——重新回想记忆中的第四天,昴下结论。
「第一次的死因,可能是睡著的期间衰弱而死……」
袭击等待朝阳的昴的,是突如其来、难以忍受的睡意和寒意。那种从全身剥夺体力与精力的感觉,发挥了十足的力量,能在短时间内让昴衰弱而亡。
要是睡著就等于陷入毫无防备的状态,所以根本不可能自那永远的睡眠中醒过来。
「只不过……铁炼的声音啊。」
尽管可以成立关于衰弱的推测,但对铁炼的声音却只能举双手投降。
那是长长铁炼互相交叠而成的特殊金属声响,恐怕那就是挖去昴左半身的凶器。光是回想伤口,曾经失去的半个身子就像麻痹一样抽痛。肉体应该不记得那体验才对,可是灵魂却拒绝那个记忆。
「有人攻击我……应该错不了。不过让我衰弱的人和铁炼的主人,不知道是不是同一个。」
说到这次的收获,就只有凶手确有其人而已。
在第四天的晚上,罗兹瓦尔宅邸遇袭。在可怜的犠牲者清单中,昴的名字也被添加在内,屋里其他人的名字有无在榜上就不得而知。
「如果有我的话,应该就包括所有人了吧。八成跟赃物库一样,与爱蜜莉雅是国王候补有关,可是……」
昴想到这里便抱住头。有人袭击,目标是爱蜜莉雅他们这点还看得出来,到这边的推论还堪称顺利。
「可是,就算知道了,我手中不但没有可以说明的证据,也没有能够防范于未然的手段。」
「死亡回归」的麻烦之处,在于无法说明死前世界的情报。
更何况这次是预见凶手入屋袭击。虽然可以叫罗兹瓦尔拟定对策,但要是犯人改变策略,就无法应付之后的变化。
虽然有击退犯人这一手,但昴的战斗力低落而且敌方战力不明,因此被排除在选项之外。
边吐边流泪然后被击杀,就是上一轮的简单概要。
「就连我都觉得太惨烈了,而且连对方的脸和武器都没看到,根本就是死得毫无价值……」
因为没能瞧见对方的底细,所以也无法拟定退敌计划。
双手抱胸、歪著脖子,昴绕著房间打转。结果,有人对这样的他说道:
「——既然郁闷消沉得要死,看是要快点放弃或是被打飞出去,选一个吧。」
处在房间中央,被昴当成绕圈运动中心的碧翠丝,打心底不开心地这么说。
昴回头看表情尖酸刻薄的她,然后用不带恶意的神情吐舌头。
「抱歉抱歉,不过像这样让脑袋以外的地方转一转,很不可思议的脑袋也会跟著运作哟。所以看在我跟你交情的份上,就睁一只眼闭一只眼咩。」
「贝蒂跟你哪有关系,不过才见过两次面而已。」
「嘴巴这么说,内心却很老实呢,明明就很爽快地让我进房间。」
「那是你擅自打破『机遇门』才会这样,真是不敢置信。」
碧翠丝还是一样,毫不掩饰对昴的敌意。怀著还会被少女敌视态度拯救的心情,昴在醒过来的早晨踏入禁书库。
即使试图切割,但被拉姆与雷姆两人当成陌生人对待,果然很难过。
跟上次不一样,先知会她们后昴才离开房间,不过能够倚靠的地方除了这里不作他想。
「唉哟,又不会给你添麻烦,至少端杯茶出来让我悠哉一下。」
「哪可能端出那种东西。啊啊,讨厌,郁闷死了。」
摸著自己的卷发,碧翠丝嘴角扭曲像是感到著急。
