顾慎为知道，自己的行为肯定会遭到钟衡、方闻是这些人的反对。
向中原派遣情报人员本是合情合理的举措，但龙王的目的并非霸业，而是复仇。
他向军师承诺过，一心追求霸业，迄今为止，他实现了诺言，面对上官家的子弟也能保持冷静的态度，即使身边就跟着独步王的儿子，也没有痛下杀手。
可在心底最深处，仇恨无时不在，那不是他想去除就能去除的东西。
仇恨像一棵榕树，从种子时期附着在顾慎为身上，他用自己的全部精血培育那个小小的东西，恍然之间，榕树已经参天而起，拥有众多的下垂的气根，正在绞杀热情的宿主。
顾慎为甚至没有反抗，任由自己被仇恨吞没，因为他从中感受到强大的力量，那是自从他家破人亡之后就迫切需要的东西。
而修行《死人经》，更是将他与仇恨牢牢地合二为一，或许只有荷女能理解顾慎为的状态。
顾慎为从未真正放弃复仇，随着年岁的增长，他越想越觉得顾家被灭门内有蹊跷，金鹏堡肯定是受人所托，背后的雇主十有八九来自中原，最大的嫌疑人是卫嵩。
可有一点他想不透，顾卫两家差点联姻，就算卫嵩嫌弃顾氏失势，退婚就是，为什么非要杀人？
他想知道原因。
卫嵩就在西域，顾慎为已经不像从前那样急迫，早晚有一天，他会亲自审问这个仇人，但他仍然想从中原着手，搞明白顾卫两家产生矛盾的真相。
所以他需要派人去中原。
这个人要足够忠诚，值得信赖，最关键的是能忍受得住远离故土的寂寞，不会因为思乡之情而暴露真实身份。
顾慎为一直在暗暗观察，大雪山剑客个个忠诚，但是心思单纯，个性鲜明，做不了探听情报这种事，其他人更不适合，许氏姐弟耐不住寂寞，钟衡等人只会反对龙王的做法。
林小山是个完美的人选，他生活在璧玉城，懂得人情世故，对龙王的忠诚接受过严苛的考验，唯一的问题是他能否甘心在西域消失，从此不再与任何相识的人联系，尤其是对他如同父亲一般的铁匠老洪。
他与姜的爱情解决了最后这个难题。
顾慎为问过林小山，如果老洪与姜同时遇险，他先救哪一个，林小山选择的是姜，因为姜更需要帮助。
顾慎为从那时起开始制定计划。
第一个问题是如何说服姜。
姜喜欢林小山，但是族人的意志对她的影响太大，拒绝嫁给龙王和逃婚都是不可想象的事情，顾慎为只能哄骗她。
“我需要你销声匿迹，这对我和整个军队都很重要，想必你也知道，逍遥海五国的人对大雪山怀有戒心，而你，是争执的焦点，没有你，就没有争执。”
这话有很大一部分是真实的，姜同意了，她并不傻，知道龙王对自己的恩典有多大，想让她消失，用不着这么复杂的计划，她跪下谢恩，希望自己有一天能报答龙王。
“看住林小山吧，这就是对我的报答。”
第二个问题是如何让姜消失得不露痕迹。
一年多以前，顾慎为重返璧玉城时，曾经遇到一伙对手，一旦被抓就吞药假死，效果不错，荷女对那种药却嗤之以鼻，声称晓月堂有更好的替代品。
此次荷女临去璧玉城召集同门弟子之前，留下大量的丹药，其中就包括这种替代品。
姜按照龙王的吩咐，在那天晚上子夜时分吞下药物，悄没声地“死”去，嘴角流出真实的鲜血，样子就像是被人用重手法杀死。
危险仍然存在。
谁也不知道，前去暗杀姜的刺客当时有多惊讶，他想杀的人竟然已经咽气，他当时肯定仔细检查过，甚至可能再补上一刀，那样的话，姜就会真的死去。
刺客急于逃跑，没有第二次下手，等他死于龙王的刀下，就再也没人知道姜其实“死”了已有一个多时辰。
对林小山，顾慎为一个字也没透露，一是担心他会露出马脚，二是怕姜真的死了，反而会惹怒这名年轻的刀客。
晓月堂的秘药果然名不虚传，姜假死足足三天，就连替她换上殓衣的女奴，也没发现任何破绽。
等她被装入棺椁，顾慎为夜里用另一具尸体偷梁换柱，苏醒过来的姜换上男装，以野人亲兵的身份跟随在龙王身边。
这是最容易漏馅儿的阶段，姜很好地完成了任务，她是大雪山少女，身上没有那么多的女子忸怩之态，装起男人来居然有模有样。
关键是没人怀疑过姜的遇害，自然也不会有人到处寻找线索。
只有钟衡看出一丝破绽，他以为龙王有意引来暗杀，但也没有怀疑过姜是假死。
