艾瑞克小镇距离索兰圣城的距离并不远，清晨出发之后，经过了一上午的行军，就在正午刚刚过了一点刚进入下午的时候，艾拉带队的索兰神教调查队伍就已经到达了艾瑞克小镇。
而早已经得到了通知的帅克，则是带着十几名今天没有轮换巡逻任务的神殿骑士早早地就等在小镇门口，看到队伍之后，帅克立刻驱马带着手下赶了过来，来到距离领头的艾拉还有十米远的地方下马，然后很恭敬地带着手下远远地就向艾拉行了一个骑士礼。
“白银军团第四中队长帅克，恭迎艾拉大主教到来。”
其实尽管从地位上来说，大主教和神殿骑士团一个军团的中队长确实差了不少，但考虑到白银军团作为神殿骑士团最核心精锐的地位以及帅克本人大师级巅峰的斗气实力，实际上帅克即使不用这么恭敬也不会有人说什么。不过自从西南沙漠诅咒事件那时，最后艾拉指挥带领当时集合起来的光明祭祀们成功地救治了帅克从遗迹里带出的大半感染了恶魔诅咒的骑士，自此之后，帅克就把这位神教资历最潜但实力最强的第四大主教当做自己的救命恩人一般来对待。
艾拉看到帅克，也露出了一个微笑。对于这个对待下属如手足一般，看似莽撞其实还蛮粗中有细的壮汉骑士，艾拉也很心存好感。
“帅克中队长，您辛苦了”
帅克和手下重新上马，然后并入了艾拉身后的队伍，简单地和与艾拉一起来的同僚白银第三中队长以及两位神恩军团的中队长还有拉斐尔等地位比较高的圣徒打过招呼之后，帅克策马来到了艾拉旁边，带领着队伍继续朝着艾瑞克小镇内前进。
“帅克中队长，小镇内这些天状况如何？”
听到艾拉的问话，帅克露出了苦笑。
“艾拉大主教，自从我们先行来到艾瑞克小镇之后，这里的状况一些良好……说实话，如果不是之前的那份报告还有镇上居民们谨慎小心的态度的话，恐怕我在这里呆着根本就不会觉得和其他地方的小镇有什么不同。”
“那些报告中提到的沾染了恶魔诅咒的魔兽们这些天一直都没有出现过？”
艾拉微微皱眉，而帅克则是苦笑了一下。
“是的，我们将人手分散在了全镇，也叮嘱了居民们要注意彼此和自身的安全有遇到危险或者看到别人遇险一定要在第一时间寻找附近的骑士求助，不过这些天我们却没有受到过一例那些魔兽再次出现的报告。
“我们也考虑过主动搜查，不过小镇并不大，能够完美地把那样显眼而狂暴的怪物隐藏的可能地点也就那么几个，经过我们的调查那些地方根本就没有任何异常的痕迹，不过小镇外围的周边地区我们还没有进行调查，尽管之前的报告地提到过小镇周边也出现过多起变异魔兽袭人事件，不过我们的人手实在是不足，没有办法对小镇周边地区进行很彻底的搜查，很抱歉。”
“不，你做得很好，帅克中队长，”艾拉摇摇头，“按照你说明的情况，很有可能这些变异魔兽和在背后操纵它们的幕后黑手会隐藏在森林之外，要知道之前的调查队也正是离开小镇之后在旷野上遭遇袭击的，如果你们在人手不足的情况下贸然派出小股队伍到小镇外，很有可能会让对方有机可乘造成我们这边的伤亡。”
“感谢大主教体谅，只是我们作为先遣调查队除了从居民们口中收集到了一些比较模棱两可的目击情报之外这段时间并没有其他收获，实在是有些失格。”
“不，至少你们成功地保护了居民们没有继续受到伤害不是么？”
已经进入小镇的艾拉看着小镇道路两旁很多居民们都是十分开心如释重负地笑着对这边的队伍行信徒礼，一边微笑着向居民们怀里一边说道。
“是的，”帅克也是一样对居民们露出微笑，“这算是我们这些天来最大的收获。”
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“小汐，情况怎么样？”
