有天子密旨，却无内阁兵部官文，五艘兵船，已是临山卫指挥使能调动的极限。再多，必引来府州怀疑，未出港，便会被拦截。
余下十余艘小船，多为沥海所三山所运兵送粮使用。因装备火器，能载人员有限，满打满算，这支拼凑起来的剿匪船队，不过一千五百余人。
一艘兵船上，顾卿同临山卫郭指挥使并排而立。
郭指挥披袍擐甲，执锐披坚，面容刚毅，英武非凡。
顾卿一身锦袍，腰束金带，头戴乌纱，未执长兵，独佩一柄绣春刀，腰间悬挂象牙牌，气势丝毫不亚于前者。
星眸带寒，视线扫过，恍如刀割，煞气有形。
随两船距离愈近，杨瓒抿紧嘴唇，双手负在背后，攥紧十指。指尖扎入掌心，留下月牙状的红印。
所有的注意力，都集中到顾卿身上。
目光凝聚，一瞬不瞬。
指节发白，痛感好似麻木。
四目相对时，潮水般的情绪上涌，涤荡胸腔。
几息之后，又急速消退。
情绪流动，似潮汐翻涌。上一刻，浪高十丈，下一刻，骤然风平浪静。海面似镜，直向下望，已是清澈见底。
这种情绪，杨瓒少有体会。
心砰砰跳，喉咙发干，想说的话都憋在喉咙里，半个字也吐不出来。
整整数月，震惊，愤怒，焦灼，担忧，一一涌上心头，又逐渐沉入心底。
同顾卿对面，方才发现，思念远甚所想。
大起大落，实难用语言秒回。
用尽全身的力气，方能控制住情绪。
“杨佥宪？”
杨瓒久久不动，也不出声，同往日大为迥异。
同船的周指挥使觉得奇怪，以为他还在担心，不由道：“对面乃临山卫兵船。船头着铠甲者，即是临山卫指挥。”
言下之意，既打出火光，表明身份，自然是“朋友”。如不怀好意，根本用不着现身，五艘兵船，十余艘小舟，将近四倍的兵力，一个照面，就能将四百人送进海底喂鱼。
“多谢周指挥提醒。”
艰难的动了动嘴角，杨瓒微微侧身，松开手指，骨头发出咔吧声响。
“本官少临战事，心中不定，让周指挥见笑了。”
“哪里。”
周指挥摇摇头，并不在意，
杨瓒深吸一口气，转开视线，理智回归，所有的情绪都压入心底。
日子还长，想同美人诉说衷肠，需等剿灭海盗。
当然，情况允许，条件具备，场地合适，杨佥宪是否真有胆量，很值得商榷。
距离渐近，两艘兵船几乎并行。
无需放下小舟，搭上踏板，周指挥几个大步，已登临山卫兵船。
轮到杨瓒，踏上船板，悬空一刻，方才发现，同刘公公相似，他也恐高。
尽量目视前方，仍如踩在云中，海风吹过，长板晃动，脚步随之虚飘。
此时此刻，对刘公公的牺牲奉献和大无畏精神，杨御极是钦佩。
短短十几步路，杨瓒走得万分艰难。
行到尽头，双腿发软，脚步微一踉跄，手臂即被攥住。
“杨佥宪小心。”
熟悉的声音，因疲惫而有些沙哑。
掌温透过布料，似要灼伤皮肤。
杨瓒抬起头，不期然，对上漆黑双眸。意识到自己险些撞进顾卿怀里，蹭的一下，双耳通红。
顾卿挑眉，眼底似有笑意闪过。
松开杨瓒手臂，顺势覆上肩头，沿脊背滑下，撑在腰间，助他站稳。
“杨佥宪可无事？”
有事
杨瓒嘴唇发干，耳朵红得似要滴下血来。
十几岁的身体，反应很是惊人。
当真该庆幸，自己穿的是官服，腰带也束得不够紧。
否则……
站直身体，杨瓒默默垂首，意外发现，这手的位置，是否太往下了点？
