看着在座的人，万士通先是叹了一口气，之后皱眉道：“说起来好笑，年前刚刚选出十大门派，可现在需要江湖同道为国出力的时候，人手却这么少，不仅白花了秦国公的银子，还折了国公的面子。”
不等众人反应过来，万士通又道：“南京徐公爷、南京兵部以及吴淞口的傅大人都有些埋怨秦国公，这对国公的官声来说是个不可磨灭的污点。因而，国公决定不在赞助武林大会了，我和何大人只能停止这项有利于江湖的活动，从此以后江湖上再无武林大会喽。”
高良才之所以说这番，当然是常威的主意，既然你们各大门派只派些小鱼小虾应付江湖召集令，那我就釜底抽薪，直接不办武林大会了，看看谁吃亏。
楚严明、长空冠世等人齐齐道：“万先生，这是怎么了？武林大会虽然只办了两届，但效果十分明显，已经成为了江湖中为可取代的盛会，好好的怎么要取消？有事情可以商量嘛。”
诚然，常威不支持，万士通、何冲不主持之后，其余的江湖门派可以自行主持，可第一他们拿不出那么丰厚的奖金，最多只能报销个来回盘缠。没有好处谁回来参加？他们这些主持的门派自导自演有什么意思？
第二，江湖门派恩怨纠纷极多，无论是哪方面的人主持，另一方、己方的人都不放心，万一被埋伏一网打尽了呢？而中立的万士通、有官方身份作保的何冲、常威就没有这样的顾虑。
第三，成千上万的江湖人带着武器大规模聚会，这是朝廷很担心的一件事情，他们自行组织这种大规模聚会，朝廷绝对不会允许的。而有常威的身份作保，官府丝毫不需要担心。
此外，还需要担心常威出面捣乱这一点。毕竟这是人家一手竖立起来的江湖盛会，无端端被人摘了桃子，不报复才怪呢？以常威的权臣、锦衣卫实权者身份，随便一句话，他们就办不成！
而不办这个武林大会的影响有多大呢？
飘渺、少林、武当这三家是无所谓的，他们都是传承千、百年的门派，而且在朝廷中有不小的影响力，在江湖上更是声名显赫，根本不愁那点银子和武林大会的影响力。
欧阳、慕容两大世家也是无所谓，反正他们家学渊源，底蕴深厚，有许多人想投靠他们都无门呢。
七海盟就更不用说了，通过这两年的发展，论背景有常威、颜如玉、马远、北斗七子，这些朝廷命官作为门派高层，甚至郭入密、褚七绝这种千户身份拿出来都能震住九成的江湖人，是绝对的江湖第一背景；论财力江南的工商业至少五成利润流进了七海盟的腰包里，另外五成被常威的盟友沈家、黄家、龙游帮与合作的世家瓜分了，是江湖绝对的第一财力；论武力，常威是天下第一，之下还有胡文清、柳敬亭、风云、封录、冷信、郭入密、褚七绝、颜如玉等十几个绝顶级强战力，还有七海营这种强力火器军队，说是天下第一并不勉强。
有钱有势有武力有人才的七海盟根本不用再参加什么武林大会，就有大批江湖人排着队要投靠呢！
但金戈会、长空帮乃至刀盟、唐门这种大门派都需要武林大会来彰显影响力，提高声望，以吸引人才。
说到底这四个超级门派还只是地方性的门派，论及吸引人才、财力的能力是比不上那些真正的巨头的，所以，他们需要天榜十大门派的名头来增强自己的吸引力。
何冲摇头道：“巧妇难为无米之炊啊！”
话音未落，武当清云已经瞥了一眼长空冠世，抢着问道：“莫非，漕帮也不参加此番的剿倭之战了？”
万士通赞许地望了他一眼，点头道：“不仅漕帮不参加，峨眉也五人出席，甚至连百花帮、谭家、七星门都送来了不参加的通知，加上先前因为种种原因退出的排帮、鹰爪门，这种情况下，能勉力拉扯起这种局面，就已经要殚精竭虑了，又岂敢奢望年底的武林大会？”
