与此同时，千里之外的湖南岳州府知府衙门之内，曾国藩也狠狠的打了个喷嚏，一旁的郭嵩焘道：“曾帅，最近天气多变，还须多加保重啊。W”
曾国藩取出汗巾略作擦拭，三角眼精光淡淡一放随即又灰蒙下去，口中苦笑道：“多事之秋，还真是个多事之秋啊。”
郭嵩焘尚未接口，书房门外曾国荃的大嗓门便喊道：“兄长，荣禄来信了！”说话间只见曾国荃与湘军另一位重要人物罗泽南一同到来。
曾国藩三角眼一番，狠狠瞪了曾国荃一眼怒道：“你是怕人不知道是么？讲不听讲不听，现下我们和仲华还有联系的事须得隐秘！”
曾国荃讪讪的道：“怕什么，这里都是自己人。”
曾国藩冷冷的说道：“我那女婿不也是自以为手下都是信得过的人么？转眼就被自己的拜把兄弟给出卖了！这岳州府不比衡阳，只怕隔墙有耳！”说罢也不再纠缠这个话题道：“把信拿来。”
曾国藩展信看了之后，面色凝重起来，把信函交给曾国荃郭嵩焘罗泽南等人传阅。
曾国荃第一个看完，口中说道：“兄长，你看连仲华都说了，让我们提兵增援广西江忠源，我们是不是分兵南下？”
曾国藩已然思虑了一番后，淡淡的说道：“仲华这是一家之言，他毕竟还年轻了一些，不知个中凶险。”
曾国荃急道：“兄长，广西若失。我们湘勇便三面受敌了，北有石达开南有陈玉成东面是李秀成和林启荣。湖南便要不保了啊。”
罗泽南也道：“是啊曾帅，正所谓唇亡齿寒，湖广本就是一体，广东已经失守，若广西再失守，湘勇也恐难支撑下去。”
曾国藩不紧不慢的抿了口茶后，缓缓问道：“诸公观现时之太平天国气象如何？”
众人都是奇怪的对望一眼，为何曾国藩忽然改口不称长毛了。最后郭嵩焘道：“曾帅，长毛自从洪逆和杨逆火拼一场之后，被西贼趁势入主了金陵，如今长毛便是西贼一家当政。西贼此獠颇有手段，长毛火拼得如此激烈，他居然能将局面稳定住，不过逾年时间。长毛不弱反强，攻势更加凌厉了起来。”
曾国藩点点头说道：“正是如此，太平西王的能耐的确非常了得，先前长毛诸王各自为阵，迟早便有祸事，当年仲华也说过。长毛内部必将有一场厮杀。可这场变乱被此人压住，更加一统长毛内部，如今的长毛已经是铁板一块，再难撼动了。”
曾国荃皱眉道：“那又怎样？咱们与长毛厮杀多时，有不共戴天之仇。兄长今日为何长他人志气灭自己威风？”
曾国藩沉声问道：“我问你们，若长毛没打两广。而是石达开陈玉成李秀成并长毛水军罗大纲等部一起来攻湖南会如何？”
曾国荃登时有些傻眼，罗泽南郭嵩焘两人对望一眼也是默然不语。
曾国藩轻叹一声道：“你们还记得去岁我们得到长毛内讧消息之时，湘勇水陆两军重兵北上攻打武昌的事吧。”
罗泽南有些苦涩的说道：“当然记得，开始咱们的确占了优势，但随后石达开率兵返回武昌，又有罗大纲的水师襄助，长毛那几艘西洋新式战船耀武长江之上，我们的水师不是对手，最后只得退回了岳州。”
郭嵩焘也叹道：“是啊，那次败得惨了些，好在后来我们稳住了阵脚，守住了岳州。”
曾国藩摇摇头冷然道：“当时本帅也是这么想的，好在我们自己守住了。可现在回想起来，若长毛真的趁胜追击，水陆两师会攻岳州，以石达开罗大纲等人的兵力和能耐，我们当真能守住岳州么？岳州守不住，后面的湘阴长沙一样的守不住！”
曾国荃笑了笑说道：“兄长，那意思是长毛放了我们一马？”
曾国藩瞪了他一眼道：“不，长毛没有一日不想攻灭我们湘勇的！”
曾国荃不理解的道：“那他们为何不趁势攻打我们？”
曾国藩沉声道：“那位西王的眼光已经远远超出了我等，湘勇在他眼中已经并非整个棋局所在，而仅仅只是他的一枚棋子罢了。”
曾国藩站起身走了两步接着说道：“但凡弈棋，能看一步想三步的便是高手，咱们的这位死敌西王，他当时的目光已经放到了后面十几步行事上了。”
曾国荃不服气的说道：“西贼哪有兄长你说的那么神？要真是这样，我们湘勇早就被他剿灭了，咱们还能在这里说笑么？”
