翌日一早，船上竟炸开了锅，一群武士围着桅杆指指点点，在小声的议论着什么，人人面色惶恐，见赵管事来了，赶忙退到一旁闪出一条路来。
只见桅杆上钉着一个人，面部表情扭曲，仿佛是遭遇了非常恐怖的事情，脸色铁青，已然死了。三寸长的钉子透过死者的喉咙将尸体挂在桅杆上，血水染红了桅杆，下面的甲板上赫然写着四个殷红的大字：还剩六日。
赵管事眉头紧锁，严厉的问道：“昨夜是谁值夜？怎么出现这么大的事都没有人禀告？”
一旁值夜的吴二，早已吓得面如土色，支支吾吾的道：“我…我也…也不知是怎么回事，昨夜我一直没睡，就在后舱这里巡视，一直没有异常。可是…”
赵管事怒喝道：“可是什么？难道这死人是从桅杆里长出来的不成？死了人你都没有发现？”
吴二双腿一软，伏在地上，磕磕绊绊的道：“小人也不知道啊，天快亮时小人只是解了个手，回来就发现这…这个…嗯…谁能这么快杀死一个人都不发出声音啊？赵管事，我…我们不会是撞鬼了罢？”
赵管事大怒，一脚把吴二踹翻在地，厉声道：“分明是你值夜时偷懒，以致敌人偷袭得手，如今还敢信口雌黄，造谣生事，来人啊！把他拖到舱里，禁食一日！你们若有谁敢造谣生事，同他一起受罚！”
众人赶忙闭口不语——禁食一日事小，但一个人在舱里面对那些邪门的伙计，那才是最大的煎熬。
早饭过后，赵管事、张韦、沁儿和赵玉丹四人围坐在房间里，赵管事把事情的原委说了一遍，然后道：“此事极为蹊跷，又事关重大，所以不得不把二位也请来一同商议下对策！”
赵玉丹依旧是那副慵懒的样子，用手肘拄在椅子上，淡淡的道：“吴二没有偷懒，只是出手的敌人手段高明罢了！”此言一出，赵管事和沁儿都是一惊，只有张韦知道原委，是以表情平静。
赵玉丹用芊芊玉手撩了撩头发，露出半边的香肩，淡淡的道：“这便是我之前提过的仇家，他们寻上门来了！却不知死的是哪位武士，赵管事一定要厚待其家人！”
赵管事向前一步，做了一揖道：“小姐仁义，实为下属之幸，只不过死的并不是我们的人！”
三人同时咦了一声，张韦忙问：“那死的是谁？”
“船上的伙计！”赵管事一字一句的道：“我早上清点了我们人数，没有变化，而旺财的伙计却少了一个！”
张韦愣了愣，随口道：“既然是赵小姐的仇家，为何不动我们的人，而非要杀掉船里的伙计呢？这当真是奇也怪哉！他们不是…杀人手法也太过狠毒了些！”他本想后半句说他们不都是真天教的人么，但突然想起赵玉丹并不知道前夜他偷听之事，是以赶忙改口。
赵玉丹低着头，哀叹了一声，幽怨的道：“这次是贱妾连累你们了，我那仇家心狠手辣，他们这次找到我，限我七天的时间交出九龙紫金鼎，否则便会让我生不如死。他们的习惯是，在约定的期限内，每日都会杀掉与期限相同的人数，第一日杀一人，第二日杀两人，第三日杀三人…”
赵管事听到九龙紫金鼎这个名字，面色一变，惊讶道：“小姐，难道你给我炼丹的那个小鼎便是九龙紫金鼎？”
赵玉丹点了点头道：“我对炼丹一窍不通，但看到他们竟对这一个小小的炼丹鼎如此重视，可见里面绝对大有文章，是以我把它交予你炼制丹药，只望能早日找出其中的秘密，只可惜大事未成，仇家却已经找上门来了，可惜啊，可惜！”
赵玉丹说到第二个可惜的时候，赵管事早已老脸通红，羞愧难当，手足无措的站在那里。
沁儿睁着一双大眼睛，一脸认真的道：“船里的伙计算上婢女一共也才十五人，那就是说从第六日起，他们便会向我们下手了么？”
赵玉丹无力的点了点头，道：“正是如此，只怕到了期限，不管我是否交出九龙紫金鼎，同在船上的你们都会受到牵连，他们做事从来都不留活口的。”
张韦把君子剑往地上一砸，剑鞘撞在木板上，发出砰的一声闷响，一脸傲气的道：“兵来将挡水来土掩，我们与其在这里自怨自艾，不如赶紧商量下一步的对策，却不知赵小姐你的仇人是什么来历？”
赵玉丹淡淡的道：“张公子有所不知，我那仇人是真天教的人，若论武功，张公子自是不怕他们，但是他们会使妖法，能够控制人的心智，甚至还能在睡梦中杀人，是以人人闻之色变，生怕无意中说错了那句话，被真天教的人听去，在睡梦中取其性命！”
