“知道了，儿臣告退！”劳尔涨红了脸，有些既不急不可耐地搓了搓手，然后拉着托雷斯兴冲冲跑了出去。
“这个孩子！”奥兰多摇了摇头，笑道：“刚才看他还一幅稳健持重的样子，一见到小伙伴就变成了这个样子，看来还是没有长大啊。”
“陛下，皇储率真重情，仁义厚重，乃是国家幸事啊！”何金水哈哈大笑着宽慰道：“这种率性自然的性格，我挺喜欢的。”
“哈哈，你小子，油嘴滑舌的真会说话！”亚历山大指着书桌前的椅子说道：“你远道而来辛苦了，坐下说话吧！”
何金水拱拱手坐下，亚历山大吩咐下人备好茶水，然后挥挥手让周围的侍卫们退下了。
“何金水，你们在海沙镇的事情我都听第三军军团长孔卡汇报过了。”亚历山大捋捋胡须露出满意的神色，用力挥了挥手道：“做得非常好，超出了我的预期，没有辜负的厚望。”
“老爷子满意就好！”何金水嘿嘿干笑两声，搓了搓手有些不好意思地说道：“既然这事儿圆满了，那咱的酬劳，嘿嘿……”
“天！”亚历山大故作惊讶地说道：“我还以为凭咱的交情，你是看咱我的面子上主动承担这个重担的，想不到还是要钱，啧啧，真是太让人伤心了。”
“老爷子，话可不能这么说！”何金水知道老爷子在拿他开玩笑，也不生气，只是哈哈大笑道：“这讲感情也是要花钱的对不对，如果这次被您忽悠过去了，这件事儿就会像根刺一样在小子的心理扎根，会影响小子对您光辉形象的看法的。”
“你这个看法不对！”亚历山大岂会如此轻易被何金水忽悠过去，他摇摇头笑道：“皇家委托你们雷斯兵团办事儿，这是多么荣耀的一件事儿，一时间所有的帝国百姓都知道了你们的名字，你们的名字随着传奇的故事一直传承下去，千年之后也许就会成为史诗级的人物。”
亚历山大口水横飞，摇头晃脑越说越来劲，“啧啧，你不知道有多少佣兵团对你们充满了羡慕啊。你信不信，只要皇家再次发布人物，这天下的佣兵团就会络绎不绝前来应征，就是倒贴钱都有人干，不就图一个名声嘛。”
“名声咱早就有了，可是实惠还差得远！”何金水捏着下巴，笑盈盈道：“倒贴钱是有人干，可是能顺利解决问题的佣兵团一巴掌都数的过来，我们已经是这里面收费最低的了，亲兄弟还明算账了，咱做生意还是要讲点儿契约精神对不对嘛，雇佣兵的规矩是不能坏的，如果陛下执意破坏契约的话，将来就没有信用可言哦。”
“契约精神？”亚历山大哑然失笑道：“这么大个帽子扣上来，看来不给钱是不成了。好吧，待席尔瓦宰相过来商议事情时，我会安排他专门拨款一万银元交给你们。”
“一万银元！”饶是何金水身家颇丰，自己都成了小财主还是有些震惊了，他搓了搓手手笑嘻嘻道：“陛下简直太大方了，小子惶恐。”
“惶恐个屁！不给钱看你那脸拉长得跟驴似得。”亚历山大翻了翻白眼，没好气道：“这些钱你拿着，既是此行顺利完成任务的奖赏，也是为你们成了抗魔义勇军提供唯一一次经费。”
“不会吧，这么小气！”何金水撇撇嘴道：“成立义勇军，还不是为了陛下的铁桶江山嘛。”
“正是为了铁桶的江山，所以处处都需要花钱，处处都捉襟见肘！”亚历山大叹了口气道：“为了做好充分的准备，帝国已经投入了大量的财力物力更换武器铠甲、征召操练士兵、翻修防御设施、扩充东北边境驻守叹息壁垒外侧的第一军团，哪一样不要钱？帝国的银元又不是大风吹来的，一样会不够，一样需要透支！”
“看来以后真的要靠自己了！”何金水捏了捏下巴若有所思。雷斯兵团发展到如今的规模，背靠帝国的皇室家族和无冬城堡战神家族，同神殿交好，游走于帝国军方和豪门，同富可敌国的世家财团有着千丝万缕的联系，甚至还能以战养战大发战争财。
