苏蔼自作主张，没有守在九曲滩林外，而是跑到程家庄数里外的茶棚里，喝茶聊天，度过了愉快的一个多时辰。
老迈的茶馆主人自然记得这位出手阔绰的青年，有了那十两赏银，他对招徕其他客人不感兴趣，只殷勤接待从西域而来的苏公子。
苏蔼讲述些璧玉城和香积之国的奇闻异事，茶馆主人还以京城风土人情以及多年所见所闻的江湖人物，“程九爷是个大好人，扶危济困，京城内外再找不出第二个来，他这些年资助的人，能从这里排到城门口……”
远远望见顾慎为与紫鹤真人走来，苏蔼告辞，又留下一小锭银子，茶馆主人千恩万谢，站在路边目送贵客远离。
顾慎为说：“对真人不必见外，你打听到什么尽管说。”
苏蔼向真人略显腼腆地一笑，“顾公子刚进树木，从骆家庄里跑出骑马的四个人，不久之前又有两人骑马离庄，这两人是庄中管事，平时专门替程屹跑腿送信的，之前的四人分别是少林寺、龙虎山的俗家弟子，一位不知来历，卖茶老汉认得最后一位，声称那是华平公主驸马府里的人，姓骆，与程屹常有来往。”
“这个姓骆的多大年纪，胡须如何？”
“三十左右，胡子……一捧，非常好认。”苏蔼抬起双手，在颔下做出“一捧”的样子。
“这是骆启虹。”顾慎为记起那个在公主面前飞扬跋扈的侍从。
“别那么肯定。”真人对骆家的了解更多一些，“公主身边的骆家人不少，差不多都蓄着胡子，就是他们自家人也未必认得清楚。”
顾慎为点点头，仍确认那就是骆启虹。
顾慎为想与紫鹤真人好好谈一谈，程家庄后面的树林以及怀西馆都不是理想的地方，苏蔼跑在前面，在一家路边客店租下一间客房，把头靠边。隔壁空置，正可当作密谈之所，他守在门口，不让闲人接近。
真人走得有点累了，慢慢坐下，在膝盖上揉搓，由衷赞道：“这个年轻人真不错。聪明伶俐，瞧他的脚步，武功也有根基，你从哪搜罗到这样的好苗子？崆峒派多少年没收到这么合意的弟子了，全是周家哥俩那样：父亲是本门长老，碍于情面。不得不收，而且刚一出生就确定了谁当他们的师父。唉，连个选择都没有。”
周羽清、周怀玉接连违背掌门旨意，紫鹤真人有点头疼。
“有利有弊。”顾慎为说，真人还在客套，他已经打算有话直说了，“不听话的弟子有时候会给门派开辟另一条出路。两边下注，甚至三四边下注，安全稳妥。”
“哈哈。”真人大笑，干脆将假发套摘下来，“太热了。你能说这话，说明你还是中原人，从朝堂到江湖，这的确是常见的伎俩。可这回不一样，人越老心越贪，我要赌把大的，不想两边下注。”
“嗯。”顾慎为已经听过类似的话，这回他要听详细的解释。
紫鹤真人长叹一声，“回想起来，我上一次搞阴谋已经是二十多年前了。我以为那是最后一次，绝没想到还能活到今天。”
他看着顾慎为，枯瘦的脸上浮现笑容，“阴谋是美妙的。也是精致的，策划的时候精雕细琢，实施的时候大刀阔斧、随机应变，你知道我最喜欢哪一部分？计划与事实不符，需要你马上做出调整的时刻，早一步则乱，晚一步则危，当时心惊胆战，事后却极有成就感。”
“我最喜欢说实话这一部分。”顾慎为已经厌倦了紫鹤真人的回忆。
“实话很危险，就算双方互相信任，它也很危险，那意味着再也没有回旋余地。从前我们都尽量不说实话，彼此心知肚明就好。你真打算听实话？”
“‘危险’也是我喜欢的一部分。”
真人想了想，重新将发套戴上，这样显得更正式一些，“好吧，那我就——从头说起吧。”
“周羽清对我说京城出事了，皇宫里发生暗杀事件，我当时就知道大事要来了，那是我一直所担心的。朝廷几方势力并立，为争夺权势而明争暗斗，这样的状况不可能长久，终于有人等不下去，第一个出手了。”
“皇宫里被暗杀的人一个是萧王世子，另一个必然是皇帝，这其实不需要证据，杀手们混进皇宫必然千辛万苦，真正的目标若不是皇帝，那可太浪费了。”
“经此一乱，皇太后与庞氏、华平公主与骆家、萧王与皇室亲王，这三方至少有一方将彻底毁掉，我身为崆峒派掌门，只关心一件事，别让自家仰仗的大树倒掉。”
顾慎为相信这些都是实话，“崆峒派已经选好了大树，从前是皇太后一家，这几年靠上了萧王，地位稳固无忧。”
