天津武清河西务镇位于京杭运河西岸，始称河西，初为停泊修船的地方，曾有过‘河西坞‘之称。＠＠，后因各朝户部都在此设立分司，这里成了非常著名的榷税钞关，河西务由此正式得名，一直相沿至今。
北运河从1280年正式纳入京杭大运河主线，由于独特的区位优势，使河西务一跃而成为京畿要塞，漕运咽喉，在此后的数百年间，一直是官高权重物极繁华的京东重镇。河西务这个小镇起源于汉魏，崛起于元初，鼎盛于清朝中叶。纵观它的每一步发展历程，无不与运河紧紧相连。
河西务是个大镇名副其实，周围村庄密集，十头八里有上百座村庄围绕着它就足以证明。但自从英法联军将战火燃烧到这里之后，便打破了这里的平静。
僧格林沁率部撤离天津之时，一直撤到通州才停下，在河西务镇，清军和英法联军并没有爆发大的冲突，反倒是联军通过这里的时候，因为联军内印度兵北非兵和南洋苦力的抢劫行为引发过这里民众百姓与洋兵的冲突。这种冲突规模很小，同时由于武力上的巨大差距，很快就被镇压下去。当时的联军统帅部为了利用好河西务镇转运军需物资，后来也下了命令严禁士兵和其他暴民抢劫，于是河西务镇的秩序得以恢复。
从联军在通州与太平军清军对峙以来，河西务一直承担着联军军需物资运河转运的任务，在人身财产得到保障之后。这里的百姓民众还是只得跟英法联军合作，为他们工作以换取生计。如同广州的民众一般，一边肚里咒骂洋人。一边却又不得不替洋人搬运商贸货品一样，国人总是在这种矛盾的心态中前行，直到东西方两种文化的冲突与融合达到一个均衡为止。
联军在这里驻守了一支部队，法军瓦索涅上校率领的法军第二海军陆战营和英军康普顿中校率领的埃塞克斯兵团第一营，一共千余名联军士兵守卫这里，足见联军对这里的重视。
这天白天，瓦索涅上校和康普顿中校得到了联军统帅部的命令，让他们加强防卫，太平军已经同联军宣战。对于太平军。瓦索涅上校并无好感，而康普顿中校却心情复杂，他是当年和格兰特将军一同率领联军北上征讨俄国人的军官之一，和太平军合作多年，感情颇为深厚。
当得知太平军和英法联军宣战之后，康普顿中校失声惊呼道：“上帝啊，他们为什么要和我们开战？他们的敌人不是满清政府吗？我们的敌人也是满清政府，他们为什么不和我们联合对付共同的敌人，反而要来对付我们？”
瓦索涅上校对此嗤之以鼻的说道：“建立一个国家靠的不是施舍和交换。靠的还是铁和血，当我们武装踏上这片土地的时候，中立就已经被打破。康普顿中校，你真的以为我们来这里是为了帮助太平军消灭满清政府的吗？”
康普顿中校摇了摇头。瓦索涅上校有些好笑，难怪康普顿中校战功赫赫却还只是一名中校，原来是他的政治嗅觉太过迟钝。又或许他只是一个纯粹的军人。
“太平军在远东地区强势崛起，当她统一中国之后。在远东将出现一个强大的国家，这不符合英法两国在远东的利益。我们出兵讨伐满清也不是为了消灭满清，而是为了让满清能屈服于我们的意志，最后我们可以在北方扶持一个开明的满清政府来牵制太平天国，这样我们才能继续在远东地区攫取巨大的利益啊。”
听完瓦索涅上校的话后，康普顿中校总算明白了，他有些黯然的说道：“原来我们已经成为他们立国路上最大的障碍了啊。”顿了顿之后康普顿中校马上恢复了一个军人的本色：“上校，我们必须马上进行军事防御部署，我太了解太平军了，他们总会在你意想不到的时间和地点对你发起进攻。”
瓦索涅上校对太平军是不很了解：“今早才宣战，难道他们会马上突袭我们这里？”
康普顿中校摇摇头说道：“我不知道，但直觉告诉我，我们应该马上开始做准备了。”
瓦索涅虽然不喜欢英国人，但英国人的建议他还是接受了，当天下午开始，河西务镇的英法联军加强了四面的防御力量，两个连队的士兵封锁了镇上出入的通道，开始在四周埋设地雷，加强修建的防御工事，同时在运河内，瓦索涅将正在这里停靠的两艘海军巡逻蒸汽炮艇征用，用于河道巡防。但一直到太阳落山，河西务镇还是非常平静。
联军一直忙碌到午夜十二点以后，各部官兵才陆续回自己的营房休息，但夜间的巡逻队加强了一倍的人手，康普顿中校亲自带队巡逻到夜里两点才回去休息。