凭借良好的关系和如日中天的声望，一旦成了佣兵联盟后，他们可以发展服务贸易、保镖护卫、专业雇佣兵、剿匪义勇，还能开办武技和魔法学校，挣钱已经完全不是问题。再加上何金水勇武侯这块金子招牌和丰厚的薪酬福利，佣兵联盟能迅速将优秀的人才征召到自己的麾下为他效力。
何金水的家乡古代有句老话“抄家县令、灭门府尹”，他是深以为然的，有些人不图钱不好利，却偏偏对声望和做官非常感兴趣，想到这里何金水的心眼儿活络起来，故作大方手笑道：“陛下太客气了，这怎么好意思呢。”
“该你的就是你的！”亚历山大挥了挥手不耐烦道：“刚才还想要的巴拉巴拉的，怎么转眼就成了视金钱如粪土的圣人啦，你这样的心路历程咱有些跟不上哦。”
“陛下瞧您说的！”何金水脸上的笑容渐渐平歇变得严肃起来，深吸一口气义正言辞地说道：“天下兴亡，匹夫有责！小人身为帝国的臣民，自当有义务在帝国于为难之中伸出援手，有钱出钱，有力出力，方才彰显男儿本色嘛！”
“好！”亚历山大彻底动容，拍了拍桌子一下子站了起来，然后背着双手踱着步子在书房中走了两圈，发热的头脑渐渐冷却下来。他看了看笑得越发灿烂的何金水，心头思忖道：“这小子我太了解他了，绝对是不见兔子不撒鹰的主儿，不可能如此大方，这里绝对有图谋。”
想到这里，亚历山大回到座位上，捏着下巴目光深邃地看着何金水，故作高深道：“臭小子，无事献殷勤非奸即盗，这可是你的至理名言，有什么企图，自己招供，否则大刑伺候。”
“还是老爷子最懂我！”何金水大拇指一挑，笑盈盈道：“咱啥也不图，只是身为首领得给弟兄们带来希望，让他们知道跟咱杀魔族不光是高风险的职业，更是高收益的职业，说不定还能鲤鱼跳龙门风封妻荫子，给子孙后代谋个前程。”
“哦，此话怎讲？”亚历山大有些懂了，却故意揣着明白装糊涂。
“陛下，非常时刻当用非常手段！”何金水收起笑容，严肃道：“如今帝国，官僚家族制度日益成为阻碍寒门青年上升的壁垒，大群堕落的官僚、贵族等食利阶层充斥门庭，依附在百姓的头上作威作福，逐渐成为了帝国的祸害。”
“你说的这些没错，我也曾经想过革变图新，可是我们家族本身就是大贵族的代表，稍稍有点想法自己人就跳出来闹得比谁都凶，我如履薄冰难以下手啊。”亚历山大叹了口气，脸上露出了无奈的表情。
“既然难以改变，那就索性什么都不要改变！”何金水拍拍巴掌笑道：“既然大家都对官身、贵族感兴趣，那就广开门路，给精忠报国的年轻人一个晋升的通道吧。眼下强敌四伏，大厦危急，陛下可以行雷霆手段，设立诸多奖惩标准来激励年轻人奋勇杀敌，以铁血立国、以首级论功，达到一定标准后就能得到提拔和重用，甚至鲤鱼跃龙门成为新晋贵族。”
“可是这样，会不会引起老牌家族的反弹和抨击啊！”亚历山大皱了皱眉头，显得有些犹豫。何金水的提议已经涉及到国本，可谓牵一发动员全身，不得不慎之又慎。
“陛下，非常之时行非常手段，若寒了天下贫民百姓的心，谁会巴心巴肠为您分忧，谁会不顾安危奋勇杀敌！”何金水循循善诱道：“您只要开一个小小的口子，先按军功任命一批低级别的军官和新晋贵族，便能让他们看到光明和希望，自然能急您所急，想您所想，兵锋所指，所向披靡。”
“嗯，你小子说得也有几分道理！”亚历山大被何金水描绘的宏伟蓝图打动了，呼吸骤然变粗心跳加速，显然有些心动。他思考了一下，又皱了皱眉头道：“可是如此一来，官员和贵族越来越多，岂非变得不值钱了，这天下总有明白人的，等他们回过神来发现这些爵位犹如空头支票，岂非搬起石头砸自己的脚？”
