跨越中立区与秦国边境的考生队伍没有遇到任何盘查，秦国这边的边境村早知道有这么个队伍要来，自然不会严加盘查，而中立区这边则是干脆连个守卫都没有。作为穿越者的天佑对此习以为常，反到是队伍里的其他队员一副不能理解的样子。整个队伍里除了护送他们的军官之外，也就只有灌青叶和天佑不以为然了。
大山是猎户出身，对此也是很不理解，认识的人中灌青叶是权贵子弟，大山对他有本能的排斥，于是就跑来问天佑。这一路上他算是对天佑彻底服气了，明明两人都是猎户出身，但人家好想什么都知道，除了修炼方面的相关知识和他半斤八两之外，对各地的人文地理都能说的头头是道，连灌青叶那种大家族出来的都没他见识广。
“天佑，你说这中立区咋连个守卫都没有啊？”
“要守卫干嘛？”
大山一副理所当然的样子回答：“当然是镇守边界防止外敌入侵喽。”
天佑好笑的反问：“那你觉得谁会入侵中立区？”
“当然是……”刚说了三个字的大山就突然卡住了，因为他想了一圈突然发现真的不知道谁会攻击中立区的门派。虽然他是猎户，但大陆的格局他多少还是知道一些的。除了中立区各大派之外，好像就剩下神洲十国而已了。可是十国会攻击各大派吗？好像不会。原因就像是狐狸不会攻击狼群一样，对跟本打不过的敌人，主动攻击和送死有什么区别？
看大山不说话了天佑就知道他想到了原因，但还是补充道：“神洲十国打不过各大派，杀进来也是送死，而且就算有哪国的国王哪天喝大了一拍桌子要攻击中立区的各大派，这些门派也跟本需要边境守卫。”
“为什么？”大山能理解十国为什么不攻击各大派，但他不理解为什么即便被入侵了，中立区依然不需要边境守卫。
旁边的灌青叶看大山反应迟钝的样子忍不住说道：“这都不理解吗？因为不在乎啊。”
“为什么不在乎？”大山一听灌青叶插嘴立刻本能的抵触。
灌青叶不以为然的发问：“为什么要在乎？”
感觉灌青叶的问题很蠢，但大山还是回答道：“这不明摆着吗？外敌入侵，会杀人，会抢东西，会占领土地，这还不够吗？”
灌青叶笑着反问：“十国入侵中立区，他们能杀什么人？各大派的人不是在群山之巅就是在通幽秘境之中，你觉得普通军队进的去吗？”
“这山下不是还有百姓吗？”大山指了下周围。他们刚好路过一座村镇，看样子还挺繁华。
“呵呵，”灌青叶冷笑两声。“你大可以去杀几个人，看看那些门派在不在乎。”
“你什么意思？”
看大山要发飙，天佑赶紧拦住他，然后对灌青叶道：“青叶兄你就别说了，一会又打起来。”这一路上两人已经闹过几次矛盾了，天佑两边都玩得转，夹在中间却感觉好麻烦，所以不希望他们打起来。
灌青叶还是卖天佑面子的，毕竟知道这是个人才，而且和嬴颖熟，所以他也很是客气。天佑一说他就不知声了。
拦住灌青叶之后天佑又开始给大山解释：“你看到的这些人其实大多都是大秦子民，当然别国附近就是别国的子民，不过他们能跑到这里，也就基本算是放弃了本国的身份，成了自由民。”
“自由民？”
大山还是不懂。
天佑只能给他解释。“你我都是秦人，要承担徭役与各种赋税。我们猎户还好些，农民要是没有自己的土地，还需租种地主、大户人家的田地。除了要承担徭役和纳税，每年还得缴租，这样一来剩下的钱财也就不多了。平常还好，遇到灾年，那就只能依靠官府救济度日，至多能保证不至饿死。”
“大家不都是这样过来的吗？”大山问道：“再说官府不是还有救济吗，灾年反正又不是年年有，度过去了不还是能活下去的吗？”
“是能活下去。各国在救灾方面做的都挺好，很少听说有饿死人的机会，但又更好更轻松的生活，为什么要过那种勉强饿不死的生活？”
