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“商品?”
朱宜锋的话让汤普逊整个人立即陷入思索中。
用货物或者不动产偿还欠债,是洋行偿还拖欠华商欠款最普遍的方式,即可以节省资金、清理无法售出的存货,又不会引起官司,即便是所谓的由领事充当法官的“法庭”也会默许这种“欺骗”,在过去的多年间,不知多少洋行,用那些卖不出的棉布甚至钢琴等商品,充抵了数十甚至数百万元的债务。
“朱先生,不知道,您所指的其它补偿是什么?”
适当的给予一定的补偿,汤普逊倒是未感觉到任何抵触,甚至在他看来,这是解决这笔债务的一个办法。
但问题是他需要什么,在公司的仓库中确实也确实积压着一批旧货,比如有蛀眼的北美皮毛,还有滞销近一年的棉布,嗯,还有一些鸦片,不,鸦片的销路很好,这个是不需要考虑的。
“汤普逊先生,我是生意人,必须要维护自己的利益!”
朱宜锋并没有直接回答他的问题,而是看着这艘即将属于自己的商船说道。
“根据目前的市价,这艘船至多只值一万元,如果再扣除泊费、维修费,我得到的偿款不超过六千元,或许,在上海,或许那个所谓的“法庭”会默认这种赔偿方式,但是,在美国呢?我的朋友,在美国,美国的法庭会如何处理呢?”
什么!
汤普逊睁大眼睛,几乎不敢相信自己所听到的,他在说什么,他是准备到美国起诉吗?
“朱先生……”
“我想,美国一定有律师事务所愿意充当我的起诉代理人,比如高特律师事务所,你觉得的呢?”
走到汤普逊的面前,朱宜锋逼视着他,语气中全没有一丝的客气。
汤普逊像是要躲避他咄咄逼人的视线一般,一开始,他还以为朱宜锋是在虚张声势,可当朱宜锋提到高特律师事务所的瞬间,他就知道,眼前的这个中国人准备动真格的了,如果他没有做好准备,又岂会知道高特律师事务所?
或许,其它人并不知道这个律师事务所,但作为一个纽约人的汤普逊却不陌生,他甚至曾委托这家在纽约颇为知名的律师行为他追讨过一笔债务。在上海,那些由领事充当的“临时法官”或许会倾向于保护侨民的利益,但是在纽约,法官却需要为法律负责的,任何一个法官都不会在这种事实清楚的商业纠纷上犯错,因为这一判例很有可能会影响到数以万计的银行或者个人债权人的利益。
其实,朱宜锋知道这家事务所的原因非常简单——报纸!他是从报纸上知道的这家律师事务所,而且这顶多只是一种尝试。
“该死的!”
在心底暗骂一声,此时的汤普逊脸色不时变幻着。
“朱先生,这个,这个,我想,我觉得,我们……”
汤普逊的脸色变化一丝不落的落在朱宜锋的目中,他只是面带着微笑注视着他。
“我想,我们完全没有必要如此,请相信我,朱先生,信誉是每一个商人的根本,这也是我同令尊多年合作的原因,同时,也希望您能够谅解,因为公司面临着的经营上的问题,所以,导致未能及时还款,但是,我相信,我们一定能够就还款问题商量出一个解决问题的办法。”
话峰一转,汤普逊看朱宜锋反问道。
“不知道,你希望获得什么样的商品呢?希望你能明白,我的朋友,现在,我的仓库中,并没有多少值钱的商品,也就是一些棉布,嗯,还有一些毛皮……”
汤普逊注意到,在他说话的时候,朱宜锋却已经走到舷边火炮,似乎在打量着那几门防御海盗的火炮。
“武器,汤普逊先生,如果我没有记错的话,在你的仓库中,存放有一些武器!”
尽管与汤普逊并没有过密的交往,但朱宜锋却知道,这个美国佬除了是个商人、鸦片贩子之外,同样还曾试图成为一名军火商。而他的那些武器,不是放在别人的仓库里,就是存放在朱家的仓库之中!
