以克鲁修·卡鲁斯坦公爵为首，这次的【白鲸讨伐】的远征正在进行中。
自十四年前的【大征伐】以来，攻略白鲸的大规模作战这是第一次，能预想到这将会是至今从未见过的一种激战。
这次远征所编成的的队伍里，克鲁修麾下的某支大讨伐队，担任其队长的是剑圣家系——维鲁海鲁姆·梵·阿斯特雷亚。
跟随者维鲁海鲁姆的讨伐队分成十五个小队，各小队的队长都是由参加大厅演说的老兵们承担着。小队的构成是每队十五人，克鲁修率领的讨伐队总数约为二百二十人。
但是，总战力并不仅限于此。在决战之地的弗琉盖尔大叔那，应该有在拉塞尔的指示下先行出发的辎重队在进行物资的搬运与布阵。
再加上阿纳斯塔西娅出借的，里卡多所率领的兽人佣兵团【铁之牙】的一个三十人团。这边是以总体上由里卡多决策，而在其之下有两人担任副团长的形式构成。
然后，那所谓的【铁之牙】的副团长是，
【是蜜蜜的说—！】
【是黑塔罗】
像这样，十分有活力地举着手，迅速地低着头的两位幼猫兽人。
橘色的皮毛，只到昴腰部的身高。可爱的五官，在恰好盖住头的纯白法衣下十分得体，若是要直接描述感想的话，
【可爱到想要带回家呐！】
【经常被小姐也这么说—！】
【姐、姐姐又说这种话……】
对昴的感想自报姓名蜜蜜的少女活泼地笑着，而对此微妙地有些慌张模样的自称黑塔罗的少年对此责备着。从称呼来看，两人是大概姐弟——双胞胎吧。
似乎是疯丫头姐姐，加上看管她的认真听话的弟弟的模样。
虽然对这份温馨没有异议，但是关键的部分并非外见而是实力。因为这并不是去野炊。
【不过，虽然不是说有怀疑……你，真的是副团长呐】
【恩—？大—哥，有和蜜蜜在哪里见过吗？姆姆—，想不起来的感觉不是一星半点—！】
双手交差着的蜜蜜歪着头，昴苦笑着含糊带过。
她不记得昴也是没办法。对于昴来说与蜜蜜的初次见面，是在前一个循环里面发生的事情。而且那还是，不怎么想回响起来的一类事情。
不过，无论那个时候还是现在，只有蜜蜜那无底的明朗没有变化。
【别在意。我的名字是菜月·昴。那个，两人很有实力吗？】
【那么，就不—在意了！而且蜜蜜和黑塔罗在一起的话就是最强—的！若是缇碧也在的话就更超—强了！超—最强—！咚（1）！】
【诶诶那个，是，这样的。会和姐姐两个人，加油的】
坚定自信的姐姐的缰绳，由弟弟来勉强把持着。看着两人，浮现了这个世界的双胞胎，就没有不是由弟妹来照顾的姐姐吗的疑问。
【——？怎么了，昴？】
这么疑问着望向雷姆，被一脸不可思议的表情疑问回来了而谄笑着。
然后昴假咳嗽了一下，再次面向蜜蜜他们，
【不过话说还真是巨大的自信啊。副团长这种事，只有实力的话是没法当的吧】
【技巧超强！还有，团长一旦开始战斗，就会横冲直撞完全不顾周围暴走起来（2）！黑塔罗会超努力！】
【代替姐姐和团长，由我来向大家给出指示】
【啊啊，这样啊……忍受着辛苦呢】
眼前浮现出了豪爽地笑着，好战地突入战场的巨大身躯，以及在其身旁的姐姐的那模样。
这么一来的话就算说是副团长，尽到了相应职责的说不定也只有黑塔罗这边。可爱的姐姐，似乎是会天真烂漫地把横冲直撞画进画里的感觉的孩子。
【虽说会尽可能地遵从克鲁修大人的指示，但是我们也有我们自己的战斗方法。这一点上，若是不先向菜月先生传达的话可能会造成混乱……菜月先生？】
【不，在那么认真地观察了惊讶到了。这种细致的关心，能和雷姆比了呐】
【哼哼—，厉害吧—！】
【姐姐又像这样一下子就得意忘形起来……真可爱】
夸奖了说出了正经地担心的黑塔罗之后，不知为何蜜蜜那边趾高气昂地挺起了胸。然后黑塔罗对这样的蜜蜜摆着困扰的表情，最后似乎漏出了真心话。
刚才所抱有的，这个世界的双胞胎都是弟妹那边高规格的疑惑上，追加了弟妹都太宠姐姐了吧的疑问。包含这一点在内，黑塔罗也能说是能和雷姆比了。
蜜蜜会这样茁壮地成长，黑塔罗的影响肯定不会小吧。
结束与姐弟的会面，昴瞟了一眼移动电话确认了时间。
——到白鲸出现的预定时刻，剩下的时间还有十二个小时。
到目的地的距离还有一半，等到到的时候要到决战前五个小时左右了吧。
【到了大树之后，还不得进行作战的最终确认呐。……我的转悠方式，似乎给周围带来的混乱也不会是半桶水的样子】