“难道这些自由民过得更好？”
“也不能说一定就好，但总的来说应该是比各国的百姓稍微富足一些吧。”
大山本来就是猎户，虽然可能很快就会成为修炼者，但他对这种普通人的生活问题还是非常关心。
“大家都是种地、打猎，为什么中立区的自由民就比我们过得好？”
“因为他们不交税呗。”灌青叶还是忍不住冒了一句。
大山惊讶的看向天佑，显然是不相信灌青叶说的，想要在天佑这里求证。
天佑点了点头，承认了灌青叶的说法：“不光是不交税，连徭役也没有。”
大山愣了半天才惊讶道：“那岂不是家家都是富户？”他说着再看周围人群，果然是衣着打扮都比秦国之人要好很多，感觉这里的人最差的都和王城之中的百姓打扮差不多。要知道王城可是国都，而这里只是个边境线上的小村子啊。“难怪，难怪这些人要往这里跑。要是当初我就知道中立区是这个样子，大概我也跑了吧！”
“单纯。”灌青叶冷不丁的又冒一句。
大山刚要发飙却被天佑压住了。“你也别生气，你的想法是简单了一些。没错，各国边境哨卡确实会阻挡普通百姓进入中立区，但也不是人人都愿意搬到这里来的。如果这里真的无忧无虑的仙境，就算是有边境关卡，也是绝对挡不住疯狂的人群的。”
“不用交税，没有徭役，这还不是仙境？”
“对，不是仙境。”天佑很肯定的说道：“你以为没有官府征收赋税是好事吗？错，那是坏事，大大的坏事。”
“不交税还是坏事？”
“对，是坏事。”天佑很肯定的说道：“修桥铺路，没有官府，难道要村民自己动手？小路可行，官道怎么办？没有官道连接各地，你在山里猎取的皮毛野味卖给谁去？妖族入侵，军队怎么来救你？盗匪横行，山贼入侵，没有官府压制，你难道天天和那些亡命之徒搏斗？你是猎户，本身能打，又是孤儿，无牵无挂，可一般人怎么受得了？”
“你这么一说还真是不能没有官府啊！”
“所以说啊，官府收取税收，会让你们过的比较穷困，但如果没有官府，你们却连活下去都成问题。”
“可这些人是怎么活下来的？”大山只是见识少，人又不傻，他很快发现了天佑话中的漏洞。
天佑笑着说：“所以我说这里也不是仙境啊。他们虽然不用交税，却要花钱买命，说起来和交税也差不多。”
“花钱买命？”
“是的。各地情况略有不同。有些村庄是集体出钱，雇佣一群人专门负责保护大家，或者有的村子住着富户，有自己的家丁护院，然后村民交钱托庇于富户之下。还有一些人会花钱买通门派中人，由他们负责保护。总之还是要交钱，或许会比在各国之中交的略少一些，但保障却很成问题。村民们集资请来的人良莠不齐，关键时刻能起多大作用很难说。富户也是一样，基本不靠谱。那些山上的门派跟本不收钱，自由民能收买的不过是门派中的普通弟子，这些人都要在山中修炼，偶尔出来一次，真有事情去通知也来不及，只能起个震慑作用，基本毫无意义。”
“那这些村民岂不是都要死光了？”
“那倒也未必。因为各大派都会有弟子时常下山办事，仙门之中崇尚狭义，佛门讲究慈悲，所以遇上歹人作恶都会出手惩治一番。那些歹人在这里也不太好混，运气不好就被灭了。官府还有各种刑法，门派中人看到恶人大多都是直接砍了，所以恶人数量有限。不过这些门派中人都不是专门维持治安的，所以随机性很大，各地依然是偶尔遭殃，全看运气。”
大山若有所悟的道：“也就是说这些自由民虽然生活富足，但性命没有保障是吧？”
“不是没有保障，而是保障不稳定。另外，有些歹人也不一定就会要人命，只是抢些钱财了事。不过中立区这片地方因为没有军队长期驻守，妖魔鬼怪确实比较多，时常有妖物袭击村庄，整村被灭的事情发生。”
