“大人，我们也看到了事情的始末，能证明那个年轻人是冤枉的。”
就在两个人马战士按住有菜，准备把他捆起来的时候，一个声音在人群中响起来。所有人都转过头看过去，是一个头发花白的老人。
拖头儿听到老人说出的那句话，气急败坏地大声说道：
“闭嘴，老东西。别给自己找麻烦，别给..”
“闭嘴！”
拖头儿的话还没说完，就被上年纪的人马打断了。上年纪的人马看着那个老人，问道：
“你又看到了什么？”
老人看着拖头儿，似乎并不在乎拖头儿看过来的恶毒眼神，说道：
“回大人的话，昨天晚上，我看到拖头儿带着两个人进了工棚，把我们通通撵了出去。我们站在工棚外面，看到他们想要杀死那个年轻人。争斗中拖头儿手里的火把掉到了地上，点着了工棚。”
拖头儿跃动着似乎想要争辩，守着上年纪的人马却又不敢发声。上年纪的人马看着老人问道：
“证据呢？”
老人指了指身边的人说道：
“这些人都可以作证。我们都睡在那个工棚里。”
在老人身边，围着几十个人，数量可远比拖头儿找到的黑脸壮汉多出许多。
上年纪的人马转向驻守采矿场的人马战士问道：
“昨晚是谁在值夜，站出来。”
几个人马战士闻声站出了队伍。
“你们看到了什么？”
几个人马战士都摇着头，剩下一个人马战士犹豫着，瞄了一眼采矿场的人马小头目。
“讲出来！”
上年纪的人马高声喝道。
“我看到他举着火把走进工棚。”
那个人马战士说着指着拖头儿。
“刚才为什么不说！”
上年纪的人马厉声问道，那个人马战士低下了头。旁边，拖头儿噗通一声跪到了地上。
眼见大势已去，人马小头目提着钢刀冲着拖头儿扑上来。
“你敢！”
上年纪的人马转过头冲着人马小头目大声喝道，人马小头目畏惧地停住了脚步。
“把那两个人绑了。”
上年纪的人马冲着人马战士说道，人马战士松开有菜，冲过去按住了拖头儿。看着有菜，上年纪的人马突然说道：
“这两个人诬陷你要置你于死地，现在交由你发落。”
有菜愣住了，定定地看着上年纪的人马。不止有菜，连那个人马小头目也愣住了。
在人马部落，人类就是奴隶，根本没有说话的权利。包括拖头儿那种人类苦工的头目，在上年纪人马这种营地总管面前，都要噤若寒蝉，除非被指明提问，是根本不允许擅自出声。
上年纪的人马面无表情地看着有菜，在等有菜回答。拖头儿似乎又看到了希望，挣扎着把身体转向有菜哀求道：
“你饶了我吧，我跟你无怨无仇真的不想为难你。我做这一切，都是被逼的，你也知道啊。”
有菜看着拖头儿，又瞟了一眼人马小头目。人马小头目恨不得一刀宰了拖头儿，却又不敢违背上年纪的人马，盯着拖头的眼神中充满了恶毒。
可是，上年纪的人马为什么要这么做？有菜飞快地看了一眼上年纪的人马，想不明白原因。
看到有菜并未搭理自己，拖头儿又转动着身体转向上年纪的人马，继续哀求道：
“大人，您要主持公正啊，我真的是被逼的，您要相信我啊。”
拖头儿说着看了一眼人马小头目，接着冲上年纪的人马说道：
“大人，您别杀我。采矿场里有许多见不得光的勾当，我都知道，很多事我也别逼参与过。你别杀我，我一定一五一十地讲给您听。您不要杀我，我对您还有用。”
上年纪的人马脸上没有半点表情，瞟了一眼拖头儿，继续看着有菜。有菜说道：
“这个人要杀我，但是并没有成功。出于公正，我也不应该要他的命，最多责罚他。”
听到有菜这句话，拖头儿像是捞到了救命稻草，转过身子冲着有菜不停地砰砰地磕响着脑袋。