“陛下毋庸担心！”何金水笑了，眼神中带着一丝狡黠道：“既然是空头支票，只有在需要兑现时才会发现问题；同样，随着贵族官僚的逐渐增多，他们原由的特权必定被更多人瓜分，但是意识到这一点需要时间，等到新老贵族矛盾对立冲突开始加剧时，说不定魔族之灾已解，到时候陛下可以做出两不相帮的姿态，左右逢源游刃有余，打一把扶一下，先出棒后给枣，谁听话就拉拢谁，自然可以从中谋取最大化的利益了。”
“你这小子，倒还算看得透彻！”亚历山大憧憬在何金水描绘的蓝图中怔怔出神，好半天才深吸一口气回过神，摇摇头苦笑道：“不错的见解，可惜我这代是看不到了，也许将来你能辅佐我儿劳尔实现吧。”
“陛下，小子注定要让你失望了！”何金水摇摇头道：“辅佐劳尔的必定不会是我，因为小子并不属于这里，将来必定要离开。战事一起，小子会合理利用老爷子的支持和信任抢权、专权但绝不恋权，只要魔神一死就可以深藏功与名潇洒离去，心安理得离开这里了。”
“你倒是潇洒！”亚历山大有些意兴阑珊地说道：“你这种风轻云淡无所挂念的性格，明明有大好才华却不能为我所用，随时藏着掖着屁都不放一个，所以才会有时恨得老夫牙痒痒的。但反过来一想，你这样目的单纯可爱的人已经不多了，所以老夫更加器重你，愿意和皇储亲近于你，甚至在我百年之后希望将劳尔托付给你。”
“原来如此！”何金水捏了捏鼻子苦笑道：“咱还以为是自带了主角光环，人见人爱花见花开呢，却不想是被您当成了单细胞的动物，没有心机的强者，哈哈，这样也好。”
“没个正行！”亚历山大啐了他一口，半开玩笑半认真道：“如果我给你足够的信任和支持，你愿意为劳尔留下来吗？”
“应该，不会吧！”何金水也开起玩笑道：“也许有很多东西可以打动我，比如为了爱情，为了子嗣，甚至为了友情选择留下来，但是在诸多打动我的东西中绝对没有权利，因为陛下您开不出让我动心的筹码哦。”
“如果是这顶白帽子呢？”亚历山大目光闪烁，略有所指。他曾经听何金水讲过家乡古时候的故事，其中就有个前朝僧侣要赠送朱姓王爷一顶白帽子的故事，现在还记忆犹新。
“只有傻瓜才会惦记白帽子！”何金水毫不犹豫地摇头道，他看见亚历山大略带神秘地看向自己，立刻明白对方是在试探自己，立刻拱手低头，做足姿态轻声道：“带白帽子的人日理万机，辛苦劳累不说，兢兢战战如履薄冰，没有几个可以信赖的朋友，甚至连个人的闲暇和自由都没有，说不定决策时稍稍失误就会祸国殃民，为千夫所指、遗臭万年呢。”
“哈哈，原来带白帽子的人这么辛苦啊。”亚历山大长长出了口气，复杂的心思变得放松起来，带着轻松的口吻道：“看来还真是个苦差！”
“那可不是！”何金水看见对方放下了芥蒂，心里如释重负，点点头笑道：“在我们家乡以前有个统计，历朝历代皇帝几百个，正常死亡寿终正寝地只有一半，剩下的都是死于非命，如此费力不讨好的差事，当然不是一般人干得好的。”
何金水站起身来，给老爷子倒了杯茶递到手中，然后继续说道：“将来如果要走，小子的亲人、朋友还望陛下关照一二。”
“好吧，咱们不讨论这个了。”亚历山大没哟立刻答复他，站起身负手思忖片刻，挥挥手道：“说说你们此行的经历吧。”
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