“看来我得找些帅哥美女替我们宣传推销债券。”谷时雨开始想了。
“还用找吗，你身旁那两个英俊的贴身侍卫可让铁拳城堡里怀春少女们仰慕不已呢。”塞亚吃吃笑道。
“你是说加百列和路西法？”
“是的，他们俩可是天选者的贴身侍卫，还有谁能比他们俩更有说服力？”
谷时雨隐隐觉得有些不妙！要是以后许诺给百姓们的回报没有兑现，那他们还不把自己给煮着吃了？
“至于美女嘛，索姆拉大祭师的女儿不是跟他们俩在一起吗？”
谷时雨点头道：“嗯，凯瑟琳公主有一个小美女侍卫叫茉莉，他们几个经常在一起玩的，那就让他们四个当债券推广的代言人！”
“那么就只剩下最后一个问题了。你父亲肯达尔一大早就去陪圣光岛来的阿奈尔大祭师，恐怕他们背后的确存在什么交易。他所想要的阿奈尔给了他，现在轮到他答应阿奈尔的要求了。”太后忧心忡忡地说。
“母亲，这个问题昨晚我跟亲王殿下讨论过了，我们答应阿奈尔不支持埃里克，但绝不出兵攻打他。”
“这个问题恐怕不是那么容易解决的，也许我们得出兵才行。”
“母亲，目前我们主要的敌人是斐欧纳的恶魔大军，而不是埃里克。我们现在都自顾不暇呢！”
“还是等你的父亲回来后，我们再好好商量商量！”
“既然我们已经商量好了对策，那我们就开始行动！我去找老首相谈谈，要他出任智囊团的首席顾问。”谷时雨已经按耐不住行动了。
“我陪你一起去！”塞亚望着谷时雨道。
看着她那期盼的眼神，谷时雨不忍心拒绝。他只好道：“好，那我们一起去。”
当皇家卫队护卫着塞亚女王和摄政亲王谷时雨走在大街上的时候，路人们纷纷朝着他们鞠躬行礼。
“众神保佑你们！尊贵的女王陛下，尊贵的摄政亲王陛下！”
塞亚女王含笑朝着人们点头。
老首相正在自己的院子中喂鹅呢。他的腰杆挺得很直，根本就不是众人所看到的那副老态龙钟的模样。
“首相大人，女王陛下和摄政亲王的车辕停在门口，恐怕他们是来找您的！”
“真是糟糕，我可不能让他们见到我这幅模样！你就说我病了，不能见客！”老首相扔掉了手里的木瓢，慌忙朝房中跑去。
管家急忙来到前门，可塞亚和谷时雨已经走进来了。他只好垂手弯腰站在路边，紧张地道：“女王陛下，亲王殿下，首相大人病了，请恕他不能亲自来迎接！”
“病了？”谷时雨嘀咕道。今天早晨不是还好好的吗？难道自己罢免了他的职务后，他就气得一病不起？
“那我们更得去看看他了！”塞亚公主道。
管家无奈，只好带着他们走进了内院。
院内的几只公鹅见来了陌生人，立刻伸长了脖子，吭吭地大叫起来。
“谷子……”塞亚紧张地拉住谷时雨的手。
说实话，谷时雨心里也有些发麻。小时候在乡下，他曾因为调皮，被几只大鹅痛殴过，它们那扁扁的嘴巴啄人还挺疼的呢。他立刻将塞亚护在身后，大喝道：“把它们快快赶走！”
侍卫们立刻跑进院内，开始驱赶。公鹅们伸长脖子，拍打着翅膀，立刻上演了一场人鹅大战。
“咳，咳……”老首相扶着门出现了。他咳得上气不接下气的，谷时雨很担心他的下一口气还能不能提上来。
“女王陛下，亲王殿下，请恕老臣不能远迎……”
“您好好地坐着歇息！”塞亚急忙扶住了他。
“咳，咳……女王陛下，老臣年迈多病，这些年来辜负了国王陛下和人民的重托，实在是罪该万死……请陛下看在我辛劳多年的份上，饶恕我的罪过……咳，咳……”
谷时雨却瞥见了扔在院中的木瓢。木瓢周围散落着许多谷物，看样子不是顺手摆放在地上，而是被人慌乱之中扔下的。他立刻明白了过来：好你个老狐狸，你就继续装蒜！
塞亚安慰道：“我们没有别的用意，就是想来看看您……您好好休息，我们就此告辞了！”
塞亚扯了扯谷时雨，谁知他竟然装作没看见。他走进院中，捡起木瓢道：“塞亚，你知道刚才那些鹅为什么要攻击我们吗？”
“因为它们很凶……”
“不是的！它们的同类是天鹅，高高飞翔在天上。而它们只能呆在地面，吃着主人扔给它们的谷物。它们越来越胖，越来越笨拙，因为害怕主人把它们当成食物，明明知道敌不过侍卫，它们还是要装出一幅勇敢的模样……”
“你是说，它们刚才那个样子都是装出来的？”
“是啊，为了生存，我们有时候不也是装模作样吗？”谷时雨将木瓢放在喷泉边，对塞亚挤了一下眼。
塞亚立刻明白了。她蹲下来，望着老首相道：“您的身体大不如从前，但我还需要您无穷的智慧。我跟摄政亲王说了，我们准备召集一些睿智正直的老臣组成御前智囊团，并由您负责具体事物。”
“陛下……臣已经老了，咳……年轻的时候都平庸得很，如今年老了又能干些什么呢……您还是让我安度晚年……”
