晨曦的薄雾还未散去，四叶山间荒草枯枝上洒满了薄薄的白霜，干冷的风中，一队队太平军兵士们静静的坐在地上，虔诚的双手握拳放于脑门之前，双目紧闭，口中喃喃念诵着祈祷词。
“天父皇上帝，小子等人大战在即，奏请天父皇上帝，庇佑我等斩妖除魔，无往不利……”每人所念诵的都差不多，相比之下新兵似乎念诵得更加起劲，而老兵们则是更加的虔诚。
起初湖南这些新兵是不大信服这位天父皇上帝的，但典官们不厌其烦的每日念叨，随后一系列的战斗之中，太平军无可匹敌，让新兵们开始信奉这位上帝了。当面临大战之前，人总是会感到害怕和无助，而这时候念念上帝，这些新兵们心里就会说不出的踏实，越信就越念，越念就越信，所以很快的新兵们就变成了上帝忠诚的兵卒。
而老兵们则是更加虔诚，他们对天父上帝的敬仰更加到了无以复加的地步，这是他们坚持下去的信念和勇气所在，面对一切无所畏惧的勇气之源，甚至是死亡他们都可以谈笑直面。
李以文部驻守在四叶山上，战前祈祷完之后，每个兵卒分到了一块肉干、一袋炒米、半袋黑豆、一牛皮带清水。这便是今日全部的口粮，面对清军优势兵力的拼死突围，或许这些东西要吃两天。
匆匆饱餐一顿之后，山下的探马拼命的挥动红旗，大声嘶喊起来：“清妖迫近！诸军准备！”前沿哨棚内驻守的太平军开始往后撤退，跃过壕沟和壁垒之后，守在最前沿。
晨曦的薄雾中，伴随着沉闷的脚步声，清军整齐的号子喊了起来，铿锵声不绝于耳，一片灰蒙蒙的清军身影最终从薄雾中显出真身来。
前沿的太平军将红旗高高举起，山头的杏黄大旗竖起，卒长旗、旅帅旗、师帅旗，各级军旗纷纷竖起，三通号炮响过之后，山头太平军的铁炮首先开始了轰鸣。
头两炮落在清军行进的阵前三十余步之处，显然清军还没有进入射程，但石弹带着巨大的冲力，蹦蹦跳跳的滚入清军的阵中，砸死了几名倒霉的清军，可其他清军依旧不紧不慢的沉稳向前。
李以文亲自坐镇炮阵之上，远远望见清军的气势，不禁倒抽了一口凉气：“这些清妖和平日不大一样啊，看来他们已经知道只有拼死一战才能逃出生天，号令各军严防死守！今日之战不同以往，战至最后一刻，也不许任何人后退一步！”
这时候清军的大炮开始怒吼起来，炮弹落在前沿的壕沟、拒马上，砸出一个个的弹痕来，跟着太平军的大炮也纷纷响了起来，这个时候密集的石弹便给清军造成了不小的损伤。
被劈山炮打出的碎块石头击伤的清军大片的倒下，清军各级将校纷纷拔出战刀高喊起来，清军的步伐开始加快，从小跑开始变为疾奔，不要命的疾奔，直往太平军的壕沟冲来。
首排的清军手挽藤牌、钢刀，冲至壕沟边立住，藤牌支起以作掩护，后面的鸟枪手开始往山岭上轰打，中间的清军兵卒嗷嗷叫着手拿梯子、木板等滑下壕沟，准备在壕沟上搭建桥梁，好让后面的清军冲上去。
壕沟内遍布竹签、尖锐的枯树枝等物，本来毫无立锥之地的，清军先扔下木板，然后人在跳上去，便能在深深的壕沟内站住，跟着从头顶将木梯顺着搭过去，木梯上再铺上木板，上面便可走人了。
李以文也很佩服向荣的才智，过壕沟如此细小之事，竟然也能想得如此周到，看来这便是西王说的细节决定成败。好在他也有所准备，当即喝命山后将十几个柴草球推了过来。这十几个柴草球乃是用枯树枝、干草编成球状，有一人多高但却很轻，一般守山时可以备上十几个，一旦敌人蜂拥而至，点燃柴草球顺着山岭滚下去，熊熊烈火谁能抵挡？
李以文一边喝命柴草球准备，一边等待着清军冲到第三道壕沟再行施放，否则火球滚入第三道壕沟便不能伤到清军了。
山岭上太平军以弓矢、鸟枪拼命向山下清军施射，山下清军的炮火、鸟枪、箭矢也不断施放，相比之下清军伤亡更加惨重，短短的半个时辰之内，数百具尸体便躺满了山脚。但清军靠着这些伤亡最终冲破了第三道壕沟，分数路高举着短兵蜂拥向山头杀来。
眼看时机成熟，李以文一声令下，十余个柴草球燃起熊熊烈火顺这山坡往下滚来。冲杀的清军抵不住烈火，只得纷纷避让，柴草球滚入第三道壕沟内，碰上壕沟内的枯树枝，瞬间燃起大火来。此时天干物燥，风势又大，壕沟内顿时风助火势蔓延开来，形成了一道火墙，后续的清军便不能冲上去。