顾千户挑起长眉，表情极是坦然。
眼中带着疑惑，似在询问杨佥宪，为何这般看他，有哪里不对？
杨瓒转头，更觉悲伤。
两辈子加起来，也抵不过顾卿的道行，还诉什么衷肠？
找个地方立扑，才能找回场子。被反扑镇压的可能性有多大，杨佥宪拒绝去想。
“我无事。”
“无事便好。”
顾卿松开手，退后半步。
热度忽然消失，杨瓒动动肩膀，微有些失落。
两人的动作，未有任何出格，偏偏让四周的锦衣卫不敢上前。
总觉得，千户大人像是要捕食的老虎，这个时候，谁敢上前打扰，不亚于虎口夺食，后果必会相当严重。
不得不承认，锦衣卫直觉敏锐。
相比之下，船上的卫军，包括周肖两位指挥使，神经有些粗放，甚至可以说迟钝，压根没注意到两人异状。
简单寒暄之后，发现杨瓒和顾卿仍在原处，开口道：“杨佥宪，船头风大，可往船舱叙话？”
计划是杨瓒制定，执行调兵则是顾卿。
起初，临山卫指挥确是出于无奈，被顾卿拿着名单逼迫，才扛起长刀，走上梁山。
同周指挥合兵，面对即将到手的战功，不情愿都化作战意。
拿下双屿，多砍几个贼子，不能升官，也可抵消罪状，消除隐患。
战功大小，很是关键。
一战而下，实是必要。
“据我所知，许光头手下有三百多条船，能完全掌控的不到六十艘。余下多为谢十六几人掌握，船上海匪对几人的忠心，甚至超过匪首。”
走进船舱，落座之后，肖指挥并不藏私，将所知的情况一一道明。
身在江浙卫所，自然比京城来的杨瓒顾卿了解情况，知道不少背地里的隐秘。
“许光头有勇无谋，在海上二十年，仍是籍籍无名。一众海匪间，压根排不上位次，大小七星岛的刘愣子兄弟，都比他强横。”
“直到遇上谢十六，才开始发迹，渐渐闯出名号。”
“这谢十六究竟是什么老头？”
“说来话长。”
肖指挥使顿了段，才继续道：“谢十六本是秀才，弘治三年，因徭役之事，为族人出面，得罪县衙主簿。后者同江浙学政有亲，隔年便寻到机会，黜落谢十六功名。”
“谢十六岳家是个商户，见其落难，非但没有出手相助，反强行接回族女，拉回嫁妆，逼谢十六放妻。”
“功名被夺，夫妻离散，老父被气死，谢十六惨遭家变，一怒之下，投奔了海匪许光头。”
“因其颇有才干，为海匪出谋划策。不过数年光景，许光头便吞并附近几股势力，成为远近闻名的悍匪。”
听到这里，杨瓒不禁叹息。
可恨之人，亦有可怜之处。
万事俱有因果，非遭此等变故，此人或可一路考取，以其才能，不入京师也可主政一方。
“谢十六同余姚谢氏可有关系？”
肖指挥摇头。
如真有关系，小小一个主簿，何敢如此猖狂？
夺人家产，不过数年之仇。落人功名，却是要记恨一辈子。甚者，两族乃至两姓结怨。
谢十六的子孙后代欲考取功名，查验籍贯祖先，看到这一条，考官的印象也会大打折扣。
祖先如此，儿孙纵有大才，也将染上污点。
“如无干系，谢十六为何敢自称余姚谢氏？”
肖指挥同周指挥互看一眼，都有些拿不准，是否该说真话。
两人戍卫沿海卫所，见过不少当地豪绅。均是枝繁叶茂，树大根深。动不动就要分成几支。本家分完，旁支再分。
出人头地者有，默默无名者也有。
如余姚谢阁老一支，父为阁老，几子同在朝堂，兰桂齐芳，自是蒸蒸日上。
一人高升，众人得济。