“呵呵，这才是两边下注，是我建议周羽清将范用大送到萧王府的，用大做得不错，虽然最后出了一点纰漏，总算取得了萧王的信任。”
顾慎为想起范用大昨晚在萧王府的狼狈样子，觉得紫鹤真人过于乐观了。
“你不相信？”真人一眼看出顾慎为的心事，“那我再告诉你一点实话，那晚我向皇太后求得关于你的赦令之后，独自去了一趟萧王府。萧王正承受丧子之痛，而且心里极为害怕。你知道，这些年来皇帝与萧王越来越亲，大靠山一倒，萧王地位难保。所以他非常高兴见到我，我们谈了一会，他愿意倾尽全力支持皇太后与庞氏，无论皇帝有后与否，他都不会让自己的子孙参与帝位之争。”
顾慎为这回真的有点吃惊了，紫鹤真人看上去像是老小孩，言谈举止不守章法，竟然悄悄完成了一项大阴谋，令朝中对立的两股势力暗中联手，“所以这轮危机当中倒下的会是华平公主与骆家。”
“必须如此。”真人站起身，显得很兴奋，然后狡黠地一笑，“这就是我为什么一定要拉拢你这个‘西域魔头’原因。明白了吗？”
“让我猜一猜，你想取得萧王的信任，就必须将崆峒派两名弟子从暗杀事件当中摘脱出来，你早就猜到范用大是为了向我报恩才卷入是非的，证明他无罪就必须证明我无罪。”
“这是原因之一，还有，你的作用可不止于此。”真人笑得有些阴险。而且对此不加掩饰，正如他所说的，他喜欢阴谋。
顾慎为将狭刀放在桌上，“为了它。”
真人似乎将江湖规矩忘得一干二净，居然伸手将狭刀拿过去，随手拔出半截。鉴赏一番，“刀很普通，用刀的人不普通。”他将狭刀放回原位，“这些年来，你一直渴望用它，现在机会就在眼前。”
“它可对付不了公主。”顾慎为心里有一套计划，但还不到实施的时候。
“它能对付骆家。”
顾慎为沉默不语。原来这就是紫鹤真人传他掌法，将骆启苍打成重伤的原因。
“一脚走在江湖，一脚踏入朝堂，骆家做得非常成功，而且独此一家。我能见到皇太后，能夜访萧王，可我就是我，等我一死。崆峒派就是普通的江湖门派，下一任掌门还得重新建立关系。只有骆家，在朝堂中根基广泛，主人反而不甚重要。这也是一个缺点，我希望——皇太后和萧王也希望——你能用这柄刀给骆家一点压力。”
“骆家脚踩两边，江湖仇杀的压力总会传到朝堂那一边去。”顾慎为已经明白了紫鹤真人“阴谋”的大部分。
“当然，这并不容易。骆家对朝堂和江湖一直分得很清楚，从来没有逾界，可你不一样，华平公主还是想杀你。她的侍从参加屠龙会就是一个明证，这样一来，朝堂的骆家就不得不插手了。”
“你们想引出谁？”
“骆琮，羽林将军，掌管十万京城北军，是华平公主最重要的支持者，只要能引他露头，其它事情就好解决了。”
顾慎为知道骆琮是谁，羽林将军虽说不是三公一级的高官，但是手握禁军，在非常时期地位至关重要，骆琮本是文官，由于公主的扶植，断断续续在羽林军中任职十余年，是皇太后的眼中钉。
紫鹤真人的阴谋有点意思，顾慎为只反感其中一点：他在其中的地位只是一柄刀，受人利用，这与他多年前立下的誓言格格不入——他已经很长时间没做被操控者了。
“你好像忘了一个人。”顾慎为绕开话题。
“中常侍严沁。”紫鹤真人呵呵笑道，“他已经不重要了，明天见过他之后你就明白了，你不是想报仇吗？得快点动手，再晚就来不及了。”
搞阴谋的紫鹤真人远没有装疯卖傻时可爱，但他的确说出不少实话，光凭这一点，顾慎为就不会立刻拒绝，“骆家和公主都想杀我，真人的计划的确不错，我会考虑的。”
面对敷衍的回答，紫鹤真人一点也不在意，“光我一个人说实话，龙王是不是也该透露一点？”
“你想知道什么？”
“龙王并非孤身一人。”真人的笑容又变得狡黠而得意了，“你的小跟班秦夜明去哪了？还有那些勤勤恳恳替你收集情报的小东西，我也挺好奇。
顾慎为没有马上回答，他有一种感觉，不相信紫鹤真人将是个错误，相信却会变成傻瓜。
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