秦风望着马周难得一见的模样，忍不住哈哈大笑道：“总算看到你激动的一面了。宾王，你能力非常不错，我非常看好你，现在压力虽是大了一些，可也是为了未来积累经验。人员什么的，你自己看着办，以后我不会管政务上的事情，也没有精力来管理，杜荷这小子可塑性强，不妨多给独立的机会。”杜荷不是当兵的料子，在政务上却做得不错，这些日子以来，他也提出了一些不错的点子，如果将他教导成才，也不算辜负杜如晦的信任了。
“杜荷确实不错，做事严谨认真，颇有杜相之风。”
马周认可了杜荷的能力，心念一动，有些凝重道：“莫非北方已经有了变故？”
秦风默默的点了点头道：“颉利与突利夷男联军的冲突不断，也日益频繁了起来，规模也是越来越大，尽管都在克制着，但依我看来，离生死之战已经不远了。我们得提前准备，你的任务十分繁重，不但要处理政务，还要提前囤积军粮，供我五万大军一到二个月之量。”
马周肃然道：“属下保证完成任务。”
“我相信你！因为你是马周。”
马周热泪盈眶，颤抖着声音道：“谢将军信任！”他幼时父母双亡，孤苦伶仃，不过，他十分好学，通过不懈的努力，他通读了很多的史书，加上他的天资聪颖，在他不到二十岁的时候就已经满腹经纶了。然而他生性豪放，也有些怪异，周围的人都瞧不起他。久而久之，养成了孤僻、内敛、不合群的性格。他知道自己的个性容易得罪人，很难得到别人的重视，可他改不了，也不愿意改。然而，他有幸遇到了秦风，并且深受重用，他心中是十分感激的。
现在，秦风竟尔毫不犹豫的将三州政务交给他，这知遇之恩、信任之心让他少有的失态流泪。
“我走了！”秦风故作未知的离开了都督府，往军营而去。
男人，尤其好面子。有些事情，心里明白即可。
马周擦了一把眼泪，会心一笑。
……
庆州城外！
由八辆马车组成的车队正在等待着入城，旁边，还有十来人护卫着。
“老先生，请问都督府怎么走？”一个外貌俊俏剑眉飞扬的青年跳下一匹神骏的马匹，礼貌的问向了身旁的一个须发俱白的老人。
老人见青年英气勃勃，气宇不凡，忍不住眼睛一亮，通过青年的气质他知道对方是富贵人家公子，但对方却没有丝毫高高在上之态，这他心情愉悦，笑呵呵的道：“公子这是第一次来庆州吧？”
青年公子答道：“这倒不是，早些年来过一次，前后相隔已有六年，却发现识不得路了。”
这上了年纪的就喜欢与人聊天说话，老人笑着晃了晃手道：“不奇怪不奇怪，一点也不奇怪。看我这记性，真是老了啊。莫说是你了。就算是我在月前都认不得这生活了五六十年的庆州城了。”他左右看了看，感怀万千的道：“变化真大！”
青年似乎也没有紧急之事，让老者勾引起了兴趣，好奇问道：“老人家这话怎么说？”
老者捋了捋下颚的山羊须颇为自得的道：“老朽自幼就是庆州人，前些年这里时常发生兵灾，将庆州弄得一塌糊涂，民不聊生，致使本地的百姓纷纷难逃。与我相熟的那些老友，死的死散的散，现在就剩我一个人。要不是老朽的儿子孝顺，拼死护送我离开了生活六十年的庆州，到了延州，只怕我这条老命也要丢在这个地方了。”
听出了老者话中的伤感，青年眼中露出一丝不忍，劝道：“在乱世，能活下来就是一种福气，老人家你想开些。”
老者淡笑着摇了摇头，“在一个月前，我儿子突然告诉我，我们可以回家了。这回到庆州，庆州还是那个庆州，但是一切都变得不一样了……到处能够看到往来的商人，可以看到路人百姓嬉笑的模样。这方景象，就是在前朝文帝时期都不曾有过的啊！你看……”
他的语气越说越是轻快，心情也是越来越好，指着前方道：“那正前方就有一个集市，可辉煌了。往来南北的商人就聚集在这个集市里，里面要什么有什么。南方的胭脂瓷器茶叶，北方的牛马皮革，西方的酒，东方的鱼这里都有。老朽这辈子都没见过如此繁华的集市，我不知道在长安的东西市是什么样子的，在我看来，不外如是吧……”说着他哈哈大笑了起来，眼中充满了自豪，身为庆州人的自豪。
青年爽朗一笑，道：“这里虽不如长安，可比一般地方繁华许多，不知何缘故？”
