得到张亮基、彭玉麟、胡林翼领兵西渡湘江的消息之后，萧云贵很是吃了一惊，他没想到清军居然也不按常理出牌，放着身后的岳州不理，直扑太平军兵力薄弱的益阳，看来这彭玉麟和胡林翼果然有两把刷子。【】
左宗棠则道：“此乃意料之外，但在情理之中。如今想来，张亮基乃是湖南巡抚，守土有责，他巴不得祸水东引，让太平军都走出湖南境内，他若能收复湘北益阳，便可阻断太平军攻打湖南常德，如此他向清廷才交代得过去。但堵防太平军的事，他张亮基可就管不了了，那是湖广总督、钦差大臣徐广缙的事。而且此刻岳州我等西殿人马声势浩大，他张亮基也不敢来到捋虎须，反倒是益阳的北王部兵马单薄些，找软柿子捏也能说得过去。”
萧云贵皱眉道：“但徐广缙能容忍张亮基如此行事么？咸丰狗皇帝是下了严旨，要徐广缙堵防太平军，就地痛加洗剿的。”
左宗棠呵呵笑道：“自古官字两个口，对下如此，对上亦是如此，他张亮基可只管自保，收复益阳亦是大功一件，也是堵防太平军北上荆州，奏折如何写都行。”
萧云贵点点头笑道：“官场倾轧如斯，清军焉能不败？那我们怎么办？要不要回师西援益阳？”
左宗棠缓缓摇了摇头，指着府衙堂上挂着的一幅全国大地图道：“如今太平天国虽然趁势兴起，但所占之地未及湖南一省，各地义军虽多，但却各自为战，互不统属。清廷立国两百余年，至今仍占据天下正统名义，要想扳倒满清，西王的目光要放得长远一些，决不可拘泥于一城一隅。”
“不错，左先生言之有理，我们眼下好不容易走了出来，又岂能回头？”银铃般的声音传来，两人回头看时，却是洪韵儿笑颜如花般的走上堂来，只听她续道：“益阳如今有北王镇守，张亮基等人西渡攻打，未必能讨得好去，况且东王也不会坐视不管，反正我们北上围魏救赵的计策已经成功，清军放弃对长沙的围困，那我们不如顺江东下、专意金陵！”
左宗棠鼓掌喝彩道：“正是如此，西王娘当真巾帼不让须眉。清廷在北，自立国以来，血脉所在乃漕运，要想定南九省而后发动北伐，会猎燕都，就必要先掐断清廷江南漕运。如今西王水军大成，又在大局之外，变成了一支奇兵。若是西殿兵马水陆并进，直扑漕运中枢——金陵，再下苏浙两省，一可断绝清廷九成漕运，清廷没了漕运，便会难以为继，也就不会如此从容的调集各省援兵赴援。否则太平军以一省之力而抗全国，只能向吴三桂那样败亡而已。其二，可以打乱清军对湖南太平军的进兵部署，让清军首尾不能相顾。其三，西殿兵马东进之后，转圜余地更大，为了进剿湖南、广西太平军，清廷从各地抽调了不少兵马，湖南之外清廷可战之兵甚少，天赐良机让西王顺江东下、专意金陵，以立国本，西王不趁势而发，更待何时？”
说到这里洪韵儿忽然插口道：“只是难保我们占了金陵之后，天王和东王不会转战到金陵来抢夺西殿的战果，可眼下不趁着清廷对沿江防御还不是太严，趁势夺取金陵，等将来清廷沿江布防严密之后，想要攻取就不太容易了，到底该如何取舍呢？”
萧云贵一直抽着旱烟听两人说话，听到这里，猛然磕掉烟丝，嚯的一声站起身来，握紧拳头斩钉截铁的说道：“不错，如今天王和东王在长沙等地和南面清军纠缠，我等正好可以长驱顺江东进，一双眼直瞪金陵城，水陆并进东下，取下金陵乃是盘活整个局面，并非为了我西殿一城一地之得。将来要是天王和东王真的来金陵，我们退往苏浙两省营建自己的地盘便可。但眼下金陵城一定要打下，我们如今最大的敌人还是清廷！不可患得患失的瞻前顾后失去了战机，绝不能让清廷舒舒服服的以金陵为本，从容布置兵力进剿！”
左宗棠微笑着捻着胡须道：“西王能知舍得二字精义，眼界又更上了一层，既然心意已决，那我们就准备顺江东下吧！”
说到这里萧云贵舒了口气，却又有些皱眉的道：“心意已决这是不错，但还有一事有所顾虑，不知该如何解决。”
左宗棠沉吟道：“西王所虑者是否是军心？”
萧云贵坦言道：“不错，西殿兵马中大半乃是湘中子弟，精锐乃是广西老兄弟，都是湘粤人氏，一则担心将士故土难离，二则担心老兄弟们与大队分离，军心不稳。”
左宗棠微微一笑道：“西王多虑了，湘中子弟既然已经投了太平，自然知道已经没有了回头路，便像左某这样，已经是把脑袋挂在腰带上行事了，不成功便成仁，何惧离开故土？倒是很多将士想着有朝一日能功成名就再衣锦还乡，何等风光？此前左某已经在军中探听过将士们的心意，大家伙正是士气高昂，只想多杀清妖，最好能由西王带领，早日杀入京城，把满清皇帝诛除。此刻尚不是将士们恋乡之时，就算恋乡也是出征数年后的事，西王不必担忧湘湖子弟。”