“智囊团跟皇家枢密院不同。”谷时雨道：“枢密院负责的是具体的事务，而智囊团只负责的是政策的制定与方针的决策。比如说欺君之罪，这条罪应该怎么量刑啊等等……”
“咳，咳……”老首相咳嗽着，心里却暗暗紧张。这小子难道已经看出来自己是在装蒜么？
“做为智囊团的成员，我将赋予他们行政豁免权。他们可以仗义执言，不必有任何顾虑。他们不必担心我一气之下没收他们的财产，剥夺他们的领地。”塞亚补充道。
“当然，这项权利必须由智囊团审议通过，然后以立法的形式昭告天下。”谷时雨笑嘻嘻地道：“在我看来，智囊团的权利比枢密院的不但要大，而且要更轻松。”
“咳，咳……”
“唉，看来首相大人的确老了！”谷时雨叹气道：“塞亚，我们还是走，让他天天呆在这里喂鹅！”
塞亚站起了身，老首相却扑通一声跪了下去：“陛下，臣……臣愿意出任智囊团的一员，为陛下殚精竭虑，死而后已！”
塞亚一直忍住笑，直到走出了宅院，方才噗嗤一声笑出声来。她拉着谷时雨的袖子道：“我没想道你还真鬼！你怎么就能看出他是装的呢？”
“直觉！”谷时雨得意地道。
塞亚撇了撇嘴，表示不信。
“我们去城外，我得去找凯瑟琳谈谈。”
“那我……就不去了！免得大家见面之后尴尬……”塞亚垂下了头。
“那我去了！”谷时雨望着她道。
塞亚点了点头。谷时雨跨上马，朝城外奔去。
塞亚痴痴地望着他的背影。谷子，你还会回来吗？
山脚下，凯瑟琳的大军已经开始拔营。当谷时雨骑着马跑进大营的时候，英雄和士兵们都默默地望着他，在两侧站立着。
谷时雨不敢看他们那复杂的目光。他的心甚至比他们更复杂。
凯瑟琳和她的幕僚们还在帐中。当谷时雨走进来的时候，大家都知趣地走开了。
两人都没有说话。良久，凯瑟琳才低声道：“谷子，谢谢你！艾比盖尔已经开始替我铸造天使之剑了……”
“塔南呢？”
“他走了，带走了铁拳城堡的所有罪犯。听说他的部队在北部边境等他。”
又没话可说了吗？想当初，他们只有在拥抱感受彼此的温暖时才会沉默。而如今，沉默让两人感觉手足无措。
“你们要去哪里？”
“去斯坦德威克。那里才是我们的驻地。”
“凯瑟琳，你……你一定要小心点。”
“嗯。”
“不要打没把握的战斗！如果军情紧急，你立刻告诉我，我会带兵来征援你们的……还有，这两天我一直对着水晶球说话，你怎么不回答我啊？”
凯瑟琳从兜中拿出水晶球，放在桌上道：“谷子，我想我用不着它了！”
“为什么？”
“因为我马上就要嫁给罗兰德了……”
“为什么？”谷时雨感觉到天旋地转。他立刻拉着凯瑟琳的胳膊，大声道：“为什么？请你再给我一点时间好吗……我相信一切都会改过来的！”
“因为这样对我们大家都好！”凯瑟琳显得很平静。
“难道你不愿意跟我一辈子在一起吗？凯瑟琳，我们一起对着高山，对着大海，对着日月星辰发过誓，要一辈子在一起的！难道你忘了吗……”
“我没忘！但是梦想和现实之间的距离太大，我承认我败了！我不得不接受命运的安排……”
“凯瑟琳……”谷时雨泣不成声：“如果你这样做，那就意味着我们从此永远不可能再到一起！”
“那你要我怎么做？”凯瑟琳也哭了：“让我等你几十年？时间可是不等人的……”
时间可是不等人的？这是什么意思？
是啊，凯瑟琳已经等不了了……再说，让她不顾一切痴痴地等着，一直到塞亚或者是她俩人之中死去一个吗？
“好好珍惜她，谷子！也请你……祝福我！”凯瑟琳强忍着眼泪，走出大帐，然后飞跑了起来。
“公主殿下，公主殿下！”那是艾德里德的叫声。
库斯伯特、哈特、艾德力克、索萨等将领默不作声地走进了营帐。
谷时雨擦了擦眼泪，站起身来，对大家鞠了一躬。
“谷子，你这是干什么？”
“我请求你们，好好地照顾她……”
“请你放心，我们会用自己的生命保护她！”库斯伯特、哈特等人将右手放在左胸前，庄严地道。
“谢谢你们！老库，你得跟我走，我需要你出任埃拉西亚的首相！”
“谷子……”库斯伯特全身颤抖着道。
“请你一定要答应！宫廷里必须有我们的人，如果让肯达尔继续垄断宫廷政务，那会对我们第二兵团不利的！老库，你愿意接受这个光荣而神圣的职务吗？”
“我愿意！”库斯伯特激动得眼泪鼻涕都流了下来。
“对了，你还带上几个得力的助手进行组阁！我们得让枢密院立刻运作起来，毕竟大战就要来临了！”谷时雨也将右放在胸前道：“勇气与荣誉！”
“勇气与荣誉！”
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