萧云贵最后也没有向左宗棠等人说明，他担心英法和满清的战争打不下去的理由。萧云贵轻咳一声接着说道：“这批设备先扣下，美国人有什么抗议照会尽管来提，礼部和商务司先做好应对之策，就算最后要赔偿违约金，我们也出了这笔钱，反正这批设备就是不能落入清妖手中！好了，接着说下一个议题！”
李开芳拿出一份战报接着说道：“淮上前线发回的战报，林凤祥部攻打凤阳泗州很顺利，但包围颍州的清妖荣禄部就是不分兵救援。四天前，清妖攻破颍州，赖文光陈得才张宗禹等人率领两千余残部突围，张乐行战死了。”
萧云贵面上肌肉一抽，忍不住一拍桌案破口大骂道：“陆思玄这个混蛋！他摆明就是要断了捻军的根！凤阳泗州他都不要了，居然如此狠绝！这个不知羞耻的混蛋……”
左宗棠李开芳等一众文武都不明白陆思玄是谁，等西王好不容易骂停了一些，李开芳小心翼翼的提醒道：“殿下，是荣禄攻陷了颍州杀张乐行的。”
萧云贵咽下一口气道：“我知道是荣禄，林凤祥派出兵马接应没有？”
李开芳急忙说道：“已经接应到了，还好我们的几员大将都没事，捻军残部只剩下张宗禹等人，颇为窘迫，他们已经退守颍上霍州等地，战线暂时稳定住了。如今的局面是清妖占据颍州蒙城宿州睢宁宿迁沭阳海州一线，我军据有阜宁淮安泗州凤阳颍上一线。只因我军大部分的钱粮物资都支持两广战场去了。因此林凤祥部没有多余的钱粮物资继续发起攻势，而清妖似乎也消耗颇大，是以双方都没再有大的动作。”
萧云贵嗯了一声道：“吏部拟个章程出来。对捻军战死的将领做个追赠，有子嗣家眷留下来的安排到天京照养，张宗禹这些活下来的捻军将领也封赏一下，然后送到上海讲武学堂去进修一段时日，捻军残部就地编入林凤祥的部队，不必另成一军了。”
左宗棠微微颔首，西王并没有考虑追究失败的责任。而是首先想到安置捻军残余，这便是收买人心的手段，张乐行虽死。但捻军在河南山东安徽等地的影响力还是无可比拟的，捻军残部还是有大用处的。
“殿下，如今荣禄部解决了颍州，已经腾出手来。林凤祥部要应对苏北战场。庐州颍上等地需要保持对清妖的压力，否则清妖抽调荣禄部南下两广战场，那南边战线的局面就会有非常不利的变化。”左宗棠缓缓说道：“老夫以为李秀成可以出镇庐州，对颍州等地发动佯攻，牵制住荣禄部，令其不敢南下。”
萧云贵摸着下巴道：“李秀成去庐州可行，还有衡阳的湘勇，听闻曾国藩新练了十营湘勇。这些兵马也可能南下投入两广战场啊。”
左宗棠道：“让林启荣出镇江西，从南昌发兵收复江西剩下的几个州县。江忠源去了两广，这些州县当容易收复，一旦威胁到了湘勇腹地，曾国藩定然就不会把新练湘勇投入两广了。”
李开芳附和道：“正是如此，清妖最近兵力调配颇有章法，我军也该及时调整部署，武昌的翼王也可继续发动攻势向曾国藩施加压力，保证湘勇没有余力救援两广。”
萧云贵嗯了一声道：“兵部马上去安排吧，还有什么事要商议的么？”随后左宗棠许乃钊等人又商议了福建江西修建铁路之事。
林林总总的说了许多，最后左宗棠又说了一件大事：“西王，西殿主政天京已经快一年了，随着攻城略之后，天国版图日益扩大，各地需要的官吏越来越多，应该考虑再开设科举选拔人才了。”
说起科举来，当年洪秀全入了天京之后倒是开过几次科举，也收纳了一些人才，这些人大部分在萧云贵入主天京之后也得到了任用。但随着太平天国的地盘日益扩大，各地需要的各级官员缺口很大，去岁由于天京事变科举之事已经停了许久。而从前西殿招揽人才基本上是靠举荐当地名士投降过来的清廷降官和军队里自己发掘人才，这种方法一直很不正规，但这也是没办法的事，那时候萧云贵还没有取得大权，开科举似乎不太妥当。
如今左宗棠提出此事来萧云贵倒是马上醒悟过来，如今西殿已经主政天京，一边打天下的同时还要一边治理天下，打天下需要的是战将，治理天下还是要靠知识分子。科举虽然是千年遗留的封建产物，但现在的读书人还是把科举当成做官的捷径，洪秀全这个落魄秀才虽然痛恨儒学八股，但他在天京的时候也不得不采用科举来招揽选拔人才，足见科举非常的深入人心，一时间也是革除不去的。