老者骄傲道：“公子你可是问对人了，庆州现在之所以繁华是因为新任都督秦大人之故，你别说，我们这位秦大人来历不凡哪，他不但是我大唐战神秦琼之子，而且还是驸马，当然，我们秦大人有今天的地位都是依靠自己的能力换来的，他年纪轻轻，却是厉害得很，他与马大人、杜大人亲自负责百姓生计，如何能够不繁华？他们一个个的都是我们的救星，活菩萨啊！”
谈起秦风、马周与杜荷，老者说的是眉飞色舞的。一副铁杆粉丝的模样。
青年笑着道：“他啊，哪天把天捅下来，我也相信是真的。”
“谁？”老者耳力不错，竟让他听清楚了。
“秦风秦大人，也就是庆州都督！”青年笑着说道。
老者不住的点头赞同：“不错？岂止不错哦，庆州要是没有了他，哪有今天。看见了没……”他突然指着一个牵着十数匹骏马做突厥打扮的马贩子，道：“这个突厥人你看，老实的像猫儿一样。换做是以前，他们早就来抢了。哈哈，我们秦大人为了维护大唐的利益，这几个月来，可是杀了不少突厥人呢！现在再凶狠的突厥人到了我们庆州、绥州、延州也要变成小猫一样。”
说着，他突然一拍脑袋道：“啊呀，公子是去都督府吧。你从右边直走，绕过集市就能远远的看见高大的宅院，都督府就在边上。”
青年笑了笑，道了声谢，尾随着车队往老者所指的方向走去了。而老者没有发现，这周边的三十多个青壮，也间接或直接跟了过去。
***
军营内，秦风与刘仁轨一起，看着士兵们热火朝天的训练，心里是十分的得意。他确实有得意的理由，只因李靖、李绩这两在擎天白玉柱，也在采用他的诉苦运动。
“将军，应该刺激的差不多了，可以实行下一步计划了。”
刘仁轨最近都在观察庆、绥、延三州的边兵的士气动向，得出了结论。
“好！”想着现在的情况，秦风颔首应道：“我也觉得差不多了，你立刻以我的名义，拟定命令，十天后举行第二届技击比赛。成绩优异者的奖励比上次多一倍，此次选择从零开始，不以前次人选为基。”他说道于此，对于未来充满了信心。
人生一世，草木一秋，所需所求，莫过于名利二字。
追名逐利是绝大多数人一生的目标，真正能够淡泊名利的又有几人？
上一次优胜者不但得到了奖励，而且还像中了状元一样，招摇过市，过足了名人的瘾。他们在短短的瞬间内便获得了名与利，这如何不让他人羡慕心动。
以往北方百姓是无差别待遇，但凡边军都视如无物，久而久之边军的脸皮便如城墙一样，无动于衷了。现如今北方百姓都知道边兵中也有英勇之士的存在。
人贵知耻，耻而后勇。
在日常训练的时候。规定训练结束之后，许多兵卒都继续自发的加入超额的训练中，与最初的那些兵卒一同训练。
尤其是秦风放出不定期举行技击比赛的风声之后，已经尝到甜头的那些兵卒，自然不愿意被刷下去，训练的更加刻苦。那些错过一次机会的兵卒，见有望洗去身上的耻辱，有机会获得一样的待遇福利，也都卯足了劲力。对于每日的日常训练，边军已经不再以敷衍为主，而会自发的接受每日的超额训练，私下里也不住练习弥补自身的实力，争取在下一次比试中取得好成绩。
“喏！”刘仁轨记在了心里。
秦风又道：“比赛结束后，分别在三州各自挑出三百优胜者，与我们一道执行下一步计划。”
“如此大规模的行动，要不要请示一下陛下？”刘仁轨问道。
秦风道：“不必了，来此之前，陛下已经有所指示，但凡我们的行动，可以自行挑选时机，不必汇报，以免错过稍纵即逝的良机。”
秦风心里有一个名叫“猎人”的大计划，说白了很简单，那就是如上次一样，深入大漠腹地，时而扮演颉利的部下，时而扮演突利、夷男的部下，去烧杀抢掠一番。一来可以练兵，二来又能够为三州之地补贴家用，这第三嘛，自然是打乱突厥双主的计划，让他们尽快大战起来，因为大唐在边境陈兵十多万，每天的消耗都是一个惊人的数目，一拖再拖的话，这巨大的军队数量将会成为朝廷的一沉重的负担，要知道大唐目前的日子也是过得紧巴巴的，每等一天，国内就少办一件事的资金。
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