看著碧翠丝那样,昴突然想到一件事。
「话说回来,你虽然长这样但好歹是个魔法使者吧?」
「真叫人不愉快的说法,要是被拿来跟哪里的二流人士相提并论,贝蒂可就困扰了。」
「……你的朋友很少吧?」
「为什么会从刚刚说的跳到这种话题!」
「没啦,因为我的朋友也很少所以知道,不过你那样不好喔。要是在这个年纪就扮演盛气凌人的角色,之后就有得受了,趁可以矫正的时候快点改过吧。」
边煽动红著脸的碧翠丝,昴边用咳嗽转换现场气氛。他恳切地想要请教一脸不能理解的魔法使者碧翠丝,就是……
「有没有哪种魔法……可以让人衰弱而死,死得就像睡著一样?」
昴想让她确认自己的衰弱状态——是中毒或疾病造成,亦或是魔法使然。
那一晚,侵袭全身的恐惧和倦怠感的真面目,在现阶段怀疑是魔法所为。
猜想不到感染突发性传染病的契机,还得要是发作后几小时内就能让患者衰弱致死的疾病。虽说这里是异世界,但昴不认为有这么刚好。
另外也有考虑过使用毒物暗杀的可能性,不过那太欠缺可行性。将昴是被人用凶器打死这一点算在内,毒杀和直接攻击重叠在一起,很明显不自然。
这个问题令碧翠丝皱眉,不过看在昴的态度上,她轻轻耸肩回答。
「单论有没有的话,是有的喔。」
「真的有啊?」
「比起魔法更接近诅咒吧,咒术师擅长的法术里头,有很多那种玩意,毕竟那就是阴险咒术师的做法嘛。」
咒术师,这个新职业让昴困惑,碧翠丝竖起一根手指开始上课。
「巫师——也就是咒术师,发源自北方国家古斯提克的魔法和精灵术的亚种职业,只不过全都是半吊子废柴,所以没人当他们是回事。」
「可是,他们是真的有能力咒杀人类吧?哪里半吊子了?」
「就是那里半吊子啊——用途就局限在杀害他人而已。身为和玛那面对面的人,那种叫人火大的术师根本就是邪魔歪道。」
这个世界对咒术的忌讳似乎是根深蒂固,碧翠丝毫不掩饰嫌恶,昴也没有理由替诅咒说话。现在要先得到更多情报,于是他探出身子催促她继续说。
「所以,如果用那种咒术,也能做出我刚刚说的那种情况啰?」
「贝蒂认为可以,不过比起下咒,还有更简单的方法。」
「更简单?」
「你应该已经亲身体会过啰。」
看到昴歪头思索,碧翠丝将手掌朝向他,夸耀又冷酷地笑。不适合她的不祥笑容和话中本意,让昴找到了答案。
「该不会,你是指……那个强制抽取玛那的招式,有可能致人于死!?」
「玛那就是所谓的生命力,若是持续强行吸出,就能让人衰弱而死。比起仰赖咒术师那种玩意,这样还比较轻松确实。」
「一开始……不,在第一天和刚刚!要是一个弄不好,我刚刚就会被你杀了耶!」
「要是让你死在这里还得收拾你的尸骸,所以贝蒂下手有分寸啦。」
「不要说尸骸啦,听起来就像在讲虫子一样!」
你本来就跟虫没两样。被她用那种眼神注视,昴开始问自己为何会认为这里是安适之所。
「该不会,杀了我的人就是你吧……」
「要是你死了就不会有这些啰哩叭唆的对话,贝蒂也乐得轻松。很遗憾,贝蒂现在很忙,连杀了你都嫌浪费功夫。」