【这次雷姆不会在前线，而是在昴的身边看守。——因为像是乌鲁咖鲁姆那时候的后悔，绝对不想再次发生】
对昴的低语，雷姆的眼瞳中平静地燃烧着决意。
【其实雷姆是反对的。用魔女的余味来吸引白鲸什么的，太危险了……首先，那个气味从昴身上来的话】
【能用的东西不管是什么都要用上。如果这样能让胜率上升哪怕几个小数点的话那也要攒上去。不管做什么都不够的我，若是不这么做的话就无法挽回了】
【昴真是迷人】
昴的觉悟放在了面前，不过雷姆似乎只有这点顽固地不肯退让。
雷姆那仿佛别扭般地背过脸去的举止，充满着平时都不会让人见到的感情。对这件事，昴露出了说是苦笑又过于温柔的笑容。
雷姆态度上的明显变化，昴在这半天已经实感到过于充分的程度的了。
自魔兽骚动的事件以来，雷姆刚刚对昴打开了心扉。但是，真正意义上相互理解，是那前些天发生的事情。
转动起静止的时间，这是雷姆的说法，但是真的就是这样。
所以——，
【想要赢呐】
低声地，昴把这份希望说出了口。
（1）ガシーン！是什么哦！我讨厌小鬼啊TT！
（2）ギョワーン又是什么啊TT脑补不出来，词汇量知道太少像这种变形的就是联想不到啊！
现状而言，与至今为止的轮回相比，事情似乎正以无法想象的程度顺利进行着。
即便努力倾诉也没人听进去的要求，这次说通了。与原本注定诀别的克鲁修阵营之间的关系也相当融洽。至于和雷姆的关系，姑且不论昴把自己耻辱的内心完全坦白的事实，他可以自负地说，他们结下了更有力的羁绊。
然而另一方面，踏入了前所未有的危险路线也是事实。
即便是雷姆那样的战斗力也无法撼动，哪怕是连攻击都算不上的一个甩尾都能将龙车砸成粉末的巨大躯体。张开的巨口将龙车连同地面囫囵吞下，仿佛磨盘的骇人牙齿碾碎肉体时候的临终哀嚎在耳边挥之不去。
光是想象与那样的东西面对面，手脚就颤抖得停不下来。
然而，每当昴即将屈服于心中的软弱之时，
【————】
身边雷姆的眼眸，就会仿佛看透了昴的心一般望着这边。
仅仅是这样，就让昴的心忘却了畏惧般地燃烧起来。
在雷姆的面前，昴不允许自己无能为力。
【虽然并不是只靠觉悟就能改变一切，这种程度我还是明白的……】
即便放弃悲观思考，也不意味着事态就会有戏剧性的好转。
进入了未来会更加危险的循环，就连准备周全都绝对算不上的状态。
昴所做的，只是在有限的时间里向他能想到的最合适的人搭话，然后就像以往那样，把之后的工作都完全推给她们，坐享其成罢了。
即便如此，克鲁修他们既没对昴提出在这之上的要求，也绝没有把昴当成派不上用场的累赘随便对待。
只是，要把这时候能做到的事情，拼尽全力去完成。
因为昴的“能够做到的事”的范畴太狭窄，所以至少要把这个范畴把握好，然后再在狭窄的范畴内考虑能做到什么。
【也就是说，和往常一样吗。虽说也是当然的呐。】
【怎么了，小哥。——一脸下定决心的样子。】
突然，骑行在在龙车旁边的里卡多望着昴这么笑道。
在背着大砍刀的犬之兽人的注视下，昴果决地歪了歪嘴角。
【当然啦。虽然有点迟，但也好好地决定了呐。下定决心的我很厉害吧？不管怎么说，就算死了也绝对不会放弃未来呐。】
【还真是豪言壮语呐！若是小姐在这里的话会很高兴吧！果然小哥，感觉很适合当小姐的朋友啊！】
【如果不是这种立场的话，握个手似乎也不坏的样子。……啊啊，不过如果和阿纳斯塔西娅关系好起来的话，还有个麻烦的家伙在啊。】
想起阿纳斯塔西娅，就会连带想起她身边那位美少年的模样。
被尤里乌斯在练兵场打倒，现在想起来似乎是很久之前的事了。体感时间已经过去了好几周，但现实时间的话应该只过了五天吧。
然后，听到昴的这句话，里卡多巨大的脸庞浮现出意味深长的笑容。
从这个反应以及恶作剧般的眼神来看，他似乎也听说过昴当时的丑态。自然，昴怄气似地背过脸去。
【要笑的话，就尽情爆笑吧。因为就算是我，也有当时的自己不懂察言观色的自觉。】
【不对不对！洒家觉得有趣的是另一点呀。嘛，再过不久你自然就懂了，若是在这里明白说出来，也太不解风情了呐！】
自我妥协着的里卡多，以梳理鬃毛的动作结束了话题。那惹人遐想的态度让人在意，但是大概就算问了也不会坦白吧。