这话一出口，众人脸上的表情就精彩了，他们总不能说这些门派只是不应江湖召集令，而不是不参加武林大会吧，可这么说未免太不要脸了，脸面可是江湖人最看中的东西，不得不要！
常威心中却是暗惊，想必是同盟与长空帮为了避免不必要的损失，昨晚做了大量工作，终于把各门派因为七海盟退出而引发的名利之心给弹压下去了，当然其中究竟有什么交易还无法弄清楚，但可以断定的是，百花帮与漕帮这两个原本有十足把握上榜的门派的双双退出，该是交易中自我牺牲以求他人心理平衡的那一部分。
看到众人愁眉不展的表情，何冲暗叫“好一个以退为进的绝户计啊！”
在常威说出这个办法的时候，何冲还有些犹豫，害怕局面失控，但现在看来头疼的该是在座的江湖人了。
既然十大门派的游戏你们不想玩了，那好，咱就永远不再玩下去了。这游戏对我何冲又没有什么好处，既不能升官也不能发财的，原本只是图个心情愉快，现在你们不给我面子，我又何必在此浪费时间呢？
这就是其中的潜台词！
长空绝世没来找常威是因为想出了高挂免战牌的计策，可没想到常威这边更加厉害。
万士通又道：“不过，在何大人的周旋之下，国公同意赞助今年年底武林大会，而这最后一届大会由于实力的原因，就只选七大门派好了。”
他这一招显然打乱了同盟和长空帮的部署，出于对自身利益的考虑，谁也不希望武林大会就此夭折；倘若真的夭折了的话，漕帮、恒山乃至百花帮、谭家这些门派恐怕就要在年底的最后一届武林大会上大打出手了，这显然不是同盟与长空帮所愿意看到的。
只是，这样以来参见剿倭之战的江湖门派只怕会更少，不过，这一点常威并不在乎，他的兵力足够多。而一旦他们不参战，常威会启动底牌，再次掀起江南、江北的新战局。
“只选七大门派，也是不得已而为之，像大刀门、三花教这样实力在伯仲之间的门派，江湖上共有十几家之多，厚此薄彼，必然会引发一场江湖仇杀，这岂是举办武林大会的本意！？”
真是厉害！
常威暗地里替老高叫好！
已经快让两强苦心经营的同盟阵线土崩瓦解了，还要把挑起血腥争斗的责任推给别人，在常威眼中，高良才似乎已经长出了毒蛇尾巴。
楚严明已从方才的激动中平静下来，似乎若有所思，显然他开始察觉出万士通这番话可能会给同盟带来怎样的后果；清云因为武当并不在意这十大的名头，似乎还无法理解自己盟友的心情，惊愕之余左顾右盼反倒显得十分悠闲；而等常威目光掠过同样是方外出身的悟性的时候，他已是一脸的沉着，看不出内心的变化了。
长空冠世脸上也是阴晴不定，小声与韩元济嘀咕着什么。只有大胖子宋维长脸上不时变幻着兴奋与憧憬的表情，显然陷入了幻想当中。
当常威的目光最终回到身边的唐锦衣脸上的时候，正碰上他炯炯有神的目光。或许是因为看惯了他那副柔美的模样，此刻他锐利的目光竟让自己有些不太适应。
“你该知道了吧……”
“是的，我的大舅子。真要谢谢你了，你让我看清楚了两个人的心。”
两人借目光做着交流，这也让彼此了解了对方的大致心思。
最后还是楚严明道：“先生可否将武林大会的消息暂押一日，待我等回去商量一下，再作论处？”
他顿了一下，又道：“至于先生激流勇退之举，严明是晚辈，不敢多言，谨代表金戈会三千子弟请先生三思！”
初次会面就在众人各怀鬼胎的情形下结束了，看苗宛白似乎有意落在了后面，常威刚想出言相邀，却听高良才喊道：“国公，可否留下一叙？”