林小山恍如隔世，眼前的人虽然穿着军服，肤色黎黑，还留着稀疏的胡子，但熟悉的眼神没有变化，只要稍加注意，就能感受到姜的气息。
他想自己真愚蠢，这些天来也见到过这名亲兵，竟然没有丝毫怀疑。
他想自己真幸运，此生此世竟然还能再见着姜，而这一切都是龙王所赐。
顾慎为没给两人互诉衷肠的机会，即刻起程，带领一队人马前往沙漠中的救命泉，那里是逍遥海的最西界，一队士兵正在此地修建土制望楼。
龙王视察之后非常满意。
林小山与姜未做停留，以斥候的名义继续前进，与方闻是走同一条路，前后仅相隔一日路程，同样也要到北庭，在那里转向东，绕开璧玉城，前往离中原最近的国家——楼兰。
在楼兰他们将购买进入中原的关文，化名继续前进，直到中原京城，执行龙王交待的任务：收集一切与顾卫两家相关的传闻。
但他们不用将情报送回西域，顾慎为相信自己早晚有一天会重返中原。
两人都很感激龙王，过于外露的情绪差点坏事，要是碰上钟衡这种人，立刻就会被认出来，所以命令两人离开之后，顾慎为稍稍松了一口气。
在林小山和姜心目中，龙王做了一件大大的好事，顾慎为却没有这种感觉，他已经不习惯以好与坏、善与恶来判断一件事，在见识过数不尽的阴谋与背叛之后，他坚信，好坏善恶、是非曲直皆属虚幻，人世中唯一真实的是生存，由生存引申出利益，由利益演绎出人生百态。
送走林小山和姜，顾慎为在救命泉停留一夜，于次日返回惠国。
惠国局势已经稳定，流匪不是被杀就是投降，边境新城初具雏形，卫兵们已经开始进行例行巡逻。
东面传来消息，石国一切太平，发生过几次暗杀事件，但规模不大，影响也不广，上官建翼似乎放弃了亲自指挥，赶在冬天之前逃回了本方大营。
顾慎为放心地在惠国多停留了一段时间，监督城池的建造。
可是人手太少，新城雏形是有了，离完工还差得远，照现在的速度，冬天来临之前断无建成的可能。
顾慎为派人向惠王传令，要求他提供更多劳力。
就是这件事引发了双方的矛盾。
惠王派来使者，很客气地表达对龙王的敬意，然后开始诉苦，从春天的干旱一直说到秋天不值一提的收成，暗示的意思是说本国劳力严重不足，因为壮年男子都被龙王征去当兵了。
使者的语气神情极为诚恳，最后几乎是在哀求龙王开恩。
如果没有安国的经历，顾慎为有可能上当受骗。
安国曾经向金鹏堡提供士兵，也声称是全国征发，可是顾慎为与荷女在安国都城里却发现了大量壮年男子。
面对一场不情不愿的战争，从国王到农夫都在想方设法的躲避责任。
顾慎为此前已经派人做过调查，发现惠国境内的村镇里的确没多少人，十室九空，从前是因为流匪侵袭，大家都躲进都城，可是流匪逃散之后，却没有多少人离城回家。
这倒省了到处找人的麻烦。
唯一的问题是顾慎为手下的兵太少，两支五百人的分队正在剿匪途中，剩下的一千人既要参与修筑新城，又要执行巡视边境的任务，已经捉襟见肘，实在腾不出人手去威胁一座坚固的都城。
顾慎为虚张声势了一回，假意集结全部人马，要进城与惠王直接商谈。
这招奏效了，速度之快超出顾慎为的想象，发出威胁的第二天，惠王派人送来五百名劳力，并且向龙王请罪，表示今后每天都会增派人手。
筑城进展立刻加快。
快要完工的时候，守城百尉请龙王为新城命名。
由于此城以当地的泥土和柳条筑就，顾慎为定下“柳城”这个名字。
两支负责剿匪的分队回来时已是初冬季节，顾慎为手中又有了近两千名士兵，于是决定向惠国都城进军，这回不是威胁，也不打算提前告知。
他没有忘记惠国君臣拒绝援兵进城的经历。
顾慎为不是睚眦必报的人，但是必须给惠国的掌权者一个教训，让他们明白眼下的事实——龙王才是逍遥海的主宰者，五国君王可以保留头上的冠冕，但是想依靠龙军对抗金鹏堡，得付出相应的代价。
而且，他那多疑的性格也在发出警告：惠国都城里或许隐藏着不想让他知道的秘密。
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