狮心城。
与其说这是一座城市，倒不如说它更像是一座军事要塞。这是一座方方正正的城市，看起来就好像一块堪比山岳一般的巨型方砖，坐落在这斯班尼帝国的西北大地之上。成千上万块青灰色的巨石层层叠叠垒出了一道高高的城墙，看起来显得分外的厚重而坚不可摧，并且每隔五分钟就能够看见一队军容严整的士兵在城垛之上巡逻而过。
一面至少有十米高二十米宽的巨大旗帜被悬挂在城中最高的建筑——公爵府之顶，无论你站在城中的哪一个角落都能看见。在旗帜上那象征着斯班尼帝国的红色背景之中绣着一只怒啸的金色狮子，每当有风吹过，这只金色的狮子就会随着旗帜的不停摇摆而在空中起伏，就好像它正在不停的飞跃和奔跑一般。
这便是斯班尼帝国第一家族，帝国西北三郡之主，家族之主世袭帝国副宰相、军务大臣、以及公爵之位的“黄金狮子”利安家族的老巢了。
当代黄金家族之主佛朗西斯·利安公爵正坐在他的书房之中。和他的历代先祖一样，这位利安公爵同样有着一头耀眼的金发，成熟而坚毅的脸庞和无与伦比的威势，看起来就好像一只成年雄狮一般令人望而生畏。在他的面前是一个蓝色的、不停向外散发着蒙蒙光芒的水晶球。此刻利安公爵面前的这个水晶球之中不但浮现出一个毕恭毕敬的人影，同时还不停的传出了声音，显然是在汇报着什么事情。
“这就是我们目前所掌握的所有关于这次神眷者和伊曼纽尔殿下之间冲突的情报了，公爵大人。”半响过后，水晶球之中的人影终于结束了汇报。
“很好。”利安公爵点了点头，用沉稳的声音说道：“一旦有什么新的情报，那么记得第一时间传到我的面前。”
“是，公爵大人。”
利安公爵挥了挥手，切断了魔法连接，水晶球之中的光芒慢慢黯淡了下来直至消失不见。书房之中也变得安静了下来，甚至可以听到公爵大人那平稳的呼吸之声。这名跺跺脚就能够让斯班尼帝国乃至整个大陆抖上几抖的大人物皱起了眉头，陷入了沉思之中。
良久过后，公爵大人才伸手按响了摇铃，召来了一名贴身仆人：“把克莱维利给我叫来。”
半晌之后，一名青年男子推开了厚重的大门，走进了书房之中，十分恭谨的向着坐在书桌之后的利安公爵行了一礼：“父亲大人，您找我？”
这就是利安公爵的众多儿女之中的佼佼者，克莱维利·查尔斯·利安了。由于克莱维利的母亲来自于帝国皇室，因此当克莱维利生下来的那一刻起他就被认为是下一代公爵之位的有力继承者，而克莱维利果然也不负众望成为了自己兄弟姐妹之中最为闪耀的双子星之一。在数年前另外一个最有力的竞争者安东尼达斯·普罗尔·利安被逐出黄金狮子家族之后，几乎所有人都知道，克莱维利成为下一代统领黄金狮子家族的利安公爵已经是板上钉钉的事情了。
当克莱维利走进房间的那一刻，佛朗西斯·利安公爵就不由自主的皱起了眉头。年轻的克莱维利虽然同样长着一头灿烂的金色长发，但脸庞却不像自己的父亲那般方正、坚毅而充满威严，反而却偏向于阴柔、苍白和瘦弱，看起来更像是一名工于心计的政客，而不像是来自于祖祖辈辈为国征战的一名黄金狮子。.
