第13章 出发(第一更,求推荐、求收藏

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  三天前,刚刚完成船东更手续的“太平洋号”蒸汽帆船,停泊在泊位上正在为出航作着最后的准备,数艘围着“太平洋号”的小舢板将新鲜蔬菜、水果以及大米,当然还少不了面粉以及装在笼子里的鸡,船上的那些已经习惯了西式帆具的中国水手,正在检查着帆具,不时的将一些腐朽的绳索更换为全新马尼拉麻制成的粗绳。

  尽管现在开国不过十三年,但外国洋船上已经越来越多的出现了中国水手的身影,这些水手,大都来自广东,只有极少数的船员来自江浙。不过他们大都只是普通的水手,至于船长、大副往往仍以外国人为主。

  站在舢板船头,在水手划动舢板朝着“太平洋”驶去时,朱宜锋的呼吸显得有些急促,此时,他的视线中只有这艘船,准确的来说,是这艘没有蒸汽机的小船所承载的希望。

  在舢板驶近太平洋号的时候,朱宜锋可以看到船头雕饰,那雕饰好像是自由女神的,在从她的下面过去时,朱宜锋的心里忍不住浮现一个念头。

  “但愿一切都顺顺利利的完成吧!”

  片刻的思索并没有阻止舢板靠到大船的旁边,“太平洋号”已经放下上攀网。在踩着攀网上船之后,朱宜锋遇到了大副约翰逊先生,并且接受了他的敬礼。他是个法国水手,身上甚至还穿着法国的海员制服。

  虽说此时的上海租界只是初显城市的雏形,但是作为一个新兴的贸易港,这里最大的优点就是能够雇佣到足够的水手,美国的、英国的、法国的、葡萄牙的,甚至还有一些北欧国家的水手,当然,更多的却是中国水手,在上海开埠后,这里云集着来自世界各地的船员,即便是从未曾操弄西洋帆具的中国水手也集取此于。

  当然,船员好找,但合适的船长却不好找,这一点,倒是……也不算难,在这个云集着各国船员的地方,总是充斥着各种各样的,来自世界各地的冒险家,只要提供足够的薪水,自然可以聘请到称职的船长,比如自己的那位船长,一位来自美国的船长。

  就在这时一个水手便跟进了船舱。

  “先生,约翰逊船长要求同您谈话。”

  对于船东,水手的话语同样极为恭敬,尽管在船上,船长从来都是船上的皇帝,但对于水手们来说船东同样也是皇帝。

  “我随时听从船长的命令,请他进来。”

  朱宜锋点头应道,在任何一艘船上,船长都享有绝对的权威,即便是船东亦需要服从船长的命令,这是西方自大航海时代时便树立起的传统。

  船长紧随在水手的后面,立刻就走进来,把门关在了身后。

  “船长,怎么样?我希望一切顺利,一切准备得井井有条,如果可以的话,最好今天就出海。”

  对于接下来的航程,朱宜锋整个都显得极为期待,对历史的了解,使得他非常清楚,眼下自己必须要趁其它人反应过来之前,同太平军接上头,把武器卖给他们,否则一但待其全世界都知道了他们,非但会有来自军火商的竞争,更为重要的是,还有沿江的检查、拦截,都不是他愿意看到的。

  “是的,先生,”

  约翰逊船长看着自己的雇主,服从之后,又试探着询问道。

  “我相信开门见山会好一点,即使冒触犯您的危险。直到现在,我还不知道,我们此行的真正目的地,真的是香港吗?”

  穿着一身破旧的海员呢大衣的约翰逊有些狡赖的看着朱宜锋,从第一次看到货物清单,他就断定,此行的目的,香港的可能性并不大。任何一个人都非常清楚,或许会有人从香港将武器运往上海,但绝不会有任何人会从上海运出武器到香港,可偏偏,他的这位船东却准备这么干,准确把一批老旧的武器运往香港。

  “也许,船长,大海是变幻莫测的,谁知道下一瞬间的变化呢?”