曾国藩冷笑道：“你也就是一个见招拆招的人，比人家差远了。虽然咱们湘勇兵力上比不过长毛，但咱们都是湘人子弟，就算长毛能攻破长沙岳州等地，但他们并不能完全控制乡间的士绅宗族势力，那些人还是支持我们的。长毛当时若真的突入湘中腹地，虽能占据几个大城，但最终还是不能控制整个湖南，反而会将大批兵力陷在湖南之地。所以这位西王非常狡猾的选择了将我们堵在岳州常德一线，而他的重兵却绕道去了打两广。广东不必说，在没失陷之前，还是我们湘勇唯一的通商之地，也是江南几个省份赋税财源之地，广东一失，局势便会立刻扭转。而广西便是我们的后背，长毛若是占领这里，将对我们形成三面包围的态势，若长毛再联络云贵那边起事作乱的义军，云贵只怕也要守不住，旦夕之间我们变成了瓮中之鳖。”
曾国荃急道：“既然如此，我们更要出兵救广西了啊。”
郭嵩焘乃是聪明之人，没等曾国藩说话，他便道：“九爷稍安勿躁，出兵我们未必能救下广西，也得不到任何好处，且听曾帅说下去。”
曾国藩点点头说道：“不错，湘勇乃是我们的心血，湘勇自守湘地，出兵救广西一则未必能救下，二则就算救下了与我们有何好处？那位西王摆出四面楚歌的架势，便是想着不战而屈人之兵，让我们自动归降！”
曾国荃一下子跳了起来，大声道：“让我们投降？没门！我们湘中子弟和长毛厮杀多年，都有血仇，他们这是痴心妄想！”
曾国藩轻叹一声反问道：“若真的届时广西云贵尽皆失陷，我们四面受敌，你说该如何应对？难道真要让湘地变成血火炼狱吗？”
曾国荃也说不出话来，曾国藩接着说道：“我还觉着这位西王打广西就没安好心，他想把湘勇诱出湘地，然后以最小的代价加以歼灭，当真是用心歹毒啊。”
“除了对两广用兵的好处多于进兵湖南之外，当时长毛也需要消化新占领之地，他们不再是当年流窜数省的流寇，而已经是稳扎稳打的一方霸主了。当时他们打下湖南代价太大，反而广东福建广西等地有天地会等义军起事，那些地方的平民百姓也不似我们湘中百姓这般齐心，占据那些地方缓缓站稳脚跟反而更加容易，是以当时长毛放了我们一马。”
曾国藩接着说道：“占据广东也把最后一处通商口岸给关上了，这一手最为歹毒，这让朝廷无法与洋人商贸，而且洋人还与朝廷宣战，这样势必让洋人也急于北上再打开与朝廷的商贸口岸，便是祸水东引的险恶用心。只要朝廷一日没有和洋人关系缓和，朝廷在江北的兵马就一日不敢南下，他西王便可从容的先图定南九省，效仿当年明太祖一般，定鼎江南之后，再发动北伐。所以我说这位西王是走一步便看到了十余步之后。”
曾国荃有些丧气，话都说不出来，罗泽南皱眉道：“这长毛看样子是摆出了一副死棋的样子，无论我们如何走，都无法跳出他的阴谋之地啊。”
曾国藩点点头说道：“他这一手玩得漂亮，本帅甚至有些后悔，当年要是让出岳州，把长毛引入湘地之内，或许局面也不会像今时今日这般糟糕。广西有长毛重兵，无论我们派多少兵马去救都很困难，而且长毛起于广西，便是乡土作战，反观我们若是出兵，湘中子弟必定不肯力战，多半还是输多赢少的局面。若是不救，就眼睁睁的看着长毛完成四面楚歌的布局，到那时我们真的只有投降一条路了。”
郭嵩焘略一思索道：“大帅的意思是，如今我们按兵不动，不救广西？”
曾国藩缓缓点头道：“倘若朝廷与洋人的抚局能尽快促成，江北的朝廷兵马能南下，我们救广西还有一线希望。但若是抚局不成，朝廷就不敢派京畿新军及僧格林沁的兵马南下，那我们就无法阻挡长毛的攻势，所以与其浪费兵力救援，倒不如留下兵马，最后长毛真的要四面楚歌，我们也还能留下些与之叫板的本钱。”
曾国藩最后缓缓说道：“太平的气象已经隐隐有坐拥天下之势了，若真是大厦将倾，我们考虑的就不再是什么忠心报国，而是该考虑给这些跟着我们的湘中子弟留条活路。天下重定之前，手中有兵有粮，你才有说话的权力，否则我们就连最后与长毛讲条件的本钱也会失去了啊……”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.qidian.阅读。)9
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