小镇最大的主干道侧面的一处小巷里，阿里阿里不知道从哪里拐出来，从后面蹑手蹑脚地来到正躲在小巷口的摞起的木箱后面偷偷打量经过的索兰神教调查队伍的黑发少女身边。
听到了熟悉的声音，星汐没有扭头，压低了声音开口了。
“和文森特叔叔料想的一样，一支穿着白银铠甲的中队，还有很多穿着银灰色甲胄的骑士，看旗帜和装备应该是和我们之前灭掉的那只中队一样属于神殿骑士团的神恩军团，另外在队伍中间刚刚经过了一队大约有四五十人左右穿着施法者装束的人，白袍的应该都是圣徒，不过另外一些穿着橘红色长袍的我却有些拿不准，很有可能会是索兰火焰信仰分支那一系的魔法师。”
“呼，索兰教派的那群神棍还真是谨慎，居然派出这么一大堆人出来，不知道的还以为他们要去侵略哪个小国呢。”
“在自己老巢附近被灭掉了一整个中队，就算只是战斗力偏弱的神恩军团，那也足够令人重视的了，”眼前索兰教派的队伍末尾也离开了视线范围，星汐回过头，看向阿里阿里，“只是目测，除了人数之外其余的还都不是很明确，文森特叔叔那边已经准备好了吗？”
阿里阿里笑嘻嘻地对星汐竖了一个大拇指。
“早在今天早上就已经全都准备好了，有文森特叔叔的弱化了装着那些怪物的箱子的存在感，根本不会有人注意在广场那边一夜之间莫名其妙地多出了那么多箱子的。”
是文森特的法则能力，利用这个法则文森特能够弱化几乎任何事物的任何属性，不过由于弱化法则本身只能够削减对手但完全无法起到强化自身的作用，而文森特又是个崇尚动脑而不是动刀子的算计派，所以文森特将这项法则更多地用在一些能够为自己的计策和设计提供帮助的地方。
比如说在洛里斯的时候，利用弱化法则弱化了很多维森利特家族下属的军官和政客的判断思维能力，让他们对文森特作为维森利特家族心腹传话人的身份没有任何犹豫地执行，最终在元素祭上制造了维森利特家族叛乱的假象；又比如说这一次，利用弱化法则弱化了装有魔兽的箱子的存在感，精心地在索兰教派进入小镇的路上为他们设计了一场伏击。
当然，这场伏击并不是真正的重头戏，按照文森特的计划，这只是一次对于新来的索兰调查队实力的试探，外加给他们一种“艾瑞克小镇作乱的魔兽只有三到四阶左右实力”的假象，而真正的伏击，则是在今天午夜时分，伏击的主力，是昨天刚刚被传送到小镇上的上百只来自魔兽森林的平均实力在五阶左右的恶魔化高等魔兽，以及西莱尔和同样是昨天到达小镇的罗杰斯。
“好了，我们回去吧，接下来的热闹我们就不要去凑了，回据点等文森特叔叔的情报，然后为晚上的战——”
星汐还没有说完就突兀地停止了，因为她看到就在小巷的另一头突然间钻进来了两个孩子。
两个孩子一男一女，男孩子大一些大概十四五岁，女孩子小一点看起来似乎还没到十岁。此刻，小女孩正拉着少年，迈着小步子快速地朝着巷口这边冲过来。
“快点啦哥！真是的，都怪哥你磨磨蹭蹭的，不然我们在这里就能看到索兰神教的骑士大人们了呢！”
被自己妹妹拉着朝前跑的少年显得有些不耐烦。
“待会去前面的广场也照样能看到不是么，真是的，有什么好看的，你跑慢点，小心！”
少年话音刚落，经过星汐身边的小女孩就一下子趴倒在了地上，少年立刻慌张起来，用比刚才被抓着跑要快上几倍的速度冲过来把小女孩翻过身来扶起，就看到小女孩腿上不知道被地上哪块锋利的石子一下子划了一个不小的伤口正往外慢慢地渗血。
“呜……呜哇——！！！”
摔疼了的小女孩哇哇大哭，少年一脸心疼地把妹妹抱起来，然后头也不回地转身就朝着来时的方向跑走，也不管去广场看什么骑士团了，急着要把妹妹抱回家找爸爸妈妈处理伤口。
