山德鲁得知自己的两批追兵竟然被两个不起眼的英雄打败，但并没有放在心上。在他们逃跑的路线上，没有什么合适的据点可供发展。深入迪亚腹地的城堡掌握在自己手中，谅他们也掀不起多大风浪。如果在一个礼拜之内，他们不能找到落脚的据点，死神贝勒里恩将会来拜访他们，顺便用镰刀把他们送入地狱。
这样的脏活还是让死神去做吧，自己没必要弄脏了手。自己需要考虑的事情实在是太多，何况他来到迪亚前，曾对自己的老师埃里克保证过，他要做的是打败迪亚的亡灵巫师威尔玛，而不是人类，然后将所有的亡灵城镇改建成人类城堡。
现在他的手中已经有了四座坚固的墓园城堡，暗黑天幕发出的乌云几乎已经笼罩了大半个迪亚，但他还没有改建城堡的打算。他自己的梦想是成为历史上最强大的亡灵巫师，为什么要改建城堡呢？要改的话，也应该是将其它种族的城堡全部改建成墓园城堡。
他很惬意做一个亡灵巫师，虽然他现在还是人类。每经过一场战斗，因为自己资深的招魂术，敌人倒下的尸体和鲜血都会令自己的亡灵军团更加强大。可惜他没有鬼王斗篷，从尸体堆中只能爬出骸骨战士，而不是令人丧胆的尸巫王。
因为自己年轻的时候一不小心学习了招魂术，曾使得他哭泣过很多天。他的梦想是成为一名主战英雄，现在却学习了一个垃圾技能，几乎让他失去了所有的志向和目标。但他现在已经明白，这种技能现在是多么的可怕和强大。
现在他已经在迪亚站稳了脚跟，但目前的扩张之路严重受阻。在消灭了几个小领主后，自己将不得不面对两个强敌，一个是亡灵巫师威尔玛，一个是人类英雄埃拉雷斯公爵，两人谁都不是盏省油的灯。原来自己曾打算朝北发展，攻破北部的关卡后，入侵圣光岛肥沃的土地，没想到却在关卡上啃了一个硬骨头，损兵折将。既然北方不能去，那就只能调头，从威尔玛和埃拉雷斯中挑选一个敌人了。
他的计划是先拉一个，打一个。可到底应该选择跟谁结盟呢？如果选择跟威尔玛结盟，两军一起夹攻埃拉雷斯公爵，老师埃里克肯定会看出自己的用心，指责自己背叛了他，不但会失去已有的地位，还会招致埃拉西亚的强敌。
现在还不是跟老师决裂的时候，他还需要埃拉西亚做为他的强大后盾。既然如此，那还是联合埃拉雷斯，继续打着剿灭亡灵的旗号吧。现在的埃拉西亚，许多领主和贵族都很崇拜他，把他当成了一名伟大的征服者，甚至还有不少人支持他进入皇家枢密院参政。
维德妮娜轻轻咳嗽了一声，山德鲁这才从沉思中缓过来。
维德妮娜是山德鲁的得意弟子，也是他手下的悍将之一。见维德妮娜还在站着等他的指示，便道：“那两个英雄随他们去吧，不用管他。维德妮娜，我想要你去埃里一趟，找到森林精灵珍妮，要她搜集流落在卡拉瓦的咀咒铠甲部件，我会用重金购买它的。”
“老师，珍妮她会去卡拉瓦吗？毕竟埃里才是她的家园。”
“她会去的。埃里的矮人王国已经被斐欧纳征服，她还有的不过就是森林中的几个小村落。获得我们的支持，她才能攻占卡拉瓦，从而再度崛起。她是一个聪明人，我想她应该会答应的。”
“鬼王斗篷应该去哪里找呢？”
山德鲁道：“埃里的矮人王国和埃拉西亚人类王国三十年前打了一仗，如果这两个地方曾有鬼王斗篷部件的话，我想不是流落在失落之地，就是已经毁于战火。现在只有把希望寄托在蛮荒之地了。你到了埃里，找到珍妮后，再通过传送门去失落之地打听打听。要是没有消息的话，再去蛮荒之地看看。如果有可能的话，顺便扶植一个代理人。”
“但是现在失落之地的传送门并没有打开，去了也回不来。”
“我想用不了多久传送门就会打开了，天上的星象已经说明了问题。”
“是，那我就出发了。”维德妮娜对山德鲁告辞道。
谷时雨带着四个骑兵，也已经开始出发。离七日之限只剩两天了，无论如何，自己今天得找到一个落脚的据点，方才能把试炼继续进行下去。
行至一片山谷，突然听见前方一阵激烈的厮杀声。一个骑兵立刻前去侦察，片刻后回报说：“又是那伙盗贼！他们故意在路上丢弃一辆满载财物的马车，然后埋伏起来，引诱别人前来抢夺，几十个枪兵和剑士已经中了埋伏，看样子就要被剿灭了。”
