第76章
临走前，骆怀远又去了一次汤泉庄子。【】
这次严嫣没再劝他，给了他一封信和一个人。
信是镇国公的手书，福建都指挥使司的谢都指挥使是镇国公以前的门下。手书上内容极为简单，大体就是持手书之人是子侄辈的，望多与照顾之类。
这是严嫣亲自去了一趟镇国公府问外公要的，她并没有说是谁用，估计就算不说镇国公也知道。
而人，则是蕙娘。
这是严嫣想了又想才下的决定，蕙娘武艺高强，哪怕真出了个什么事儿，捞着骆怀远一人跑出来也是没问题的。更何况蕙娘早年行走江湖，对在外行走也是懂得甚多，总比几个从未出过京的人出去瞎跑一气的强。
骆怀远嘿嘿傻笑着，将感激之意埋藏于心，问了一句，“阿嫣妹妹，你那儿有银子吗”
严嫣以为他是没银子，简直想把他拎出去打一顿。想去赚银子，居然没有银子，这人脑子里到底是在想什么。
被严嫣看得很尴尬的骆怀远，摸摸鼻子，小声道：“我有银子，只是不多。”
这几个月烤串的生意也给他赚了不少，有三万多两的样子。这点银子看似很多，真拿去做什么却是不够看。当然，他这么问严嫣也不光是因为缺银子的缘故。
严嫣没说话，扭身回归雁阁搬了一个小箱子出来给他。
“这是我从小到大攒的银子，都给你了。”
打开箱子一看，里头全是金银等物，有金银锭子，还有就是各式各样的金银锞子，俱是严嫣从小到大长辈们给的。最上面还有几张银票，这箱子里所有加起来大概有五千多两的样子，是严嫣能自己做主的所有现银。
严陌也去搬了个小箱子出来，他人小力气小，还是严嫣过去帮他拎出来放在桌上，严陌默默的将箱子推向骆怀远。
这个小箱子里的内容和严嫣那只差不多，但严陌比严嫣穷多了，加起来不过只有几百两。
“骆哥哥，阿陌没什么钱，这个给你。”
看着这两个小箱子，骆怀远揉了又揉鼻子，干笑：“那啥，我给算到启动资金里，到时候给你们算红利。”
几辈子加起来，他尝尽了人情冷暖，还没有像眼前这姐弟俩如此干脆的。要说不感动是假的，他这会儿已经快要泪奔了，可他历来做不出那怂样。只能笑，笑得像一朵花儿似的。
别人看不出那笑容里的含义，严嫣却是看懂了。
她呸了一口，凶巴巴的：“行了，别装相了。我在这里也用不上，放着也是躺那里睡觉，又没有多少。那啥，蕙姨是我武艺师傅，我把人借给你，你给我好好的带着人回来。”
蕙娘浅笑，“姑娘不用担心，蕙娘早前去过福建那片儿，对那里很熟悉，就算真有个什么意外，护着骆少爷和自己是没什么问题的。”
骆怀远老老实实去了蕙娘前面，鞠躬行礼，“以后就麻烦蕙姨了。”这货什么时候都不往顺着竿子往上爬。
蕙娘连连摆手，“骆少爷千万不当这样。”
骆怀远向严嫣两人告辞，准备去抱那两个箱子，两个箱子看似不大，实则很重，他居然没抱起来。
蕙娘抿嘴一笑，接过来捧着。
骆怀远这会儿才明白小王妃口里那武艺师傅是什么意思，难不成这还是个武林高手
也不及他多想，他对严嫣严陌两个挥手告别，“你们等着哈，骆哥哥去给你们造个会下金鸡蛋的母鸡。”
骆怀远偷摸的走了，临行就带了四个侍卫和小安子，还有一个蕙娘。
除了带着他自己的三万两多银子，还有严嫣严陌两个的小金库。对了，还有沈祁的。沈祁提前来送过他，给他了一大叠银票。差不多有一万多两的样子，这是沈祁这月刚分的红利和他所有的小金库。
带着这些与其说是银子，还不如说是沉甸甸的情义，骆怀远远赴福州。这一路的前方全是未知，骆怀远却越来越觉得信心倍增。
银子是次，关键是怀里的这封信。有了这个，只要利用得当，所图应该不是为难。
阿嫣妹妹你等着我，等我攒够老婆本回来娶你
骆怀远走后，严嫣的生活再度恢复了平静。
没几日，沈奕瑶给严陌请的启蒙先生找来了。