同族之人借势，成为必然。
头脑灵活，目光远大者，早早将儿孙送入族学，刻苦攻读。
一代不行，便两代三代。谢阁老致仕，几个儿子还在朝堂，可继成衣钵。尤其是考中状元的谢丕，不及而立，已是兵部郎中，前途无可限量。日后同谢相公一样入阁，也不是不可能。
有谢迁父子为依仗，只要能考中举人，就有做官的希望。
中不了举人，考得童生秀才，也可撑起门楣。
持以上想法的谢氏族人，自会严守己身，管束家中子弟，与人为善，博个好名声，以图日后。
不想做官，只想发财的，则要另论。
“谢阁老族中，多是耕读为本。从商之人亦有，然多是偏支，早出五代之外。”
俗语有言，树大好乘凉。然高树之下，必有阴暗。
“从商之人，生意做得越大，三教九流，必会多方结交。”肖指挥道，“谢氏远支中，有被谢十六蒙蔽，同其称兄道弟。后不知为何，竟联起宗来。”
肖指挥说得客气，杨瓒心下明白，所谓被蒙蔽，都是假话。财帛动人才是真的。
离京之前，谢阁老送他棋子，李阁老同他对弈，十成就是提醒。
关系再远，也是族人。牵连起来，落在有心人眼中，难保不会被泼上污水。
谢迁浸淫庙堂，摸爬滚打数十年，想要脱身，自是相当容易。但同海匪扯上关系，传出流言，名声必要受到影响。
谢丕兄弟在朝，为家族考虑，也不容此事闹大。
但事已至此，非人力能够阻拦。哪怕是谢迁，也做不到。
“人生如棋。”
一着不慎，满盘皆输。
谢迁的提醒，未必不是警告。李东阳出于什么心思，杨瓒暂时无法确定。
若说是爱护后辈？
摸摸下巴，杨瓒勾起嘴角。
这就是所谓的主角光环？
“杨佥宪？”
“咳”
杨瓒倏然回神，尴尬的扯扯嘴角。
什么主角光环，都是虚的。趁谢十六不在，攻下双屿，设下埋伏，擒拿匪首才是真章。
“谢十六如此善谋，甘心一直为许光头压制？”
不想做将军的士兵，不是好士兵。同理，不想做匪首的海盗，不是好海盗。
肖指挥笑了。
“杨佥宪所言甚是。故而，本官才言，许光头看着威风，实则已管不住手下人。双屿等走私港俱为谢十六等人占据。岸上交易，九成落入他人之手。”
所以说，许光头不是故作神秘，不想露面，而是走私销赃交易，多没他的份，插不进手。
三百条船，听命者不过六十余艘。缺了来钱的渠道，如今也要打个折扣。
既没权，也没钱？
杨瓒不禁挑眉，问道：“他被架空了？”
肖指挥使点头，道：“外人不知，只以为许光头大权在握，实则早被谢十六等人掏空家底。只剩一根旗杆立着，好看罢了。”
“拿下谢十六，余下五人或要费些功夫，许光头实不足为据。”
说到这里，肖指挥使面上闪过一丝疑惑。
“杨佥宪不是早知内情，才选双屿部署？”
杨瓒笑笑，没有做声。
怎么解释，没法解释。
根本不晓得内情，瞎猫遇上死耗子？
好说不好听。
唯一的办法，沉默是金，装深沉。
有大智慧者经常这么干。学不到精髓，蹭些皮毛也能达到效果。
杨瓒不说话，淡定微笑，反让肖指挥高看，自动开始脑补。
运筹帷幄，决胜千里，果然才高不在年少，不愧是先帝钦点的探花郎
“杨佥宪智计在胸，本官佩服之至。”
杨瓒继续微笑，装深沉。
误会已经造成，为面子考虑，需得继续装；为里子着想，还要继续装。