双手放到身后,碧翠丝通过昴的身旁站到书架前。晃著哥德萝莉装的裙襬,伸懒腰的少女指向比自己稍微高的地方。
「这本吗?」
「……旁边那本啦,快点拿过来。」
「好啦好啦。」
将意外厚重的书本抽离书架,交给鼓著腮帮子的碧翠丝。碧翠丝收下后还是一脸不满,连道谢都没有就坐到房间深处的梯凳上。
那比椅子更好用吧?每次都在禁书库看到她坐在上面。
「你在看什么书?」
「描写如何驱赶跑进房间虫子的书。」
「有虫跑进书库啦……这真是太糟糕了,是怎样的虫?」
「又黑又大眼神和嘴巴都很坏的虫。还有,态度也很傲慢。」
「特徵很醒目呢,那种虫……」
环顾周围,可以的话想叫她快点把虫赶走。
看到昴转动脖子,视线钉在书上的碧翠丝叹了口气。
「你还有什么事吗?没事的话麻烦你出去。」
「喔,这个嘛……对了,刚刚提到把玛那咻咻吸走的那招,每个人都办得到吗?」
「那种描述叫人意外至极……在这屋子里,办得到的只有贝蒂和葛格吧,罗兹瓦尔是办不到的。」
「嘿,他本人讲得自己无所不能呢。」
罗兹瓦尔也是虚荣心旺盛啊,还是说,与效果的朴实性相反,其实他会使用令人意外的稀有技能呢?像是玛那抽吸术。
「总而言之,不要一直咻咻吸个不停啦。特别是我,现在是真的血液不够,一吸走就会痛快地衰弱而死的。」
「哼,你的东西全都还回去了,不过血就没办法了。算了,反正贝蒂也没有做到那种地步的义务。」
对于贝蒂耸肩说的话,昴「嗯?」了一声歪头不解。
照刚刚的文法,耐人寻味的事实正浮出台面。
「你刚刚的讲法听起来,堵住我伤口的人好像是你似的。你性格恶劣到抢爱蜜莉雅的功劳啊?」
「那个没用的小姑娘,还没有治愈致命伤的能力,是葛格和小姑娘将伤口恢复到平稳状态,再由贝蒂治疗……怎样啦。」
「没有,真的超复杂。」
在意想不到的地方阃明昴生还的内幕。
就跟在小巷里头治愈伤口时一样,昴一直深信治好自己致命伤的人一定是爱蜜莉雅。
怀疑地眯起眼睛,但表情复杂的碧翠丝没有动摇。除非她胆大包天到撒这种谎,不然就当她说的是事实好了。
也就是说,碧翠丝是……
「好大的狗胆,竟敢撒漫天大谎,性格真的恶劣到极点了你!」
「无法老实接受他人好意的你,也好不到哪去啦!」
昴失礼的言论让碧翠丝气得怒吼,离扭打成一团只欠临门一脚。
不过,最后是以被魔力弹飞的昴头下脚上撞击墙壁作结。
站在靠著墙壁倒反过来的昴面前,碧翠丝抚摸著长卷发。
「差不多好滚了吧,手不抖了,可怕的东西也能打混过去了吧。」
「……曝光啦?」
「你有在隐瞒吗?贝蒂那么好找真遗憾喔。」
倍感无聊的碧翠丝用鼻音冷哼一声,朝昴挥手像在赶虫。
听了少女的话,昴把手举到面前——手指忘记颤抖了。
死亡次数总计五次,但根本无法习惯。不如说随著次数增加累积死亡经验后,光是想像又要再度尝到死亡的恐怖,双腿就会战栗。
更何况这次的死法是惨死,回来之后昴的心被绝望挤压,勇气无法通到手指和双脚,谁又忍心责备他呢?