“你是说枪兵和剑士？那肯定是村落里面的守军，这一带除了他们之外，已经没有其他部队了。这下好了，让他们杀个两败俱伤吧，然后我们就可以轻松攻下村落了。”骑兵队长大喜过望地道：“晚餐的时候，我们会在村落的酒馆里，一边吃着涮羊肉，一边喝着麦芽酒。”
“盗贼有可能被我招募吗？”谷时雨问道。
“不大可能。盗贼们是山德鲁的雇佣军，山德鲁在利用他们剿灭野外的残余敌对势力。”
又是雇佣军？只要有钱的话，应该是可以让这股力量加入到自己阵营的。雇佣军忠于的只是金钱，他们不会看重自己的承诺，问题是谷时雨已经没钱了。
听说这些人是山德鲁的部队，谷时雨心里就来了气。自己来迪亚的前两天，可让山德鲁的人追得够呛。
“走，我们去消灭了那些盗贼！”谷时雨下令道。
“您想帮助那些村民吗？”骑兵队长问道。
“是的，如果他们能加入的话，我们攻陷关卡就会有更多的胜算。”
那还有什么可说的？打吧！五匹快马冲下山坡，立刻将包围的盗贼们冲散，然后陷入了混战。
骑兵在开阔地攻打步兵，简直就是屠杀。而谷时雨更加了得，一个人就当得了几个骑兵。在骑兵和步兵的夹击下，盗贼们全军覆灭。
一个年老的剑士跪在谷时雨的马前，将长剑摆放在地下，垂头道：“感谢您救了我们。如果您不介意我们会拖累您行军速度的话，我们愿意宣誓效忠您。”
谷时雨大喜。他慌忙跳下马来，装模作样地将手中长剑摆放在老剑士的肩上，道：“我很荣幸接受你们的效忠。我保证不会强迫你们做违背良心的事，保证不会带着你们打不可能胜利的战争。我会尽力保证你们的安全，包括你们的家人。”
老剑士站起来，躬身道：“现在请您随我回村吧，它现在已经属于您了。”
盗贼们用来引诱别人的财宝，除了一箱真正的金币之外，其余的都是空箱子的。尽管如此，还是获得了近两千枚金币。
这是一个非常小的村落，人口估计才三百余人，自然条件非常恶劣，物资也相当匮乏。尽管如此，村里还是建设了守卫塔、箭塔和兵营，用来训练和招募士兵保卫村镇。
老剑士看样子是这个村的村长，颇受村民的爱戴。他将众人迎进村委会。谷时雨道：“村长，你说说村里战备的情况吧。”
“现在村里有四十多名箭手、五十多名长枪兵，还有十多名剑士。另外再过一天，各个兵营里会再毕业出一批士兵。如果山德鲁派出部队攻打的话，这些兵力还不够守住村落的。”
“你们就没想过离开这片土地，再去找一个家园吗？山德鲁绝对不会允许你们在他眼皮底下活着。”
“我们想过，但是该去哪呢？要躲开山德鲁，只能去北边。但那里有关卡守着，我们无法通过。”
“跟着我，我们一起去攻打关卡。如果你们想要活命，就必须跟着我打败它。”
“我们会跟随您的，哪怕是战死，也能心怀着希望去死，好过成天在这里彷徨和害怕。您也许会需要援军，在村镇后不远的山谷，还有一个独眼巨人营地，他们曾跟我们结盟，由我们负责给他们提供食物，他们会帮着我们保护村镇的安全。”
谷时雨正求之不得呢。他欣喜地道：“那么就请你去通知吧，如果他们愿意跟我们一起北上，就请他们加入我的部队。”
村里的人们忙碌起来，开始收拾行装。
第二天天明，谷时雨主持了兵营里毕业士兵的宣誓仪式，然后带着浩浩荡荡的队伍开始出发。
途中有四个独眼巨人加入了部队，为首的竟然是在小河边替谷时雨阻挡追兵的结巴。那结巴看到谷时雨，非常高兴，对同伴们道：“那个英，英雄是我朋，朋，朋友。他也是个结，结，结，结巴呢，你们都是知，知道的，结，结，结巴一般都是，是好人。”
谷时雨朝他微微笑着，可是不敢说话。他好不容易才纠正了结巴的毛病，可不想再变成他那个样子。
现在他有了四个骑兵，四个独眼巨人，以及百余名步兵。队伍后面还有两三百村民，虽然他们不能战斗，但也能帮着做点什么，可以算后勤部队吧。
接近关卡的时候，从骑兵营地里又过来几名少年骑兵加入了部队。