几个时辰后，当江湖召集令的公告摆在何冲面前的时候。
“这……这是在搞什么？”
其实这个结果早在预料之内了，只是发生的这么快，还是让何冲感叹人性的贪婪。
短短几个时辰，江湖召集令的气氛已是突变，同盟和长空帮再也无力控制自己的盟友，那张原本有些空白的召集令申请表上一下子就多出了十七个门派，不仅有恒山、漕帮，就连罗浮帮都赫然在目，当然，其中并没有七海盟的名字，常威还在等待更好的机会。
万士通也应景的公布了今年天榜十大门派初选名单，除了新入选的恒山派、漕帮外，唯一引人注目的是慕容世家的排名前进了一步，而相应的唐门则由第五变成了第六。
如果一开始就常威不搞那些动作的话，或许就根本不会发生这场风波，正如长空冠世说的那样，如果七海盟参加十大排名的话，江南、江北会分占两个席位，这是大家都可以接受的结果。
然而现在，一切都不一样了，人内心中的欲望一旦被勾起，没有见到血之前是绝对无法平复的，唐门和慕容世家互换了位置似乎还不会引起太多的举动，可别的门派呢？
恒山、漕帮，特别是罗浮帮，它们对阵百花帮、谭家的时候都没有压倒性的优势，易湄儿、谭玉他们能忍受这样的门派骑在自己的头上吗？而罗浮帮的侯飞心高气傲，恐怕也不能容忍自己地榜老十的地位吧？
“无畏在吗？”话声中，门外突然传来一个清朗而又威严的声音。
“希爵，你怎么来龙潭镇了？”
常威听竟是傅舟子的声音，一下子从太师椅上蹦起来，开门一看，果然是一身戎装的他！
楼下的富来坷一见是官，忙张罗酒菜去了。
傅舟子盔甲外罩的战袍上绣着熊罴，正是中军府佥事的官袍。
在南京中、左、右、前、后五军都督府中唯有中军才有佥事官，故而中军都督府佥事便总掌南京五军之日常操练示意，另外率领吴淞口的水师，被人称为五军佥事，权柄极重，眼下就连那些从一品的都指挥使都不敢轻易开罪于他。
南京五军都督府不仅管辖南直隶还管着数省兵马，其中扬州、镇江、苏州、松江、杭州诸卫皆受其节制，可以说若是有必要的话，傅舟子可以帮常威将江南之地弹压的不敢有丝毫妄动。
“若灵妹子呢？”
因为跟傅舟子意气相投，又有共同的利益和理想，常威便牵线将一位表妹黄若灵嫁给了他。
虽然傅舟子的妻子去世，嫁给他算是续弦，但傅舟子相貌堂堂威风八面，又是二品武官前途不可限量，黄家也就不计较这点名声了，况且，这门亲事是常威开了口的，黄家也不敢不给他面子，于是，在去年秋天的时候成了亲，那时候常威远在塞外没有赶上。
“还在苏州呢！嘿，忘了告诉你，若灵有了身孕，这大冷天的我哪敢让她上路。”
“哈哈！”常威大笑着，捶了他一拳：“希爵，你行啊，这么快就要当爹了，恭喜恭喜！”
“还早呢，才四个多月。”
常威挤眉弄眼的说道：“既然若灵有了身孕，不如我在送给姑娘给你，如何？”
傅舟子夸张的嚷嚷起来：“喂，无畏你这样让若灵怎么看我？我是那种人吗。”
“呵~，希爵，我的意思是送个姑娘过去服侍若灵的，不是让你监守自盗！”
沈希仪哈哈笑道：“无畏，你这话恐怕连若灵都不骗不过吧，你是什么人谁不清楚啊。不过，就算是送给你妹子的，你妹子那么贤惠的人，知道你哥哥现在正憋的慌，岂有不让她侍寝的道理？”
“喂，我可是为你着想，竟敢取笑我，你等着以后谁再敢剿倭淫贼，我定要灭了他。还有，若灵是我表妹，你以后就是我妹夫，不要搞不清楚辈分！”
说话间，里屋已经传来了细细的笑声，间中还夹杂着小金鱼“大淫贼”的嗔骂。
