心急如焚,可是脚步却很慎重。
嘴巴乾渴,喉咙紧张到快要痉挛。屏去呼吸、压低脚步声,在警戒漆黑森林的同时向前迈进。那脚步其实正是犹豫,但在迈步向前的行为里找不到恐惧和懦弱。
「虽然对雷姆说了大话……」
单独行动很危险,可是昴不认为毫无胜算。
原本小人性格的昴几乎不会去豪赌一把,即使如此还去挑战,就只有在看到根据和胜算的时候。
「对小鬼投下诅咒的,如果是白天遇到的幼犬……」
和魔兽这恐怖的词汇看起来相反,幼犬本身的战斗力不高,只要注意诅咒的威胁,真要交战的话……
「应该不至于会输……吧?」
对敌人的娇小身形抱持期待,寻求丢人现眼的胜算。
虽然想得太过刚好又乐观,不过不觉得积极思考是错的。不管怎么说,这个世界总是对昴很严苛,越是重复恶劣的想像,就越能看见凌驾其上的绝望意气风发地被释放出来。
这世界扭曲的示爱法,让昴忍住叹息垂头丧气。这时……
「——呃!」
突然产生的不协调感让昴呼吸一窒、停下脚步。
空气为之一变的感觉如实传达给肌肤,滑过额头的汗水温度急速下降。
风送进颤抖鼻孔的,是从前进方向飘来的浓烈兽味。原本只有茂盛草香土味的空间,现在有生物特有的腥臊味蔓延。
止不住被讨厌预感挑动的感觉,昴压抑呼吸往前走。
偷偷从树丛间看出去,凝视飘散气味的原因——结果却倒抽了一口气。
「——」
视线的尽头,是树木稀疏生长的空间,那里有棵因风和腐蚀而倒下的树木。在那倒下的树木旁边,有著一双细瘦白皙的脚。
伸长脖子观察,昴确认到那双腿被破烂的衣服包裹,散开来的咖啡色辫子是属于少女的头发——找到了!
「——」
屏住呼吸,昴开始思考。
她毫无疑问就是自己要找的少女,可是趴伏在地的身体一动也不动,别说是有没有意识,就连有没有呼吸都无从确认。稍微瞄了一下少女的周围,附近似乎没有把少女掳走的魔兽身影。
带著猎物回家然后放著不管,怎么想都怪怪的,可是……
「要是这是千载难逢的好机会,那该怎么办……」
犹豫的期间,有可能会错过救出少女的绝佳机会。要是魔兽回来,昴可以与之较劲的可能性是一半。
——为什么在这里的是菜月昴呢?
假如是罗兹瓦尔、碧翠丝,或者是莱因哈鲁特的话。
拥有可称得上是英雄之力的他们,这种状况应该能轻易突破吧。
但是,在场的偏偏是菜月昴。
想要奇迹的是菜月昴,可是他根本无法化腐朽为奇迹。
等待雷姆应该才是确实的做法,正常的思考如此向他倾诉,可是脑内想的却相反。
——如果是爱蜜莉雅,一定不会犹豫吧。
这么一想,昴的双腿便停止颤抖。因迫近的选择而加快的心跳,还有自己慌乱的呼吸,终于取回了平静。
分开草木,昴跃进眼前的空间,直直冲向少女。抱起卧倒在树影内的娇小身躯,确认轻盈身体的心跳。
——呼吸很微弱,不过心脏确实有在跳动。
「……太好了。」
没有选择舍弃这个女孩的选项,真的是太好了。
细微的呼吸和心跳,是因为少女也受到诅咒的影响吧。既然如此,要尽快施以治疗魔法和解咒。
虽然对体力没有自信,但若只是扛著一名少女穿过森林——就在昴当机立断准备站起身的时候。
「——」
忽然袭向背脊的凉意,让昴转头往后看。
——晃动树丛、跨过草木,踩踏在裸露地面上的是一只四足野兽。
野兽的体毛又黑又短,外观接近原本世界的杜宾犬,但体格却比昴认知的杜宾犬还要大上一倍。脚尖像钩爪一样尖锐,即使闭上嘴巴也无法完全遮掩的牙齿滴下口水,野兽一边发出低沉的嘶吼一边用充血的眼睛瞪著昴。
魔犬,或者该说是魔兽,不祥的外型完全符合那些称呼。
「……怎么不一样啊,喂。」
抽筋的脸颊在不自觉间挤出乾笑。