这先生姓吴，是个五十多岁须发花白的干瘦老头儿。据说早年也是天纵英才，无奈运气不好，屡试不中，便一气之下转为开馆育人。他身上只有秀才的功名，教出的学生却是出了不少举人，进士也有出过一两个，所以颇为抢手。
沈奕瑶这次能把他请来，不光是出了大价钱，也是沾了这温泉庄子的光。
老头儿听说不光一年束脩不少，四季衣裳皆有，更是包吃包住还有汤泉可泡，立马收拾收拾就来了。
早些年，他老妻为了供他考科举，辛苦持家，落了一身的病，看过许多大夫，俱说问题不大，好好调养就是。他也是以前给大户人家做西席的时候，听说汤泉具有养生治病疗效。无奈这东西平常人见都见不到，哪能泡什么汤泉。所以一听说庄子上有汤泉，他二话不说就拍板决定来了。
幸好他与老妻这辈子就一个女儿，女儿出嫁后，老两口相依为命，也不拘是住在哪里。
吴老先生来后，就被安排住在安园外的庄子上。一进的小院子，还有一个小丫头和老婆子服侍，老两口很满意。
这庄子上的汤泉眼有几个，可不光安园里头有，庄子其他处也有。当初建安园的时候，圈了两个个泉眼进去，外面还留了一个，建了两个大池子，分了男女池，也就只有那么有限的几个人才能享受一下。
吴老先生的老妻来后当日，便被乔荣浑家带着去泡汤泉了。老妻泡了回来说，很舒服，感觉浑身都轻松不少。吴老先生下了决心一定要好好教这个小少爷，要长远的留下。
严陌便开始了上学的日子，每日只上半日，严陌很用心也很认真。
吴老先生教了严陌几日，与沈奕瑶说少爷天资聪慧，勤学几载，拿个功名回来定不在话下。
沈奕瑶沉默不语。
这吴老先生来此时间尚短，并不知晓这户人家的身家背景，只知道是个富贵人家，不是简单人。当然，对于这孤儿寡母几人住在这庄子上，也是颇有疑问。只是他常年在大户人家做西席，深谙慎言之道，才不曾问起。
直到之后，听庄子上人谈起，才知道这是侯府家的主母与少爷。
顿时扼腕感叹，说可惜了。他那话并不是逢迎之言，严陌确实是天资聪慧，在读书方面颇有天赋。可惜大熙有规定，皇亲国戚及勋贵人家子弟俱不能参加科举，可不是可惜了。
转念一想，这些勋贵人家子弟天生就高人一等，不用科举就能谋出身。他替人可惜不是荒唐，再不有这种想法。
沈奕瑶如今除了教导女儿以外，闲暇之余也开始做些衣裳往镇国公府那边送。虽娘家那边什么反应也无，但能收下就足以让她开心了。
沈祁再来的时候，偷偷的说了一句，祖父将小姑送的衣裳穿上了。沈奕瑶连着高兴了几日，之后更是积极。
越认清出现实，沈奕瑶越是觉得自己愧对父母。就算家里人依旧不原谅她，能让她尽几分孝心也是好了。
而严霆自那日来之后，却是再也没来过这里了。除了薛氏偶尔往这里送点东西顺便带点府里消息外，威远侯府那里似乎离他们的生活很远。仿佛严家人已经将沈奕瑶母子几人忘记，而沈奕瑶母子三人也忘记了他们。
可严嫣却一直未放松威远侯府那里的消息，沈祁每次来总会给她一些消息。
她知晓严霆和承恩侯府攀上了，如今很得意。也知晓严霆带回去的那个女人有了身子，老夫人对她另眼相看，提了姨娘
这事严嫣有和沈奕瑶说过，沈奕瑶很平静。
时间宛如流水般匆匆滑过，一转眼便是三年多过去了。
这三年里发生了许多事，严嫣和严陌都长大了，再过几个月严嫣便要过十四岁的生日，严陌如今也快十岁了，比当初那会儿还病弱瘦小的他，不光长高了两头，人也壮实许多。
这会儿再不像以前那样，担心害怕受凉生病吃药了，除了不能和那些壮实的男童相比，他几乎与其他同龄男孩没什么区别。日日与先生念书，与姐姐打拳健身，闲暇之余在庄子上也交了几个同龄的好朋友。
庄子上的一些孩子，一开始还有些不敢接近严陌的，觉得这是少爷。之后久了，也明白这少爷是个没有架子的，也会和他们一起到处跑着玩耍，上树模鸟蛋，下河摸鱼。
除了有一个长得非常好看又非常厉害的姐姐。