说到这里左宗棠顿了顿续道：“至于西殿广西的旧部嘛，西王可先与心腹将领露个底，提前让他们知道专意金陵的好处，取得他们的支持。随后西王不妨弄些鬼神之事，以此托言上书与天王、东王交待此事，只说专意金陵，乃是为上天旨意要西王为天国开疆拓土，占住大义名分。左某观东王并非蠢人，他也该知道如今乃是攻取金陵的最好战机，而且其余诸部兵马都在和清军僵持，只有西殿这一支兵马尚可调动，东王不会坐视错失良机，定会答应的。而西殿心腹将领以外诸将中，若是有人反对，西王不妨请出天兄下凡来教训一下，料想就不会有人反对了。”
萧云贵松了口气，这左宗棠不愧是老人精，这些天在不动声色之间已经把西殿太平军的底细摸了个准，看得比自己还要透彻三分，心中最后一丝顾虑去除之后，萧云贵便开始安排起来。
当夜，萧云贵召集西殿心腹诸将在府衙中议事，一上来萧云贵便铿锵有力的表明了西殿全军要水陆并进、顺江东下、专意金陵的策略。起先诸将都是吃了一惊，但听了萧云贵、洪韵儿的分析之后，诸将都认为此刻的确是西殿攻取金陵的最好时机。
只是李开芳等将领有些愤愤不平，为何总是西殿孤军出征在外打头阵？
萧云贵没有多说什么，只是笑着说道：“本王乃是前军主将，我们西殿即为前军，当然每战必定是先锋！将来本王仍要带着你们做天国的利矛，直戳清妖的妖都妖穴，成就复汉伟业！”
诸将闻言都不在抱怨，反而热血沸腾，其实金陵乃是花花世界，谁不想去见识一番呢？
随后几日里，岳州城中忽然又传言，说天降奇石，上书“西殿前军，专意金陵”八个大字。西王知道此事后，命人把那奇石深藏，并号令封锁消息。但不知何故，这一次西王的军令似乎失效了，传言越传越神，说什么上天要西王领兵打金陵、打京城，总之传什么的都有，闹得将士们战意高昂，纷纷请求出战。
其实这些都是左宗棠搞的鬼神之说，既然兵将们不是信这些么？索性就搞一个天降奇石，效果可比军令好得多。
接着萧云贵召集所有将领议事，当堂九成以上将领都赞成出队远征金陵，只有罗大纲手下少数东殿将领不愿离开湖南大队。萧云贵便照着记忆中，萧朝贵降僮跳大神的把式，上演了一次天兄下凡。
这是天兄的声音消失近八个月之后，这位基督太子再一次临凡，咣当一声的确把在场所有人都吓得跪地听旨。天兄借萧云贵之口严肃的讲述了这次东进取金陵的要义，也证实了奇石上的箴言乃是上天旨意。如此一来，便在无人敢多说什么，在岳州的太平军已经上下一致，准备好出兵东进。
自从张亮基等部清军西渡之后，长沙城北面压力骤失，东王杨秀清立即派秦日纲、胡以晃挥军北上，攻克湘阴，数日后又攻克汩罗，已经快要打通与岳州的陆路联系。
但就在此时，西王派了信使回到长沙，上书奏请天王、东王，让西殿兵马出队金陵。奏疏上写了天降奇石之事，也说了天兄下凡之事。这信使乃是东殿的典官，还把那奇石也抬回了长沙。
洪秀全听闻此事后，脸色有些发青，杨萧二人总是用这种鬼神之法来逼迫自己就范，所以脸色很不好看，只说让东王决断，便不再出声。
杨秀清也是铁青着脸左右权衡，现下萧云贵水陆兵马据说不下两万五千余人，水军战船三千余艘，羽翼已成，势大难制。不过诚如萧云贵所言，现下的确是攻打金陵的最好时机，长沙诸部兵马又都在和清军纠缠，也分不出兵力东进。而且萧云贵漂亮的用天兄下凡、天降奇石来堵住大家的嘴，他杨秀清也没什么好说的，要是他来个天父下凡说没有此等旨意，势必动摇拜上帝教的天神威信。
权衡再三，杨秀清只得顺水推舟认同此事，联合天王向西殿下达了东进金陵的告谕。
此事给天王、东王和西王之间造成了不可修复的裂痕，但萧云贵已经不在乎了，既然选择了要脱离大队单干，决裂只是早晚之事，但他既未自立为王，也没有打出别的旗号，那大家就暂且不扯下这块遮羞布。
不过此事传扬开来，西王刚勇第一，每战必前的名声还是让他在太平天国之中树立了强大的威信，其他天国的军民不会认为西王是脱离天国，而是奉了天父皇上帝的旨意，出队远征去了。
就这样西殿大军浩浩荡荡的开始了他们如史诗般的远征，一个不可复制的军事奇迹就此诞生。
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