眼前看到的魔兽,迥异于昴设想的小型犬。附带一提,会在这个时间点现身就代表……
「拿这孩子当诱饵,等我上钩吗……?」
是野生的本能吗?无法想像兽类会有的智能令人感到战栗,还有好几个叫人纳闷的疑点,不过现在的昴没有从容到可以分割思考区块去想那些事。
只用视线窥视周围的情况,不过丝毫没有雷姆前来的迹象,也没有能够躲过魔兽逃跑的地方。更麻烦的是,魔兽低头压低姿势,开始弯曲四足。
没时间犹豫了。
「呿……可恶,要来的话就来啊!」
边喊边脱掉上衣,把剪裁合身的上衣绕在左手上。
与猛兽对峙时,最该注意的凶器是獠牙。在手上缠上厚布,让猛兽咬住以防受伤,可说是跟四足野兽对峙时应有的最低配备。
想起在原本的世界,曾看到电视上播放训练警犬的节目,于是他立刻开始模仿。伸出左手,瞪著估算跳过来时机的魔兽。
压低姿势没有动弹的魔兽,让昴的内心感到焦急。
「在从容什么啊!快呀,过来!过……」
消失了。
原本在眼前的魔兽,突然像融入黑暗消失了。
惊愕到喉咙冻结,昴迷惘该让朝黑暗伸出的左手往哪伸——下一秒,魔兽的利牙穿破厚厚的布,深深咬进肉里。
「好——!」
剎那间,剧痛到视野被染为鲜红,被穿剌的痛楚直接殴打神经。
但是……
「——痛的相反!!」
左手臂使力收紧肌肉,嵌入肉里的牙齿自然无法拔出,搭配绑著上衣的效果,使得魔兽的动作完全静止。
红色双眸和昴的视线互相纠缠,就在彷佛要被野兽压倒性的敌意吞噬时……
「竟敢咬我,你这个王八蛋——!」
连同左手抱住魔兽的身体,昴用力旋转身子。魔兽的身体在离心力下浮起,旋转的力道让它的背部撞到身后倾倒树木——突出的树枝。
「——!」
锐利树枝剌破皮肤,发出插进肉里的闷响,然后野兽临死的哀嚎响彻夜晚的森林。
后背被穿透的魔兽,在按住它的昴怀中挣扎了一阵子,但它的力道越来越小,最后终于停止了动作,昴也当场跪在地上。
「赢……赢了吗?」
看著魔兽了无生气的眼珠,昴喃喃自语地将左手从魔兽的牙齿上拔下。上衣被鲜血和口水弄脏,底下的左手更是惨不忍睹。
直视伤口,痛觉开始侵触神经,昴发出不成声的惨叫。即使脸都皱在一起,但安心感让他呼了一大口气。
即便没有雷姆的力量,也是可以脱离险境。费事地解开上衣,然后重新绑在左手上,这次是拿来当成止血带。
确认手臂可以动之后,这次才要抱起少女。
「好痛……不过这是活著的证明。可恶,总之先回去村子……」
话说到这边就中断了,因为他注意到一件事。
——他全身的感觉捕捉到,呛鼻作呕的野兽气味再度飘荡。
回过头,草丛摇晃,然后昴低声呢喃。
「喂喂,骗人的吧……」
闪闪发亮撕裂夜晚森林的红色双眸——这样的光点多到数不清,全都从正面的树丛后方往这边看。
不想去数有多少,不过就算用上双手双脚的指头也绝对不够。
察觉到后,昴张开双手挺立在原地。
不是向那无数的光点投降——是要庇护身后的少女。
「——」
野兽们根本没有感受到他无言的觉悟。
红色光点无视昴的意志,同时朝他冲了过来。
「喔——!」
回过神时,昴的喉咙正在吶喊,那是无法放弃的咆哮。
只有这个不能输给眼前的光点!只有气魄不能输!正如字面上的意思,这声咆哮只是外强中乾的纸老虎,魔兽的獠牙朝昴吶喊的咽喉咬过去——
「——」
——看到眼前魔兽的头部,像水果一样爆裂。
极近距离的扑杀造成鲜血喷发,站在正前方的昴被血液从头淋下。
之后,失去头部的魔兽身体只剩下速度,就这样用力撞上昴。被撞到往后飞又滚了几圈,在疼痛和血液的黏腻感中,昴甩甩头站起来。
——到底发生了什么事?
