是下属还能挑灯夜看地图，自己堂堂一军首脑，回府之后居然只想着窃玉偷香，着实令萧云贵有些汗颜。
“李兄弟当真有心，可看出什么来么？”萧云贵轻咳一声，掏出旱烟袋点上，狠狠吸了两口。
李开芳取过一幅地图置于萧云贵身旁的案几上道：“小弟看了许久，只觉得我军困守城内终非上策，早先是我等苦于兵马不足，如今西王筹得粮饷颇多，这些日子扩兵不少，小弟想着还是该出城守险，就好想咱们在永安时一般，守险不守陴。”
萧云贵哦了一声，在李开芳的提醒下他才想起来，永安之战是太平军第一次防守城市之战，面对清军优势兵力，太平军创造性地的采取了“守险不守陴”的部署，将主要兵力集中在地势险要之处，彼此呼应机动，以点守线，克复了兵力不足的弱点，改变了片面依赖城壕的弊端，太平军以劣势兵力成功防御达半年之久，这一部署的长处发挥得淋漓尽致。
太平军在永安时虽已开始封授各级官员，甚至发展到所有老兵都有官职，但实际上全军集中，号令统一，令行禁止，反应、应对都能保持迅捷。在永安之战中清军曾多次局部突破，但往往被迅速调动驰援的太平军堵回。
在布防中太平军善于筑垒，不但炮台工事完善，而且能灵活配置地道、濠沟、地雷等防御设施，形成周密的防御体系；在被清方优势炮火击毁工事、或被敌军突破一处时，能迅速展开野战，前队抵抗，后队筑垒补救，从而使清方速决的迷梦破灭。
想到这里，萧云贵重重的点点头道：“李兄弟你说得对，咱们就守险不守陴，你接着说。”
李开芳见萧云贵又采纳自己的计策，脸上满是兴奋之色，清清嗓子接着说道：“早间伍家岭一战便是个例子，咱们若能扼守城外要地，北面占据伍家岭、开福寺依托浏阳河，东面在马鞍堆、高河堆、高岭庙等地筑垒布防，西面有湘江屏障，三门多置大炮即可扼守江面，南面布防妙高峰、蔡公坟、金盆岭等处，如此一来四面皆可据险而守。”
萧云贵按着李开芳在地图上的指点一一查看，跟着又吧唧吧唧的吸了两口烟道：“好，就按李兄弟你说的办，明日等林兄弟回城后，咱们从南至北每一处险地都亲自走走看看，选拔分派诸将出城筑垒守险！”
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