“给你做牛做马我都心甘情愿，只求你饶我一命！”
有菜接着说道：
“但是他放火烧了工棚，烧死了十几个无辜的工人。出于公平，他也应该死上十几次，来以命抵命。”
有菜说着看着上年纪的人马。
“大人如果不想听他继续在这里胡言乱语，那就杀了他吧。”
听到有菜的话，人马小头目不住点着头附和道：
“对啊，大人。不要任由这个坏家伙在这里胡言乱语了。杀了他，给那些烧死的奴隶抵命。”
上年纪的人马盯着有菜看着，半晌冲身边的人马战士说道：
“把这两个人吊在高杆上，让他们痛苦地慢慢死。”
几个人马战士一拥而上架住了拖头儿。
“等等。”
有菜喊道，走到拖头儿面前。
“你穿的这双鞋子是我的，是你从我这里抢走的，还记得吗？现在我要拿回来了。”
有菜说着拉起拖头儿的脚，剥下鞋子。拖头儿大声哭着，瘫倒在地上已经没有了挣扎的能力。
上年纪的人马冲着说道：
“你，跟我来。”
有菜看了看头发花白的老人，跟在上年纪的人马身后，来到烧塌的工棚前。
上年纪的人马看着有菜问道：
“你的家乡，有森林吗？”
有菜迟疑着，看着上年纪的人马，不知道自己是不是听错了问话。半晌点了下头。
“在我们村子外面，有一个森林叫妖精森林。”
“很大吗？”
上年纪的人马接着问道，有菜点着头。
“非常大，还有守护神。”
“守护神？就是森林之神吗？”
有菜点着头。
“守护神掌管森林的一切，法力强大。”
上年纪的人马沉吟着问道：
“守护神，有孩子吗？”
这个问题把有菜难住了。
“好像..我不知道。”
上年纪的人马看了看有菜，转过头看着烧塌的工棚。半晌说道：
“运输队的队长，你来当。”
有菜看着上年纪的人马，愣在那里。上年纪的人马看了一眼有菜说道：
“当上队长，你可以不必干活。但要保证拖运矿石的进度，否则唯你是问。”
上年纪的人马说完正要离开，有菜说道：
“那至少要保证他们能吃饱饭，否则没有力气干活。”
“还有什么要求？”
上年纪的人马看了一眼有菜。
“给我们几天时间翻盖工棚。”
有菜说着看着上年纪的人马，犹豫着，半晌说道：
“我还想，把那些箩筐改成拖车。有轮子，运输速度会很快。”
上年纪的人马看着有菜，又问道：
“还有什么？”
有菜鼓足勇气说道：
“我想见到我的两个同伴，想..”
有菜的话还没说完，上年纪的人马随即大声喝道：
“不要得寸进尺，奴..”
上年纪的人马忍住没有喊出“奴隶”。瞥了一眼有菜，问道：
“你叫什么名字？”
“我叫有菜。”
“你若能按时完成工作，我会奖赏你。”
上年纪的人马说完，冲着站立在远处不住向这里张望的人马小头目招了下手。山谷入口的地方，拖头儿和黑脸壮汉被人马战士绑上吊上木杆，发出一阵阵哭号。
“这个年轻人，有菜，将接任运输队长。他向我要求那些奴隶能吃饱饭，要求重新搭建睡觉的工棚，要求制造运送矿石的拖车。我都答应了。作为交换，他也向我保证不会延误矿石运输延误工期。如果做不到，就会以命相抵，以示公平。”
有菜吃惊地看着上年纪的人马。
我什么时候说过要以命相抵了！
上年纪的人马并未理会有菜，继续冲着人马小头目说道：
“他需要的粮食、材料、工具，你负责提供。他能如期完成运送，你们都有奖励。他若依然拖慢进度滞后了工期，我会杀了他，还有你。”
上年纪的人马说完，转身离开了。留下有菜和人马小头目满脸愕然、面面相觑。
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