三点的时候，东南方的天津城那边传来闷雷般的响声，跟着便是火光冲天，哨兵叫醒了康普顿中校，当康普顿中校出来到营帐外面的时候，他被远方天际的红光惊呆了。
“上帝啊，他们在攻打天津城！”瓦索涅上校来到康普顿身边惊呼道，康普顿中校非常焦急，看天津城那边火光冲天的样子，萨顿将军的部队一定遭到了很大损失，他马上对瓦索涅上校说道：“上校，请允许我马上带领埃塞克斯营增援天津城。”
瓦索涅上校摇头道：“夜晚行军太危险了，中校！”康普顿心里很着急，那里驻守的都是英军部队，当下他毫不客气的说道：“上校，那里有两千多名英军士兵，还有百分之八十的军需物资，我觉得我们有必要冒险进行增援！”
两千多名英军对瓦索涅上校来说并不能引起太大的反应，但百分之八十的军需物资囤积在天津还是让瓦索涅非常在意，踌躇片刻之后，瓦索涅同意了康普顿的计划。很快康普顿集合起英军埃塞克斯营四百八十多名英军官兵，在四点十五分离开了河西务镇。
离开河西务三英里之后，在经过一处村庄的时候，康普顿的部队遭到了太平军伏兵的袭击。附近的高粱地里和村庄里，埋伏的太平军士兵向这支行军中的英军开火，康普顿中校马上命令士兵们就地掩护并开火还击。
本来英军不太擅长夜战的，但之前因为清军老是发动夜袭，逼着联军士兵开始学习夜战，所以这个时候的英军再向之前那样，一遇到夜间战争就手足无措了。
英军士兵趴在村庄道路边的田埂边上，蹲在村外的矮墙边上，对着高粱地和村庄冒出的火光进行还击，虽然是夜间，但惨叫声和鲜血依然四处飞扬。
“中校，他们在夹击我们，我们应该离开这里！”一名少尉大声喊道。
康普顿也看出了地形对自己不利，马上说道：“弗贝尔少尉，从村子里的敌人火力上看，敌人人数不会太多，带上你的连队从村庄左侧迂回过去，我们在这里吸引敌人火力，你们冲进去之后把村庄里的敌人赶出来，我们必须通过这个村子！”
弗贝尔少尉马上带领一个连的士兵朝左侧迂回过去，康普顿命令士兵加强还击，吸引来自村庄的火力。一刻钟之后，弗贝尔少尉的连队到达了村庄的左翼，康普顿中校松了口气，但还没等他露出微笑，几声巨响从弗贝尔少尉那边传来，只见几下剧烈的爆炸火光中，几名英军被抛上了天。
“该死的，他们的在左翼村口埋设了地雷！”康普顿的咒骂还没完，左翼响起了更加密集的枪声，弗贝尔少尉的连队顿时死伤惨重。
“该死的，左翼那边是个陷阱！列普康顿，把弗贝尔他们救回来！”康普顿大声喝命道，但列普康顿的连队根本无法转移过去，太平军的火力比之前更加密集起来，看样子他们是得到了增援。
“该死的，我中弹了！”“中校，我们应该撤退！敌人太多了！”“右翼顶不住了，列普康顿少尉中弹了！”惨叫声起此彼伏，康普顿中校只得命令其他人撤退，自己带领三十命来复枪手殿后。
很快嘹亮的太平军冲锋号响了起来，村庄里高粱地里冒出无数的太平军士兵黑影，雪亮的刺刀在月光下闪闪发着寒光，三十名来复枪手不断击倒冲过来的敌人，但终究人数太少，很快他们就被敌人的刺刀和手榴弹淹没。
一枚手榴弹在康普顿中校身边爆炸，气浪将他掀翻在地，摔了个七晕八素，当他翻过身来的时候，发现胸前已经有三把明晃晃的刺刀抵住，“放下武器，投降不杀！”蹩脚的英语和法语各说了一遍，康普顿中校放弃了抵抗。
几名太平军士兵将他拉了起来，收去了他的军刀和腰间的短枪，几名士兵用中文嘀咕道：“是个中校，是个大官啊。”“把他压到后面去，上面有命令，不得伤害任何一名俘虏，他们都是我们将来谈判的筹码。”
康普顿久居中国听得懂中文，苦笑一下之后用中文询问道：“你们的指挥官是谁？李秀成还是陈阿林？”
“这洋鬼子还认识李将军和陈将军？”“二愣子，他们很多军官原来还和我们并肩作战过的……”从宣战第二天凌晨开始，原来并肩作战过的英法联军和太平军在北方开始了殊死的搏杀，在集体民族利益面前，一切昔日的交情和好感都显得那么的脆弱和不堪一击……(未完待续。。)u
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