「孩子们都平安回村子了,你争取时间辛苦了。」
优雅地翻动裙襬,一手轻轻拈著白围裙洋装,另一只手带著凶恶的铁球,蓝发少女翩然降临森林战场。
「雷姆,危——!」
苦等的援军终于到来,但却只有片刻的欢喜,因为魔兽集团中打头阵的两头魔兽,正朝著震响铁炼的雷姆、朝著那细瘦的身颗扑过去。
在立刻叫出声的昴的面前,雷姆踩著看来缓慢的脚步转过身。
「——险!」
握著铁制握把的右手朝旁横扫,炼条和铁球跟上那回转的运动。
应该很沉重的破坏兵器,以迅猛的速度旋转,以挥舞的手臂为半径,将轨道上的一切全都击成粉末。树木被扫倒,折断树干的威力直击魔兽身体。身体就这样一分为二飞出去,迅速变成森林的肥料。
然后,同伴被瞬间杀害的另-只魔兽,灌注怒意在尖牙中朝雷姆毫无防备的左半身施以一击——在那之前,它的鼻头被雷姆的左拳从正上方击中。
拳头的威力让魔兽的头骨凹陷,头部插进地面后立刻死亡。
身手了得。虽然亲身体会过雷姆的破坏力,但现在却痛切感受到那只是「手下留情」。
「好、好强啊啊啊啊啊啊啊!」
「对女生说那种话是想怎样,昴。」
「词汇很少的我只说得出这个啦!真的不是盖的!」
雷姆超乎想像的可靠姿态,让昴跳起来熊抱少女。然后就这样跳到雷姆背后,观察包围两人的魔兽群。
失去两头同伴的魔兽们动作变慢,压低身子窥探昴以及雷姆的态度,从瞳孔看得出来它们强烈的敌意和警戒心。
「……顺便问一下,雷姆你其实可以一个人歼灭它们吧?」
「寡不敌众,它们要是用兽海战术压过来会招架不住。」
「真是精辟的讲解,那么……」
在魔兽群等到不耐烦扑过来之前,昴和雷姆两人的视线瞥向相同位置——少了三只魔兽,包围网最弱的地方。
「那边!」
雷姆用一击呼应昴的叫声。
穿破大气,为杀戮叫好的铁球怒号。铁球在魔兽群密集的正前方炸碎大地,扬起土块和粉尘。土砂瀑布中,有魔兽动摇的气息。
「就是现在——!」
接著是雷姆的叫喊,昴的身体像被踹飞一样拔腿狂奔。
前方就是用刚才一击炸开的包围网缺口,只要突破密集地带的那一点——
追逐趁隙逃跑的昴,方才让出一条路的魔兽们开始咆哮,但是想要追赶的魔兽,却接二连三成为迫近身后圆球铁蛇的饵食。
「呜喔喔喔,这造成心灵创伤的声音——!」
铁炼乱舞的音色,让全力奔驰的昴同时回想起左半边身体被打飞的记忆。
后方的铁球威猛挥舞,无数血花在夜晚的森林中盛开。
无视鲜血、脚踩靠不住的立足之地,在庞大敌意的追赶下往森林里飞奔。跃过树根,脸颊被树枝拍打。
「雷姆,我不知道路了!」
「直直走就对了,只要到达结界就能分出胜负,以村子的篝火为目标!」
就算说直直走,可是前方根本是模糊一片。
森林暗到只能看见些微前方道路,但不觉得方向感有狂乱到在打转,即使想伸手摸索往前进,双手又被少女的重量给限制。
呼吸快喘不过来,有没有走错路?有被追上吗?不安不断地上涌。
左手臂越来越没有知觉,止不住的血液从上衣布料滴落,昴甚至产生坠地的血滴就像是自己留下路标给追踪者的错觉。
同样的景色一直持续,陷入自己根本就没前进的感觉。焦躁感焚烧胸膛,膝盖快因泄气而崩垮,不过每当这样……
——背后翻腾的铁炼声就会为昴打气。
每次听到那个声响,昴就会咬紧牙根看著前方。
「啊啊,可恶!侧腹好痛——!」
用迁怒的叫喊鼓舞自己踏出脚步,持续奔走。
往前,往前冲就对了——!
