“……对了，拉斐尔那孩子，没事吧？”
拉斐尔的天赋很好，而且那副善良温柔天然呆的性子尽管不适合搞外交，但却无比地适合圣女的本质工作——宗教偶像，因此即使是教皇和几位大主教对于这位几乎已经可以板上钉钉的下任圣女人选尽管不像艾拉那样当成自家孩子来关照，但终归还是十分重视的。√∟，
想到那张总是带着温柔单纯的微笑的小脸蛋，艾拉那副严肃的表情中也微微闪过一丝柔和，不过随即就被更为严谨的神色所取代。
“还好，虽然拉斐尔最初遇到那三个诺兰人时正是和帅克他们走散了的时候，不过所幸她的身份没有在第一时间暴露，再加上她的身边还有洛里斯国立学院的学生在场，因此并没有受到伤害。”
“感谢光明庇佑，”老教皇露出了略显欣慰的笑容，“拉斐尔这孩子的运气真的是很不错，果然光明神对于心怀善良的虔诚信徒是不吝守护的。不过说起洛里斯国立学院的那几位学生，果然不愧是在整个西部平原上都堪称第一的精英学院，年纪轻轻的就拥有这样的实力，想必拉斐尔她遇到的一定是洛里斯学院里的翘楚人才吧。这一次的元素祭，修业院的孩子们会有一场苦战也说不定呢。”
想到即将到来的元素祭，艾拉突然想到了一件差点被她忽略掉的重要事情来。
“教皇陛下，我记得这次的元素祭，拉斐尔她会在四院竞技赛中作为修业院的正赛队员出场。但是这一次原本担任拉斐尔亲卫的帅克中队伤亡有些严重。恐怕短时间内无法担任起亲卫队的任务。”
艾拉在担心拉斐尔的安全。
在普鲁德清缴诺兰隐藏势力的这两年。越是查下去艾拉就越是心惊。凯尔斯之乱之前，皇帝彼得三世昏庸无能，朝政有一大半是叛臣宰相巴特勒把持的，而作为巴特勒暗地中的盟友，诺兰族在宰相的默许下在普鲁德发展出来的地下势力竟是比神教高层想象的还要盘根错节。而现在，又证实了诺兰族在自.由.港还至少有一个a级佣兵团的势力，谁又能保证西部平原两大国之一的洛里斯王国内不会像邻国普鲁德那样隐藏着诺兰族的庞大暗势力，要知道。两年前的魔兽森林刺杀事件中，可是传出来过诺兰族参与到了洛里斯两位皇室继承人的争储斗争中的消息。
教皇显然看出来的艾拉的忧虑，微笑着摆了摆手。
“艾拉大主教，有关于这次元素祭我们的孩子们的安全问题你大可不必担心，这次的元素祭有卡莫斯贤者亲自坐镇，最近听说那位塔克贤者现在也成为了洛里斯洛理学院的教授长老，另外这一次的四院竞技赛里洛里斯的那位公主殿下也会出赛，一旦有事，洛里斯皇室的海澜贤者也不会袖手旁观。”
三**则强者，的确。这样的阵容对于任何心怀不轨之人都是一种相当的震慑。
“而且这一次，和孩子们同行的除了修业院的教导官们之外。圣女詹妮和她的亲卫队也会随行，我也已经告诉过雷德团长，让他派出现任的神殿骑士团副团长扎尔科带领白银军团的第一第二中队担任整支队伍的护卫工作。”
“呃，圣女殿下和扎尔科副团长？”
饶是一惯镇定的艾拉，听到教皇的安排也忍不住有些惊讶，虽说她知道拉斐尔这孩子因为天赋的关系很受神教高层的青睐，但再怎么说她也只是个圣女候补而已，虽然据说这次除了拉斐尔之外就连索兰神教内的火焰信仰分支中那位火焰圣子候补也同样会参加四院竞技赛，但也不至于出动现任圣女外加神殿骑士团副团长这样的规格来做护送工作啊？
“难道说，是要借助这一次的元素祭，神圣国和洛里斯王国之间要达成什么协议吗？”
艾拉问道，她也只能想到这种解释。
“没错，是这样。”
教皇点点头。
“诺兰余孽这几年在大陆各地展现出来的不安定因素越来越多，因为当年……我们戳穿了他们隐藏了这么久的恶魔后裔身份，他们想要在这大陆上重新作恶，作为光明信仰魁首的我们索兰神教必定会成为他们不择手段的首要攻击对象。
“我们现在还不知道他们在暗中发展了多少势力，和那些不洁的黑暗信仰者有没有勾结，至少我们要确定大陆上最大的这几个王国势力不会被诺兰族暗中渗透，一旦像洛里斯和普鲁德这样的大国的皇室被诺兰族蛊惑与他们结盟，那么我们面对的很可能就不仅仅是那些肮脏的阴谋而是会给神圣国人民带来深重灾难的战争。”