沉吟片刻后，萧云贵道：“左相所言甚是，开科举选拔人才是非常必要的，只是满清科举八股文害人不浅，咱们开科取士可不能再用老一套的办法了。”
左宗棠点头道：“当年西王殿下在苏褔省创办官员夜校培训班，便是让那些官吏熟悉经世致用之学，八股文章自然不可再用，那我天国开科取士就从德才两个方面去做科考题目如何？”
萧云贵奇道：“才能考试本王理解，农艺工商政务教学刑名这些都可作为才能考试科目，但这德如何考量？”
左宗棠微微一笑说道：“正所谓德存于心，不露于外，要看一个人的品德的确很难，但通过一个人写的文章也可大致看出一个人的品德来。科举之中应当增加一道实务策论，当中考题可以出一些人情世故的题目，由考生作答，以此判断此人品德。”
萧云贵哦了一声，这厮摸着下巴暗想，这有点像后世企业录用员工时候做的道德心理测试？那些刁钻古怪的题目他还是记得一些的，当下萧云贵坏笑着说道：“左相这个建议非常好，品德策考也算作一门科目，还有时政和策论两科，时政考的是考生对当前政局的考量，策论是考验考生遇到问题时的解决能力，时政策论两科和品德三科为必考之科目，然后我们也不用拘泥于哪一学科，报考的考生可以从农艺工商刑名教学天文等等众多学科中任意报考一项，作为选拔专业人才的基准。天国的科举就从这一次开始进行改革，礼部吏部这次要把这件差事办好，详细拟出章程来，然后便广发各地，争取在年底前把今年的科举办了。”
众文武一起领命，自然又是一片赞誉之声。看看日头已经正午时分，好不容易一早上的朝会结束了，各部官吏散朝后各自回官署继续办公去了，萧云贵则回西王府去，洪韵儿又有了身孕，这些日子萧云贵一有空就回去陪洪韵儿吃饭。
回到西王府后院内堂，推门而入，只见洪韵儿和几个女子叽叽喳喳的说笑着正在用饭，几个女子都是认识的，有傅善祥韩宝英苏三娘周秀英沐英红曾晚妹胡九妹等人，差不多太平天国的高层美女都到了。
萧云贵思想准备不足，乍一看这么多莺莺燕燕的各色美女齐聚一堂还以为自己眼花了，站在那里一时间呆住了。众女本来吃饭聊天还很开心，周秀英沐英红几名女将还喝起了酒，想不到忽然西王闯了进来，众女都是一声惊呼，都站了起来，也呆望着西王。
过了片刻之后，苏三娘毕竟年长一些，首先回过神来打破了尴尬的局面，她向西王行了一个军礼道：“属下见过西王！”其余女子也才醒了过来，一起向萧云贵行礼。
萧云贵愣愣的点点头算是回礼，看着一脸笑意的洪韵儿问道：“宣娇，这是唱的哪一出戏码？”
洪宣娇站起身来命屋内侍女给萧云贵安排一个位置，跟着招呼众女都坐下后才道：“苏姐姐回京城休沐，宝英刚从讲武学堂学成归来，回京城等着兵部任事，秀英和英红两位刚调任京城参谋司，善祥妹子是来向我述职的……总之巧的很，大家都聚到了天京，所以今日就在一起聚一聚了。倒是你，刚才不是让唐二牛才回来说可能不回来吃午饭了，让我先吃不用等你的么？怎么又回来了？”
萧云贵哦了一声，看着大小各色美女在场，也是眉花眼笑起来：“本王是担心让你等我饿着了，所以才让你先吃，政务处理完看看时辰还早就先回来一趟。”
洪韵儿坏坏的笑了起来，跟着向周秀英使了个眼色，周秀英急忙给萧云贵斟上一杯酒，洪韵儿笑道：“你回来的正好，刚才我们姐妹商量了一件事，西王您也帮着参详一下。”
萧云贵忙顾着欣赏一屋子的春色了，浑然没察觉洪韵儿那古怪的笑容，口中说道：“什么事？但说无妨。”说完还乐呵呵的喝了一杯酒。
“我们姐妹们商量过了，打算成立我们太平天国第一个妇女权益保护协会，你觉得怎么样？”洪韵儿笑盈盈的说道。
噗的一声，萧云贵一口酒全都喷了出来，跟着剧烈的咳嗽起来，周秀英急忙递上面巾，萧云贵好不容易才咳歇了，瞪大了眼睛看着洪韵儿道：“什么妇女权益保护协会？你们这是打算干什么？”(未完待续。。)
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