张韦恍然道：“原来如此，这么看来船上的伙计和婢女并非是真天教的教徒，他们只不过是被操纵了而已，是以伙计被杀死竟没有丝毫的抵抗，也难怪吴二没有发觉！”
她轻叹了一声，幽幽的道：“当是如此，此事本与张公子和沁儿姑娘无关，等船靠岸之时，你们还是速速离去罢，不要因为贱妾枉自送了性命！”
张韦豪气顿生，朗声道：“不管赵小姐怎么想，这些时日相处以来，我把赵小姐及赵管事当做自己的好朋友来看待，如今朋友有难，我怎能见死不救？更何况临阵脱逃呢？张韦宁愿为朋友战死，也不会背弃朋友苟且偷生！”
张韦一番话说得正气凛然，使沁儿不由得投来倾慕的目光，她朗声道：“我也与赵姐姐共同进退！”
赵玉丹感动得握住了沁儿的手，颤声道：“傻妹妹…”
张韦最受不了这煽情的一幕，赶忙岔开话题道：“赵管事，你快把你那个九龙紫金鼎拿来让我们共同参详下，若能在期限内发现这个秘密，到时我们尚有力一搏，不至于过于被动！”
赵管事看了赵玉丹一眼，见后者点头应允，便急忙走了出去，不一会带了一个一尺见方的红色木匣，里面装着和木匣大小相若的炼丹鼎。
鼎的颜色通体透着紫色，阳光照射在鼎的表面，似乎有水气在蒸腾流转。鼎身四周有九个样式各异的龙头，底座是一只龙首龟身的神鳌，四角着地，一颗巨大的龙头微微扬起。
张韦看得啧啧称奇，忍不住伸手去摸炼丹鼎，手指刚触及鼎壁，便感觉体内的斗气猛然涨了起来，一团蓝色紧紧包裹着张韦，随即一丝蓝色的斗气流入了鼎中。
张韦大骇，赶忙抽回手，身上的蓝色斗气瞬间又恢复的正常，隐匿回张韦的体内，消失不见。
张韦一脸愕然的望着赵管事，放佛是在询问：“这是怎么回事？”岂知后者也是一脸的愕然，放佛在问：“你是怎么做到的？”
张韦不可思议的看了一眼炼丹鼎，向赵管事问道：“你之前跟我提及的宝贝，可是这个炼丹鼎？”
赵管事点了点头，道：“我正要提及此事，据我这么久炼制丹药发现，此鼎不同于凡鼎，它不需丹坯，也不需其他药材，需要的只是血！之前我炼制九阳固源丹，均是将斗气注入血中，滴入此鼎；倘若我用其他药材及丹坯炼制，往往制出的都是致人死命的**。”
“一日我心血来潮，想试试如果用大量的血来炼制会产生什么样的效果，于是便花银子从襄阳城中的青壮里，挑选了十几人，凑了几碗鲜血。”赵管事完全痴迷在讲述炼丹的过程中，全然没注意沁儿和赵玉丹听得皱起了眉头，用袖子挡住了嘴，几欲作呕。
而最痛苦的当属张韦，他想起自己吃得津津有味的丹药竟是由人血炼制而成，只觉口中酸水直流，胃中翻江倒海。
赵管事自说自话的道：“于是我便将斗气注入了这几碗鲜血，倒入鼎中，竟结出了一颗通体晶莹剔透的红色丹药，我想此丹必定不凡，于是随身藏了起来。直到上次受伤，生命垂危，我便取出服下，谁知竟有促进伤口愈合的神奇功效，本应将养一年的伤，居然十几天便痊愈了，而且竟没有留下丝毫的疤痕！”说着他解开上衣，露出脊背，果然一处伤痕都没有，就似从未受过伤一样。
赵管事见沁儿羞得掩面不语，这才注意到失态，赶忙穿好上衣，饶有兴致的道：“我在想，倘若有足够的鲜血和斗气，是否能炼制出一颗让人起死回生的丹药呢？”
赵玉丹听到起死回生这四个字的时候，眼睛放出了异样的光芒，但这光芒一闪即逝，随即恢复了平静。
张韦道：“若此鼎真有起死回生的能力，那更不能落在真天教那群疯子的手中了，他们若凭借此鼎为非作歹，那我们岂不是永远也杀他们不死？难道这就是这具炼丹鼎的大秘密么？”
众人沉默了一会，沁儿忽然开口道：“如果按照赵管事的说法，炼丹鼎能够炼制疗伤药，进而有可能炼制起死回生之药，那么赵管事能够炼制提供斗气的九阳固源丹，是不是进而能炼制出永久提升斗气及体质的丹药呢？我们不妨再大胆推测，既然真天教有控制人心智的能力，他们自然不会对提升武功这样的丹药感兴趣，那么是否是因为炼丹鼎可以炼制出控制心智的丹药呢？”
此言一出举座皆惊，不禁暗叹：“这么简单的道理，我怎么没有想到？”
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