谷时雨很是得意，骑在马上左顾右盼，神采飞扬。一天前，他还是孤家寡人一个，站在关下苦苦哀求守卫们高抬贵手，放他过关呢。现在让你们这些无知的守卫看看哥的实力吧，保证吓尿你们。
关卡下现在就有一个人重复昨天的故事，正苦苦哀求着守卫，那不是瑞萨带着她的小独角兽吗？
瑞萨一看到从侧面来了这么多人，吓得跳了起来，正准备原路逃走，却发现了队伍中的谷时雨，立刻欢呼雀跃。
谷时雨纵马跑了过来，高兴地拍了拍瑞萨的头。
瑞萨瞪眼道：“你能不拍我的头么？别人会以为我还是个小孩。”
“你是个大人么？”谷时雨歪着头，看着瑞萨。
“当然！你别忘了，我还帮助过你打败恐怖骑士！”瑞萨挺起胸膛，胸前的确有些微微的隆起，就象怀揣着两只小鸽子。
谷时雨挠了挠头，瞧瑞萨该长的地方都长了，应该可以算大人了吧？
关卡上已经点起了火把，守卫们奔跑着，各自找到自己的战位。
谷时雨独自纵马来到关下，朝上大喊道：“请你们打开城门，我们不愿与你们为敌，只不过想通过这里。”
一个德鲁伊僧侣探出头来道：“我们不会放你们过去的。我们的职责，就是死守住这个关卡。假如你们通过了，那也是踩着我们的尸体过去的。”
“你看到我背后的大军吗？我不希望看到有人流血。”
“比你强大几十倍的大军我们同样见过，他们在关下同样抛下大量的尸体，然后四处逃窜。你走吧，如果还是执意通过这里的话，那得看我们手中的刀剑答不答应！”
真是些榆木脑袋！谷时雨生气地纵马退回，开始部署攻击队形。
其实谷时雨根本就不需要布置，训练有素的步兵们早已自行站好，跟在自己身边的是十个骑兵和四个独眼巨人。
从城墙上已经射出了第一轮点燃的弓箭，火雨直刺入云，然后借着重量飞速坠下。
谷时雨的步兵缺少装备，拥有铁盾的只有少数人，绝大部分战士手中持的不过是家里煮饭用的锅盖，或者是用木板胡乱钉着的所谓盾牌。几十只火箭落下，队伍中已经倒下了十余人。
但是弓箭手们也已经开始回击，四个独眼巨人更是用磨盘大的巨石狠狠地砸向关卡，让人心惊胆战。
德鲁伊们的闪电和火球纷纷而至，在独眼巨人中间炸开。谷时雨也用闪电回击，威力比德鲁伊们的强大很多。
不过每一轮魔法攻击之后，总会有一断魔法冷却的时间，这样才能继续施法。趁着这段时间，谷时雨的弓箭不停射击着，关卡上的远程攻击越来越弱。
是时候冲锋了！瑞萨一马当先冲了出去，身畔是那只勇敢的小独角兽。其他的部队先是犹豫了一下，见谷时雨也开始冲击，方才大喊着朝关下奔去。
冲击城门的主力是枪兵们推着的一辆简陋的攻城车。沉重的树干不停地撞击城门，铁制的闸门在重重的撞击下，终于轰然倒塌。
骑兵和剑士们现在是时候大显身手了。守军没有人逃跑，也没有人选择投降，全部战死在战场上。
谷时雨踏着满地的血迹走进关门。他的心情很沉重，一则佩服守军的忠勇，二则在扪心自问，这样做究竟是对还是错。
从自己和村民们的角度来看，这样的战斗实在是迫不得已，但这些战死的守军，有的是别人的儿子，有的是别人的父亲，有的是别人的丈夫，有的甚至拥有多重身份。
他也许挽救了一些家庭，却又亲手破坏了更多人的家庭，这样的代价是不是太大？
骑兵队长站在谷时雨身边，叹气道：“我在二十岁的时候就学会了滥杀无辜。在这样的世界里，只有强者才能活得更久。我现在已经懒得去想倒在我枪下的这些人是谁了，只希望他们的灵魂能够升入天国，当然，如果还存在着天国的话。”
老剑士也道：“我经常祈求神明，可他们从来就没有回应过我。也许神要忙的事情实在太多，没空回应我的祈求。自从我和家人们被赶出家园，遭到亡灵无情的屠杀后，我就不再相信众神，只相信手中的剑。”
“好好地埋葬他们吧！”谷时雨叹气道：“他们都是勇士，理应得到这样的尊重。”
谷时雨的部队也牺牲了四十多名战士，他们用自己的生命，换得了亲人们生存下去的机会。
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