晚膳之前，烤甘薯的香气在皇庄飘散。【】
管事中官精挑细选，呈上的甘薯大小相似，烤熟后拨皮，切成指节大小的方块，方便入口。
张永执银筷，一一试过。自己先吃下一块，半晌不觉有异，才点点头，道：“陛下，可用。”
闻到香气，朱厚照早迫不及待。
不等张永话音落下，直接挟起一块送到嘴里。嚼了嚼，甜糯的味道侵袭味蕾，双眼立即发亮。没等咽下去，立即又夹起第二块。
腮帮鼓起，吃相豪迈，丝毫不逊于在客栈咬馒头喝汤。
看着朱厚照，张永心情复杂，满脸苦色。明显是在担忧，回京之后，天子继续这般，两宫过问，他该如何交代。
十多年的教养，出宫一趟竟全丢到脑后？
天子年轻，不识人心险恶，必定是身边人撺掇
两宫惦记上，必会引来司礼监过问，“待遇”怕要向刘瑾看齐。真到那一天，日子可怎么过
“的确好吃。”
连吃五块，朱厚照仍意犹未尽。放下筷子，饮一口热汤。
“杨先生也用。”
“谢陛下。”
在杨瓒看来，烤甘薯，应该是近皮的部分最好吃。都给剥掉，立时少了滋味。不过，能在大明吃到甘薯，已是相当不容易。既然有得吃，就没那么多需要抱怨。
和天子用膳，自然要分餐。
五块甘薯，分到三只碗中，杨瓒和顾鼎各得两块，余下一块，则分于定武卫千户。
甘薯入口，比不上后世改良品种，口感差了些，却是格外的甜。
用过两块，杨瓒放下筷子。
端起热汤，饮下一口，几乎可以肯定，回宫之后，朱厚照必定下旨，令皇庄购买更多甘薯，遍寻佛郎机人，扩大种植面积。
上行下效，皇庄宫庄种植新粮，功臣勋贵总要有所表示。舍弃稻麦，全部改种不可能。一人种上几亩十几亩，集合到一起，都是不小的数字。
食用甘薯过多可能造成的种种问题，现在来看，全都可以忽略不计。无论边军还是边民，首要面临的是吃饱肚子。
肚子都吃不饱，何谈其他。
军饷本该出自国库，边镇军屯民屯为补充军粮之用。
内库不缺钱，但不能代替国库。否则，朝廷何必设户部光禄寺，何必建立国库府库。
只为给朝廷地方官员瓒银子？
小冰河期的到来，迫在眉睫。
杨瓒穿越不到两年，仅莱州宣府等地，发生的地震旱灾次数，两个巴掌都数不过来。遍及全国，地震水灾不计其数。每月都有快马飞驰入京，请求朝廷赈济灾民。
天灾之下，百姓沦为流民，流民集结落草，酿成匪患。
匪患最严重几地，官文所载，实是触目惊心。
一切的根源，全在两个字：生存。
凡是**，都有解决之法。
请下圣旨，杨瓒可以剿匪，东西两厂和锦衣卫可以缉拿贪官。
天灾降临，实非人力可及。
气候变化，灾祸不断。土地不丰，亩产下降，纵是连年减免税收，甚至免除几地税收，也是杯水车薪，民生艰难。
甘薯的出现，让杨瓒看到一丝曙光。
希望存在，就有前进的动力。
一瞬间，杨瓒很有冲动，请圣旨，造船出海
握紧手指，咬住腮帮，感到一阵刺痛，发热的大脑才慢慢冷静下来。
还不是时候。
即便要做海上生意，也需等王参议在江浙立稳。
主管双屿，仅能做走私买卖，还要避开朝廷耳目。等到权柄增大，主政一方，便可利用当地资源，造双桅海船，杨帆出海。
不求横跨大洋，远航新大陆，拦截欧罗巴海盗总不成问题。
为抢夺财富，欧洲君主可以不要脸面，大发劫掠证，使海盗行为变得“合法”。
杨瓒不过是参与其中，分一杯羹。主要目的不是金银，而是粮食。当然，前者也是多多益善。
得到新航路的海图，寻来足够多的耐寒作物，从根本上夯实明朝根基，回过头来，大可执起刀剪，从上至下，从左至右，咔嚓咔嚓修剪枝叶。
他力气不够，底气不足，还有谢状元，顾榜眼，顾同知。实在不成，三位阁老同样可以拉下水。
尽管要冒相当风险，比起事后“收益”，当可一博。