这种观念是来自于见过严嫣来找严陌回家时候的情形，看平时总是指挥他们分两拨玩骑马打仗、官兵抓盗匪游戏的少爷，见到那个姐姐，突然就变成了鹌鹑，这群熊孩子不由自主便产生了敬畏。
当然还不止这些，那就要提到之前。
每个庄子名下都有很多佃户，这些佃户大多是出身农家却自己没有田的农户。佃户佃了庄子上的地，每年自己耕种，到时候往上头交租。一般这种租子都是交六成，下面佃户得四成，沈奕瑶是个善心的，所以她名下的庄子只收五成租子。
这些佃户们自是感激涕零，纷纷说庄子上的夫人是个善心人。可自古以来，人都不能一概论之的，人分百种，各有不同。例如有些人勤劳肯干，自然安居乐业，有些人天生懒惰，自然衣食无着，枚不胜举。
最近几年风调雨顺，年年丰收，从来不会出现佃户交不起租子或者拖欠租子之人。偏偏今年庄子上出了十几户人家拖欠租子的，人家也不是不交租子，就是到了时候家中有事没来，庄子上派人去催，人家也好言好语解释，找些七七八八的借口，说过两日便交上来。
既然是来催租子的，自然是与这群人经常打交道的，庄头只是一看，便知晓这拖租子的人家打得什么主意。只是也不好当着人面明说，便扭头走了。
之后这些佃户一直拖拖拉拉，没有交上来租子。
彼时，严嫣刚从沈奕瑶手里将庄子上的事接过来，事情自然就报到了她这里。
按理说，这些事下面的庄头便可以处理，再不行还有乔管事。
可之前也说了，沈奕瑶是个善心的，平时每年都会有一两家因为各种各样的原因，交不上租子的。下面人报上来后，沈奕瑶可怜农民困苦，想着那些粮食也不多，便能免则免了。
因有前例可循，每次碰到这样的事，管事们都会报上来，以前在府里是管事去禀事时一起报上去，如今主子搬来庄子上住，自然当时便知晓了。
沈奕瑶搬到庄子上来住的第一年，明明是个丰收季节，下面庄头也知晓佃户们收成都不错，突然便多了几家交不上租子的佃户。报给乔荣了，乔荣心里头也有数，往上报的时候，便提了一句可能是有意拖欠。
沈奕瑶的想法是，何必与穷苦老百姓计较，也许别人家真的有困难才交不上呢而且确实各有各的理由，什么孩子生病了，儿子娶媳妇了之类的等等，她便吩咐下去，将租子免了。
第二年，还是风调雨顺，交不上租子的佃户又多了几家。
庄头们报上来，乔荣立即吩咐下去，采取措施。这种情况有几种解决方式，强制收租子，实在交不出，要么推迟明年一起交，要么视情况而定将佃田收回来。
有一两家胆子小的，马上就把租子交了，还有几家则是一直赖着不交，见了有人来收租子，便坐在自己门前哭。
夫人如今在，又明知道她是个善心的，乔荣也不敢使用强硬手段，便将事情报了上去，沈奕瑶又给免了。
然后便是第三年，这一年是严嫣管家。
其实去年严嫣便知晓了这件事，当时她就不赞同她娘那般行事。
不过她也懂她娘想的是什么，一来确实不缺那点，就好比你有一座金山，今天丢了几个铜板，根本不会在意，就当是做善事了，许多大户人家的妇人都有这种心态。
按理说，这样也不为过。可严嫣也知道，很多时候纵容便是混乱之始。就好比这事，有一就有二，有二就有三，然后越来越多。
这些佃户可能都不是坏人，他们可能一辈子都没做过什么坏事。也许确实是因为家中穷苦，见了主家夫人善心，便起了占小便宜的心思，想着能赖就赖过去了。
一家两家是没关系，可是十家百家呢以后这庄子还如何正常运行其实许多人都有从众心态，见别人这样可以，自己当然也可以。
严嫣不准备继续容忍，交代乔荣按章办事。
有时候人性真是一种很奇怪的东西，就好比有人坑蒙拐骗从来不做好事，突然有一日做了好事，便有人说这叫浪子回头金不换。也同样好比，有些人一生为善，突然做了一件坏事，便会被骂得狗血淋头，仿若之前所为全部是伪善，只是为了掩饰他卑劣的本质。
这种心态与期待值有关，因为没有期待，所以突然改变会让人产生一种不同的观感。而另一个则是期待值太高，突然让人失望了，这种失望感便会尤其重。