总之，不想露馅，装吧。
见识过杨瓒的能耐，周指挥未生他念，同样面露佩服。
顾千户侧首，眼波微闪，唇角牵起一丝弧度，倏尔消失，快得来不及捕捉。
偏偏杨瓒看到了。
看到又能如何？
唯有按下额角鼓起的青筋，继续装高深，一装到底。
几人交换过情报，对双屿港的海匪有了更深的了解。
杨瓒暗中庆幸，亏得从兵部挖来王主事，否则，事情能成，也要付出不小的代价。
商议完毕，杨瓒和周指挥返回兵船。
肖指挥和顾卿送出船舱。
走近踏板，杨瓒深吸气，正要迈步，熟悉的沉香飘入鼻端。
“杨佥宪慢行。”
杨瓒微顿。
话不错，但众目睽睽，距离是否近了点？
“多谢顾千户提醒。”
“杨佥宪客气。”
杨瓒只顾着压制心跳，机械的迈动脚步，回神才发现，已行过木板。
顾卿站在船舷边，略一颔首，便转身离去。
海风吹过，袍角轻舞。
提拔的背影，如炽烈火焰，又似一柄长刀，破开海风，撕开夜幕。
驻足两秒，杨瓒忽然笑了。
“杨佥宪何故发笑？”
“想到日后，故而如此。”
日后？
周指挥莫名，将下贼岛，心中高兴？
杨瓒仍是笑，既没承认，也没有否认。回到船舱，扎扎实实睡了个好觉。
天明时分，兵船继续前行。
船过定海，骤见远处腾起浓烟。
“是王主事的信号，快”
杨瓒大声提醒，周指挥立即打出旗号。
七艘兵船在前，十余艘小舟在后，气势汹汹向双屿杀去。
港口处，如往日一般，海盗和商人摆出货物金银，开始讨价还价。
“五百两银饼，不够”
番商扣上木箱，对剃成半月头的倭人道：“八百两银饼，一两也不能少”
倭人仍想压价，包着布巾的大食商人凑上来，带着咸鱼味的佛郎机人也走了过来，盯着精美的丝绸和上等茶砖，发出惊呼，险些当场流口水。
问过价钱，更是双眼发亮。
便宜，太便宜了
“没有金银，可作价香料，珍珠宝石也能交换。”
番商翻翻眼皮，看也不看倭人，重新开价。
大食人和佛郎机人争相上前，打开随身布袋，哗啦啦倒出珍珠宝石。
“换”
“我换”
见状，倭人大急。
“我先来的”
“做生意不分先后。”
“没有钱，走开”
“我有宝石，还有香料”
“交换”
操着半生不熟的官话，大食人和佛郎机人开始竞价。
这样的情况，几乎每日都在发生。但是，能与箱中丝绸茶砖媲美的好货，不是次次都有。
海盗是无本买卖，每次出海，脑袋要系在裤腰带上。随明朝海禁愈严，能带上岛的货物，种类不少，质量却是参差不齐。
每逢“开市”，懂行的自能满载而归。新来的或是不懂官话的，十有**要挨宰。
饶是如此，只要能换到丝绸和瓷器，哪怕是次品，运回欧罗巴也能大赚钱一笔。
摆出货物，番商揣着袖子，稳坐钓鱼台。
佛郎机人和大食人红着眼睛，大声叫喊，宝石一袋又一袋。不顾价格，誓要压下对方，取得这匹货物，真诚演绎人傻钱多。
吵闹声引来更多人，连海匪都被吸引了注意力。
“这个番人有不少好货。”一名脸上有疤的海匪啧啧两声，“我前个见到，这么大的珍珠，眼不眨，都给了王十九。”
“王十九？”另一个满面虬髯的海匪道，“船主不在，他也敢收？”
“怎么不敢？这姓王的背着船主，没少干私活，胆子越来越肥，还以为船主不知道。”
“船主知道，还放着他不管？”