这些道理，杨瓒想过多次，曾向朱厚照透出大概。没有细讲，只因时机不到。
如今甘薯出现，条件成熟，正方便杨御史行动。
当夜，御驾驻跸皇庄。
朱厚照洗漱完毕，躺在榻上，牵挂边镇之事，再次失眠。
杨瓒责无旁贷，灌下半壶浓茶，开解天子。
谈话间，将白日所想揉碎掰开，向天子逐条讲明。配合之前两堂厚黑学，为不定时犯熊的少年天子，打开一扇新世界的大门。
“真可如此？”
“陛下用过甘薯，以为如何？”
“味道不错，可在皇庄种植。”
“陛下，据臣所知，那片大陆上的耐旱作物，不只这一种。”
“哦？”
“先时，佛郎机人仅是口述，并无实据，无法轻易采信。如今甘薯已有，余下的作物，自可加大力度探寻。”
“杨先生所言确实有理。”
朱厚照点头，道：“军屯不丰，民屯荒废。弘治十八年重行开中法，发百万盐引，也是杯水车薪。如能如圣祖高皇帝年间一般，军屯丰产，何愁边镇不稳。”
更重要的是，边镇军粮缓解，即可腾出手来，和六部光禄寺大战三百回合。不必一边发落贪官，一边还要担忧，把人都拍飞，没人给边镇运粮，朝廷运行停摆。
“陛下，臣以为，寻粮之事赶早不赶晚，当尽速进行。户部和光禄寺不能操之过急，徐徐图之，水滴石穿，方为上策。”
“恩。”
朱厚照再次点头，道：“我听杨先生的。”
“陛下圣明”
君臣秉烛夜谈，看架势，是要补回落下的弘文馆讲习。
丑事末，仍不见天子有歇息之意。
张永在一旁伺候，换过五壶热茶，送过八盘点心。趁着间隙，小心提醒，明日还要赶路，陛下当早些歇息。
朱厚照一挥手，道：“无碍，朕不困。”
张永不敢再说，心下决定，再备一辆马车。
天子说不困，伺候的人却不能大意。万一路上打哈欠，总不能和杨御史挤一辆车。
在皇庄盘桓两日，清晨时分，按照计划，天子起驾。
朱厚照精神奕奕，坚决不上马车。
“朕骑马。”
杨瓒哈欠连连，困得睁不开眼。告罪一声，一步三晃，攀上车辕。
眼角带着泪花，视线模糊，看人重影。
上车时，险些撞到额头。顾鼎扶了一下，方才坐稳。
“多谢。”
“无需客气。”
杨瓒笑意朦胧，唇色樱红。
顾鼎心头微跳，连忙晃晃脑袋，下意识后退半步。待车门关上，扫视四周，威胁的眯起双眼。
金吾卫目视前方，用行动表示：佥事放心，属下什么都没看见看见也打死不说
伯府护卫挑眉，笑看顾世子，一样表明：佥事放心，卑职回去，定然半点细节不漏，全部禀报伯爷。
顾鼎跃身上马，握紧缰绳，心中暗道，此番归京，如二弟来找他较量，是跑还是跑？要不要请调他处，避上一避？
北风烈烈，旗帜飘扬。
定武卫官兵开道，皇庄管事领众人跪拜恭送。
朱厚照挥舞马鞭，当先疾驰而出。
顾鼎立即策马跟上。
骑兵过处，马蹄溅起碎雪，仿佛腾起一阵白雾。
马车中，杨瓒连打两个哈欠，盖上斗篷，靠在车壁，随车厢晃动昏昏欲睡。
车轮压过积雪，留下两行深深的辙印。偶尔碾过藏在雪下的石块，发生短暂颠簸。
晃动中，杨瓒愈发困意朦胧，终于身子一歪，睡了过去。
中途，天空又飘起雪花。
探路的骑兵折返，翻身下马，禀报天子：“前方三百米即是郑村坝”
“好”
朱厚照大喜，不顾大雪，下令人马加快速度。
顾鼎欲言又止，看看天色，终究没有阻拦。
雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
伯府护卫出身北疆，定武卫官兵常年戍卫城头地堡，再大的雪，仅是打两个喷嚏，跺跺脚，不觉什么。
金吾卫多是京城良家子，百户以上，一半出身功臣勋贵。平日戍守京城，风吹不到雨淋不着。不遇战事，操练都是三天打鱼两天晒网。
