城内外的两场大火，将武昌城烧成了一片白地，除去些许断垣残壁还有少数因为太平天国的“天王”以及“王爷”们住着，染了点“天气”，得幸保留外，这城中几乎没有几间完好的房子。
待到太平军弃城后，那些逃至城外的百姓纷纷回到了家中，家已经荡然无存了，他们成了无家可归的难民。
于是，无依无靠的难民们便在离家不远的断垣残壁间，搭建起了一个一个矮小的木板屋。这种小屋子是没有窗的，挂个草帘当门，只能弓着背进进出出，屋子里面除了睡觉的铺盖便没有别的东西。
而在这座烧成白的地城里头，也有人没有安身之所，是那些孱弱的老人和幼小的孩子，甚至相比于青壮，这样的人更多——前者是因为对于太平军而言，老人是累赘，至于后者，父母们对于孩子的关爱，总希望他们能够逃出去。他们用捡来的木条和麻绳搭一个小小的担架，腾空搁在那些能避雨的大一点的未曾完全塌下的屋檐下，找些或者乞讨些破棉袄旧棉絮，铺在上头，也能当作一个避身的小小的天地。
不过只有十一岁的。她的“小天地“是这武昌城中千千万万个无家可归的小孩子们中的一个。她的小窝儿搭在家里的东北角。这地方虽然烧了一遍，但还算干净些，至少有两面墙遮风挡雨，这是杜心远找了很久，认定是个很妥贴的地方。
睡在这“小天地”里的正发烧，身上裹着旧的棉衣，破的棉被，满身都是棉絮，但是又处处漏风，在这冰冷的清晨，冻得她直抖。小小的脸双颊红彤彤，红得有些焦，嘴唇青紫紫，紫得裂开来。眼皮半盖半闭，好像刚刚过去的那一夜她并没有睡实，紧紧皱着小眉头，恍然之间渡过几个噩梦似的，嘶哑地无力地喃喃地呼唤着“心远哥，心远哥。”
只有十五岁的杜心远身材结实，他头发乱蓬蓬炸着，从九江一路带着邻居家的妹妹逃回武昌的他，瞧着差不多也就是一个乞丐，这会他正蹲在角落里做着饭，木头是从废墟里扒拉出来的木头，因为木头有些潮，这烟气太大，熏得他直打喷嚏。他正在给紫妍熬稀粥，在几块砖头堆出的炉子上放上小铜锅，这也是从废墟里找出来的，注了水，把碎米粒一起放在锅内煮。
这米，是这几****用卖铁的钱买来的，虽说不多，可却也能让紫妍暖和一下身子。
幽蓝的火苗在扇子下窜着。杜心远的心里也上着火，担心着正在发着烧的紫妍，手里的蒲扇不由得下了几下重手去扇，掀起一阵升腾腾的火焰来。他赶紧用扇子挡着眼前的烟火，眼睛火辣辣地疼。
这火就像是那一天，那一天武昌城里的，那一天，长毛一把火，把武昌城给烧掉了，他的家也烧掉了，而他也被抓了起来，成了太平军的兵。
在九江的时候，他跳进了江水里，逃了出来，在回到武昌城后，碰着了方紫妍，她是他曾经的邻居，和他家靠着父亲卖力气为生不同，她家里开着当铺，虽说不是锦衣玉食，可却衣食无忧，不过，现在，和他一样，都没有了。
那会的她瞧起来极是可怜，她蜷缩在那个的角落里，银月般的圆脸儿很憔悴，脸上满是乌黑的烟尘，鞋也跑丢了一支，光着的一只脚被得有些肿。
他不知道她是怎么逃出来的，只知道她在逃出来之后她学着一路上看到的小乞丐，伸着手向来往的穿得略为体面的行人乞讨。能得一点残羹冷炙，她每天饿着肚子，漫无目的地在寒冷的街头徘徊着。
“紫妍、紫妍，醒醒，起来吃点东西了……”
烧好了粥，杜心远急急的过去唤着紫妍，可怎么唤，她却是不醒，再一摸紫妍的额头，他心里就是一沉。
“这么热，不成，得去找太夫……”
他伸手摸着贴身放着的几文钱，这是他的全部家当了，可这会他却没有任何犹豫，直接背上了紫妍，背着她去找大夫。
可这被烧成一片赤地的地方，那里又有大夫？
曾经的药店都被烧成了白地，这么大的武昌城，那里还能寻着药铺。就在这时，他想到前几天于粥厂碰着的义兵，他们，他们那里也不知道有没有大夫。
曾经，他在排队的时候，那里的义兵曾问过他想不想当兵，好不容易逃回武昌的他立即摇头拒绝了。当兵，那还不是和在粤匪那里一样，被人当成炮灰驱赶着？对于好不容易逃出虎口的他来说，可不想再入狼穴了。