沈希仪老脸微微一红，幸好小富动作麻利，好酒好菜流水似的送上来，兄弟俩开怀畅饮，才解了尴尬的局面。
问了近来的状况后，得知万士通、邓奇与何冲在这儿，他眉头一皱道：“本来该见何公一面的，只是与邓奇不熟，就下次吧！”
听他的口气该是与邓相识，邓奇久居京城，曾经做过北城兵马司的副指挥，而京卫偶尔也协助五城兵马司缉捕盗贼，两人相识自不奇怪。
“说起来都是好几年前的事儿了！”傅舟子颇有些感慨道：“我刚到京城不久，就协助顺天府调查一桩邪教案，认识了当时的教坊司右韶舞宁白儿。说起来，她一点儿都不比老弟身边的几位弟妹差，在京城提起她的大名，就像在江南提起秦淮八艳一般，你在京城应该知道吧。”他似乎陷入了回忆中，俊朗的脸上竟闪过短暂的痴迷神色。
常威等了他一眼，“我怎么会知道，我在京城忙的脚朝天，哪里有空理会这些闲事。”
但看他的模样就知道他所言非虚，而看来他与这个宁白儿似乎该有一段感情。
“无畏，我只是自作多情而已，宁姑娘的心上人就是这位邓奇老兄，我就是在宁姑娘那儿见过他两次，他也知道我暗恋宁姑娘的事情。”
“原来老邓竟是你的情敌，干脆我找人把他做了！”常威开玩笑道。
傅舟子笑骂一句，旋即又轻叹一声：“唉，也不知道什么时候才能再回京城，我可等着你的信儿呢！”说着，将杯中酒一饮而尽。
此时的他全然没有了辽东大破后金兵的武勇，倒像是个多愁善感的书生，一个情字，真有无穷魔力。
常威也干了一杯酒，笑道：“干完了这一票，咱们就回京！”
“你可是个国公呢，说话匪气怎么越来越重。”他一边摇头失笑，一边道：“说来好笑，就在我快离开杭州的时候，金戈会不知道从哪儿得到了消息，楚天阔竟亲自送来两千两的仪程，被我严辞回绝了，这等势利之徒，看着着实可厌！”
“夫天下以市道交，富贵则多士，贫贱则寡友，理固如此，希爵你也别太苛责楚天阔了。”
心中却暗暗惊疑，傅舟子并不是个张扬的人，军中或许知道他的行程，可地方上就不一定了，楚天阔是不是开始接近军方人士以获得奥援呢？
“无畏你就不同，赠金馈银，都是我傅希爵落魄之时……”
常威忙打断他的话：“拜托，我可没贿赂你啊！朋友之间有点金钱往来理所应当，你要是觉得过意不去，有钱的时候赶紧还给我，我的银子也不是大风刮来的！”
傅舟子不由得哈哈笑了起来，常威却顺势掏出二万两银票递给他，道：“其实楚天阔那银子对你来说还真是雪中送炭吧，你是中军佥事，就是军中御史，军中那些贪官污吏们最想拉拢腐蚀的就是你，你身边若是没点银子做后盾，保不准哪天鬼迷心窍就见钱眼开了，所谓‘手中有粮，心中不慌’是也，对你来说，你手中有了大把银子，才不会去贪污，面对那些贪官污吏才能理直气壮！”
“无畏，我真服了你这张嘴，能把歪理说成真理。”话虽这么说，却毫不客气的把银票接了过去，叹道：“其实看到楚天阔那两千两银子，我还真有点心动。江南人挣得多花的也多，我实在不忍心若灵跟我受苦。”
傅舟子在宦海的起伏跌宕让他看明白了人情冷暖，原本要做一个纯粹军人的他思想也发生了变化，当然，这种变化对常威来说是十分可喜的，因为以他出色的军事才华，一旦与潮流合拍，就等于踏上了飞黄腾达之路。
常威的任务就是要把这条路变成一条通天之衢，剩下的只是用与他在落魄时建立起来的友情，加上若灵的情丝牢牢地把两人拴在一起就万事大吉了。
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