良好的骑术，不是训练所得，竟是闲暇里奔马打猎之故。
猛然在大雪中行军，半点准备都没有，速度立时慢了下来。
朱厚照心急，不停挥鞭。
大氅翻飞，浓墨一般的色泽，漫天银白之中，格外醒目。
定武卫和伯府护卫不离左右，张永抓紧缰绳，紧随圣驾，骑术比寻常卫军都高上一截。
相比之下，金吾卫的表现实在差强人意。
顾鼎出身北疆，凭战功升迁。早对卫中情况有所不满。想改变，却连遇阻挠，实是有心无力。
如今丢人丢到御前，新仇旧恨叠加，顾佥事扬起鞭子，不想打马，只想抽人。
顾卿鞭子用得好，顾鼎亦然。
可惜，金吾卫不比锦衣卫，顾佥事的这项本领，很长时间没有用武之地。现下里，顾佥事胸积郁火，眼带煞气。
回京之后，甭管指挥同知，谁的面子都不给，手下这些实在欠收拾
即便有风雪阻挡，三百里的距离，纵马飞驰，也是转瞬即至。
“咴”
朔风飞卷，三座牌楼比邻矗立。
雪成帘幕。
漫天银白中，青石柱基，飞檐花牌，天子亲提的匾额，依旧清晰可辨。
“陛下，此处便是郑村坝。”
顾鼎策马上前，声音穿透北风，带着一丝沙哑。
“郑村坝。”
默念三字，朱厚照忽然翻身下马。
丢开缰绳，踩着厚厚的积雪，迎着呼啸的北风，脊背挺直，一步接着一步，走向正中一座牌楼。
“陛下”
见状，张永惊呼一声，不顾马匹，立即跟上。
“下马”
顾鼎号令，金吾卫定武卫接连下马。
兵卒斜举长矛，将官手按刀柄，齐齐迈开脚步，与天子同行。
马车停住，撞上车壁，杨瓒倏然转醒。
透过车窗，看到车外情形，用力搓了搓脸，系好斗篷，用最快的速度推开车门，跳下车辕。
“杨佥宪，天子往牌楼去了。”
“跟上”
杨瓒迈开脚步，单手挡在额前。透过大雪，辨别出朱厚照的身影，就要快速赶上。
心越急，脚下越是磕磕绊绊。走不到五步，跌跌撞撞，正面扑倒在地。
杨瓒汗颜。
爬起来，尽量无视护卫眼光，无心掸掉碎雪，继续迈开大步。
不是杨御史神经粗，心理承受能力过人，实是天子明显要祭拜牌楼，身为正四品佥都御使，必须尽速赶往。
再摔十跤，都得继续向前，立定牌楼之下。
不然的话，回京之后没他好果子吃。
好在距离不远。
正中一座牌楼下，朱厚照停住。张永自荷包寻香。杨瓒三步并做两步，总算立定天子身侧。
见到杨瓒的样子，朱厚照很是吃惊，眨眨眼，问道：“杨先生，你这是怎么了？”
莫非下车时没站稳，在雪里滚过两圈？
“回陛下，臣心切，走得快了些。”
朱厚照：“……”
只是“快”了点？
说话间，张永取出三支短香。为吹燃火折子，又费一番功夫。
待香上闪烁红光，朱厚照神情立即变得肃穆。双手持香，跪在大雪中，行五拜大礼。
“嗣男厚照，敬先祖功业，奉香祭礼”
少年的声音被风吹散，很快消失雪中。
天子下拜，定武卫官兵举起长矛，用力顿地。金吾卫手持长刀，以刀背拍击壁上护甲，代替立盾。
杨瓒和顾鼎跪在朱厚照身后，大雪浸湿衣袍，凉意侵入骨髓。嘴唇隐隐发抖，额头触地，冰冷却又肃然。
郑村坝之战，太宗皇帝以少胜多，八万破五十万。后经几番浴血，终登上九五之位。
后世人的评论，朱厚照不知道，也不可能知道。
对他而言，太宗皇帝是人生中的一块里程碑。如能行到近前，哪怕摸一摸碑角，都能乐得合不拢嘴，睡不着觉。
大战之地，万千英魂埋骨。
寒风呼啸，似能听到百年前的战鼓号角。
军马冲撞，刀戈相击，雄浑的喊杀声中，万千铁骑奔赴死地，冲锋陷阵，攻破大营。
苍凉，豪迈，雄壮。
同古人祭古。
无论从哪个角度看，都有些奇怪。
然而，杨瓒明白，自在客栈醒来，他早已置身历史之中，成为岁月画卷中，镌刻不去的一抹剪影。