“实在不成，只要他们能救紫妍，就是当了兵，又有啥……”
心下这般想着，背着紫妍，他便朝着城内的那一大片用木头围起来的空地走去，那里应该是兵营，像那样的空地城内有好几处，不过现在这片营地里离他是最近的。
“左右左……”
离兵营还有几十丈远的时候，他便能听着从营地里头传来的口令声，有男有女，这种声音对于现在的武昌人来说，并不稀奇，在义军的营地里天天都有这样的口令声，还有喊杀声，甚至每天早晨，城内外还有上万人在围着城墙跑步。
按照旁人的说法，这义兵的粮不好吃，那是被人当成驴“使唤”，两眼一睁，就要围着武昌城跑上一圈，若是掉了队，那棍棒可就打到身上去了。回到营地里头，还要练什么走路，这走路谁又不会，又岂需要练？
可谁都知道，那义兵走起路来和普通人确实不一起，显得威风凛凛的精气神十足。
在军营外喘着粗气的冲着门外的卫兵说道。
“俺，俺是来的投军的，只，只要你们，你们救了俺小妹，俺就当兵，就当兵……”
“嘿，投军？那边有募兵的地方，到那去，还有十两的安家费，你以为这地方是你想来就来的……”
守着营地的卫兵好笑的瞧着这背着个小女娃的小乞丐，这年月，想心断头粮的人太多了，毕竟兵荒马乱的，当义军多好，一个月好几两银子哪。
“可不是，你识字不？你要是识字，读过书，就到这，将来有教书先生教你读书……”
卫兵轻蔑的瞧着这少年，也难怪，这军营里头的男娃女娃虽说都是和他一样，是从街上“捡”回来的，可他们却都识字，至于这个少年，瞧着他那副身强体壮早当家的模样，那里像是读过书，分明像是个出力气的人。
“俺，俺是不是识字……”
卫兵的话让杜心远的神情一窘，可背后小妹被烧的胡言乱语声，让他连忙说道。
“可，可俺小妹识字，她，她爹可是秀才，她，她从小就识字，能读好多书，求求军爷让营里的先生救救俺小妹……”
就在这时，那营门打开了，走出来换岗的钱发奎瞧着这兄妹俩，听着他的苦苦哀求声，虽说那武昌话听在他的耳中显得有些陌生，甚至有小一半都听不懂，再瞧着那后生，顿时想到自己的儿子，心下便是一软。
“崔二狗，得了，别难为这小孩了，你带他们进去，让赵先生给瞧瞧，一副药能值几个钱，大帅办这营，不就是为了多救些娃娃嘛，若是他不给制，这银子我出……”
逃难的路上，钱发奎碰到过坏人，当然更多的是好人，现在已经不需再为肚皮发愁的他，自然愿意把那份善心传给其它人，在说话的时候，他已经摸出了一块碎银子来，塞到杜心远的手中。
看着手里的碎银子，杜心远几乎不敢相信自己的眼睛，这，这当真是碰着好人了。
“军爷……”
就准备下跪道谢时，钱发奎却摆摆手说道。
“好了，别的话甭说了，你赶紧去治妹子，若是想报这个恩，就等将来你把这个善传给别人……”
别的道理钱发奎不懂，可他却知道，有很多时候别人的一时之善，受恩者是报不了的，可受恩者却可以还给其他人，若是全天下的人都是如此，那逃难的路上，莫不就少冻死、饿死两人？
“谢谢军爷，谢谢军爷大恩大德……”
终于进了这军营，在那大夫给紫妍看病的时候，看着营地里的那些岁数不等的人们，大吸了口气，眼睛有些发直。
只见那边的一大片空地上，一群年岁不等的人正在做军操，动作整齐划一，透出的朝气是从未曾见过的。
“好家伙！穿的都是新衣裳？”
杜心远一边羡慕着，一边四处探头张望着。就在这时，一个话声却他旁边传了过来。
“喂，小子，新来的？怎么不去那边排队检查？快点，快点……”
不等反应过来，他就被人推攘着推到了另一边，那里已经有几十个人和他一样的衣着破烂的乞丐，排成队站在那。
“喂，你叫什么？”
瞧着面前不知所以的少年，趴在桌子上正登记的梁裕秋，冲他笑了笑。
“没什么紧张的，放松点……”
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