这么说着，老教皇的神情严肃起来。
“两年前，我们就收到了消息说，在洛里斯两位皇室继承人的争斗中似乎有诺兰人的影子出现，然而直到现在我们也没有能够弄清楚到底那两位中哪一位真正和诺兰人有联系。眼下老洛里斯王新卒，新王查理斯一世刚刚登基，我们必须尽快确认他在这件事上的态度。”
艾拉闻言吃了一惊。
“洛里斯老国王去世了？”
“正好是艾拉大主教你回来一周前左右的事情，那个时候你们刚刚从西南沙漠启程返回，消息不灵通也难怪，”教皇点点头，“原本的大皇子查理斯继承洛里斯皇位，弟弟纳里斯亲王看似翻盘无望，但终归还没有真的一败涂地。如果当年和诺兰族勾结的是弟弟纳里斯，那么这位洛里斯新王多半会成为我们在诺兰问题上的可靠盟友，如果正相反的话……新王登基政权未稳的这段时间恐怕就是纳里斯和我们最后的机会。”
老教皇的语气仍旧平和，但艾拉还是从中听到了一丝无情的寒意。
“贸然在这个时间点介入洛里斯的局势很容易引起误会与警惕，好在有元素祭观礼这个绝佳的借口。詹妮和扎尔科尽管都很年轻但也很有才能。他们会知道该怎么做……为了光明。我们要阻止那些邪恶存在一切的阴谋才可以。”
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9月末。按照纸面上的季节划分来算已经步入了秋天，然而在气候与地球上的温暖带颇为相似的西部平原上，这里的夏季酷暑似乎仍旧有些恋恋不舍不肯离开……地球上的****人对于这种天气现象有一个很形象的称呼——秋老虎。
然而，天气依旧炎热，但对于西部平原上两大国之一的洛里斯王国来说，今年的夏末秋初时节，却没有以往诸年那般喧嚣热闹，而其中的原因。是因为从王国权力顶端吹下来的一股突如其来的“寒流”。
老国王莱昂纳德二世经过了几年的病榻生活之后，于几日前黯然离世了。
对于一个君主制的国家来说，国王的离世显然是一件能够震动全民的大事。不过好在莱昂纳德二世的病重已经不是一天两天，这几年来国内上下的政事这位老国王其实已经很少插手而是几乎都交给了他的大儿子查理斯，因此除了噩耗有些突然，在心理层面上给还没有从夏日喧嚣中缓过劲来的民众泼了一盆冷水之外，老国王的离世倒也没有给这个有几百年历史的大国造成什么太大的动乱。
当然，对于一般民众来说国王离世这盆冷水或许只会让他们在门口摆上一些黑色的装饰品，白天在公共场合交谈的时候不自觉地降低些音调，夜晚的夜生活也约定俗成地收敛一些而已。但对于某些人来说，这一盆冷水无疑是浇了他们一个透心凉。
这个某些人的身份。在洛里斯国内只要稍微关注一些政治或者皇家辛秘的话都不难猜到，不过多数人对于这个结果也并没有什么异议。先不说从继承顺位上来说长子原本就具有优先继承权，在老国王病重的这两年，大皇子查理斯的确是不负所托担任起了实际上的一国之君的责任。并没有完全沉浸在与弟弟的权利争夺之中，查理斯很好地协同王庭众臣以及各级贵族一块将国内上上下下的事情打理得井井有条，尽管还只是储君的身份，却已经展现了成为一代沉稳贤明的君王的潜质。
国丧，安葬，然后是新王登基，整顿王庭，安抚国民，一切都按部就班，顺理成章。只不过几天的时间，洛里斯全国上下，虽然家家户户门外追悼亡者用的黑色装饰还没有拿掉，但大家心目中的洛里斯国王，已经从原本的那个老态龙钟的老人变成了现在的这个正值壮年的沉稳中年人。
随着九月的结束，有关于王位的事宜也基本上都尘埃落定。随着十月份的到来，无论是洛里斯国内还是国外，大部分人都已经将注意力从这次某种意义上来说象征意味多过实际的王位交替，转移到了即将到来的十一月的元素祭上。
作为新旧交替之后的国内第一次盛事来说，从各种各样的意义上都充满了青春活力的元素祭的到来无疑是相当应景的。尤其这一次元素祭的标志性活动四院竞技赛之中，王国明珠塞卡莉娅公主殿下也会代表洛里斯人引以为豪的西部平原第一学府洛里斯国立学院第二次活跃在四元素赛场上，洛里斯王国上到贵族下到平民，对于这一次的元素祭和四院竞技赛的期待值之高自然一切尽在不言中。