【这么说来，出发的时候就有件事情特别想问。】
【怎么，想问什么都可以哦。以洒家和小哥的交情，不是什么大事的话都可以回答呐！要说什么是大事的话，就取决于多少钱了呐，钱！】
【这么看来你果然还是卡拉拉奇人呐。……你们坐的那个，像巨大的狗一样的生物，总觉得好厉害啊。】
手指着欢腾着的里卡多所乘坐的生物，昴斟酌着合适的措辞，一边问道。
里卡多他们这些【铁之牙】的骑乘兽，是与地龙完全不同的生物。
大型犬，这种说法在表达上是最相近的了吧。但是，其身躯能与大型的肉食动物——原本世界的狮子老虎之类的——匹敌，速度与体力也不弱于地龙。
对昴的询问，里卡多心领神会地敲着骑乘兽的背。
【这边的话不是那么常见呐。这个，是叫狮虎的生物。在卡拉拉奇是与这边的地龙同样贵重的存在。似乎因为领地冲突的关系，在鲁古尼卡或者其他国家很难繁殖（本句存疑），所以数量很少……】
【狮虎……】
以昴的经验来说，一眼看去还以为是乌鲁咖鲁姆的某个亚种。幸好，头上看不到角，面部与魔兽比起来也明显和善得多。
若说魔兽的外貌接近狼，狮虎的确能说是接近狗的样子。
但是，这超大型的犬上，坐着犬型兽人的里卡多的这个状况——，
【怎么感觉是一副超诡异的画面，你，自己就没有违和感的吗？】
【虽然有时候是有被这么说，不过也没什么呐。洒家自己是能明确区分兽人和动物的……啊，也有被这么说了会生气的家伙在，小心点呐。虽然洒家是不在意的。】
【不，我自己说着也觉得有点那个，所以还是好好道歉吧。抱歉。】
【嘎哈哈，还真是懂礼貌啊！】
里卡多咧嘴大笑，然后用力地揉着狮虎的脖颈。
狮虎对主人的动作虽然没有表现出反应，但是沉默地载着主人的模样的确能感觉到犬一般的忠诚心。即便尺寸不同，似乎也没有失去犬性的样子。
【狮虎的话马力虽然会输给地龙，但是相对的灵敏度是不同级别的呐。若是白鲸退治变成混战的话，就是洒家咱的主场了，瞧着吧。】
【马力吗。就算龙和犬是通用交通工具，果然对动物的脚力还是会这么说呐。……这么说来，没看到过马呢。】
马的存在是艾米莉亚亲口确认过的。但是，从至今为止一次都没有见过来看，普及率相当低的样子。
然后昴向着后方，指着行军中的讨伐队的后队。
【是因为有着这个马力差距，所以才会用狗拉雪橇的方式一样大张旗鼓地拉一台车的吗。如果担心会在开战之前就让狗累到，搬运也交给龙车不就好了吗？】
【自己这点行李就自己负责呐。这里不需要担心。拉货车用的狮虎，是好好地按照狮虎的那种用途锻炼起来的呐。要拜托别人是不可能的，认为只有白鲸是敌人的话，很容易摔跟头的呐。】
一惊，昴好容易才抑制住快要写在脸上的动摇。
另一方面里卡多那边，以没注意到昴的这份惊讶的模样继续说道，
【半路上，指不定就会被盗贼之类的缠上呐。要是因为多余的事情浪费了时间，导致赶不上时机才最糟糕了吧。所以，行李这点东西还是要自己管】
【……看到这样全副武装的兵团，还有袭击的勇气的家伙就不会干盗贼了吧。就算真有这么干的家伙，也不是勇敢，纯粹是换个法子自杀罢了。】
【这么说来也是呐！】
里卡多傻笑着回答，对昴挥挥手，把龙车抛到身后。然后只见他将骑乘兽转向前方，与周围的人们热火朝天地聊了起来。
【里卡多大人，似乎是在战斗之前像那样来回，好缓解大家的紧张呢。】
【————】
目送着远去的里卡多，雷姆悄悄地对昴低语道。
被提醒后的昴这才终于注意到大块头兽人的用心，不由得露出苦笑。
【应该是，已经下定了决心的呐……】
不过在长者看来，还是差得远吧。
即将到来的与白鲸的一战——真正的难关，明明还等在跨越了这场重要的胜负之后。
【目标是，英雄……就算这么说，还真是困难呐，真是的】
用连雷姆都听不到的声音说着，昴的脸却露出了笑容。
让不得不做的事情，与想要去做的事情达成了一致，然后背后还有推动着自己的人在。——还有，比这更值得做的事吗。
在战斗到来之前，这边已经有了充分的战意。
【——那么，来决一胜负吧。命运大人哟。】
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