“这么可怕？”
“所以啊！两边各有好处。有官府保护生活安稳一些，自由民却更富足，全看你怎么想了。不过各国都不希望本国百姓进入中立区，所以会设有边关哨卡，只让有官府路引的人通过。只是这边境线太宽，有些都是无人区，漏洞也多。若有人冒险穿越那些妖物横行的无人区，官府也没办法。对了，那些在国内犯了事的大盗要犯，都喜欢往中立区跑，只要到了这边官府有不能抓人，也算一个逃脱制裁的办法。”
“我明白了。”大山总算反应过来。“所以你们说各大派不在乎，因为自由民跟本就不是他们的子民，他们也跟本没有子民。”
“没错。各国官府要保护百姓安危，因为百姓就是官府的根基，士兵要从百姓中来，钱财粮草也都要从百姓中来，没有百姓，国将不国，所以官府要在边境设卡，保护本国百姓。但中立区的门派却不同，他们不收税，也不需要从这些人中招收弟子，所以根本不在乎自由民死活。”
“那这些门派的钱财用度哪里来？他们总要吃喝的吧？”大山又问。
天佑被问的一愣，然后道：“这个我就不是很清楚了。我只知道各大派会向各国出售一些法器、神兵之类的东西，还有就是如果考核资质不合格的人想要加入门派，也需要交纳学费。可能他们在各国之中还有自己的商会之类的也说不定。总之他们主要是赚钱，然后在各国购买需要的东西。”
灌青叶似乎知道的多一些，开口道：“天佑猜的已经八九不离十了，只是不太全面。出售物品其实不太常见，各大派主要的收入来源是外派弟子与资质不足之人的学费，还有他们在世俗中的产业。这些外派弟子在各国服务，有时负责剿灭危险的妖物，有时帮忙抵抗外敌，也有的负责训练士兵，总之根据外派弟子的实力与工作支付报酬。还有那些天赋不行的门阀世家子弟，虽然成不了高手，但学些皮毛还是可以做到的。对这种人，门派也不介意进行教导，只是收费很高。还有门派的世俗产业会源源不断的为他们提供资金，有门派保护，这些产业基本上是固若金汤，就连当地官府都要忌惮三分。
不过他们赚的钱不是直接和各国官府买物资，而是主要向中立区的自由民购买。只有自由民提供不了的部分，才会通过他们的产业从各国购买。”
“你怎么知道的这么清楚啊？”天佑有些好奇的询问灌青叶。
灌青叶微微一笑道：“因为我家就有这样的商队，专门负责向中立区的几个门派输送物资。”
“难怪你什么都知道。”
天佑正在和两人说着话，前方却突然传来了一阵打斗声，护送众人的军官立刻招呼了一声，几名军士立刻越众而出准备去前面打探情况，后队也分出几骑奔往四面八方。
从王城到紫霄宫路途不短，所以天佑他们全员都配了马，只要探清情况，真有危险掉头跑了就是，反正他们全员都是骑兵，真要跑一般人也拦不住。
天佑他们多少都算是练过一些，耳目比一般人好的多，所以提前发现，但随着前方声音接近，周围的路人也听到了声音。本村居民纷纷往家中跑去，过路的则是赶紧躲进了路边夹巷之中。
探马还没消失在天佑他们的视线外就突然开始往回跑，而且老远就开始打旗号，领队一看旗号立刻让天佑他们退出阵外。
前面的探马打出的是黄旗，表示危险不高，但需要谨慎，所以领队要求大家退到镇子外面。他们都是骑兵，在镇外开阔地一旦发现危险跑起来也快。
天佑上辈子就会骑马，而且他还有一匹自己的赛马，一直寄养在马术协会，这辈子跟着夕颜东奔西走也是离不开马背，所以他的骑术简直堪比牧民，一夹马腹，缰绳一带，胯下战马立刻一扭头就转了过来准备加速，不过天佑技术好不等于其他人也技术好。这帮人中大部分都只是勉强会骑马而已，一时之间突然转向多少有点混乱，好在危险还远，众人总算是转了个方向开始往镇外跑。