“怎么不管，是没腾出手来。我听说，朝廷派遣钦差，从海路南下剿匪，钱顺和刘愣子几股人都被灭了，船也被烧，岛上是人畜不剩。”
嘶
周围海匪倒吸一口凉气。
“真是如此？”
“这是官军还是海盗？”
“就是海盗也没这么干的。”
“人畜不留，船都烧了？”
“我听得真真的”透出消息的海匪不满众人猜疑，狠声道，“这次船主离岛，就为同其他船主商量，该定个什么章程，灭了这钦差锐气。”
“不是有岸上的官？”
“不顶用”疤脸海匪摇头。
“怎么不顶用？”
“自身难保，还顶什么用。”
“这又是什么缘故？”
“都是些贪财胆小的，平日里鼻子朝天，真遇上事，转眼就能把咱们卖了。”
“不能吧？”
“如何不能？”疤脸海匪哼了一声，“说到底，咱们是匪。自古官匪不两立……”
话没说完，忽见对面的海匪瞪大眼，望着他身后，活似见鬼一般。
“怎么回事？”
嘟囔着转够身，只一眼，犹如冰水倾倒，从头顶冷到脚底。
“狼烟？岛上怎么会有这个东西？”
漆黑的烟柱，随海风飘散，弥漫山后。
海匪中有逃役的卫军，也有北地来的边军，看到浓烟，都是满脸震惊。
自谢十六盘踞岛上，双屿港都是以旗令火把传讯，从未有过狼烟。况且，西南面就是钱仓所，升起狼烟，不是给官军指明道路，等着对方来杀？
“事情不对，快去看看”
疤脸海匪满脸狠色，扫视兀自不觉的商人，低声道：“看着他们，谁也不许走必要时……”
手指划过颈间，眼中满是戾气。
如果有探子混上岛，无论官兵还是其他海上势力，这些商人都是最好的渠道。
疤脸海匪是谢十六心腹，在一众海匪之间，算得上头目类的人物。
得到命令，海匪立即分头行事。
番商被大食人和佛郎机人围在中间，小心抬头看一眼，心中默念：小的已是拼了命了，杨大人，您可快点来吧
充作护卫的老大和老五，抱臂站在一边，貌似不在意，心中也是万分紧张。
那个嘴上无毛的钦差，真能一战而下，拿下双屿岛，擒杀谢十六？
心中再没底，为了诏狱里的兄弟，无论如何不能露怯。
头掉碗大个疤，能闯过这关，就不再是匪。说不得，一众兄弟都能得朝廷招安，改头换面，吃上官粮。
活不下去才会落草。
没人乐意一辈子做贼。有旁路可走，纵然风险不小，也要冒险试上一试。
老大老五互看一眼，握紧怀中匕首，盯上靠近的海匪。
岛后接连升起三道狼烟，海匪赶到时，第四道狼烟已经点燃。
“快灭掉”
顾不得搜人，疤脸海匪当先推倒架起的柴堆。
奈何烟雾不散，推倒后，反冒出刺鼻味道，呛得众人连连咳嗽。
被呛到的人，很快双眼红肿，全身无力，陆续瘫软在地。
少数海匪撕下衣襟，捂住口鼻，勉强支撑着回去报信，却被不知从哪里来的弓箭射倒，当即去见了阎王。
近两米的山石后，王守仁收起弓弩，几名卫军继续点燃狼烟。
柴堆中有胡椒和致人晕迷的香料，皆是从大食人手中购得，被投入火堆，为海盗加料。
“快”
王守仁同一名官军分守左右，余下人擦亮火石，很快，又有一道狼烟升起。
海面上，兵船循狼烟指引，越来越近。
铜炮推上甲板，火药沙土铁球接连填入炮口。
火把亮起，双屿岛上的海匪，生命进入倒计时。
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