天还没亮，林凤祥部的北岸兵马便已经到了城下，入得城来细问之下才得知清军湖南提督鲍起豹已经中炮阵亡。
李开芳冷笑道：“中炮而死，便宜了这妖头。”
萧云贵则是欣喜若狂，难道鲍起豹做了自己中炮阵亡的替死鬼？当下狠狠的拍了拍林凤祥的肩头道：“这可真是天大的好消息，我军伤亡几何？”
林凤祥也是面露喜色道：“我军死伤不多，昨日我等伏军尽出之时，清妖已经四散溃逃，小弟领兵追击十余里，斩获颇多。据抓到的清妖讲，清妖帮办大臣罗饶典在清妖按察使岳兴阿、长沙知府梅不疑、长沙县令陈必业、善化县令王葆生等文官护卫下逃往湘阴县，其余清妖除湖南都司塔齐布不知逃匿何方之外，副将、参将多人被我军斩杀，这一战可真是打得痛快。”
萧云贵沉吟片刻道：“林兄弟，回城后的诸事你交给李左车去办，咱们这会儿要先往城南妙高峰去。”当下萧云贵便将昨夜与李开芳商议的守险不守陴之策说了。
听完之后林凤祥连连点头道：“此法甚好，如今已然破了两路清妖援兵，料想其余清妖定会裹足不前，在郴州大队到来之前，我等先在城外险要之地构筑营垒，等郴州大队到来之时，衡州的清妖大队定然也会追至，咱们占了险要之地，便可迎头痛击清妖，接应大队入城。”
萧云贵摸着鼻子哼哼笑了几声，守险不守陴的主意倒是提醒了他，郴州大队到来之后，自己所提兵马要是能占住城外要地，就算再有人想谋算自己，也会投鼠忌器，而且自己领兵屯驻城外，见势头不好，脚底抹油开溜也方便些。
当下萧云贵、李开芳、林凤祥三人引了数十名牌刀手亲卫望城南而去。到了城南黄道门，却见李以文正和一名教书先生争执不休。萧云贵策马驰近一看，这人却是左宗棠。
萧云贵翻身下马走上前去，皱眉问道：“李以文，你和这人吵什么？”
李以文上前躬身抱拳道：“西王殿下，这人说认识你，而且还说今日便要出城去。”
萧云贵斜睨了左宗棠一眼，暗想这老小子不老实在朱昌琳府上待着出来做什么？自己不是派了几个人盯着他的么？怎么这老小子要出城去，都没人来报？
萧云贵走上前摸着鼻子笑道：“高先生你要出城去？”
左宗棠轻弹袍角，挺直腰板道：“西王，你做事可不怎么光明磊落啊，找些人跟进跟出的，在下好不容易才甩开他们。现下我要出城去，你又拦着，难道你忘了咱们在巡抚衙门大堂上三击掌之事了么？”
听两人对答，李以文才知道两人真是认识的，自己拦了西王的朋友也不知会不会被西王诟病，但见萧云贵毫无责怪之意，心中才略为安稳下来。
萧云贵闻言才明白过来，左宗棠何等样人，自己派去监视的人定是露了行藏被他敲出来了，当下皱眉道：“本王当然记得那事，但现下战事未了，可不许任何人出城去的。”
左宗棠走近萧云贵身边，一众牌刀手立时警觉起来，都手按刀柄横眉冷对，萧云贵摆摆手道：“高先生不妨事。”众牌刀手这才略略后退，但还是人人手按刀柄，警惕的看着左宗棠，看来上次萧云贵在井塘村的事让一众护卫大感失职，是以任何靠近萧云贵的陌生人都被一众护卫敌视。
左宗棠晒然一笑，上前低声道：“西王你才打了大胜仗，估摸着官军一时半会儿也不会来攻，你休要诓我。”
萧云贵瞪圆了眼睛道：“你怎么知道我们打了胜仗？”
左宗棠拢了拢衣袖道：“昨日得胜兵马回城，伍家岭、井塘村两场胜仗被城中贵军兵卒广为传颂，就怕连长沙小儿也知道了，西王你当在下是聋子么？”
萧云贵一愣，想想也是，打了胜仗自然是到处说的，也怪不得自己手下的兄弟们，当下哼了一声道：“就算打胜了，也不表示就可开城。”
左宗棠眯着眼睛笑道：“西王你又诓我，你不开城，难道这长沙一城百姓就永远在城中么？”跟着他看了看众人又道：“西王你也该想想趁着官军大败的当口，出城抢占险要之地固守了。长沙城就算再富庶，也有油米盐粮耗尽的时候，也该开城让城中百姓、商贾出城就食行商，调度余缺物资了。”