天佑因为动作快，几乎是和原本最后面的护卫一起跑出镇子的，立在镇口拨转马头，天佑望向镇内。之前探路的骑兵已经到了镇中央，而另外一大群人马则是出现在了镇子的另外一头。
最先出现在视线中的是一人单骑，这人一手操纵马缰，另一只手垂在身后，却是拉着另外一根马缰。在他的身后是一辆单马拉动的小型马车，拉车的驽马正在奋力狂奔。在这辆马车的后面还拴着一溜马车，大约有三四辆，再往后又是一人单手控马，一样拉着一列马车。
两个马车队伍最先冲入镇子，后面紧跟着就是一辆载人的马车，由一个车夫赶着跟在前面的车队后面。
载人马车之后又冲出两辆马车，上面都是空的，只有车夫在赶着马车飞奔。
空车进入镇中那条直道之后两名车夫开始并驾齐驱，然后互相看了一眼，接着很有默契的同时跳上前面拉车的驽马，接着一拍暗扣，后面的车居然松脱了下来。没有了前面牵引的驽马，双轮马车立刻一头啃入地面，整个车身都翻了起来，啪的一声拍在地上摔成一地的碎木，但两个车轮和断裂的车轴却成了最好的障碍物。中间的缝隙如果小心一些，行人是可以走过去的，但他们要挡住的显然不是人。
两辆翻倒的马车后面，大群的马队出现，人数起码过百，但却不是一伙人，而是正在混战。
冲在最前面的几骑冲入镇中主路才发现前路受阻，立刻拉住缰绳，但后面的骑队已经冲了上来，一大群人在镇口战成一团。最前面的几骑似乎是想掉头冲出去，但后面追上来的人群中有一部分人努力的在阻止他们出去。可惜，阻挡之人数量太少，有些挡不住这些人。
最前面几骑上一名彪形大汉单手执枪，一枪挑飞一人，重新杀出阵外，左右一看，立刻吹响口哨，然后冲入阵外天地，从一大片菜地之中绕过村子向这边追来。后面的人看到这个情况立刻重新追上来试图阻碍他们追击，但大汉先一步出来，身下骏马速度又快，显然是追不上了。
很不巧，天佑他们这帮人就在对方冲过来的这片田边上，如果对方要绕过镇子，就必然要从天佑他们身边跑过去。领头的那名将军正在犹豫要怎么办，镇中主路上的马车已经从他们身边飞奔而过。因为天佑他们在镇口外的道路两侧，所以这些人出来之前并没有看到天佑他们，等发现的时候已经在他们中间了。
牵马之人突然发现镇口这么多骑兵，当时就吓了一跳，不过再看他们的兵甲装束立刻就是神情一动。最前之人突然对着后面大喊了一声：“掌柜的。”
后面载人马车的帘子突然拉开，一个中年人伸出头来，结果他的车刚好出镇口，一伸头就看到了两侧一大片骑兵。天佑他们这边连上护送人员差也有一百多号人，比后面的追兵也不差多少了。
那掌柜的一伸头就被吓了一跳，但也是立刻认出了兵甲装束，赶紧让前面车夫停车。马车速度太快，冲出老远才停住。那掌柜的直接从车上跳了下来，一边往回跑一边举着个牌子大喊：“将军、将军，我是吕家的商队，求将军相助，求将军相助啊！”
带队的将军听得一愣，灌青叶则是皱眉道：“御史大人家的商队吗？这还真不能不管了！”
旁边的将军一犹豫那掌柜已经到了面前，他举着牌子拼命大喊求助。灌青叶一看那牌子立刻确定是真的，连忙对带队的将军道：“这个我们最好还是帮一下吧。反正只是山贼袭击，我们人多，说不定摆开阵势就能直接吓走。”
那将军本来就已经打算帮忙了，毕竟这是吕家的车队，说什么也要关照一下。中立区是不允许各国军队进入战斗，但不是不允许他们通行和自保，所以遇到山贼之类的情况，各国派来的护送队伍还是可以动手的，不然的话各国也不用派出护送人员了。