李以文喝命挥动旗号，山间的太平军纷纷高举刀枪往山下冲杀过去，很快和过了第三道壕沟的清军肉搏在一起。后面的清军鸟枪手只怕上了自家人，便不敢开枪，只是往山头上打枪。壕沟后面的清军被大火所阻，不能上去救援，领兵的千总急得直跺脚。
不远处督战的向荣用千里镜看了四叶山的战况，阴测测的冷笑道：“这长毛贼果然甚是狡猾，给我传令下去，前军鸟枪手哪里人最多就往哪里打！”
此言一出，身边诸将纷纷惊呼道：“军门，我们还有兄弟在和长毛贼奋战啊！”
向荣面色不改，淡淡的说道：“退路被断，已成负隅之士，迟早死于长毛贼之手，不若趁眼下乱枪轰打过去，长毛贼或许会被打退。”跟着回头冷冷的看了看诸将又道：“长毛贼人数比我们少，我们一个换一个很值！”
诸将都是倒抽了一口凉气，向荣果然狠绝无双，不但对敌人凶狠，对自己人也是凶狠之至。
号令传下，前军的千总只得号令鸟枪兵进行无差别射击，一时间第三道壕沟后面，清军和太平军纷纷中弹倒地，甚至清军火炮也是瞄着这块地方打，双方兵卒大声鼓噪起来，喊杀声和凄厉的惨叫声不绝于耳。
李以文张大了口，他没想到向荣如此凶残，竟然连自己人也不顾，一顿枪炮轰打过来，突过第三道壕沟的数百清军固然是死伤惨重，上前肉搏的四百太平军也是伤亡过半。迟疑片刻后，李以文只得号令余人后退。在枪炮声中，只有八十余名太平军退回山上，清军则是全军覆没。
清军等火势稍小之后，又开始蜂拥攻打四叶山。山脚的泥土已经被血肉渗透成暗红色，踏着山脚残缺不全的尸体，清军依旧蜂拥而上。要是往常，清军攻打太平军的要地，一旦受挫便另寻他方，并不殊死强攻，但这次是困兽犹斗，每个清军似乎都在困境中爆发出了超乎寻常的勇气。而且一旦在战争中杀红了眼，被杀戮和血腥刺激过的人，爆发出来的凶性是收不住的。
清军冲上来后，山上的太平军以火炮、火枪、弓矢、石块往山下施射，冲近之后，太平军又蜂拥而上和清军肉搏。如此反复数次，饶是清军胆气比以往大增，但也支不住如此惨烈的厮杀，反复冲杀几次之后，清军开始渐渐怯弱，已经出现畏缩不前者。见此情景，向荣喝命都司姬圣脉亲领自己的卫队上前督战，凡是畏缩不前者，一律就地斩首。
十余颗首级在清军阵前号令起来，姬圣脉大声喝道：“首先冲上山者，赏白银千两，后退者斩！”在向荣的威逼利诱下，清军又鼓起勇气向四叶山猛攻。
清军和太平军都很奇怪，向荣一直发了疯似的攻打四叶山，却对牛湾岭、坪头岭视而不见，李以文部千余人在四叶山渐渐支持不住，开始向后面的西王大营派人求援。
自打开战后，萧云贵和左宗棠一直便在后山扎营督战，派出去的手下不时回报战况，当向荣一直死咬着四叶山不放时，萧云贵和左宗棠就感到不妙。果然恶战两个时辰之后，李以文不支开始求援。
第一次来求援时，萧云贵只是淡淡的说道：“回去告诉李以文，拼死一战，本王没有援军给他。”
又过半个时辰，李以文的牌刀手满身血污的来报道：“西王，李将军都带人亲自上阵冲杀去了，请派援兵啊。”
萧云贵还是咬牙道：“告诉李以文，本王没有援兵，只有大营里这百余口子脑袋，是不是要本王跟你们上去？！”
第三次却是李开芳派人来说，四叶山清妖猖獗，愿领牛湾岭、坪头岭的守军赶去应援。
萧云贵大怒喝道：“回去告诉李开芳，向荣老贼便是在等着我们调动牛湾岭和坪头岭的守军，只要你们那边一动，向荣肯定调集生力军猛冲牛湾岭和坪头岭，他真正的目的是要往你们那边突围！告诉李开芳，就算四叶山死得一个不剩，牛湾岭和坪头岭的兵马也不许动一个！”
跟着萧云贵嚯的一声站起身来，对左宗棠道：“大营有劳先生看守，本王带人上去厮杀，老子就不信我亲自出马还镇不住场子的！”
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