“陛下，风雪渐大，该启程了。”
五拜之后，朱厚照站起身。
仰望风雪中的牌楼，深深吸一口气，凉意滑入心肺，神情愈发坚毅。
“今日，朕在此立誓，必承历代先帝功业，北驱鞑靼，南逐倭贼，拓陆上之土，阔海上之疆，继先祖垂统，中兴大明，创万世基业”
“八荒**，皇天后土，祖宗先灵，俱可为证”
短暂停顿，以顾鼎杨瓒当先，众人再次下拜。
这一次，拜的不是牌楼，而是百年战场之前，立下豪迈誓言的少年。
“陛下万岁万万岁”
山呼声撕开北风，穿透雪帘，直破天幕。
不是身临其境，永远无法体会，这种豪迈激越是如何的振奋人心，又是如何撑起华夏王朝最后的脊梁。
“走”
接过缰绳，朱厚照跃身上马。
望一眼风雪中的牌楼，调转马头，扬起马鞭，再没有回头。
他日再来，必得万民敬仰，携不世之功
旗帜扬起，队伍继续前行。
杨瓒登上马车，抱住手炉，接连打了三个喷嚏。
金吾卫依旧被落在最后，看向前方的同袍，想起方才的天子，不只一人面露羞惭。
大雪渐停，北风更冷。
朱厚照坚持骑马，冻得鼻子通红，依旧不上马车。
“朕无碍，张伴伴休要再言。”
张永无奈，不敢再劝，只得亲往车厢，取来更厚的斗篷，为朱厚照披上。
距京城十里，大雪又至，队伍停下歇息。
伯府护卫燃起火堆，定武卫官兵站到风口，为天子挡寒。
杨瓒被请下马车，和朱厚照一起烤火。
顾鼎站在一侧，正舀起积雪，打算架到火上，忽听朱厚照言：“金吾卫官兵需要操练。朕观一路，不提定武卫，连武学生员都比不上。”
“陛下，金吾卫之中，多是勋贵功臣子弟。”
操练得狠了，怕会出问题。
朱厚照搓搓手，道，“回京之后，朕即刻下旨，凡公侯伯应袭子孙，年满十三，必送武学。”
杨瓒眨眨眼，知道定有下文。
“三年无所成，递降其爵。学成送考武举，中者重用，屡试不中，听袭爵位而减其禄米。功臣循此例。”
“内外卫所指挥千户，由锦衣卫查阅。不称者降职，年二十五以下者，俱送卫中武学。”
杨瓒默然。
天子为整顿军卫，当真下了狠心。
一等爵位世袭罔替。朱厚照说降就降，说夺就夺。
可以相见，这道敕令下达，会掀起多大波澜。
抗议？
以朱厚照的性格，惹恼了他，夺的就不只是爵位，十有**还要加上脑袋。
京外武学，他不十分了解，无从置喙。
京城武学，则由谢丕顾晣臣掌管。勋贵功臣不敢抗议天子，满心不甘，送继承人入学，难言不会找两人的麻烦。
谢丕有个大学士的爹，后台硬得很，即便是国公，也不敢太过分，承受的压力总会小些。
为难的，九成会是顾晣臣。
这种情况下，武学中的训导就变得相当重要。
寻常军汉定然不成，必须是能扛住勋贵功臣压力，无论公侯伯，都能试着掰腕子的英雄人物。
想到这里，杨瓒灵机一动，看向顾鼎，嘴角微勾，目光颇有些意味深长。
从头至尾，顾鼎听得真切。
心惊之余，难免生出庆幸，自己戍卫北疆多年，又超过年龄，武学回炉应该没他什么事。
奈何，现实总会扇人巴掌，且是一扇一个准。
新年之后，接到天子旨意，顾鼎愣了半晌，想明前因后果，差点抱头撞柱。
不是一家人不进一家门。
一个递锹，一个挖坑，想坑谁，都是掉进去就出不来。
顾世子深刻记住教训，暗下决心，自今以后，见到长安伯府那两口子，必须绕路
为亲情，他可以为兄弟两肋插刀。但隔三差五被插两刀，正常人都受不了。疼得满地打滚，呲牙咧嘴，还不知道躲，绝不是仗义，是傻到冒烟。
顾世子自认不是聪明绝顶，但也不傻。
故而，为身家性命着想，坚决远离长安伯府
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