严嫣并不懂这个道理，她也没准备想懂，她只知道她从小的认知里，有些人是不能惯的，一惯就会变本加厉，例如那有些人。
下面庄头们去收租并不顺利，佃户们个个哭天喊地，仿佛是被地主们压榨的农民。来收租的人稍微疾言厉色一点，他们便吵着要见主家夫人，说主家夫人是个善心的，定然不会如此逼迫，定是这些个庄头假公济私，自己想捞油水。
去收租的人百般解释，佃户们俱是不信，甚至连严嫣都攀扯上了。说夫人善心，养得姑娘怎么如此不知体恤下面穷苦的老百姓，只差指着鼻子说严嫣恶毒了，连沈奕瑶也被议论了，说这个夫人也不如想象中的那般是个善人。
人们都是人云亦云的，就算有时候知道事情不是那样的，也免不了会说上两嘴子。
事情报上来，沈奕瑶顿时脸气白了。
严嫣二话没说，坐着滑竿去了佃户们所住的小村子里。
这种佃户们住的村子离庄子并不远，都在农田附近。严嫣到的时候，那处还在闹，收租子的庄头和庄丁，个个气得咬牙切齿，紧紧攥着拳头，那些拖欠租子的佃户们一面和一旁其他佃户议论什么，一面拿言语挤兑着这几个人。
见两个婆子抬着滑竿，滑竿上围着一层淡紫色薄纱，隐约可见里面坐了一个年纪不大的貌美姑娘，不少人都噤了声。
庄头快步上前，躬身道：“姑娘。”
严嫣点了一下头，眼神透过薄纱望向那处。
那边还有两人正背对着对一旁的人大放厥词，一个作庄稼汉的打扮，一个是妇人打扮。有人连连给他们使眼色，两人才转身，往这边看来。
“这两人是夫妻俩，俱是好吃懒做的，姓李。”庄头似乎很厌恶这两人，满脸的嫌恶，“李家今年也拖了租子，他们是年年拖，也确实家里没粮食，别人一亩收三百斤粮食，李家只能收一半，人家在打理庄稼地，他们在四处说人长道人短。每年到了收租子的时候，这家就会哭天喊地说可怜。”
说白了就是懒，好逸恶劳，庄稼不精心搭理，怎么能指望有好收成。
“这种人怎么没撵出去”
庄头满脸难色，没有说话。
好吧，严嫣懂了，是为了善名。一般大户人家都会为了善名做些好事，图个好名声，也是体恤穷苦老百姓。
那夫妻两人想扑过来说点好话，主家都是富贵的，他们不交的这点租子也不当什么。刚凑近就听到这对话。妇人脸色顿时一变，哭喊了起来，“好心的主家姑娘，可千万不要撵我们走，离开这里，小妇人全家可就没有活路了。”
那男人则是另外一副嘴脸，涨红着脸瞪着庄头，“胡庄头，我们家没得罪你吧该不会是我家没请你喝酒，你便在主家面前如此污蔑”转头对着严嫣方向诉苦道：“主家姑娘，千万不要听信这个胡庄头，小的家确实困难，家中两个孩子还小，小的早年腰受过伤，干不得重活，佃的地就指望我家媳妇一人种，才会收成不好的。”
确实很可怜，也确实很动人。
如果不是严嫣耳朵尖，离很远便听到这两口子口沫横飞的在抱怨主家不仁慈，她八成就要信了。
胡庄头脸顿时涨红了，嘴唇抖索，气得说不出来话。
跟着他一起来的庄丁不忿，出声反驳：“李老六，你别在这里混淆视听。你家两个崽子都十五六了还小你日日说你腰不好，我看你和人夸天吹牛时也没见你腰不好。”
李老六一脸无赖相，“夸天吹牛是用嘴的，又不是用腰。而且你什么时候看我和人夸天吹牛了，总不能逮着一次就当一百次打吧”
仅凭这一句话，严嫣就知晓刚才为什么几个庄丁都气得想打人了。
严嫣用鞭柄敲了敲椅子扶手，婆子将滑竿放了下来，场面顿时安静了。
“我刚才听你们说主家不仁慈什么的，我们也确实不仁慈。别人家佃地收六成租子，我们只收五成，可不是不仁慈”
听见这样的话，有几个人脸顿时涨红了起来，这几个大抵是拖了租子的，一旁围观的佃户则都开始议论纷纷，俱是小声谴责那些拖租子的。
李老六一脸气愤，指着人群，义愤填膺：“你们刚才谁说主家不仁慈了，快站出来，可别牵连其他人了。”