民间早早地就有了各种各样的小道消息流传开来，国立学院这一次的正赛代表和新生代表最有可能的人选，四院竞技赛中除了洛里斯国立学院之外的那三所学院的特色，甚至一些走商之人都能够似是而非地说出一些另三所学院中可能成为参赛队员的年轻天才们的事迹。各种各样的赌局盘口也已经开始了前期运作，在情报如此稀少的情况下下注的愣头青自然不多，但这不妨碍庄家为自己的赌局造势，期待着从不久即将开始的这一场盛事中狠狠地捞上一笔。
当然，对于旁观者和参与者来说，这样的盛典自然是如何期待都不为过，不过对于盛典的组织者来说，这样的局面无疑凭空给他们添加了不小的压力。
至少作为被添加压力的主要当事人之一的塞卡莉娅对于这些事情是一点都不感冒，从哥哥那里听说民众对于这一次自己带领的洛里斯国立学院团队在正赛中大杀四方的期待之后，塞卡莉娅比起感激感动倒不如说更多的是一种郁闷，她忍不住要想起自己最好的朋友，那位机灵鬼狼少女的一句吐槽——真是看热闹的不嫌事大。
还大杀四方……她现在可是在校外要作为公主准备接待外宾的逐项事宜，在校内要作为学生会长布置学院在四院竞技赛中学生组织还有外来观众的观礼准备，四院竞技赛期间要使用的临时大型竞技场的建造还有在城内各个主要广场和街区的魔导影像转播设备也需要人去核实监察……如果不是前段时间哥哥加恩斯终于忙完了父亲登基之后的一系列仪式和人事调动工作之后能够抽出时间来帮她分担一些校外的工作，她可真的完全忙不过来了，那里还有什么闲情去考虑在即将到来的四院竞技赛里怎么“大杀四方”啊……
……好吧，不考虑还真的不行，先不说作为王国公主的面子问题，这几年也不知道是皇室的情报部门有意还是作为一国公主自带的名人效应，本来在魔法上天赋就很高的她不知不觉间地被人标榜成了才貌双全的天才魔法美少女洛里斯的王国明珠与民众骄傲，民众对于洛里斯皇室的好印象倒有一小半落在她身上，要是在之后的四院竞技赛里她带队的洛里斯国立学院队伍成绩不好看的话，那还真是不好对民众们交代，尤其是现在父亲刚刚继承王位国内仅存的反对派还不死心的情况下要是被他们用这个来说些难听的话，处理起来也是个大.麻烦。
啊啊啊……好烦好烦好烦……
“……莉娅，莉娅？”
“……呃，嗯！怎么了，哥……王兄？”
手里拿着一张文件站在塞卡莉娅坐的沙发旁边，已经从皇孙晋升为货真价实的储君身份的加恩斯露出一个伤脑筋的笑容来。
“说好了不是吗，私下里可以继续叫我哥哥的。”
塞卡莉娅吐吐舌头，这些天来因为在校内不方便处理校外的一些事务，所以她一直都是在洛里斯王城内自己的起居室里办公的。
“怎么了，找我什么事吗，哥哥？”
“不，没什么大事，”加恩斯说着，在塞卡莉娅侧面的沙发上坐下，将手里的那份文件随意地扣到桌上，“倒是你莉娅，最近是不是事情太多，有些累到了？”
“没有啦……”
“还说没有，”加恩斯有些微微责怪地看着她，“从我进来到现在，你盯着这份名单发了十多分钟的呆了，以往的你可不会注意力不集中到这个样子。”
“诶嘿嘿……啊，不对，哥哥你都已经在这里十多分钟了？”
“是啊，进来的时候我还敲过门呢。”
塞卡莉娅的脸顿时有些泛红。
“呃，抱歉呐哥哥，我都没有注意到……啊等下我还没有看完呢——”
“没事没事，”加恩斯说着，不顾塞卡莉娅的反对从她眼前把她还没看完的那摞文件拿到了自己面前，“好了，接下来的这些我来帮你吧，我处理不了的就先挑出来等你之后再看，你现在要做的就是出去走走放松一下。”
“诶……可是……”
“听话。”
看着摆出兄长姿态的加恩斯，塞卡莉娅只好点了点头。
“哦，知道了。”u
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