看着风风火火的兄妹俩消失在小巷尽头，阿里阿里看了一眼星汐藏在身体另一侧的一把用碧绿色的固化空间做成的透明小刀。
“小汐你还真善良呢。”
星汐将用自己的法则制作出来的固化空间小刀收回，淡淡地开口了。
“我只是不想要伤到什么都还不懂的小孩子而已。”
“但是他们的父母可都是索兰信众啊，而且看这俩小鬼头的样子长大之后估计也都是索兰信众呢。”
星汐看了似乎只是下意识地开口说出这些话来的阿里阿里一眼，阿里阿里有些不好意思地笑了笑。
“诶嘿嘿，所以是我太残忍了？”
“没有，阿酱你说得对，”星汐摇摇头，掩饰住眼神里的一丝迷茫朝着另一头的巷口走去，那是她们返回据点的路线，“反正，就算他们白天没事……等到今天午夜过后，艾瑞克小镇也不会再存在了。”
阿里阿里看着走在前面的星汐，多年的相处经验让她潜意识地认为星汐的心情似乎不太好，眼镜少女似乎是明白了些什么，但又似乎并没有明白些什么，带着一脸和星汐不太一样的迷茫表情迈着步子跟上了黑发少女。
而就在两个人走出小巷另一头来到一处僻静的小路走出不远，从她们背后方向的小镇街道上，就突然间爆发出了一阵阵的惊叫和哀嚎声。
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“所有人都不要慌！列阵！保护平民！”
艾拉没有想到，这些恶魔化的魔兽，或者说这些魔兽幕后的黑手会如此明目张胆地对自己这个索兰神教的大主教兼法则强者发出如此直接的正面挑战。
部队才刚刚进入小镇十分钟，甚至都还没有到达小镇中帅克提前安排好的住处，她们一行人就遭遇了据帅克说近一个星期都没有出现的变异魔兽们。
最初的惊讶过后，艾拉的心中立刻就涌上了一股少有的怒火，并不是因为幕后黑手的这种充满了当面打脸意味的挑衅，而是因为她看到了那些不知道从哪里冒出来的疯狂魔兽们的攻击根本就是无差别的，很多自发前来迎接和围观他们队伍的平民都毫无防备地受到了攻击。
艾拉很清楚，这些恶魔化的魔兽们那种诡异的通过攻击致伤来进行恶魔化的传递感染的特性。自己手下的战士会在战斗中受到这种特性的困扰这一点艾拉心中早有准备，但看到那么多无辜的平民被那种邪恶污浊的恶魔气息感染，这令心怀正义的光明大主教真正地愤怒了。
圣洁的光辉在艾拉的手中开始闪耀，紧接着一道白金色的光芒如潮水一般席卷了整个小镇，所有人的身上瞬间都开始发出洁白的光芒，与此同时，那些被魔兽们袭击受伤没有当场死亡的人们身上，从伤口处开始散发出了阵阵之前无法看到的黑色细烟。
“保护平民！注意尽量不要被这些怪物们击伤！”
艾拉的指令通过在她身边的帅克等中层指挥者的口传立刻散布开来，而最为精锐的白银军团在最初的混乱之后也立刻就第一时间恢复了镇定并按照指令做出了正确的应对，这样的表现也令神恩军团的骑士们还有并不长于战斗的圣徒和魔法师们也很快地找回了自我。
反击开始了，场面很快就被控制住。袭击队伍的魔兽数量并不多，而且大多数都只有相当于三阶或者四阶的力量。虽说它们身上的恶魔感染特性令它们对付起来比同等级的魔兽要棘手得多，但终归实力和数量决定了它们并不能够真正给这只队伍带来什么麻烦。
“立刻将伤者集中起来！圣徒小队立刻按照之前我说明过的对恶魔……诅咒的处理方式进行净化处理！动作一定要快！”
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