「那藉口TIME也结束啦,有够不温柔,真是的。」
最后叹个气,站起来的昴手碰禁书库的门。
回过头,他朝没在看自己的碧翠丝苦笑。
「抱歉,不过得救了,下次再麻烦啰。」
「下次会把玛那抽得一乾二净,所以别再来了。」
碧翠丝的视线依旧在书上,口气冷淡地扔了这句话过来。感觉她那姿势推了自己的背一把,昴扭转门把准备穿过「机遇门」,然后——
「在那之前,你刚刚说的虫子该不会是我吧!?」
「够了,快点滚,还是你想用飞的!?」
最后是被击飞出「机遇门」。
「那个,你没事吧?」
「这份温柔正是我的痊愈之源。这是真的,毫无虚假。」
在庭园被银发少女俯视,昴说完后垂下肩膀。
被碧翠丝的魔力弹飞,因为「机遇门」被强制转移的昴,从庭园二楼露台窗户喷射出来掉进花圃,差点就变成死因为口角的结局。
「杀了我的人是那家伙的说法变得越来越有力了……」
「那个花圃,昨天雷姆才用动物粪便施肥过喔……」
「呜喔喔喔哇啊啊,三秒法则——!!」
哪来的三秒钟,根本是颓然丧志三十秒后才跳出原本插进去的花圃。站在保持微妙距离的爱蜜莉雅面前,昴拚命拍打被泥土和泥土以外的东西弄脏的衣服。
「不算,不算啦!施肥是昨天的事,肥料正在被净化哟!!」
「我说,你可以说是『走狗屎运』,这样不论是讲法还是想法都比较好听。」
「爱蜜莉雅酱切换到安慰模式了!」
是觉得昴快哭出来挥动袖子的样子很可怜吧,爱蜜莉雅标致的脸蛋上刻划出苦笑,接著轻轻用手指触碰胸前的坠子。
「——帕克,起来啰。」
绿色结晶在爱蜜莉雅的呼唤下,绽放出淡淡的光辉。光芒逐渐化为小小的轮廓,没多久就变成小猫的样貌,出现在爱蜜莉雅的手掌上。
小猫用力伸展小小的身体,做出像是在伸懒腰的动作。
「嗯——早安,莉雅。喔,昴也起来啦。」
「早安,帕克。虽然你才刚起来又很突然,不过可以洗一下昴的身体吗?」
眨眼央求的爱蜜莉雅让昴忍不住看傻了。在女儿的请求下帕克回过头,看到昴浑身泥土的样子后点头表示理解。
「那就来洗吧——接招!」
「就来洗吧——就算你讲得那么轻松……呜耶咦!?」
以帕克伸出的两只手为起点,绽放出银白色光辉——接著,光芒化为大量的水,以迅猛之势直击昴的半边身体,一口气冲去这世间的不净。
「这是洪水吧——!」
「唉哟哟,都没冲到另一边。」
动了多余念头的帕克调整水柱角度,结果原本只被水冲到一边而不断旋转的身子朝反方向旋转,昂无法抵抗只能任其一下往右转一下又往左转。
「好啦,变乾净了,太好了呢。」
「我、我这颗被玩弄的……心灵……湿答答、湿淋淋、湿漉漉了啦。」
眼睛转圈圈,站在泡水草皮上摇摆的昴,边用湿透的袖子擦脸,边在疲累的状态下勉强站起。
「力道大到快把手臂给扯下来了……喂,老实说该不会你们才是犯人吧?」
「不知道你在怀疑什么,但很遗憾不是,真遗憾啊。哼哼……呜喵!」
在空中漂浮的小猫做出愤怒之举,弹了他狭窄的额头让他惨叫后,昴重新面向爱蜜莉雅。
总觉得成了至今以来感谢心情最薄弱的再会。原本应该是从惨死状态复活的昴,获得爱蜜莉雅含泪迎接的感动场面才对。
为了打破这种状况,一开始要先说什么好咧——
「噗!」
「呼耶?」
「啊哈哈!讨厌,对不起,不行。啊哈,呼呼呼呼!讨厌,你们两人在干嘛……啊啊,肚子好痛,讨厌,要笑死了啦!」
面前的爱蜜莉雅突然忍不住大笑,吹跑了不安。
指著变成落汤鸡的昴,爱蜜莉雅美丽的脸蛋上刻划出满满喜色,笑得合不拢嘴。预料之外的反应,令昴和飘在脑袋旁边的帕克面面相觑。