说完，又调转过来对着薄纱后面的人，舔着脸笑：“主家姑娘，您看没人说主家不仁慈什么的话。谁不知道咱们这方圆百里，就主家最为善心，体恤下面佃户，碰到佃户们家中困难的情况，还会免了租子，我李老六再也没见过像主家这么善心的大户了。”
这人是个人才，严嫣倒是有些失笑了。
“行了，闲话少说。因为这连着拖租子的事，我也与我娘商讨过了。今年也就算了，从明年起租子一律上调为六成。外面都是如此，我觉得我们还是随大流比较好。”
此言一出，顿时场面一片混乱，说什么的都有，吵嚷得厉害。
严嫣用鞭柄再度敲敲扶手，继续说道：“具体情况负责的庄头会与你们解说，另外连续拖欠两年租子的，次年庄子上的地就不佃给他了。胡庄头你知会其他庄头一声，就说是我说的，包括这次拖欠租子的人。”
话说完，两个婆子便抬着滑竿走了。
有跑过来想求情、说好话的佃户，俱被庄头和几个庄丁拦住了。眼见主家姑娘发了话，又是那么坚决干脆，有些人便迁怒到那几个拖欠租子的人。尤其是李老六，各种被唾骂，说他一颗臭老鼠屎坏了一锅汤。
按下不提。
涨租子的事也在佃户中流传开来，甚至有人想约着一起去求求主家。
收五成租子是挺多，可与六成租子相比就是极大的落差，别小看那一成租子，就这一成攒两年也能给家里女儿办个嫁妆什么的。交惯了五成租子，突然涨了一成，大家都有些不能接受。
还未等人聚集起来，主家那边又下发了一系列规定。
严嫣所说的涨租子并不是假，但也不是没有额外宽容的。三年之内未有拖欠租子的行为，租子还是按五成收，三年之内有拖欠行为的，涨为六成。这个比例是浮动的，根据你拖欠与否浮动。当然碰到涝旱情况或者其他特殊情况，会酌情处理。
没有拖欠租子的，自然是连连庆幸。有拖过租子的，自是暗骂自己为什么要动那份心思。换了其他处佃地自然不可能，只能想着熬过这三年便好，以后可要老老实实不再耍滑头。
至于那连着拖欠租子被撵出去的，也没有人替他们说情。说来说去，都是这些拿主家善心当理所当然的人闹的
这下所有人都明白主家姑娘是想收拾那些不安分的佃户，几个庄头连着乔管事俱是称赞，连向来心善的沈奕瑶都没说什么。
其实道理与以前还是一样，只是这样连消带打，再加上这么一规定，便避免了日后再发生此类的事。
有善心并不为过，可不能让人养成那种理所当然的念头。毕竟这个世道谁也不欠谁的，有善心是好，没善心也不能说什么。
现如今这上上下下，没人敢拿年幼的主家姑娘不当成回事，俱知道这主家姑娘虽然年小，但行事果断、一言九鼎，处事既有章法，也不失仁善之心。
不光大人们知道，小孩儿们也知道，都知道这个主家姑娘是个非常厉害的人。
严陌仰头看着骑在一匹黑色高头大马上的姐姐，抿着嘴笑得很巴结。
“阿姐。”
严嫣将他拉上马，放在自己前面。
“今天又跟人玩儿什么呢看你满头大汗。”
“没玩什么。对了，姐，他们都说你厉害呢，平常都很皮的，一见着你就老实了。”严陌边说，边往后看那些还老实站在原地的小伙伴。
“他们还说你很威风，等我再大一点了，我也想学骑马。”
这马是去年沈祁给严嫣带来的，说祖父那里得了几匹好马，沈祁得了一匹，自然也没忘了严嫣。
严嫣本就会骑马，只是以前在府里的时候，没地方施展。如今来到这庄子上，撒欢跑也没事。
自从得了这匹通体黑色叫黑玉的马，严嫣每日都要出来跑会儿，今日知道严陌在此处和小伙伴们玩，她便顺便来接了他回去吃饭。
对于女儿骑马的事，沈奕瑶也不是没有意见。只是女儿喜欢，又素来有主见，只能睁一眼闭一只眼，安慰自己反正是在庄子上。
“我上次听表哥说，骆大哥快要回来了”
“嗯。”严嫣答。
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