一名黄金狮子家族中的异类。
平心而论，虽然说克莱维利除了武力之外，无论从其他哪个方面来看他都的的确确是一位无可争议的优秀继承人。但由于克莱维利在很多事情上的观点和黄金狮子家族代代传承下来的家族信条背道而驰，再加上克莱维利的长相和行事风格偏向于清秀和阴柔，因此自然也就不会被更加青睐阳刚和威严的利安公爵所喜。
不管怎么说，我们的这位利安公爵仍然是祖先规则的忠实拥护者，既然祖先的规则规定了最优秀的那个利安才能成为下一代公爵，那么佛朗西斯·利安公爵就会忠实的去执行这一铁则，无论在他的心中对自己的这个儿子是喜欢还是厌恶。而这也便是公爵大人为何将克莱维利招来此处的原因了。
利安公爵微微咳嗽了一声，将脸上那丝不喜的表情很好的隐藏了起来：“一个月之后就是皇帝陛下的生日了，我已经派人采购好了我们家族应该准备的礼物，送礼的车队明天就会启程，你就随着车队一同前往里德玛城吧。”
克莱维利闻言不由得微微一愣，有些意外的抬头看了一眼利安公爵：“明天？”
“是的，明天。”利安公爵点了点头，脸上没有丝毫的表情，说话的语气也相当的平淡：“我会派给你一千名黄金狮子骑士，所以路上发生任何纰漏都是我无法容忍的，明白了吗？”
一千名黄金骑士听起来似乎并不多，但要知道利安公爵麾下的这个被誉为“世界第一”的骑士团，所下辖的骑士也不过只有五千人而已。一千名骑士已经是黄金狮子骑士团整整五分之一的数量了，如果按照大陆各国默认的“三倍定理”来看的话，那么这一千名黄金狮子骑士的战斗力就已经和其他顶级骑士团的三千骑士旗鼓相当了。这样的一千名骑士，无论在什么地方都算得上是一股不可小视甚至相当强大的力量了。
然而克莱维利除了在刚听到要前往里德玛城的时候惊讶了一下之外，其他时间都显得相当的平静，就连利安公爵将破天荒的将一千名黄金狮子骑士的指挥权交到自己手里之时也不例外：“明白了，父亲大人。”
“很好。”利安公爵微微颔首，正准备挥手让克莱维利离开，但他的手刚伸出了就停在了半空之中，似乎是在犹豫着什么。
克莱维利将自己父亲的这一切反应尽收眼底，然而却没有做出任何的反应，而是静静的站在那里等待着，就好像一名正在等待着君王发话的臣子，恭谨得无可挑剔。
良久之后，利安公爵突然微微的叹了一口气，显然是做出了某种决定。作为一名戎马一生的军人，这位公爵大人一旦做出了决定便会立刻实行，因此他马上就开口了：“克莱维利，我想你应该明白我这次派你去里德玛城的目的。”
“是，父亲。”克莱维利恭谨的说道：“除了见见世面之外，我还需要做好前哨工作，比如说和几个里德玛城里的盟友家族相互走动一番，并且尽可能探明如今的里德玛城局势，为您的到来做好准备。”
“没错。”利安公爵看着克莱维利，脸上的表情相当的严肃：“你很聪明，但这就是我最担心的地方。事实上家族历代先辈之中并不缺少和你一样聪明甚至更加聪明之人，但是他们最终都没有成功的登上公爵之位，你知道这是为什么吗？”
“不知道，”克莱维利抬起了头，十分认真的看着眼前的利安公爵：“请父亲大人赐教。”
“因为过于聪明的人总是想要去掌握那原本不应该属于他的权利，而我们黄金狮子一脉虽然三百年来享尽荣光，可是一旦选择越界的话，等待着我们的就只有灭亡。我们是军人，而我们的那位伟大的狮心王先祖曾经说过一句话——军人不能干政。”利安公爵目光炯炯的看着克莱维利，似乎想要完全看透这位自己最优秀儿子心中的想法：“无论大皇子和二皇子两人如何想要拉你进入那摊政治上的浑水，你都要牢牢的记住，我们利安家族从来只效忠于皇帝，而不效忠于任何一名皇子。如果我发现有任何证据说明你想要参与到帝国的这次皇位之中里去的话，我会毫不犹豫的将你逐出黄金狮子家族，明白了吗？”
克莱维利深深的吸了一口气，脸色十分平静的看着自己的父亲。如果单单从他现在的这幅样子来看的话，你根本无法想象这样一个年轻、瘦弱而又脸色苍白的男子是一个设计陷害了不知道多少亲兄弟姐妹之后才能够站到这里的阴谋家。
但无论如何，狐狸始终是狐狸，
“我明白了，父亲大人。”克莱维利十分认真的说道。
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