「总而言之,为一开始的坏印象扳回一成了!感激您的助攻,岳父大人!」
「谁是岳父大人,才不那么简单就把女儿交给你咧!」
昴厚颜无耻的发言,让挺起胸膛的帕克傲慢地这么宣布。
听到这对话,爱蜜莉雅的大笑声又炸裂在庭园里头。
「我听拉姆她们说你要来庭园,不过怎么那么慢。」
笑完之后,爱蜜莉雅在庭园一端凝视著昴这么说道。
她的瞳孔还留有笑意的残渣,她边拭泪边与之对话。让人爆笑的昴,则是灵巧地玩弄手中的帕克说:
「嘿——觉得我很慢到啊,那我可以想成你是在等我吗?」
「这个嘛,不对哟?我确实认为有必要道谢,也想过我要是来了却没见到人会很讨厌,不过我会留在这里只是偶然。」
「没错,是偶然喔,昴。找各种理由拖延我的舔毛时间,和微精灵讲相同的话好几次让他们筋疲力尽……这些全部都只是偶然。」
还是一样不擅长骗人的爱蜜莉雅先是自爆,接著由帕克引爆更多内幕。
「讨厌!帕克?」
「老实说出来不就得了,不过这正是莉雅的可爱之处……昴也这么认为吧?」
「超级这么认为的!爱蜜莉雅酱的所有一切,对我来说都是闪亮的一等星!」
「连昴都戏弄我……还有,那个『酱』是什么?是从哪里跑出来的?」
在之前的轮回,这话题都是放著等爱蜜莉雅一点一点地接受,不过这次昴手贴下颚做出恶人笑容,决定先笼络她的心。
「这就是所谓的绰号啦,跟帕克用莉雅称呼爱蜜莉雅酱一样,是一种表示两人亲密关系的爱情表现。」
「……我不记得跟昴的交情有那么好喔。」
「真是质朴伤人的发言,但我不灰心。这是预支两人的关系,我希望我们的关系可以亲近到用绰号称呼你,OK?」
至少,缩短距离到在前些天的晚上容许这个绰号的地步。
昴的强硬发言让爱蜜莉雅面露惊讶,然后脸颊微微泛红。
「嗯……知道了,那样我能接受。讨厌,不要看这边。」
「唉呀?我以为会被厌烦以对,没想到却得到好感?你怎么看,解说员帕克先生。」
「我的女儿朋友很少,她对绰号这种东西可是饥渴若狂,简单啦。」
「我的女主角很简单攻略呀!」
待在背过脸的爱蜜莉雅肩膀上,打理自己胡须的帕克,它的回答让昴惊讶无比。本以为攀登的是险峻峭壁,但意外发现可以著手的地方有很多。
「不过,身分差异还是存在……得详细调查贵族制度了。」
「哼……该不会是在谈我非常不情愿的事吧?」
「只是达成E·M·P(爱蜜莉雅酱·真的·PRETTY)的协议而已啦。喔?」
用戏言带过爱蜜莉雅的追问,突然看向豪宅的昴眯起眼睛。
「是拉姆和雷姆啊,早餐时间应该还要再一下子才到不是吗……」
追著昴的视线,看到走出豪宅的双胞胎后,爱蜜莉雅斜倾著脑袋。将银发承接阳光的一幕烙印在眼底,昴同时确认著事件的进行。
是罗兹瓦尔回来的时间点,来到他们面前的双胞胎同时低下头。
「——当家,罗兹瓦尔大人回来了,请诸位回屋里。」
不管听几次都会心醉神迷的双声道。
看著爱蜜莉雅对两人点头,昴当场伸展身体,然后重新面向双胞胎。拉姆和雷姆从头到脚看过昴现在的模样后,将脸凑在一起。
「姊姊、姊姊,才一下子没见,客人就成了满身泥巴的落汤鸡。」
「雷姆、雷姆,才一下子没见,客人就成了满身秽物的骯脏破抹布。」
「不用你们说我也知道自己成了阴沟老鼠啦,我的运动服在哪?」
听了两人辛辣的评论后回以苦笑,昴仰望整间豪宅。
决定先换个衣服整理仪容后,再去和罗兹瓦尔打照面。
——因为这次,他决定走跟之前不一样的路线。
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