“武器!”
眼睛睁大,汤普逊几乎不敢相信自己的耳朵听到的话语,什么,他在说什么,他,他要武器,他想用武器充抵这笔债务!
“你,你确定吗?”
压抑内心激动的情绪,汤普逊试探着问道。
他之所以会这般的激动,原因到也简单——四年前,作为商人的他,在获知美国击败墨西哥后,他首先想到的就是缴获自墨西哥的数以万计的武器,那些武器足够廉价,当然,更为重要的一点是,在目睹了落后而原始的中国军队之后,他相信经历过与英国战争之后的中国人一定会从欧洲购买武器,于是他便用极为低廉的,几乎是“废铁”般的价格,购买了陆军缴获自墨西哥军队的武器。
虽说那些步枪不过只是用拿破仑战争时期的褐贝斯改装的击发火枪以及旧式的火炮,但是在他看来,这足以满足中国人的需要,要知道,墨西哥军队就是拿着那种步枪抵抗美国的军队。
但结果,却完全出乎他的意料——尽管遭受了失败,但是中国人完全无意从洋商的手中购买武器,他们或许会在战争期间以及战争刚刚结束的时候购买诸如卡龙炮,但他们对于欧美的步枪、野战炮完全没有任何兴趣,而这直接导致汤普逊的“灾难”——在仓库中,积压着数量庞大的一批武器,那些武器在仓库中一放就是四年!
现在!终于有人想要购买那些武器,不,不是购买,是用来抵销欠款,这样……为什么要拒绝他呢?
“当然!”
朱宜锋肯定的点点头,然后随口说道。
“你有多少,我要多少!”
汤普逊脸上的惊讶之色,全在他的意料之中,国人对于西洋武器的认同有个过程,而这个过程是缓慢的,至少在淮军之前,满清军队从未曾接受过欧美武器,相比之下,作为起义者的太平军,却对欧美武器极为欢迎,而那些外国冒险家,同样也在战争中看到了商机——在太平军占领南京后不到半个月,就有冒险商人将大量的武器卖予太平军。从此之后,堪称暴利的军火贸易,便在军火贩子与太平军之间活跃着。
但,这都是几个月之后的事情,至少是在其占领南京之后,“叛乱”为上海租界内的商人所知晓之后的事。
现在,别说是这些外国佬不知道太平军,就是上海县里的士绅,同样也不知道这场即将试卷关个中国,在十几年中夺去上亿国人生命的战祸。
但,对于朱宜锋来说,这就是商机!
“火枪、火炮、火药,总之,你有多少,我要多少!”
“你,你确定!”
对方的“狮子子大开口”反倒是吓到了汤普逊,他根本分不清对方的目的,难道他不知道,军火是比棉布还难卖的“非畅销物资”吗?
“当然,”
点点头,朱宜锋接着说道。
“但是,我希望你能够给我最优惠的价格!毕竟,你我都非常清楚,那些武器积压了很长时间,没准已经生锈了!”
现在朱宜锋反倒是庆幸他的那位便宜老爹,在上海刚刚开埠时,便从英国领事那里“永租”那片土地并建成了仓库,供中小洋商存货之用,而汤普逊的那些武器一直存放在仓库内,每个月,他都需要支付数百元的房租。如果不是因为了解此事,他又岂会主动送上门来。
“当然,当然,朱先生,请你放心,我们是老朋友了!在价格上,我自然会给您最优惠的价格!”
什么是最优惠的价格?
只要比市价便宜就行了,至于那些武器当年不正是用几乎等于“废铁”的价格买下的吗?现在只要能处理掉那批武器,就可以回笼大笔资金!
“不过,我希望你能明白,我并不能现在,就把这笔钱给你,但是,我可以先会付20%的定金,然后提取所有的货物……”
深知绝不能错过眼下这一良机的朱宜锋,先沉吟片刻而后又接着说道。
“在未来的三个月内,将剩余货款交给你,如果可以的话,我们现在就可以签合同!”
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