然后,黒暗突然在昴的眼前消散。
视野扩展,突如其来的改变让他忍不住眯起眼睛,远方看得到有人工照明。
「雷姆,有灯光!是村子的谁……到结界了!」
如字面所述,光明出现了,头转向后方的昴传达欢喜。
但紧接著,昴瞪大凝视后方的双眼。
身后,边保护昴边战斗的雷姆,其姿态堪称壮烈。
浆得笔挺的女仆装处处被利爪尖牙给撕裂,底下的白色肌肤也被无情地刻上割伤,原本美丽的蓝色头发现在凌乱无比,还因为喷洒到头上的血量过多而无法辨别出原本的颜色。
雷姆的样貌诉说著战斗的激烈,他们的距离如今已靠近到几乎能碰触到呼吸,而且她朝昴伸出了手。
「雷姆——!?」
雷姆伸出的手在昴的背部推了一把,接著昴就被施加超越奔跑的速度,边往前倒边飞出去。虽然立刻紧抱怀中少女避免她被冲击力侵袭,但他却像前滚翻一样撞击地面,连要采取保护身体的姿势都没办法。
好痛!口中尝到沙粒的味道,昴正想质问雷姆刚刚的暴行是什么意思——但却失去了言语。
「骗人的吧……」
喃喃自语的昴,眼前是从右往左以迅猛之势冲过来的土石流。
风卷起土壤、沙子和泥巴,树木被连根拔起,森林的地貌改变。目击到暴力式光景,昴又看向土石流的起点,顿时倒抽一口气。
——那里有只缠绕著黄色磷光,散发魔力的小魔兽。
昴想起进入森林之前,雷姆对自己说过的话。
——魔兽,就是拥有魔力的人类外敌。
不是能够诅咒人,而是具有魔力,亦即,可以使用魔法。
「——雷、雷姆!?」
在迟来的理解后,昴发现原本在身后的雷姆不见了。既然雷姆推开昴是为了保护他不被土石流吞没……
那么相对的……
「——」
土砂流石的飨宴,将穿著女仆装的少女身体撞向高高的夜空。
承受土石的粗暴欢迎,雷姆娇小的身躯像树叶一样轻盈飞舞。喷洒血花、毫无防备飞上空中的姿态,很明显是受到超越容许量的伤害。
雷姆的身体就这样直接坠落地面,唯一幸运的是,被土石流耕耘的大地,没有砸碎少女的头颅。
「雷……混帐东西!你竟然……这下我……!」
为了什么而吶喊的瞬间,昴的背脊一凉。
恐怕是品尝到相同的滋味吧,释放土石流的小型魔兽也好,追上来的魔兽群也好,全都停止了动作。
他有预感、能够确信,只有浓烈的「死亡」气息飘荡在这一带。
——雷姆倒地的身躯慢慢爬起。
明明遭受那么惨烈的伤害,站起来的雷姆却看不出有负伤。不如说,应该要有的伤口转眼间就堵住了。
凶猛的回复力引发高热,血液蒸发化为红色蒸气。
突然,雷姆转头睥睨周围,她的瞳孔里已经不存理性。
浑身沾满兽血的外表,在恍惚的笑容下扭曲。
然后,昂看到了。
「——是鬼。」
——失去发箍遮掩的额头上,长出一只白色的角。
「啊哈、哈哈哈——」
笑声。简直就像女童一般,吐出**裸残酷的大笑声。
转身,乘风的雷姆冲进魔兽群中。停下脚步的领头魔兽在反应之前,就被雷姆的脚后跟给踩烂。雷姆将踩死的野兽身体往前踢,牵制住其他魔兽后挥舞铁球——开始量产血花和兽尸。