  朱宜锋笑着说道,他之所以选择约翰逊,是因为这个来自美国的船长是个冒险家,他曾于美国海军学校就读,只不过因为酗酒被开除了,随后他又在半个地球上的港口航行过,直到去年,才受聘成为船长,不过很不走运,他的船在长江口外遭遇风暴,撞在礁石上,而他的船亦沉******。海难经常发生,但是人们都将撞上礁石的原因归于他当时喝醉了。

  也正是因为这个原因,在过去的一年中,曾经是位船长的他,甚至连一个水手的工作都难以得到,因此他只能在酒吧里买醉,成天喝的烂醉如泥,他根本不能返回美国——且不说他在美国的债主还等着他还债,就是在上海,他还面临着官司——船长以及货主要求他进行赔偿,可以说,他已经山穷水尽了。

  钱!

  这种人需要钱,为了钱他愿意去冒险!这正是朱宜锋选择他的原因,一个山穷水尽的人,才不会错过任何机会,至于那些船员,只要给他们双倍的薪水,他们就愿意航行到任何地方。至于目的地选择香港,这不过只是出港报备罢了。

  “先生,我想说的是,也正因如此,大海才会充满危险,”

  约翰逊认真的说道,同时他点燃烟斗中的烟草,迎着朱宜锋的视线说道。

  “如果你愿意的话,我想,现在我们也许就应该规划本次航行的路线。”

  在说话时,他刻意加重了“本次航行”,以告诉对方,他已经猜到了本次航行的目的,绝不会是香港。

  “嗯……现在还没有必要,”

  沉吟片刻,朱宜锋直截了当的说道,

  “我的船长,现在你只需要沿正常航行行驶就行了,我们的目的是香港,明白吗?”

  “先生,是的,我明白,我的任务就是要将这艘船开到先生命令我开到的地方,”

  约翰逊耸耸肩膀有些无奈的说道,他知道,至少在离港之前,对方是绝不会把目的地告诉他的,因为这只是两人的第一次合作,信任是通过不断的合作产生的,而不是一开始,就会无条件的相信。

  “到目前为止,一切顺利。如果一切顺利的话,下午四时就可以离港,而且现在风向也很适当这次航行。”

  整整过了等待了三星期,在过去的三个星期中,梁文佐一直在等待着“太平洋号”的消息,它会驶向何处?

  上海并不大,尽管一开始梁文佐真的认为朱宜锋是准备走仁途,可未曾想,在借予其两万两银子后,一个消息传来后,却让他差点没吐出一口血来。

  “宦然兄,你觉得,那小子,这次要去什么地方?”

  梁文佐问道一旁的徐子川,他们两人都是广府老乡,多年前,便一同于十三行通译门下学习洋文,上海开埠后,更是前后来上海打拼,这些年两人合作也算亲密,这一次,借予那小子的二万两中便有他的一半。

  “没事儿,雨山老弟,你根本就没有必要担心!”

  叼着雪茄烟的徐子川吐出一口烟雾,透过玻璃窗朝着窗外的黄埔望了眼去。与大多数中国买办不喜穿西装不同,徐子川却是穿着一身西装,而且还喝咖啡、抽雪茄,品红酒、吃牛排,甚至还娶了外国媳妇,可以说,这是一个非常西化的人,也正是这种西化,使得他在买办这个行当,深受西洋人信任。

  “不论他去那,对他来说,无非只有两个选择,要么还钱,要么就把地皮抵给咱们?”

  脸上露出一丝嘲色,徐子川的唇角一扬。

  “那可是白纸黑字写的契……至于汤普逊那老东西,哼哼,他的那一堆破铜烂铁,都在积压了几年了,五十万两银子的东西,作价还不到十五万两便贱卖了,那合同我托美利坚的能达带出来看了下,除了二万两的定金以及三个月内付清尾数的约定,没有别的约束,他汤姆逊不过就那小子的供货商罢了,对方付不出钱,他把货收回,和咱们的地扯不上关系……”

  徐子川接着又把话声微微一扬,用不满的口气说道。

  “不过这小子确实不地道,雨山,这次他可是把咱们都给眶了,拿着咱们的银子去做买卖,真亏他娘……依我说,等他这次回来,咱们就得想办法把他给办了!”

  “哎,老朱家就那么根苗了,想个法子把地拿过来便行了!”

  摇摇头先是拒绝了徐子川的意思,可他接着却又说道。

  “不过,适当的给点教训,也不是不行,全当替老朱教训了……”

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