萧云贵脸上肌肉抽了一抽，他娘的，这左宗棠果然厉害，窥一斑而知全豹，居然推想得到自己下一步要干什么。这样的人实在有些可怕，一瞬间萧云贵有些后悔和他的赌赛，便寻思着如何先除掉这个祸害才是，既然不能为我所用，也不能跟着敌人去了。
左宗棠看了看萧云贵阴晴不定的表情，皱眉道：“西王，难道你想出尔反尔不成？”
萧云贵低声阴测测的说道：“你这人才能太高，我还真后悔了。”
左宗棠淡淡一笑道：“在下敢来此处，就算定了一切，你反悔容易，杀我一人也容易，但你就不怕寒了湘中名士归附之心？我左宗棠以身饲虎，一死来警醒湘湖名士也算值得。”
萧云贵脸色气得微微有些发绿，这老人精真他娘的不好对付，但他瞬间变了个笑脸道：“哈哈，开个玩笑罢了，高先生言重了，高先生要出城，本王亲自相送。”
左宗棠哦了一声，微微颔首道：“西王啊西王，你还真是个人物，能忍人所不能忍，左某又得高看你几分了。”
萧云贵干笑几声，引着左宗棠一道出城，心中倒是把左宗棠家的女眷问候了个遍，这左宗棠自诩今亮，当真是狂傲得可以。但转念一想，杀了他还真是会断绝了各方名士来投的念头，本来太平军中就缺少读书人，禀奉的教义又拒人于千里之外，要是再乱杀名士，自己就该彻底和知识分子阶层说拜拜了，仅靠一群泥腿子能成什么事？小不忍则乱大谋，萧云贵可不想杀一人而拒千百人。
来到金鸡桥头，几处太平军的棚哨见到西王亲身到来，纷纷站到两边列队迎候。他们人数虽然不多，但人人精装强悍，都是太平军的老兄弟，又令行禁止，整齐划一，数十人却又上百人的气势。
左宗棠看了捻着胡须道：“果真是强将手下无弱兵，西王兵马个个雄壮，左某真心钦佩之至。对了，不知西王这趟出城意欲何为？”
萧云贵知道要左宗棠开口夸赞那是难如登天之事，笑了笑道：“出城游玩一番。”
左宗棠笑道：“西王你当真是个奸枭雄主，十句话里头到有九句是假。左某猜想西王这趟出城乃是查看长沙城外各处险地的吧。”
萧云贵瞪圆了眼睛道：“你又知道？！”
左宗棠笑了笑，眼角瞟了瞟身后道：“适才不知，现下才知道。”
萧云贵回头望去，只见跟随自己出城的众人之中，几名典图官才出城就迫不及待的取出地图对着城外的街道、桥梁、民居指指点点起来。
萧云贵干笑几声道：“既然高先生猜到，本王也就认了。但先生知道本王出城干什么，可本王还不知道先生出城何往，似乎不太公平，还是请先生说说意欲何往？”
左宗棠皱了皱眉头道：“左某想重游旧地一番。”
萧云贵哦了一声道：“先生文人出身，重游旧地莫非是当年求学之地？听闻妙高峰上有城南书院，先生莫不是想重游此地？”
左宗棠微微惊讶道：“你怎么猜到的？”
萧云贵得意洋洋的笑道：“先生今日虽说出城，但又没带包袱干粮，想必所去不远，而且衣着体面，似乎还焚香沐浴了一番，倒像是我们做礼拜，礼敬天父一般，不过先生礼敬的是儒家先贤，往城南而来，还不是去城南书院这儒学教化之地礼敬么？”
左宗棠呆呆的看了看萧云贵，过了半晌才竖起大拇指道：“西王果然非同凡响，左某领教了。”
萧云贵总算扳回些颜面，洋洋自得起来，接着说道：“本王也要到妙高峰去，不如先生就同我等一路吧。”
左宗棠面色微变道：“西王，你带兵到城南书院，可不能惊扰那里的儒士、学子啊。”
萧云贵拍着胸膛道：“本王说了今日只是游览一番，别的事儿什么都不干。”
左宗棠有些呆愣起来，总觉得萧云贵这话极不靠谱。众人一路行来，径投妙高峰上的城南书院而去。
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