「魔兽!魔兽!魔兽——魔女!」
雷姆吶喊著,挥舞压倒性的力量接连不断地屠杀魔兽。
血液飞溅、头骨碎裂,肠子和**以异常的气势散落森林。
双膝跪地、忘却疼痛,昴凝视著那幅光景。
现在,他没有出声的勇气。明明不该如此,但要是闯进现在的雷姆意识中,就算是昴也有可能会被杀掉。
不觉得这个想法有错,因为现在的雷姆看起来已经脱离常轨。
狂乱的雷姆,以及被现状吞没的昴。
然而,魔兽们也不是坐等死亡。
从最初的冲击回过神后,魔兽们也开始改变包围网,伺机找出雷姆的空隙。尽管每一击都能累积尸骸的数量,但爪子尖牙一点一点地划伤雷姆的皮肤。
原本就是以寡击众的战斗。一开始的魔兽群应该被歼灭了才对,可是移动中的魔兽数量却增加了,红色光点不间断地纷纷涌上来。
「就算是最强模式,也不可能跟无限涌出的敌人永远缠斗……」
状况的变化眼花缭乱,可是昴他们的不利情况依旧没有改变。
客观理解这点的昴,肌肤又感受到魔力高涨的气息而回过头。
和混乱的战场稍微保持距离,幼犬魔兽展开魔方阵,将大气中的玛那吸得一乾二净,歪曲世界的干涉又要再度被释放。
感受到魔力漩涡的雷姆反射性地抬头,为了应对这个威胁而挥舞铁球制作空档,可是……
没错过雷姆动作停下来的那一刻,魔兽群一起扑向她的背部。
「——呃!」
那是在一瞬间发生的事,在思考之前,手就伸向了雷姆的背。
在推力冲击下屏息的雷姆,表情因动摇和惊愕而僵硬。
感情回到了丧失理性的瞳孔,残虐的笑容瓦解,流露出女孩子的表情。
——啊啊,原来她也会有这种表情呢,意识的角落这么想著。
「——嘎啊啊啊啊!!」
紧接著——昂推开雷姆的手,手腕的部位被咬碎。
发出惨叫,右脚、左侧腹、背部同时有插上尖牙的触感,视野染成一片血红。痛到根本不觉得是痛,脚踩支离破碎,肚子的肉被扯开,鲜血和内臓流出、掉落。太可惜了,原本都是我的血肉。
「昂——!!」
听见宛如哀嚎的声音。
即使想要抬头望向声音来源,身体也已经无法自由活动,整个人失去了平衡。一只脚踝碎裂,另一只也被扯掉一半,这样的伤势还真是刚好。身躯就这样朝地面倒去,眼前是裸露利牙的口腔。利牙迫近咽喉,但却在面前被铁球和地面夹击打烂。鲜血四溅,那说不定是自己的血。
意识要飞走了,消失的时候,不知道会变成什么样子。
性命逐渐损落,连自己都觉得做了蠢事,根本丧失了生命重来一遍的意义,过于拘泥反而本末倒置。
疼痛、苦闷逐渐远去,看不见、听不到,生命不断削减。
生命从开了个洞的侧腹部,像沙漏的沙一样逐渐滑落。
消失、结束,所有的一切——包括我。
「不要死、不要死、不要死啊——!」
泫然欲泣的声音。
哭喊的声音。
我——
(sorry呀,来晚了,不过章节不少,一样那么精彩。)
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