“所有学员跟着前面马车队伍。小姜，带你的人保护学子，其他人跟我来。”那将军还是没敢让学员们参战，这些人都是他的职责所在，伤了死了他都要担责任，所以他只带了五十几人离开，还留下了十二个人保护天佑他们。
这个小镇非常小，混战中的马队很快就从外围绕了过来，结果正好撞上这边的秦军。两边的人马一句话不说，上来就打。
追击的队伍中明显有吕家的护卫在里面，不过这些人很好区分，因为他们的着装都是统一的，而马匪却是什么服装都有。
秦军的装备铠甲非常好认，后面的护卫也看出来这是帮忙的，两边不用说话就达成默契开始围歼马匪，两边瞬间杀成一团。
马匪大约有八九十人，数量众多，但实力参差不齐。吕家的护卫只有二十几人，实力还算可以，但要拦截这么多人显然吃力，只能尽力阻挠。不过现在多了五十多人的正规军，形式立刻好转，两边的人数差距也不是那么明显了。
双方人员混战在一起，马匪之中那面相凶恶的彪形大汉最是显眼。这人不但身高臂长，而且明显是个修炼者，因为他的一根大枪周围居然带着火焰，周围拦截的秦军几乎不是一合之敌，被他见一个挑一个，瞬间挑翻六人之多。
这边的护卫将军一看这情况也是着急了，手中门板巨剑一横就打马冲了上去。他胯下的不是战马，而是灵骑，当然是最弱的那种，不过灵骑就是灵骑，速度和反应都不是真马可比。
驮着将军的灵骑一个冲刺就到了那大汉面前，巨剑长枪在空中交击，爆出一声震天巨响。那将军被巨力震的手臂发麻，而对面的大汉却好像没事人一样立刻再次抢攻。这人的实力明显比那将军高的多。
不过将军胯下乃是灵骑，反应奇快，在将军差点被震翻的情况下居然自己平移了两步，堪堪躲开了解下来的连击。那大喊表情一歪，很是羡慕这只灵骑，但他立刻大笑起来，口中喊着：“哈哈哈哈，居然是灵骑，这次赚到了。一并留下吧。”
“休要猖狂。”那将军虽然反唇相讥，却有点底气不足，毕竟他也知道自己不是人家对手。
虽然那将军不是那人对手，但他身下灵骑步法灵活，战斗中时不时地还会故意挤撞那大汉身下战马，搞得那大汉稳不住身形，力量有些无法完全发挥。那将军依靠灵骑的优势，倒是勉强和那人打成了平手。
不过，虽然两个主力打成了平手，后面的小兵却是不一样了。
吕家护卫和秦军的战斗力要略高于这伙山贼马匪，但人数上还是少了人家近二十人，所以明显有点扛不住这帮人的感觉。
灌青叶一看这情况连忙对身边的那个叫小姜的青年军士道：“这里还算安全，你们快点去帮忙，不然大家都有危险。”
那小姜也是果断，只犹豫片刻便招呼手下冲了过去。天佑看着这情况对灌青叶道：“你们现在这里，我也过去帮忙。”
之前这帮人都是看到过天佑和徐达对战的样子，知道他很厉害，倒是没有阻拦，只是纷纷提醒他注意安全。
那掌柜的虽然担心后面的战况，但大概也猜到了这帮人的来历，于是问道：“那小兄弟不会有事吧？你们都是我大秦未来的希望，可不能折在这里啊！”
大山信心满满地说道：“放心，就这种货色，再来两百也未必是他对手。”
徐达这个教官有多厉害学员们可是听其他教官说过的，天佑能击败徐达，众人对他的实力是一点都不担心。
事实上天佑也没打算冒险，他只是走到了这边的学员和那边的战团中间就停了下来，然后迅速的取下了那张新作的复合弓开始上箭瞄准。他可是猎户出身，打猎的第一选择当然是设陷阱，次之才是用弓箭，至于说正面肉搏，那是被猛兽盯上了没办法才会考虑的事情。每次都和猎物硬碰硬，猎人有几条命也不够死的啊。
现在那群山贼马匪都被秦军和吕家的护卫缠住，这么好的机会，不站桩输出，傻子才过去硬拼呢。
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